过了除夕就该各家去拜年，孟素า蓉这身子自然不能出去，只好坐在家里接待来拜年的各家女眷。
孟素蓉进屋一看，桌上桌下堆了无数的东西，有给孩子做衣裳的松江三梭棉布，有各种补身养胎的药材，还有好几坛子卤小菜，都是她在家里做姑娘时爱吃的，也难为ฦ陆伯和小杨千里迢迢地带回来。
“外头并不很冷。”顾嫣然习惯地伸手轻轻摸摸孟素า蓉的小腹，“今天他动了没有？”前几日胎儿在孟素蓉腹中动了一下，恰好被她看见，顿时新鲜ຒ得了不得，天天都要问。
锦眉沉默了一会儿，直到回了房里服侍孟素า蓉歇下，才低声道：“奴婢觉得，那ว吕姑娘……她若是懂事，当时就不该听老太太的。”
谢宛娘自然照着从前的话说了几句，顾ุ老太太便叹道：“怎的这样命苦？这些仗势欺人的恶霸真是到เ处都有。”想当年她带着儿子守寡时也没少受人欺负，还是顾ุ运则争气，考中了秀才之后才无人再敢生事，此时倒不由得有些真同情起来，拉了谢宛娘的手道，“生得这样好模样，水灵灵的小姑娘家，倒吃了这些苦头。如今父母都没了，你们兄妹两ä个，回了乡可还有亲戚投奔？”
吕良睁大了眼睛：“不然怎么办？难道这仇就不报了？”
孟素蓉轻轻叹了口气：“这杀威棒的打法也有分别，若是有心，二十杀威棒足够打死一个人了。你们可知道要告的是谁？”
这其中，吕家村就是官军与海匪交战的战场之一，据陆镇奏报：海ร匪被他们堵在近海，只得弃船上岸欲逃，又被他们堵截在吕家村。海匪狗急跳墙，将吕家村村民尽屠，房屋烧毁，就连尸骨都不曾抢出多少。
顾老太太最爱听这样富贵寿考满门昌盛的戏，听得摇头晃脑แ。一会儿《金印记》唱过，又捡着《连环记》唱了几折。丹青在顾嫣然身边端茶，小声笑道：“姑娘你看，那个貂蝉看起来真老，当吕布的娘都够了。”
山药是孟素蓉买来伺候顾老太太的，为的也就是时时的传递点消息，此刻听了山药的话，心里已经明白又是白姨娘在顾老太太面前挑唆，便点了点头道：“将各家送来的礼ึ单都带着。”
这盒绢人秦知眉眼馋好几天了，但知道是来做赔礼的，又怎么肯跟顾嫣然平分？最后两人推让了半天，秦知眉拿了四个ฐ：玉环、飞燕、绿珠和班昭，边拿在手里爱不释手地看，边顺ิ口道：“周表哥那里也有一盒，全是些红脸黑脸的，还有个鬼脸的说是兰陵王，一点儿都不好看！周表哥偏喜欢得什么似的，直说将来也要带兵打仗。”
“娘——”顾ุ嫣然挤到父母中间，小心地用手摸摸孟素า蓉的肚子，“娘肚子里有小宝宝了？”
孟素蓉被白姨娘这一番胡搅蛮缠的话气得手指微抖：“白氏，你不要胡说八道，今日之事若不是浩哥儿在中间挑拨，程家少爷——”她话犹未了，顾老太太已经一拍桌子：“我看你才是胡说八道最新า章节！浩哥儿才多大，他挑拨什么？你若不请程家哥儿来，又如何会生这样的事？还有那周家哥儿，都十四五了还往园子里请，你们孟家不是书香门第么，连这些避嫌的道理也不懂？”
“可不就是呢！”程芸早ຉ等得不耐烦，远远听见秦知眉的话，立刻接口，“快拿纸笔来，今儿谁联得少了就要罚的。”
饶是如此，这事儿也闹得十分难看。白秀云哭倒在顾老太太面前，只求别让她哥哥将她卖给城里五十多岁的王老爷做妾。最后，是顾老太太亲自来找新进门的儿媳，让白秀云进门做了妾。
跟着顾ุ浩然的丫鬟这会儿才气喘吁吁地跑进来，一听这话连忙跪下。孟素蓉眉头微皱，正要说话，就见帘子又被打起，一个穿着桃红长袄的少妇扶了丫ฑ鬟的手笑盈盈地进来，口中道：“老太太可别怪她，哥儿急着来给老太太请安，她哪里追得上呢？”
顾家的宅子是官邸่，顾家老爷顾运则如今不过是个从五品的知州，这宅子自然也不会大了，顾嫣然出了自己้房门没几步，就到了顾太太孟素蓉的正房。
柳姨娘顿时急了，但又知道自己在顾老太太面前没脸，不敢开口说话，只得拿眼睛去看孟素蓉和顾运则。顾运则本来倒无所谓带哪个妾去，他虽有两妾，却不是十分在意女色的人，只是母亲开口就不好驳，何况顾ุ老太太说到顾浩然，倒是让他动了心思。
顾浩然六岁上是顾运则ท亲自启蒙，可是他在外为官，又想着要往上争，那精力大部分自然放在外头，并顾ุ不上儿子；偏偏顾老太太又过于溺爱，不肯把孩子放到เ孟素蓉那里养，以至于顾浩é然书读得平平，却是养出了娇纵的脾ຆ气。前些日子顾运则将他搬到前院，相处的时候自然多了些，才发现儿子有些养歪了。
