二话不说开打，一场恶斗在古堡中ณ展开，士兵们早已没有当初的灵巧ู和悍勇，完全靠着毅力在拼杀，这种搏斗极其消耗体力，原本不多的精力被耗尽，打着打着就有人体力不支坐在地上大口大口喘着气，四王子蹒跚着爬上战马，任由马匹驮着他向北去了，元封也爬上一匹骆驼紧跟着过去。
依然在僵持，可是火绒却越来越短，忽然一个喇嘛盯住元封敞开的领口，用吐蕃语说了一句什么。
说着，帖木儿缓缓拔出腰间的弯刀，刀锋在月色中闪烁着寒光，花纹错综复杂，一看就知道是极其名贵的宝刀。
这队兵集体转身，绕了个圈重新来到营房前，这回大兵们学聪明了，七手八脚上去，连推带踢，把营房的土墙推倒了，然后整队继续前行，眼瞅着前面又是几座营房，当兵的摩拳擦掌还想拆屋，元封笑着对王金标道：“可以了，再走下去凉州城都得让他们扒了。”
元封道：“官军比想象的还要不堪一击，几万军队如同纸糊的一般，一冲就垮了，现在弟兄们正忙着收拢逃兵呢。”
赫敏一下子愣住，大眼睛忽闪忽闪的，半天才道：“突厥大军东征，凉州与羌地唇齿相依，起兵共同抗敌是理所应当的事情，保境安民还不够么，还能得到什么呢？”
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老百姓们也听到เ了消息，涌ไ到街上去看骑兵，一千铁鹞子以三人横队开进凉州，人马全身罩甲，只露出眼睛，乌亮的铠甲，森严的气势，马蹄铁敲击在凉州的石板路上，轰隆隆作响，老百姓们都看傻了，整条大街鸦雀无声，只有军队行军的声音。
元封只好说：“是我下令的，要怪就怪我好了。”
土布立花自然不知道，龙威虎威两门炮是后膛装填的新式火炮，火药和霰弹预先装在一截钢制的筒子里，射击的时候把这截筒子安放在炮尾，形成炮膛的一部分，射击度当然快了许多，虽然密闭性受到เ一定影响，但既然是近战武器也就不在乎了，只要够快够猛就行。
凉州军们全愣了，即使最乐观的人也想不到เ巨炮的威力竟然如此之ใ大，三炮，只是三炮而已，就几乎ๆ将突厥人的杀手锏砸坏了三分之一，回回炮阵地一片狼藉，惨不忍睹，遍地都是断裂的木梁和尸体。
半躺在牙床上的曹延惠睁开无神的眼睛看了一下，忽然眼中一亮，随即两滴浊泪流了出来，他伸出尚能活动的左ุ手指着叶天行，嘴里呜呜哇哇说着什么，手臂抖动不停，心情非常激动。
可是出乎他们意料的是，越过这小山一般的瓦砾堆，另一堵高墙出现在他们眼前，这堵墙不是用砖石垒起来的，而是用冰浇注出来的，外壳晶莹剔透，里面掺杂着茅草，碎石，瓦块，虽然看起来极其不正规，但是又高又滑，别说人爬了，就连猫都怕不上去。
城门打开，骑兵们奔涌而出，马致远也扬鞭奔出，来到吊桥旁他猛然勒马回望，已๐经是热泪满眶，别了，凉州，别了，英雄们。
见到元封出来，众人有些吃惊，但很快便镇定下来，七嘴八舌道：“张副帅，你不能把我们往火坑里推啊。”
曹俊来到后堂，愁容不展，几个美姬围上来询问大公子为何不开心，他便将此事说了出来，女人们唧唧喳喳的问道：“是那个带着十来个兵就敢冲突厥大军的莽汉子么เ？”
杀父之仇、夺妻之恨，这都是不共戴天之仇，即便是市井小民，你抢了他的媳妇，也会血溅五步和你玩命！
凉州ะ城，城墙上一排明亮的气死风灯，灯影下士兵来来回回奔波着，白日一场血战让大伙又树起了信心，突厥人也没什么可怕的嘛ใ，不过是两ä个胳膊一个ฐ脑袋，箭射过去一样得死，刀砍上去脑袋一样搬家。
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凉州军面面相觑，打甘州军，打侍卫亲军是一码事，可是和突厥人合作又是另外一码事了，这事蔡将军咋没和大家提过，难不成外面的谣传是真的？蔡将军要献城给突厥人？
官兵头目满嘴酒气，大吼道：“杀官兵还不是反贼！”
曹延惠举起千里镜望去，飘扬的红旗显示这支部队是凉州ะ的人马，可是自己手下何时出了如此英雄的人物，他不禁回顾四下问道：“这是谁的部属？”
“我，尤利娅。”随着低低的回答，一个香喷喷的身子贴了过来，对，是尤利娅身上那种特有的香味，说来也怪，由于条件限制，骊？人很少能有洗澡的机会，那些女人们的脸庞都晒得通红，身上也多有刺鼻的膻味，可是尤利娅却是个例外，她的小脸永远都是那样白里透红，她的秀永远柔顺光滑，她的身上永远都散出一股好闻的问道，如同奶香，又像青葡萄的味道，总之是令人迷醉的感觉。
