中年人笑了，年轻人初ม生牛犊不怕虎的精神让他很欣赏，但明知不敌还要硬上就是傻了。
只有台上正在跳舞的一名波斯舞娘看到了老板说话时的嘴型，等到เ一曲结束之ใ后，她匆匆下台穿过人声鼎沸的大厅，来到后巷舞娘们的住所，推开一扇木门，里面鼾声如雷，一个胡子邋遢的汉子正躺在地毯上呼呼大睡。
先找个小饭铺吃了一顿饱饭，说起来范良臣已经一天半没吃饭了，面对一桌饭菜，他的眼泪悄悄落了下来，人家被他骗了三百匹马丝毫没有怨言，还请自己吃饭，这是何等的仗义啊，可惜自己是无力报答了。
院子里乱哄哄的，所有人都出来了，柳知县一家人，还有住在前院的两个老差人和元封手下十个人都拥在小小的院子里，灯笼火把通明，两个贼人的踪影暴露无遗，看身形正是白天在县衙外面乱转的所谓客商。
好汉们自以为横行江湖若干年，岂会把一个ฐ小小的十八里堡放在眼里，他们急吼吼的冲过来，第一波人全部中招，马落陷坑嘶鸣不已，幸亏好汉们都是有练过的，眼疾脚๐快，当即就跳了起来大吼停马！
尉迟光道：“不看，尽是些为自己推脱的话而已，他人在外边吧，叫他进来。”
来到เ县衙门口，只见昔日破败不堪的衙门整修一新า，围墙用石灰水刷过了，破瓦也换过了，门旁้摆着一张鸣冤鼓，鼓面是用新牛皮蒙的，衙门大门敞开着，里面悬挂着四根黑红的棍子。
“敏儿莫哭，这不是回来了么。”中年人宽慰道。
“去，当然要去。混水才好摸鱼嘛ใ，兴许咱们还能找到其他商机呢。”元封道。
李明赢道：“废话，我说他能ม信么？这回是黄泥落到เ裤裆里，不是屎也是屎了，算了，又不是啥丢â人的事，小爷认了。”随即冲李虎喊道：“没错，李豹是小爷杀的，有能耐你就放马过来，在那里唧唧歪歪废什么เ话。”
“再想想，总会有些线索的。”李家老大道，这个四十多岁的中年人从一个乡下盐贩子混成现在的西北盐枭，靠的就是狠辣无情，可是现在居然有人敢在自己的地盘上闹事，抢钱抢盐不说，还把老三给做了，砍掉两条腿，砸烂脑แ袋瓜，这是示威啊。
1…群英会之一
“什么财迷心窍，和牛二这一仗，马帮死了六个人，俺们也死了一个ฐ兄弟，这银子难道不该得么！”赵定安毫不畏ั惧，站起来和柳靖云怒目而视。
众人便都赞扬叶开有急智，脑筋灵活，不愧是十三太保里管账的，叶开也挺开心的，抿着嘴直笑。
马贼们都是经年老匪，脸上胡子拉碴，手里的长刀打着旋，嘴里怪叫着，倒也显得威风十足，那些娃ใ娃们似乎完全没料到敌人有如此之ใ多，当先一人急忙勒住马缰，明显是犹豫了一下，而后拨马就走，其他人也紧随其后，唢呐也不吹了，灰溜溜的逃走。
说是拜山，其实未尝没有踩盘子的意思，这些人的心思元封很清楚，大队人马不在家，要不给他们点颜色瞧瞧。指不定闹出什么เ乱子呢，连三箭这一手算不上什么เ大本事，可是却极大地震慑了马贼们，一时间众马贼都不敢动了。
独一刀死后，马贼群龙无，四个ฐ当家分成两ä派明争暗斗ç，光想着争权夺利，没人真心想为ฦ独一刀报仇，这正是十八里堡将近一个月了还能保的平安的原因。
饭菜早已冰冷，有人提议把灶捅开热热再吃，元封却不同意，他说：“万一是行军打仗途中，哪有时间吃热食，就算冰天雪地也只能吃冷的，就这么吃！”
为了监视行动，很多人晚上都没怎么吃饭，这会一个个ฐ肚子都开始咕咕叫了，元封见状便道：“街上有两匹死马，不如咱们烤马肉吃吧。”
这个选择若是放在从前，人们肯定会选前者，可是现在不同了，大家心中有了主心骨，那就是元封，小小年纪就练得一手好刀法，连斩独一刀父子二人，吓退众马贼，这本事怎能小觑。
赵定安刚要过来拉元封，元封自己站了起来，平静地说道：“对付独一刀，你们不行。”
