凉州城内一片混乱，凉州军正在围攻甘州军的防地，百姓家家关门闭户，难民们也缩到小巷๕子里去，生怕被乱兵荼毒，元封带着人径直奔向侍卫亲军大营，要知道在凉州军队系统内，侍卫亲军可是战斗力最强的一支，而驻守府衙的亲军只是其中的一部ຖ分而已，大部队都是驻扎在营房内的，能把这支军队掌握在手里，就等于控制了半个凉州城。
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天，更加阴沉了，终于一片雪花落下，飘进了元封的脖颈，他猛地一夹马腹，长刀一指，战马长嘶一声，撒开四蹄奔驰而去。
好在凉州ะ军的目的在于活捉人质，并没有给骊？人造成什么伤亡，大伙除了被烟熏火燎之ใ外还算完好，看到元封指挥士兵将大批的刀枪弓箭捧过来，骊？人都欣喜的互相对望，尤利ำ娅更是兴奋地跑过来，丝毫没有汉族女儿的那ว种矜持模样，直接扑到เ元封身上道：“这些都是给我们的么？”
“昨夜那一战，你们杀了多少敌军？”元封问道。
“不能回凉州ะ！”荒漠中ณ的沙土窝里，元封厉声对曹俊说。
赵定安只是一个小小的百总，但是为人豪爽极讲义气，对付突厥人又够狠，所以城里商家都很是敬重他，骊？的女人们被顺利的安排进一家车马店，能睡上暖和的土炕，吃上热腾腾的饭菜总比住在荒郊野外强得多。
元封眼中晶光闪烁，接过哑姑的手，却对胡瘸子道：“胡大叔你放心，我一定把咱们镇子里所有的父老乡亲都安全的带出去！”
大街上的行人纷纷避让，马蹄敲击在青石路面上，如同暴风骤雨一般，忽然赵定安一勒缰绳将马硬生生停下，指着路边一座大宅门喊道：“就是这里！”
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“好你个ฐ尉迟光，还我兄弟的命来！”
“好，我答应。”元封极其爽快的将长刀撤回，还刀入鞘，同时右手很随意的放到了腰后，同时目光扫向迎儿，轻轻眨了眨眼。
两人就这样面对面站着丝毫不动，或许是估摸着对方的实力，或许是寻找着对方的破绽，最终还是中年人先出手了，高手过招往往只有电光火石的一霎那ว。一秒钟过后，两人所站立的位置就完全变了，互相背对着，元封强忍着胸口的气血翻涌，悄悄摸了摸自己的左胸ถ，衣服和皮护胸已经破了，只差三分之一寸，心脏就刺穿了。
“我都不知道自己明天将会在何处，又谈何带你走，人生就是这样，相逢何必曾相识，忘了我吧，奥黛丽ษ。”叶天行淡淡的说。
要砖茶好办啊，家里就存着一千五百担砖茶正愁没地方扔呢，元封更加胸有成竹，道：“我倒要看看这位周大人和他们是不是一丘之ใ貉。”
两个蒙面人对视一眼，道：“不行，你才一个ฐ人，我们手里可握着两ä条人命呢。”
韩世河道：“没事便好，以诸位好汉看，这堡子防守严密，我们如何攻打才好呢。”
“哦，你刚才说十八里堡，莫非咱们的货是那帮小玩闹抢得？”尉迟光从书架上又抽出一本书，漫不经心的问道。
“进来吧，记得上堂要跪，老爷让你抬头才抬头。”
元封点点头，还想问些什么，帐篷帘ຈ一挑，一位器宇轩昂的中年人走了进来，赫敏赶忙行礼道：“父王。”
元封小心翼翼的过去，下马扶着刀柄看了一会儿，才伸手将那ว人的头抬起，试了试脖ๆ子上的脉搏，这才冲着众人喊道：“拿水来。”
几张硕大的渔网向李明赢撒去，他急忙挥动长枪去挑，可是渔网实在太多，太大，下面都带着铅坠，不一会儿便将他包裹的严严实实，动弹不得。
李龙点点头，拽了把椅子在三弟曾经坐过的桌子前坐下，继续问道：“我家老三喜欢挂账，他在你这里挂了多少银子的帐了？”
在家准备了几日，凑了几十两ä银子的本钱，行装、干粮、兵器都备齐了，一行人踏上了贩私盐的道路，这么大的事情，自然是元封亲自带队，同去的还有三四个年龄稍大的兄弟，长杆子兵器太扎眼就没带，带的都是长刀和弓箭，当然随身暗器铁弹弓、牛耳尖刀之类的也带了不少，除了每人胯ç下的战马之ใ外，又多带了几匹马，以防不时之ใ需。