元封召集军官们开会，虽然他身为甘州ะ最高指挥官，但对于目前的情况可谓知之甚少，甚至连面对敌军的正式番号都不清楚，不过那帮老军中ณ倒有不少见多识广的，能解答他所有的疑问。
曹俊仔细思量了一番道：“也对，战死在甘州总比被蔡勇这厮暗害了强，咱们这就去甘州。
元封将骊？驼队送到十里长亭外，双方洒泪而别ี，尤利娅忽然从骆驼上跳下来，扑到元封身边，在他脸上吻了一下，然后爬上骆驼再不回头。
原来火牛阵只是虚晃一枪，真正的杀招是混在火牛阵中的骑兵，这些人趁乱将回回炮浇上火油点着了，温巡ำ抚大怒，喝令赶紧扑救，各军严守阵地，不许胡乱走动，答不出口令者立斩。
赵定安杀红了眼，当场就砍死了三个人，难怪他着急上火，孟小冬可是他没过门的媳妇，两人青梅竹马情投意合，本来说过年就成亲的，可是现如今被恶少抢去，结局可想而知，他把那管家踩在地上，拿长刀顶住喉咙逼问道：“下午绑来的女子关在何处？”
十八里堡，鞭炮齐鸣震天响，过年时候也不过是点几个ฐ一百响的小鞭，今天却是点了整整十挂一千响的大地红，噼里啪啦的漫天都是红色的鞭炮屑，小孩子兴奋地满地乱ກ跑，大人们更是喜气洋洋，老孟家的门口，挂着两条喜报：恭喜贵府公子孟讳叶落高中秀才。
“元封在又能如何，就算他浑身是铁又能打几根钉ล，外面可有千把号人呢，想必尉迟炯开的价码不会低，人为财死鸟为ฦ食亡，他们为了钱肯定会拼死进攻，不死不休，刚才我看过了，虎卫只来了六十人，还有四十人没有出现，想必是去伏击你们的援兵了，四十名虎卫能抵得上四百官军了，所以也别指望芦阳县或者其他地方แ会有人来增援。”
现在没有时间啰嗦了，元封回身一刀砍断囚车的栏杆，再砍柳知县的铁镣铐，一刀下去却只是火星四溅，镣铐分毫不伤，他哪里知道锦衣卫的器械都是精钢的，只有拿锉刀慢慢挫才能ม打开，寻常刀剑根本不能奈何。
这眼神让人不寒而栗，因为中年人看到了自己年轻时候的脸，唯一不同的是那ว双清澈如水的眸子，在十几年前的某个夜晚，他曾经见过这样的眸子。
俗话说侯门深似海，尉迟家也差不多了，就算嗓子再洪亮的商贩也不能将他的叫卖声传到尉迟家的后宅，两ä丈的高墙，数不清的家丁护院，一层又一层的院子，就算是王侯之家也不过如此了。
吴清源已经说不出话来了，如此紧要关头，马比什么都重要，自己恨不得拿出私房银子来买这批羌马，丁四喜倒好，一毛不拔就想侵吞人家五百匹马，搁谁也不能ม服气啊。
“元班头来的正是时候，只不过贼人已经死无对证，就很难查究元凶了。”
好汉们再次群情激奋起来，似乎ๆ是受了很大的委屈，被人以作弊的方式击败了一样，纷纷叫嚣着，仿佛十八里堡人真成了缩头乌龟一般。
中年人道：“这芦阳知县不比旁人，就连巡抚大人都拿他没办法，再说了，知县派人上路查缉走私，本朝律法里面也是有条例的，人家行的名正言顺，你说让我在巡ำ抚大人面前怎么开口？”
元封道：“小民们是十八里堡人，乃是本县子民，而且茶马商路的必经之ใ路也在本县管辖之内，所以本县有查缉走私的职责，再者说，那些走私商不用申ã购茶马券即可经营，这就是不公平竞争，直接影响了我们的收益，我们的收益少了，交给县里的赋税就少，赋税少了，老爷就不能修城墙，不能给衙役月钱，这不是影响了本县的利益么？”
“好啊，咱们也算是生死之交，对了，你今年多大？”
“明明有水，他却不洗脸，也不和我们坐在一起吃饭，像是有什么เ心事。”
嗖的一声，李虎就觉得虎口一麻，钢刀脱手而出，扭头一看，百步之外一员女将手持弯弓正瞄向这边，弓上还搭着三支箭。数百名骑士从她身畔疾驰而过，瞬间就将这边五十来个打手给包围了。
班头凑过来道：“大爷，小的已经查过了，昨儿一早，宁夏李家就放船走了。“
立刻有人接道：“这贩盐的勾当，和打仗也差ๆ不离了。”
云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前
“难道这知府衙门是空的？”张铁头道。
