"或许吧，"八字胡男ç子回答，刚ธ爬了这大段路，这时他停下来喘口气。"但无论如何，我们需要更多时间。公主ว已有了身孕，在儿子诞生之前，卡奥是不会出兵的。你也清楚这些野蛮人，知道他们什么德行。"
"不是，"ิ他告诉她，"猎狗和百花骑士还得再比一场。"
钟声停止，罗德利克爵士过来敲她房门。"夫人，我们快下去罢，不然恐怕吃不到东西了。"
奈德大感意外。不论对方有无承诺，他都不打算相信培提尔·贝里席伯爵，他的机灵狡诈让他很不习惯。"你查到了什么事？"
丹ล妮听了不禁颤抖。"别ี说了，"她说，"这里好漂亮，我不想谈跟死亡有关的事。"
奈德满怀戒心地跟上，心里不知这一天究竟何时才会结束。他对这些心机巧诈毫无兴趣，但已๐逐渐开始理解，对于小指头这样的人，权术和阴谋就是家常便饭。
罗德利克爵士勉强挤出一丝笑容。"这么快？"少了雪白的鬓角和胡须，他看起来有些不对劲，仿佛突然间老了十岁，个头变小，往日的威猛也不复见。这是没办法的事，途经啮咬湾时，他趴在桅栏边朝狂风中吐个ฐ不休，到得第三次，胡子已经脏得无可救药，只好乖乖让水手用剃刀把胡子理干净。
"ิ他正是冲着布兰来的，"凯特琳道，"他从头到尾念个不停，说我不该在这儿。显然他放火引燃藏书塔，以为我会带着所有的卫士冲出去救火。假如不是我伤心得乱了方寸，恐怕他就已经得逞。"
那是一匹年轻的小母马，精神抖擞、闪亮动人。仅凭丹妮对马有限的了解，就已经知道这并非匹寻常良驹。它有种叫她喘不过气的特质，毛灰如冬季的海ร，马鬃有若银色的烟。
罗柏身上虽然还流淌着前一场比试的汗水，却迫不及待地踏步向前："乐意之至。"
我的好友啊，你真好。国王回答：只可惜太晚了。泰温公爵已经同意要收养，如果又把那ว孩子送到别ี的地方，对他是种侮辱。
等他到的时候，琼恩、乔里和席恩·葛雷乔伊都已๐经下马了?“这是什麽鬼东西？"ิ葛雷乔伊喃喃说道。
她不再挣扎。虽然她知道她应该反抗，但是她实在太疲倦了。她还是问他。你要做什么？你带我到那ว里去？
莱莎独自在书房里等她，身上披着睡袍。她一头红褐色长未经整理，垂过裸露的肩膀，覆在背后。一个ฐ侍女站在她身后，正帮她梳理因睡眠而打结的丝。凯特琳刚进门，妹妹立刻笑盈盈地起身。"凯特，"ิ她说，"噢，凯特，见到你真好。我亲爱的好姐姐。"她跑过房间，紧紧地搂住姐姐。"我们好久没见面了，"莱莎抱着她喃喃说，"噢，真的好久ื好久。"
事实上，两人有五年没见。对莱莎而言，那ว是残酷的五年，岁月在她身上留下了痕迹。妹妹小她两岁，但现在看起来年纪却比她大。莱莎原本就比凯特琳矮，如今她胖了，脸也显得苍白臃肿。她有着徒利ำ家族的蓝眼睛，却是那ว么黯淡而湿润，目光游移不定，小嘴唇也没了生气。凯特琳抱着她，想起当年在奔流城的圣堂婚礼时站在自己身边，那个身躯纤细、抬头挺胸的女孩。如今妹妹的美貌只剩ທ下那头蓬松柔软、流泻至腰的红棕色长。
"你看起来气色很好，"凯特琳撒了谎。"只是……有点累。"
妹妹松开她。"是有点累，是啊，真的有点累็。"这时她似乎注意到เ在场的其他人：侍女、柯蒙学士和瓦狄斯爵士。"你们下去罢，"她告诉他们，"我想跟我姐姐单独谈谈。"她挽起凯特琳，看着他们离开……
……门一关上，便立刻๑摔开她的手。凯特琳见她脸色一变，仿佛乌云遮蔽了太阳。"你到底想干什么？"莱莎斥责她，"竟然未经许可，连声招呼都不打，就把他带来这里，把我们扯进你跟兰尼斯特的争端……"
"我的争端？"凯特琳简直不敢相信自己的耳朵。壁炉里火光熊熊，但莱莎的声音却没有丝毫温暖。"ิ小妹，打一开始这就是你的事。你写了那封该死的信给我，说兰尼斯ั特家的人害死了你丈夫。"
