“表哥过年好。”顾ุ嫣然不打算跟他多说，只站起来福了福身。
顾嫣然也是一头雾水，仔细想了一会儿才道：“委实没有，其实那日女儿根本与甄姑娘就没说几句话。”
甄太太笑了一声：“我们老爷说顾大人是有大出息的人，过不了几年，顾太太也就做夫人了。”倒是从善如流改了过来。
“老爷这是有什么事？”孟素蓉与他十余年夫妻，自然了解至深，亲手端了茶过来，便随口发问。
锦眉一一答应着去办了。新进府的丫ฑ鬟们，这些日子她和锦心也在冷眼看着，虽说不尽如人意，但机灵的也还有几个，遂挑了个ฐ跟花青差不多年纪的，取名银朱，送去了顾怡然屋里，并当着银朱的面赏了花青，说太太夸她办差仔细。银朱本来是个带眼色的，如今见了当着她的面赏花青，也就知道自己该怎么当差ๆ了。
写意答应一声，将匣子放到桌上，就要去掀匣盖，孟素兰眉毛刚刚扬起来，写意已经将匣盖掀开了，随即咦了一声，抬起头来一脸疑惑：“姑娘，这匣子里头还有东西……是副玉带钩呢。”
“哦？”孟素า兰也不叫飞金去接那小包，只垂着眼拿茶杯盖儿拨着水面上的茶叶，“既是叫你送，你怎么เ不送呢？”
“祖母说的是。”韩磊老实地道，“孙儿听说也是有人卖炭的，虽说数量不多，但节省着用也不会冻了手脚๐。”
孟素兰自己้何尝不知道儿子的毛病，想来想去叹了口气：“好在过些日子就送他去北麓书院了，一个ฐ月也不过回来一两日，也就没了这事。”想想又有些埋怨，“也是母亲兴起来的，偏让她们姐儿两个住到家里来。”
韩老夫人发了话，顾嫣然也只能点了头。忽听门口丫鬟同喜的声音笑道：“太太来了怎么不进屋，倒站在门口吹风？”
顾ุ嫣然到底还是孩子心性，闻言终于褪去郁๗色笑了出来：“好。”
“那实在是可惜了……”韩晋眼睛顺势就往顾嫣然手上溜了溜，“想来姨母疼爱表妹，舍不得表妹辛苦罢txt下载。”
孟素า蓉一听就知道是要给顾蔚然的，连忙推辞，丫鬟却已๐经飞跑去取了来，韩老夫人拿在手里，提着上头的穗子在顾蔚然眼前晃了晃，笑问道：“喜不喜欢？”
白姨ถ娘急道：“这怎么成，如今这孩子才三个ฐ月呢，哪有半年不去给太太和老太太请安的。”把她在这小院里圈半年，还不闷死了人？
顾运则有些讪然：“我方才已๐与母亲说了，白氏年纪也不小了，这一胎只怕要怀得辛苦，就叫她在自己院子里养胎，不要出来了。”
顾嫣然觉得母亲语声之ใ中有几分伤感，挽着母亲的手臂依偎了过去：“娘受委屈了。”
顾运则ท只是个ฐ知州ะ，若单拿那点儿俸禄，哪里能ม养活得了一家人？孟素蓉嫁过来之后，就拿自己้的嫁妆银子置办田地铺面，贴补中ณ馈。如今顾运则的官一年年做得大了，自己也有了些俸禄之外的收益。他来沔阳之ใ前，孟素蓉给他带了两千两现银子以备使用，可这地契上买这处庄子就花了两千三百两，再加上这大半年来府里的使用，来往应酬的花费，还有剩下的银子——孟素า蓉抿着嘴微微笑了笑——从前的产业都是她的嫁妆银子置办的，地契自然放在她手中ณ，如今这个庄子细算一算，大半都是花的顾运则的银子了。
屋子里都是收拾过的，只要再将日常使用的小东西摆设上便好。这些自有贴身丫鬟们去做，说是琐碎小事，却也乱纷纷足弄了将近一个时辰才妥当，孟素蓉那边已经叫人过来传话，都去顾ุ老太太屋里等着，顾运则要下衙回来了。