纵然孟素า蓉这一胎能生个儿子，浩哥儿也是顾家长子，顾运则还指着他出人头地，养成个纨绔可怎么成？只是顾ุ浩然虽住在前院，仍旧时不时往顾老太太处跑，实在也不好管教。这次去沔阳上任，顾老太太少说也要半年之后才能跟过去，若是拿这半年时间狠狠煞一煞顾浩然的性子，倒是件好事。到时候沔阳离着这里远着呢，顾浩然还能ม找祖母来救驾不成？
顾ุ运则ท想到此处，便点了点头：“也是，太太身边不能没人，我带着白氏和浩é哥儿过去。”回头和颜悦色对柳氏道，“你好生伺候太太，就是替我分忧了。”
柳姨娘仿佛飘上天又狠狠摔了下来，心里想哭，脸上却还得硬挤出笑来：“是，婢妾一定用心伺候太太全文阅读。”眼角余光瞥见白姨娘面有得色，心里简直恨得流血。
孟素า蓉身子沉重，一天要见拜年的客人已然觉得累็了，只是听小厮们说老爷的调令下来，一时高兴便过来急着问问，这会儿话说完了，更觉得疲惫，便起身先回了自己院子。
柳姨娘将孟素蓉送到屋里，才带了顾ุ怡然退出来，一回到เ自己屋里，便扑到床上哭起来。顾怡然默默站了片刻，叫石绿去打了面水来，自己้倒了杯茶送过去：“姨娘快别哭了，大年下的，让太太听见不好。”
柳姨娘拿手一拨，茶水泼了顾ุ怡然一裙子，翻身坐起来哭道：“我怎就这般命苦，一样都是十月怀胎，我偏生了你这个赔钱货！若你是个哥儿，哪里有她白秀云的风光！”
石绿赶着上来替顾ุ怡然擦裙ำ子。这料子就是那ว日锦心给送过来的桃红挑花缎，比珍绣坊拿来的缎子花样略平淡些，质地却更佳，只是桃红颜色娇嫩，这一沾茶水立时变了色，眼见着这条裙子怕是要废了，幸而冬天里衣裳厚，倒还没烫着。
石绿瞧着二姑娘脸色都白了，心里也看不过柳姨娘这作派，忍不住道：“姨娘自己肚子不争气，怎么倒怪起姑娘来。”
这话戳了柳姨娘痛处，欲待撒泼，石绿说起来是顾ุ怡然的丫鬟，不过是因顾怡然与她同住，顺带着也伺候她罢了；若就此息事宁人，倒好像她这个ฐ姨娘还怕了丫鬟似的，一时噎在那里，脸胀得通红。
顾怡然一直紧闭着嘴唇，这时候方从牙缝里挤出一个ฐ字：“走！”转身回自己屋子了。石绿瞥一眼柳姨娘，跟着也走了。柳姨娘愣了一会儿，才又扑在床上哭起来。
顾怡然回了自己屋子，将裙子换了下来，重重往床上一摔。石绿赶紧捧了出去洗，等洗回来，就见顾怡然眼圈通红地坐在床边上，不由得心里也可怜这二姑娘——小小年纪，亲娘这样不着调，嫡母虽然不苛待，但因为柳姨娘是自己爬的床，也并不喜欢这个庶女全文阅读。
石绿今年十五了，懂的事也多些，倒了杯茶来给顾怡然，温声细语地道：“姨娘不过是一时失言，姑娘别往心里去。”
顾怡然冷笑一声：“姨ถ娘哪是一时失言，她是心心念念，一直都恨我不是个儿子呢！”
石绿听这话简直是从牙缝里挤出来的，有着与年龄完全不相符的阴沉，心里扑通一跳，连忙道：“姑娘怎么说这话，到底是亲生母女呢。”
顾ุ怡然咬着牙道：“我只恨我为什么不是太太生的！”
这话石绿也没法接了。的确，看顾嫣然就知道，太太虽生了女儿，可没像柳姨娘这么怨天怨地，可反过来说，太太就是太太，纵然不生儿子也是太太，柳姨娘一个婢妾哪能ม比得上呢。
“我将来——绝不与人为妾！”
石绿又吓了一跳：“姑娘，这话可说不得，什么เ妾不妾的啊。”这哪里是没出阁的姑娘家能说的话呢，何况二姑娘这才九岁，不过想着顾怡然实在可怜，少不得安慰一句，“咱们这样的人家，也没有个让姑娘去做妾的道理。”女儿去与人做妾，那是得多不要脸面的人才做得出来？别说顾运则官运还好，就是将来这官做得不顺ิ当，孟素า蓉也不能叫人说她嫡母不顾ุ庶女的。
顾怡然在床边上枯坐了半晌，直到小丫鬟过来传话：“大姑娘请二姑娘过去呢，商量给老爷备行装。”
石绿赶紧去给顾ุ怡然再找条裙子来换上，把人送了过去，回来就有些发愁。小丫鬟花青见了不解道：“大年下的，姐姐又愁什么呢？”
石绿叹了口气：“你小丫头，懂ฦ得什么。二姑娘这性子，可真有些愁人。”平日里瞧着不言不语的，想不到心里头憋着这么เ多事儿，这要是憋坏了可怎么办？就是不憋坏，女孩儿家性子这样阴沉，只怕也不是好事儿……