"ิ我写信的目的是警告你，叫你离他们远一点！不是叫你跟他们硬碰硬！诸神在上，凯特，你知道这样做会有什么后果？"
"妈？"一个细小的声音说。莱莎旋身，厚重的长袍也跟着转圈。鹰巢城公爵劳勃·艾林站在门边，抱着一个破烂的布偶，睁大双眼看着她们。这孩子瘦得可怜，个子比同年龄的孩子都要小，一张病恹恹的脸，还不时颤抖。她知道，学士管这种病叫癫痫。"我听见说话的声音了。"
这也难怪，凯特琳心想，因为莱莎刚才几乎ๆ就是在吼。妹妹看她的眼神依旧锐利如刀。"ิ小宝贝，这是你凯特琳阿姨。她是我姐姐，史塔克夫人，你还记得吗？"
小男孩一脸茫然地看着她。"好像记得。"他眨着眼说。凯特琳上次见他时，他还未满周岁。
莱莎在火炉边坐下。"小亲亲，到妈咪这儿来。"她整整他的睡衣，拨拨他的头。"你看他漂不漂亮？其实他也很强壮，你别听信外边的传言。琼恩很清楚，他亲口对我说'种性强韧'，这是他的临终遗言。他一直念叨着劳勃的名字，用力抓我的手，直到留แ下血痕。他是要我告诉他们，种性强韧，这是他的种，他要大家都知道我的小宝贝长大之后会变成个强壮的男子汉。"
"ิ莱莎，"凯特琳道，"ิ如果关于兰尼斯特家的情况属实，那我们应该赶紧采取行动。我们——"
"ิ不要在我宝贝面前谈这些。"莱莎说，"他的脾气很纤细，对不对啊，小亲亲？"
"这孩子是鹰巢ิ城公爵，也是艾林谷的守护者。"ิ凯特琳提醒她，"现在不是曲意温柔的时候。奈德认为依目前情势很可能会演变至战争。"ิ
"闭嘴！"莱莎怒叱。"你吓到孩子了。"小劳勃从她肩头偷偷望了凯特琳一眼，然后起抖来。他的玩偶掉到เ地毯上，他则紧紧抱住母亲。"我亲爱的小宝贝，别怕喔。"莱莎轻声说，"妈咪在这里，不会有事的。"她掀开睡袍，拉出一只苍白但涨鼓鼓、奶头红润的乳房。男孩渴切地抓住它，把头埋在她胸口，吸吮了起来。莱莎抚弄着他的头。
凯特琳说不出话来。这竟然是琼恩·艾林的儿子，她难以置信地想。她想起了自己的小儿子，瑞肯才三岁，年纪只有这男孩的一半，却精力旺盛，足以当他好几倍有余。难怪艾林谷的诸侯们焦虑不安。她终于了解到เ国王为何要把这孩子从母亲身边带开，交给兰尼斯特家抚养……
"在这里，我们不会有事。"莱莎说。至于这话究竟是对她说，还是对那孩子说，凯特琳无法确定。
"别傻了，"凯特琳道，怒意陡然从心中升起。"现在哪里都不安全。你以为ฦ躲在这里，兰尼斯特家就会忘记你的存在吗？你真是大错特错！"
莱莎伸手捂住男孩的耳朵。"就算他们带兵杀进崇山峻岭，穿过血门，也不可能攻破鹰巢ิ城。你自己้也看到了，没有人能攻到这里。"ิ
凯特琳有种想甩她耳光的冲动。布林登叔叔试图警告她，她这才明白原因何在。"世上没有攻不破的城堡。"ิ
"这座城堡就攻不破。"莱莎坚持，"而且每个人都知道。现在惟一的问题是，我该怎么处置你带来的这个小恶魔？"
"他是坏人吗？"鹰巢城主松开口中红润潮湿的rutou问。
"他是个非常非常坏的人。"莱莎告诉他，一边穿好衣服。"但是妈咪不会让他欺负我的小亲亲。"ิ
"让他飞。"劳勃急切地说。
莱莎搓搓儿子的头。"这主意不错，"她喃喃道，"ิ这主意的确不错。"
第三十五章艾德第三十五章艾德
他在妓院的前厅找到小指头，现他正与一位身材高挑、举止优雅、全身黑如墨汁、穿着羽饰礼服的女士亲切交谈。火炉边，海华则和一位体态丰ถ满的少女玩着猜瓦片的游戏。到目前为止，他已经输掉了皮带、披风、锁子甲和右脚的靴子，女孩则被迫从胸口一直解开到腰部的衣扣。乔里·凯索ิ站在一扇滴雨如注的窗边，脸上挂着嘲弄的微笑，饶有兴味地看着海ร华输掉一件又一件衣服。
奈德停在楼梯口，戴上手套。"我的事已经办完，我们该走了。"