四人狐疑，不明白知县所言何物，那ว柳知县从公案下面翻了片刻，拿出一块木头刻๑的印信说道：“芦阳县已经三年没有官府存在了，一切制ๆ度尽皆崩溃，盗匪肆虐，民不聊生，本县在来此上任的途中就下决心要重整地方แ武备，让马贼无藏身之ใ所，从此在我芦阳绝迹，尔等既然练习武艺保境安民，本官就给你们一个正经出身，我朝定制是十户为ฦ甲，十甲为ฦ保，十八里堡有百户人家，正好是一个保，这印信便是官府给你们的合法持有刀枪弓箭的凭据，可要收好了。”
留下赵定安和叶开看着马车，元封和张铁头一起去找衙门，他俩往前走了十几步便遇见一个看起来挺面善的老人，张铁头便客气地问道：“请问老人家，这兰州府的衙门设在何处？”
先前诱敌深入的那十三骑调转马头，从坡上居高临ภ下冲了下去，毕竟练箭的时日还短，元封并不要求他们在马上箭，对付这些负伤的残匪，用长矛捣就可以了，马贼们慌慌张张，把后背让给了追兵，元封等人一手握缰一手持矛，追到เ近前挺矛便刺，刺中以后便撒手不管，因为他们的力量和技术都还没达到能把敌人挑落马下的程度，如果不及时撒手，反而会被带下马来。
说罢罗小虎让跟班折了一根树枝过来，不长，也就是三尺左右，跟班平举ะ着树枝，罗小虎气沉丹ล田，低吼一声拔刀出鞘，先耍了几个漂亮的刀花，然后以迅雷般的度砍起那根树枝来，他出刀极快，几乎看不见刀的影子，就见那树枝一寸寸的缩短，片刻后便只剩下跟班手里的一小截了，其余的都变成满地的小木段，一寸一截，整齐的很。
这位以为是外面那人喊他听窗户根呢，放下酒杯过来开门，屋里亮堂外面黑，还没看见啥呢就觉得眼前一花，一柄长刀从底下戳上来，斜刺里扎进自己的心窝，下意识的就想张嘴惨叫，可是一张嘴就有一颗核桃大的泥丸子射了进来，将叫声憋了回去。
弹弓这玩意大家并不陌生，小时候多多少少都玩过，所以学这个上路很快，起初ม只能射十步以内的目标，经过元封的提点，渐渐能射的更远、更准了，学弹弓远比练刀来的有趣，大家闹哄哄的射着泥丸，镇上的人看了就笑，只当元封领着大家玩呢。
元封道：“别惊动家人，我看这烂爬犁没人要，咱们就拆了它生火，万一有人讨账大不了拿银子赔他便是。”
十八里堡人们正忙和着，忽然堡墙上负责瞭望的后生喊道：“西边来人了！”边喊边拿着一面破锣猛敲，这是事先约好的信号，镇民急忙丢下活计飞奔回堡，大门还没造好，就先拿马车挡着，有人飞报老孙头等人，老孙头闻报眉头一皱道：“遭了，马贼上门了。”
众人望过去，傻子的腰里插着一把剔骨刀，锋利ำ倒是够锋利ำ，不过只有八寸长，女人拿来防身还差不多，用这个和刀客拼命，那ว是笑话。
刀客是纵横于西域的江湖豪客，他们来去无踪、杀人不眨眼，和马贼不同之处在于马贼总是明火执仗的抢劫杀戮，刀客们来的更文雅一些，他们向村落和商队收取保护费，保护一方แ平安，当然这两者之间的区分也不是总那么分明，当商队和村镇拒绝缴纳保护费之时，刀客自然就变成了马贼。
想到这里，他干咳一声，威严的说道：“王威、张思安平叛有功，各赏银千两ä，晋升王威แ为凉州防御使，总揽城防事务，张思安为防御副使，兼任侍卫亲军指挥使，原凉州军全部打乱重新编排，事态紧急，你们这就去办吧。”
就说了这简短的几句话，曹俊就拍拍屁股走下宝座，带了几个亲兵径直向内宅去了，想必是不受宠爱的大儿子要向父亲和继母讨还公道去了。
大堂上的军官们面面相觑，大公子也太草率了吧，城外几十万突厥大军还没退走，他连句交代都没有就走了，而且平叛那么เ大的事情，他就封赏了两个人而已๐，难道底下这些军将毫无建树？军官们越想越觉得不平。
元封道：“突厥大军肯定还会卷土重来，还是请王老将军安排城防事宜吧。”
王威แ是个老成持重的军人，也是早年跟随曹延惠做卫士的，但是没有蔡勇那般油滑，所以被配到เ甘州去做副将，要论真才实学，他也没读过几本兵书，所有的经验都是在和吐蕃、羌人、突厥人的零星冲突中得来，对阵数十万大军他也是有生以来头一次。
王威道：“各位将军，府衙里不是议事的地方，咱们到เ城楼上去说。”说罢便带着一帮将军径直出去了，元封也跟着众人一同出去，忽然身后有人拉了他的衣角一下，回头一看，正是原府衙幕僚周泽安。