锦心的脸腾地红了：“太太教导姑娘呢，又拿奴婢取笑起来……”
顾嫣然靠着母亲：“也不知李大人在家乡有没有什么亲眷能照ั看一二。”
“那ว怎么会！少爷你怎么เ也是姓周的——只是，我没敢跟少爷说——侯爷叫少爷去西北去投军，暂时别再回京城了，免得京里有人生事……”
山药站在一边，脸色不大好看。孟素蓉轻咳了一声，安慰道：“再有一半个时辰就到เ夷陵县码头了，到了那里先住下歇几日，然后换了马车，后头就不必再坐船了。”
顾老太太被她这一扯回过神来，看了一眼柳姨娘，却正好看见顾ุ怡然站在一边，一张下巴尖尖的小脸毫无表情，顿时觉得这孙女木呆呆的好生不讨喜，柳姨娘生个丫头片子也就罢了，还生得这样木，只怕是个没福的，不由á得咳嗽ณ了一声道：“老大家的，你这身子重，过些日子就要生了，嫣丫头能帮着你管家，可帮不了你生孩子，还是叫柳氏留แ下罢，叫秀云跟了老大去——把浩哥儿也带了去。”做儿子的，跟老子亲近些才好。
秦三太太顿时又尴尬了。她愿意带着顾嫣然，是因为秦知眉跟顾嫣然好，也因为顾ุ嫣然是嫡女，无论带到谁家都无妨。可顾ุ浩然——不说别的，她从顾家出去就要去程家拜年，程家的程芸程范姐弟两ä个ฐ对庶出子女是个什么意思，谁不知道？难道让她带着顾浩然去讨嫌么？
他官职虽微，却是敢说话的，去年夏，黄河大水，就是李檀参奏河道中饱私囊以致河堤不固，结果皇上派人去一查，确有其事。因那河道是宫中周昭容之兄，周昭容新选秀入宫，因年娇貌美正在盛宠，其兄虽有劣迹，却无人敢奏，致令他肆无忌惮从河道银子中渔利，才致堤坝垮塌。因淹死之ใ人并不多，故而上下官员都想着糊涂了事，谁知就被李檀捅了出来。
杨妈妈指挥着小丫鬟端上早饭来，笑得见牙不见眼：“我们姑娘懂事，这才当了几天的家呢，就知道省俭了。”
锦心一怔，差点笑出声来，两人提了食盒悄悄去了耳房，将补汤放在小风炉上温着，小声说话去了。
谢宛娘跪在顾ุ老太太脚边，眼睛早ຉ将屋子里都打量了一周。顾老太太的屋子不大，却布置得十分精细，那些东西她许多都没有见过，倒是有一对富贵牡丹的胆瓶，从前镇上的王举ะ人家娶亲时，在新媳妇的嫁妆里看见过类似的，据说是什么官窑的，能值到二十两ä银子。
孟素蓉也有些举ะ棋不定，最终还是道：“只告诉爹爹罢，大哥那里，且压着莫说txt下载。倒是吕良走后，谢宛娘要好生安置了才是，免得小姑娘年轻不知事，一个不慎走漏了消เ息反为不美。”
吕良看起来是十七八岁的模样，乡下少年，个头不高，体格倒是结实灵活，肤色被日光和海风吹得黝黑，虽然随着戏班子辗转过了三年，也没怎么很养白，看上去虎头虎脑，倔强的神情毫不掩饰地从脸上流露出来。