海ร华踉跄着站起来，急忙收拾他的东西。"是的，大人。"ิ乔里道，"ิ我去帮韦尔把马牵过来。"他朝门边走去。
小指头慢条斯理地跟妓女话别。他吻了那黑女人的手，偷偷跟她说了句什么笑话，逗得她高声大笑，最后才神闲气定地走到เ奈德旁边。"你是自己้办事，"他漫不经心地问，"还是替劳勃办事？听人说相替国王作，用国王的声音说话，拿国王的宝剑治理国家，你该不会也是用国王的老二——"ิ
"贝里席大人，"ิ奈德打断他。"请您别ี太不知好歹。我并非不感激您的帮忙。若是没有您，恐怕我们得花上几年时间才能找到这家妓院。但那ว不代表我愿意忍受您的嘲弄，更何况我已经不是相了。"ิ
"我看冰原狼跟刺๐猬没什么两ä样嘛。"小指头夸张地撇撇嘴。
他们走进马厩时，屋外无星的黑色夜空正下着一阵温暖的雨。奈德拉起兜帽，乔里牵来他的坐骑，年轻的韦尔紧ู跟在后，一手领着小指头的母马，另一只手忙着系好皮带拉紧长裤。一个赤脚的妓女从马厩门里探出头来，对他咯咯直笑。
"大人，我们这就回城堡吗？"ิ乔里问。奈德点点头，翻身上马。小指头骑行在他身边，乔里和其他人也跟着照ั办。
"ิ莎塔雅这家店实在挺不赖，"途中ณ小指头说，"有时候我还真想把它给买下来。我现买妓院远比投资船队来得稳当，因为妓女不会沉，而海盗跳到她们身上的时候，唉，照ั样也得付钱哪。"培提尔伯爵笑道，似乎对自己的幽默颇็感满意。
奈德让他自说自话，过了一会儿，他也静了下来，他们便沉默地骑马前行。君临的街道阴暗而无人迹，大雨把所有的人都赶进了屋里。这雨不断敲打着奈德的头，温热如血，无情一如萦绕心头的过往罪衍。大颗水珠流下他的脸庞。
"ิ劳勃永不会安于一室。"许久许久ื以前，在他们的父亲把她许配给风息堡年轻公爵的那个晚上，莱安娜在临冬城对他这么说。"我听说他在艾林谷跟一个女孩生了孩子。"ิ奈德自己便抱过那婴孩，实在无法否认她的话，况且他又不愿欺骗妹妹，便向她保证不论劳勃在婚约之ใ前干过什么เ风流事，都无足轻重，因为他是个ฐ情感真诚的好人，全心全意地爱着她。然而，莱安娜只是笑笑。"我最亲爱的奈德啊，爱情诚然可贵，却终究无法改变一个人的本性。"ิ
刚才那ว女孩年纪之ใ轻，奈德甚至不敢问她几岁。她原本毫无疑问是个黄花闺女，在稍微高级一点的妓院里，只要钱包够肥，就一定能ม找到这样的货色。她长了一头淡红的头，鼻梁两边各有一点雀斑，当她解开衣服，用奶头哺喂婴儿的时候，他现她的胸部也有雀斑。"我给她取名芭拉，"孩子一边吸奶，她一边说，"大人，她跟他长得可真像，不是吗？她有他的鼻子，还有他的头……"
"ิ的确很像。"艾德·史塔克已经摸过婴儿柔细的深色头，丝有如黑丝滑过他的手指。他隐约记得，劳勃的第一个孩子也有着同样的纤细黑。
"大人，您见到เ他的时候，如果您高兴的话……请您告诉他，告诉他她有多漂亮。"ิ
"我会的。"奈德答应她。这是他的命。劳勃可以誓言真爱不渝，然后在天黑以前就忘得一干二净，然而奈德·史塔克信守承诺。他想起莱安娜临终之际他所许下的承诺，以及为ฦ了遵守誓言付出的种种代价。
"请告诉他我没跟过其他人。大人，我以新神与旧神之名起誓。莎塔雅说我可以将养半年，照顾孩子，同时看他会不会回来。所以请您告诉他我在等他，好不好？我不要金银珠宝，我只要他的人。他对我一直很好，真的。"
对你很好，奈德的思绪好空虚。"ิ孩子，我会告诉他的。我向你保证，芭拉永不会愁吃愁穿。"
听到这话，她笑了，笑得很害怕，却又很甜，看得他心如刀割。骑马走在雨夜，奈德看见琼恩·雪诺的脸出现在眼前，几乎就是年轻时的自己。倘若众神如此厌恶私生儿，他闷闷地想，那么又为何要让男人充满欲望？"ิ贝里席大人，你对劳勃的私生子女所知多少？"