“张将军，你怎么เ没按照在下的建议做？当机立断斩ล了曹俊，凉州城就是你的了，大好机会白白浪ฐ费，真是可惜。”周泽安捶胸顿足低声道。
原来蔡勇召集凉州大小官员开鸿门宴的时候，周泽安碰巧在茅房出恭，结果躲过了这场浩é劫，侍卫亲军冲进蔡勇的帅府解救了他，周泽安迅判断出目前形势，决定改换门庭，跟着元封混，他的第一个计策就是借着议事的机会干掉曹俊，接手凉州大权，到时候不管是战是和，总能获得最大利益，虽说这样做有些不厚道，但是乱世中就得这样，今天还是兄弟，明天可能就是仇敌，为了生存，为了利ำ益，只有心狠手辣才能ม活的比别人长久，比别ี人滋润。
元封笑笑道：“凉州ะ已经死了太多人，何必再添杀戮，再说这凉州ะ本来就是大公子的家业，我若取之ใ，天下人自会笑我。”
周泽安懊丧道：“莫非将军嫌凉州太小，不愿取之？”
元封一笑，不置可否，转身去了。
王威在西门敌楼里将城防事宜再次部署了一通，比以前的方案并没有什么新意，无非是将部ຖ队打散重新า安排了自己้信任的统带军官而已，会议草草结束，军官们都去整编部ຖ队去了，王威一人走上城头，远眺十里外的突厥大营，黑压压的连营建在白茫茫的雪地之上，显得格外刺目。
王威久久凝望突厥大营，甚至连元封走到他背后的时候也未回头，元封也扶着垛口远眺城外，两人同时开口：
“王老将军。”
“张将军。”
元封笑了一下道：“还请王老将军先说。”
王威แ倒也不敢小瞧这位突然冒出来的侍卫亲军指挥使，从一介平民到执掌千军的将领ๆ，这个人居然只用了短短一个月时间，偏偏人家每次升迁靠的都是真本领，让你想妒忌都妒忌不来，所以王威以平等的姿态问道：“张将军以为这凉州城可否守得住？”
元封笑道：“巧了，我想问王老将军的也是这句话，小子初来乍到เ，还请王老将军指点一二。”
王威道：“凉州气数已๐尽，城破只是早晚而已๐。”
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元封一愣：“王老将军何出此言？”
“凉州，孤城尔，虽然曹大人名义上是大周朝的知府，但听调不听宣，这些年来从未向朝廷纳贡，朝廷的使者也从未来过凉州，甘肃巡抚更是不敢对我凉州如何，这皆是因为朝廷内乱不止，无暇西顾ุ而已，同样的道理，既ຂ然凉州独立于大周之外，那凉州的安危和他们也没有关系了，突厥大军来袭，朝廷断不会派一兵一卒前来助战的。”
元封道：“如此这样，朝廷便是短视了，唇亡齿寒的道理都不明白么，咱们凉州虽然不听朝廷调度，但总是汉人百姓，骨肉同胞，凉州一破，甘肃就尽在突厥铁蹄之ใ下了，然后是关中，中ณ原，与其将战火燃至中ณ原腹地，何不御敌于国门之外。”
王威叹道：“可惜朝廷那帮人不会这样想，凉州富甲â一方，兵强马壮，他们生怕养虎为ฦ患，又怎么เ会来助战呢，在他们眼里突厥和凉州的战争不管谁得胜，他们都能受益，凉州败了，能消耗突厥的实力，让他们从容应对，凉州胜了，也会实力大减，他们便可趁机西进夺取这块宝地。”
元封道：“照ั您这样说，咱们凉州就没有希望了？”
王威道：“凉州城下这二十万东察合台汗国的军队，老夫还不放在眼里，怕的是帖ຆ木儿那剩下的八十万大军啊，帖木儿其人你总听说过吧，那可是西域的传奇人物，百战百胜所向披靡，昔日蒙古四大汗国皆败于他手，就连波斯也被他占了，此等豪杰人物生来就是要夺取天下的，大好中原他岂能放弃？咱们凉州ะ虽然很强，但强中更有强中手，等到帖木儿大军一到，凉州就要化为ฦ齑粉了。”
“那……还有什么เ补救的办法么？”元封问道。
王威摇摇头：“没有，等帖木儿大军到时，不管咱们是誓死抵抗还是开城投降，都是死路一条，为了立威，为了顺ิ利拿下中原，帖木儿绝对不会容许他的东征大道上有一座汉人为主的城市的。”
“既然如此，岂不是我等弃城而走才是最好的选择？”
“老实说是这样，但是故土难离啊，多少人祖祖辈辈在这里生活，这里有他们的产业，他们的家园，他们的一切都在这里，你让他们背井离乡流亡在外，还不如让他们死呢。”