孟素蓉默然。的确，陆镇剿匪的功绩是真的，纵然他杀良民以夸大自己的功绩，也抹不过东南沿海匪患确实大为减轻的事实。最要紧的是，东南海匪自前朝起就猖獗，到了本朝也是历经几任帝王均未能平息，今上是中宫嫡出，少年时便封太子，却始终没有什么特别出色之处，故而直到登基，都有人私下议论，说今上若不是占了嫡出的便宜，未必就能得承大宝。正因如此，今上特别好功，陆镇是他亲手提拔起来的，又建下这样前朝和先帝朝都未建的功绩，在他眼中自是地位超凡，如今若有人去告陆镇，不啻于老虎头上拍苍蝇。别ี说顾运则这个从五品的小知州，就是孟老太爷，不过是个正四品的国子监祭酒，也远远够不上。吕良等人乡民出身，哪里懂ฦ得这其中的弯弯绕绕，只道国子监祭酒桃李满天下，又比陆镇品级高些，便能管得到此事，故而才跑来喊冤。若说这两人能ม将顾家事打听清楚，又如此衡量，也算是聪明了，只可惜毕竟是乡野之人，不知道朝中这些暗处的事，反而是给顾运则找了个极大的麻烦。
“墨泉！”顾ุ运则沉声叫自己的小厮，“带他们去书房里等着。”随即抬头扫一眼戏台上，“怎么不唱了？”
白姨娘笑道：“这是老太太一片心。太太这个年纪怀着身子本就辛苦，安胎药都要比别人多吃几碗，哪里还能费心呢。太太也别急，老太太素来最是宽容的，断ษ不会像别人家的婆婆一般，在这时候还硬叫太太把什么เ事都担起来。”
一直在旁边伺候的写意听这话越说越乱了，忙咳嗽了一声，一边给两人换茶一边笑道：“过继哪是那么เ容易的事，何况周家三老爷年纪不大，焉知以后就没有儿子呢？姑娘快别说这个了，厨房里刚做了牛乳白糖糕，配着茶吃正好，秦姑娘不是爱园子里那ว几棵桅子么，不如把茶摆到园子里去坐坐？”
顾运则笑道：“前些日子有个戏班子过来，何通判扯着我去听了一场，随口说起嫣儿要过生辰，我这做爹爹的还未想到要送什么เ，倒是被那班主听见了，就拿了这个东西来，说是他班子里有人家传的玩艺儿，我瞧着实在精致，就拿回来了。”
顾老太太顿时气不打一处来：“你媳妇这身子，晕倒也不是什么稀奇事。”指着顾浩然道，“倒是浩哥儿，今儿实在被吓得不轻。我早说不要摆什么เ生辰宴，小人家家的招摇什么？还请了什么เ知府家的少爷，又是什么侯爷家的，如今倒好，倒叫浩哥儿跟着你这没出息的老子受了委屈全文阅读！”
顾嫣然看着程范被送出园子才稍稍松了口气，转身便见周鸿笔直地站在那ว里，脸上挂着点冷笑。这家伙可算是把她的生辰宴搅了个天翻地覆，她正思忖着该说句什么将这场面圆过去，便见有一点红色顺着周鸿的手指流下来，滴在了地上，是血。
程芸嗤了一声：“谁稀罕。”她的弟弟程范跟她一样，都是看不上别人家庶子的。
顾老太太无话可说了。白姨娘心里却更不舒服。程芸是嫡出独女，素来看不上自己的庶出姐弟们，过生辰宴请的也是各家的嫡出子女，顾家只有顾嫣然得了一张帖子，顾ุ浩然再是顾ุ家独子，程芸眼里却是看不上的，倒叫白姨娘在家中咒了几日。此时孟素蓉再提起程芸，白姨娘只觉得心头发堵，忍不住轻笑道：“听说京城里头大家的规矩，男女七岁不同席，老太太也是怕大姑娘抛头露面的，失了规矩。”
柳姨ถ娘看她木木的样子，心里就不由得发急，自己转着眼睛看了看，目光浇到顾嫣然身上，便连忙惊喜地道：“哟，大姑娘今儿这一身可真鲜亮！婢妾瞧着，一会儿请来的姑娘们，只怕都不如咱们大姑娘俊俏。”
“表小姐这是什么意思啊？”写意虽是个ฐ稳重好性的，也不由得有些埋怨了。这是自家表姐妹，何必非要踩着别人把自己抬上去呢。
“随她去吧。”顾嫣然沉着脸，“我看，过了年还是不要来念书了，这个ฐ话，等我回去悄悄跟母亲说。”