开始冲刺前元封对他们说：“就当是打马球了，谁赢谁活，谁输谁死。”马球是他们经常进行的一项竞技运动，其实说是竞技，还不如说是马上斗殴，所以面对相同数量的敌军骑兵冲锋之时，他们至少能保持一定的镇静。
柳海ร龙也一身的冷汗，“定弦了，以后道上的买卖，先和十三太保打招呼，人家点头了咱们再做，要不然哪天半夜上门来要说法可就惨了。”
听了二当家的求饶，元封被锅灰涂黑的脸上没有任何表情，甚至连回应都没有，小臂往回一拉，二当家的头就应声而落。
其实想一想也明白，十六七岁正是初生牛犊不怕虎的年龄，漫说是去端了马贼的老窝，就是说领着他们去兰州ะ府抢官仓恐怕这些少年都不带一丝犹豫的，易冲动，好指挥，忠诚度高，正是这个小团体无与伦比的优势。
马肉其实并不好吃，纤维粗，难烧熟ງ，酒也很难喝，大老赵是个酒鬼，买的都是最粗劣的地瓜烧，喝下去直辣嗓子眼，不过少年们却觉得这肉特别的香，这酒特别ี的醇，一群人围坐在熊熊篝火边，用一只大碗轮流喝着烈酒，啃着匕上插着的马肉，一股豪情油然而生。
元封一把接住，入手便不由á自主地赞了一声：“好刀。”
“呸！”有人朝独一刀啐了一口，然后又有个ฐ胆子大的后生抓起一块坷垃砸在独一刀头上，这几年独一刀保全了十八里堡的平安，但是代价也是巨大的，光是胡瘸子酒馆每个月就要缴纳五十斤马肉，其余的牧民、庄户也要缴纳不等的实物，每年还要献几个女娃娃ใ供马贼们乐่呵，镇民们从内心里对独一刀是又恨又怕，如今这尊瘟神终于倒掉，叫他们如何不开心。
哑姑拼命的挣扎着，嘴里出呜呜的声音，听起来让人撕心裂肺，几个镇上的小伙子血往头上涌，刚想跳过来，却看到刀客们拍了拍腰间的长刀，就又缩了回去，他们是马贼啊，杀人不眨眼的马贼，要怪就怪哑姑命不好吧。
以往曹延惠盘踞凉州，雄霸一方，也不敢公然称王，因为ฦ他的实力毕竟有限，但现在不同了，元封打败了帖木儿，一战成名迅上位，疆域也象气球一般越吹越大，帖木儿留แ下的真空地带太大了，谁先抢到就是谁的，试想一下，一个统霸了整个西域外加河西走廊的新兴势力，难道还没有资格称王么เ？
笑话！
不称帝都是客气的。
敦煌的茶楼酒馆里充斥着一帮被称作“参军”的人，他们大都是从中原而来的落魄文人。西凉缺知识分子，因此对前来投效的读书人很照顾ุ，一律给予参军的虚职，允许佩戴刀剑，穿官靴，还给少量的俸禄。
当然不排除这些人中确实有一些有真才实学的，能投笔从戎报效西凉，或征战沙场、或出谋划策，总是有些用场。但大多数读书人只是夸夸其谈罢了，所以到后来西凉军再也不招募参军了，但这不妨碍他们自己购买官靴和圆领袍子，正儿八经的在外面晃荡，自称参军大人。
参军们每日里混迹在茶楼ä酒肆之中，商讨的却是军国大事，国号、年号、官制、科举制度，甚至新皇帝应该纳几个妃子，都是他们探讨的内容，西凉是个崭新的国家，甚至说还不具备国家的雏形，只是一支军队罢了，凉州的那一套体系和人力资源根本用不上，可谓百废待兴，数不清的官职等着这群读书人去坐呢。
自古以来，做官就是读书人的毕生目标，可是中ณ原的科举制ๆ度极其严酷，如同千万人挤过独木桥，每年都有大量名落孙山的读书人，生活无着，前途无着，现在突然有了这样一个机会，能让他们参与创建一个ฐ汉人为主体的国家，如何不让他们心痒难耐，踌躇满志呢。
元封终于走出了他酣睡了三天三夜的院落，一出大门就呆了，院子外面站了密匝匝一群文武官员，全都穿着崭新的袍子，敦煌这地方热，西凉国又没有具体的官服制ๆ度，所以大家穿的都是浅色的袍服，以浅红浅绿居多，式样和中原大周朝的圆领ๆ是一样的，但胸前没有补服，冠帽是无翅乌纱，以帽正玉石的大小和水头成色来区分官职大小。士兵们也换下了赤红的战袍，穿上凉爽透气的白色纱府绸战袍，外面再穿上崭新的锁子甲，铁盔上的孔雀翎也是崭新的，大家伙都是里外三新，令人精神一振。
周泽安站在百官之，上前一步道：“主公可大好了？”
主公，这个ฐ词让元封很不适应，但却是最合适的称谓了，毕竟现在还没登基，称陛下还是殿下，万岁还是千岁都是个问题，主ว公最好，意思到了还没有歧义。
元封“唔”了一声，向前走去，后面马上跟过来几个人，用黄罗伞盖替他遮着太阳，搞得他很不适应，道：“不用打伞，你们忙别的去吧。”