元封见哑姑干的辛苦，便主ว动接了切肉的活，他这一出手可了不得，每一片马肉都薄如蝉翼，透过肉片都能ม看见盘子上的花纹，这样的肉端出去立刻博得大家一致赞赏，都夸哑姑的手艺进步了，胡瘸子不知道是傻子的功劳，只是窃喜不已。
元封也极其郁闷，局面失控是他没有预料到的，一直以来自己所做的事情都很顺ิ利，让他产生了轻敌的念头，没想到这些京城来的锦衣卫确实有些水平，打起仗来很有章法，围追堵截样样精通，兵器也够犀利，打了半天人家没死几个人，自己这边已经快全军覆没了，就剩下柳知县一家人，偏偏他们又不能打，那个柳靖云，据说也是练过武的，可现在竟然面色苍白瑟瑟抖，看样子也是个ฐ银样蜡枪头。
柳家的两位夫人和一个老妈子都啼哭不止，柳知县也坐在囚车里哀叹摇头，忽然他开口对元封道：“元封，你们走吧，这是我的劫数，自从踏出京城那天起，我就知道会有这样的结局，只是没想到来的这么快罢了。”
元封不语，张弓搭箭藏在木板后面，透过一个ฐ两寸见方的窟窿观察着敌情，锦衣卫们探头探脑的出来，猫着腰溜着墙根向城门口摸过来，元封一箭射出，正中为ฦ一人的咽喉，其余人赶紧又缩了回去，元封转身挥刀猛砍城门上的大锁，锁链是铜的，被元封的钢刀砍的当当作响，一连七八刀下去才砍断，后面传来惊呼：“锦衣卫们上来了！”元封赶紧又回身举弓阻击，可是一摸箭壶，居然空了！
“你们先走，去十八里堡，这里我挡着！”元封喊道，说罢冲出去砍死两个锦衣卫，再次将敌人逼退，可是回头一看，城门洞里那些人居然寸步没动！他急道：“你们还等什么！”
没有人回答他，大家的目光都呆滞的看着前方，芦阳县城外，一队人马正奔过来，足有百余骑，衣甲â鲜明旌旗招展，当先一面黄色旗帜ຒ上赫然写着“钦差”两ä个字！
这下完了，被人包了饺子了，不要说柳知县一家人了，就连元封自己้也难逃一死，没有马匹，没有弓箭，没有长兵器，对方既ຂ然是钦差卫队，战斗力肯定差不了，这回怕是连十八里堡的乡亲们也连累进去了，元封无奈的摇摇头，回到城门洞里，对柳知县轻轻摇了摇头道：“没办法了。”
没想到柳知县居然笑了：“元封，你是个将才，可惜生不逢时，若是早生二十年，这天下……唉，在西北边陲认识你这个小友，倒也不虚此行，我们都走不脱了，我死以后，家人恐怕要充入教坊司，可怜小女不过十岁而已๐，就要遭此大难，我想恳请你把她带走，日后也好有人给我坟上烧纸。”
柳松坡将迎儿叫到跟前道：“迎儿，爹爹就要死了，以后你跟着叔叔要听话。”说着眼泪就流出来了，小女孩伸出小手帮爹爹擦着眼泪，细声细气的说：“爹爹不会死的，爹爹还要教迎儿写字呢。”
说话间钦差的队伍已经到了城门前，为ฦ一个中年人，蟒袍玉带气度不凡，但是颌下无须，他身边各有四个金盔甲士手持斧钺虎视眈眈，站位滴水不漏，让元封挟持人质的想法还没实行就破灭了。
城里面的锦衣卫们也看到了外面的来人，奇怪的是他们倒并不显得惊喜，反而后退了十几步窃窃私语起来。
“柳松坡接旨ຈ。”蟒袍中ณ年扯着嗓子喊道，声音尖细不似男ç声。
柳知县从囚车上走下来，带着枷锁向城门外走去，柳夫人含泪喊了一声：“老爷~”几十年相濡以沫的感情都在这一声喊里。
柳松坡回，只见夫人手里已经多了一把刀，这是她从战死衙役手里拿来的，寒光闪闪的钢๐刀架在脖子上，柳夫人从容道：“老爷你先走一步，妾身随后就到，来世我们还做夫妻。”
柳靖云已经泣不成声，他也拿了一把刀在手里，对自己的媳妇说：“待会我先杀你再自杀，免得让你沦落到教坊司被人欺辱。”他媳妇是个二十来岁的女子，此时也已๐经哭的泪人一般。
元封将迎儿拉到跟前，低声道：“待会我背着你冲出去，你一定要抓紧，千万不能松手。”
一家人都在哭，只有这小女孩一滴眼泪都没有，只是忽闪着两个ฐ大眼睛，执拗着说道：“爹爹不会死的。”
此时柳松坡已经走到蟒袍人面前跪倒，朝着东方叩拜，口称吾皇万岁。