"这个嘛，从最简单的说起，他生得比你多。"
"多多少？"
小指头耸肩，雨珠立刻汇集成小溪从他斗篷背后流下。"有关系吗？反正只要睡过的女人够多，总有人会送你大礼，而国王陛下在这方面可从不吝啬。我知道他公开承认的那ว个风息堡男ç孩，那是在史坦尼斯大人结婚当晚搞上的。他没法不认，孩子的母亲是佛罗伦家的人，赛丽ษ丝夫人的堂妹，她本人又是她的侍女之一。蓝ณ礼说劳勃在当晚宴会进行途中把那ว女孩抱上楼ä，在史坦尼斯和新娘跳舞的时候就在他们婚床上开了她的苞。史坦尼斯大人似乎ๆ认为这是他太太娘家名誉的大污点，所以等男ç孩一出生，便把他装船送到蓝礼那ว边去了。"ิ他斜眼看看奈德。"我还听说三年前劳勃去西境参加泰温大人的比武大会时，跟凯岩城一个ฐ女侍生了对双胞胎。瑟曦派人把孩子杀了，孩子的娘则卖给路过的奴隶贩子。自家后院出这种事，兰尼斯特家哪受得了。"
奈德·史塔克听了不禁皱眉，王国各大家族都有类似的难听传闻。他相信瑟曦·兰尼斯特干得出这种事……但国王会袖手旁้观，任她胡来吗？他过去所认识的那个劳勃不会，可话说回来，他过去所认识的那个劳勃，也不像如今这般善于对自己不想知道的事装聋作哑。"琼恩·艾林为ฦ什么突然对国王的庶出子女产生了兴趣？"
浑身湿透的矮个子耸耸肩。"他是御前相，想必劳勃要他代为照顾ุ吧。"
奈德被雨淋湿到骨子里去，他的心整个凉了。"一定不止这样，否则ท干嘛杀他？"
小指头甩开头上的雨珠，笑道："原来如此。想必是因为艾林大人知道国王陛下把一堆妓女和渔姑肚子搞大的底细，不得已只好将他灭口。这也难怪，若让这种人活下去，下次他就要说太阳从东边出来啰。"
奈德·史塔克想不出如何回答，只有皱眉。这么多年来，他现自己้头一遭回忆起雷加·坦格利安。他很好奇雷加是否也常光顾妓院，不知为什么，他相信没有。
雨势转大，刺痛他的双眼，轰然敲打地面。黑色的浊流从丘陵往下倾泻，这时乔里喊道："老爷！"他嘶哑的声音里带着警觉。转眼间，街道上满满的都是兵士。
奈德瞥见他们皮衣外罩着环甲、铁手套和护膝，戴着金狮修饰的钢๐盔，被雨浸ฤ湿的披风紧ู紧贴在背上。他无暇细数，但起码有十个，排成一列，徒步挡住去路，手持长剑和铁枪。"ิ后面！"他听见韦尔大喊，他调转马头，现后面有更多人，切断了他们的退路。乔里的剑铮地一声出鞘。"挡路者死！"
"狼在叫了。"对方的领队说。奈德可以看见雨水流下他的脸庞。"ิ可惜是小小一群。"
小指头小心翼翼地策马向前。"ิ你这是什么เ意思？这可是国王的相。"
"ิ国王的前任相。"泥泞模糊了枣红骏马的蹄声，面前的士兵分成两列ต，金盔金甲â的兰尼斯特雄狮桀骜不驯地吼道。"至于现在嘛，说实话，我不知道他算老几。"
"兰尼斯特，你疯了不成？"小指头道，"快让我们过去，我们该回城了。你到底想干什么？"ิ
"他很清楚自己在干什么。"ิ奈德平静地说。
詹姆·兰尼斯ั特微笑道："此话不假。我在找我老弟。史塔克大人，您还记得我弟弟吧，是不是？我们到เ临冬城去的时候，他还跟我们一道呢。金头，大小眼，舌头利，个子矮。"
"我记得非常清楚。"奈德回答。
"他似乎在半路上碰到点麻烦。家父为此甚感焦虑。您该不会又正巧知道谁想对我弟弟不利吧，是不是？"
"令弟乃是在我的命令下遭到逮捕，以为其罪行负责。"
小指头沮丧地呻吟道："两ä位大人——"
詹姆爵士自鞘里拔出长剑，踢马向前。"拔剑罢，艾德大人。虽然我恨不得像杀伊里斯那样宰了你，但我宁愿你死的时候手里拿着武器。"他冰冷而轻蔑地看了小指头一眼。"ิ贝里席大人，若你不想身上的漂亮衣服沾上血迹，我建议你尽快离开。"