蟒袍人拿出一个明黄色的卷轴，干咳一声开口念道：“奉天承运，皇帝ຓ诏曰……念其功劳，特擢为铜城知州，另赐罗刹国白熊皮一张，以示ิ嘉奖，钦此。”
居然上架了，我都不知道！
1…61骑狗的女孩
圣旨宣读完毕，所有人都愣住了，那ว宣旨太监呵呵笑道：“柳大人还不接旨？”柳松坡如初醒，三拜九叩山呼万岁。
“当啷”一声，钢๐刀落地，精神极度紧张的柳夫人惊喜交加竟然晕了过去，柳靖云和儿媳妇赶紧将她扶住，也是满脸泪花，泣不成声，只有柳迎儿拍着巴掌蹦蹦跳跳的喊道：“爹爹不会死了！”
如此戏剧性的转变，让元封也惊诧万分，但兵不厌诈，谁知道这里面有什么猫腻，前脚刚来一队锦衣卫要杀柳知县，后脚就来了钦差升他的官职，这两ä伙人到底什么关系，那ว一伙才是真的？还是不能放松警惕，静观其变就是。
柳松坡叩拜完了却并不接旨，道：“微臣带罪之身，不敢领旨。”
传旨太监眉头一展，仿佛刚看见柳松坡身上的枷锁似的，惊讶道：“柳大人，是什么人这么大胆，给你上的刑具？”
“上午来了一队锦衣卫，说是奉了北镇抚司和大理寺的命令要押解下官进京问罪，本县衙役要查验他们的公文，却被他们杀伤了数名，若不是高公公来的及时，恐怕下官已经身异处了，下官这就不明白了，为ฦ何锦衣卫要杀下官，皇上却要擢升下官。”
“假的！这伙锦衣卫一定是贼人假扮，妄图谋害朝廷命官，来人啊，你们进去把贼人拿了。”高公公一声令下，两边甲士冲进城去，不一会就将锦衣卫的残余人马带了出来，那领头的锦衣卫校尉看见高公公便哭丧着脸喊道：“高公公救我。”
高公公一甩袖子：“大胆贼人，哪个ฐ认识你，全部押走！”从锦衣卫们身上搜出了钥匙，高公公亲自帮柳松坡打开刑é具，温和的说道：“西北苦寒，皇上怕你沾了这寒气落下病根，特地赐了一张白熊皮给你做褥子，这白熊皮只有极北之地出产，冬天雪花落上去都不化，可是罕见的宝物，皇上的一片心意，柳大人切莫辜负啊。”
柳松坡这才向东遥拜，山呼万岁，接过了圣旨ຈ，高公公让人把知州的新官服和那ว张白熊皮取了过来，道：“咱家急着回京，就不进城叨扰了，柳大人收拾收拾行装也尽快赴任吧，咱们就此别过，日后柳大人回转京城重掌大权，可别忘了咱家哦。”
柳松坡道：“高公公救命之恩，下官没齿不忘，既然天使急着回京复命，下官也不敢强留，送高公公。”
“罢了罢了，柳大人请回吧，咱们后会有期。”高公公一拱手，矜持的回转身子，在侍卫的扶持下上了马，带领手下回转而去，那ว些锦衣卫的俘虏也都上了镣铐押在队伍中。
望着钦差队伍远去，柳松坡才长长叹了一口气：“我以为在这荒僻之地能够远离朝堂争斗ç，哪知道他们还不愿意放过我啊。”
元封问道：“大人，为何朝廷一天之内能连两道完全相反的命令，革职问罪和加官进爵，这差别ี也太大了吧。”
柳松坡道：“朝堂上的事情，你不懂ฦ，但这次绝处逢生也有你的功劳，皇上正是知道了咱们芦阳县率先稽查茶马走私，为朝廷重开马政起了表率，这才下旨擢升老夫，嗯，这里面肯定也有周子卿的功劳，定然是他用了八百里加急飞报京师，皇上才知晓这边陲之事的。”
“那这么说，锦衣卫不是皇上派出来的？”元封还是不明白。
“那ว些就不用去管了，真的也好假的也罢，总归平安就好。”柳松坡又是长叹一声，回身将白熊皮和圣旨放在囚车上，搀着自己的夫人蹒跚而去。
县里出钱买了几口棺材，把战死的衙役敛了，那ว些死掉的锦衣卫则随便挖个坑埋了，西北贫困，缺衣少穿，收拾尸体的人看见锦衣卫身上的衣服靴子如此鲜，便从死人身上往下剥，正被元封看见，他灵机一动，也在死人身上摸索一番，果然收获匪浅，锦衣卫的黄铜腰牌和通关文牒等等，还有腰刀连弩等武器。
“把死人的外衣头盔官靴剥下送到十八里堡，赏你银子。”元封对他几个穷汉说道，元班头话，穷汉们自然连声答应。