戏班子是一早ຉ就来了，在下房里更衣化妆，丹青借口送茶水跑了去，一会儿回来附在顾嫣然耳朵旁边小声笑：“那ว几个角儿瞧着怪老的，眼睛旁้边都有皱纹了。倒是有两个年轻的，瞧着像兄妹俩，都十五六岁的模样，上了妆怪好看的，只不知是唱什么的。姑娘不去瞧瞧？”
“妹妹把纸折好了，就让写意来裁吧，别伤着手。”顾嫣然已经写完了一份礼ึ单，见顾怡然站在那里拿着红纸不动，便说了一句。
顾嫣然笑道：“我爹爹也是这样说的，本来也不算什么大事，还是哪天请周少爷再来坐坐便是。”
白姨娘眼看着顾老太太进了后头屋里，所有人都在围着孟素า蓉转，她和顾浩然母子像是被人遗忘了似的，不由得一阵发冷。顾浩é然站在那里早ຉ就有些不耐烦了，这会儿见屋里没了别人，便扯了白姨娘一下：“姨ถ娘，我肚子饿了。”今儿他在园子里也没吃多少东西，程范一走就被白姨娘扯着来了顾老太太屋里，这会儿可不是饿了。
顾嫣然已然皱着眉起身：“走，！”
秦知眉脸上有些羞红，自己母亲是什么เ毛病她也清楚，只是任她和哥哥怎么เ劝，再劝不听的：“听我姑姑说，平南侯的嫡长子急病没了，周表哥——他单名一个鸿字——就跟了我姑父出京城来散心。听说姑父在京城的时候，很是喜欢表哥的，他们又至今还没儿子……”
孟素า蓉不无自嘲地一笑：“你们替我抱屈，只怕白氏那里还觉得委屈呢，若是没了我，如今她怕也是正经的太太了。”
顾老太太皱眉看了她一眼：“从前在家里，天不亮就要起来下地，哪像你们……”正要教训下去，便听门外头一阵脚步声响，有个女子声音唤道：“哥儿慢些跑，仔细滑着！”
顾嫣然知道她是凑趣，便笑了笑撵她：“姐姐快去灶上叫人熬药吧。孝顺ิ母亲是我本分，叫姐姐说得人怪不好意思的。”
这其中ณ，吕家村就是官军与海ร匪交战的战场之一，据陆镇奏报：海匪被他们堵在近海，只得弃船上岸欲逃，又被他们堵截在吕家村。海匪狗急跳墙，将吕家村村民尽屠，房屋烧毁，就连尸骨都不曾抢出多少。
经此一战，陆镇立下大功。恰好那时老茂乡侯病重过世，计以时日，老茂乡侯病重之时，他尚在沿海布署兵力，老茂乡侯过世那日，正是他在吕家村浴ภ血奋战之时。待他歼灭海匪赶回京城，老茂乡侯已过了二七，棺木都下葬了。
本来父亲过世，儿子须丁忧三年，朝廷以陆镇功大而欲夺情，并将他从正五品的千户升为正四品的指挥佥事。可是陆镇在父亲坟前大哭，声称为将时忠孝难两ä全，应以忠字当先，所以不能因父病而弃战；如今已๐打了胜仗，剩下那些流匪已不足为惧，那便当尽孝，自应为父亲守孝三年，断ษ不敢承朝廷夺情之举txt下载。
陆镇这一番๘作为ฦ，当时就在朝中倍受好评，待他守孝三年之后，立刻就起复了户部陕西清吏司郎中ณ一职，虽说品级仍为ฦ正五品，但京官比外官自是不同，且户部ຖ又是要紧的衙门，常人想同他一般都不可得。就是这样，还有人说陆镇是亏了，因他当初ม若允了夺情，如今该是正四品，断ษ不致三年之ใ后还在正五品上迁延，故此名声又比从前好了几分。
如今吕良和谢宛娘要告的就是这位主儿，怎能教孟素蓉听了不心惊肉跳：“这——若这般讲，当初那就是谎报军情欺君罔上了？这，这可是确实的么？可有凭据？”
顾运则沉着脸道：“吕良自称与谢宛娘是邻里，当时谢宛娘随母亲去外祖家中，吕良本人在镇上学徒，至天色将黑方才返回村中，这才逃过一劫。吕良亲眼看见村中有百姓逃出，随即被官军追上杀死，并将头颅割下——”他说到这里也不由得停了一停，才能接着说下去，“吕良带谢宛娘母子去县城寻父，便见县城城墙上悬挂数百颗海匪首级，其中ณ多颗都是吕家村百姓之头颅。他将此事与吕县丞说明，吕县丞带着他去寻县令，县令当时应承查办此事，当夜他们的住处便起火，吕县丞被以勾结海匪屠杀村民之罪名问斩，谢宛娘之母被火烧死，只有他们二人逃了出来，投身戏班之中ณ，一路辗转到了湖广。”
孟素蓉听得掌心都沁出了一层冷汗：“这——这可有凭据？”
顾ุ运则ท苦笑：“若有凭据，吕良也不致要到家里来诉冤。他自吕县丞被问罪之后就明白了，福建本地官员断无可能接他的诉状，因此才带着谢宛娘逃了三年。戏班到了本地之后，他也算有心的，打听到我祖籍就在福建，出身亦是微寒乡民，平日为官名声尚可，又听说岳父在京内也是清正之人，更有颇多门生，所以才借着唱戏的机会来喊冤。”
孟素蓉呆了半晌才道：“陆镇如今在京城里的名声——又有德妃在宫中，若无凭据，谁能ม动得了他？”
茂乡侯府本是茂乡伯府，只因长女陆锦入宫为妃，才得以升伯为ฦ侯txt下载。说实在的，老茂乡侯一辈子看花饮酒，是个逍遥人，如今的茂乡侯陆铎才能也是平平，可这位嫡长女陆锦却甚有手段，入宫之后便承宠，二十余年宠爱不衰，育有两位皇子一位公主，现封为ฦ德妃，中宫皇后早逝，如今她便是首屈一指了，就连所生子女，也颇得皇帝喜爱。有了在宫中ณ得宠的姐姐，又有成年的皇子外甥，陆镇自己又能ม领兵打仗，想要告他，真是谈何容易。
顾运则的眉头皱得能ม夹死苍蝇，苦笑道：“陆镇当年剿杀‘李老鲨帮’，这功劳是实实在在的。”
孟素蓉默然。的确，陆镇剿匪的功绩是真的，纵然他杀良民以夸大自己的功绩，也抹不过东南沿海匪患确实大为减轻的事实。最要紧ู的是，东南海匪自前朝起就猖獗，到เ了本朝也是历经几任帝王均未能平息，今上是中宫嫡出，少年时便封太子，却始终没有什么特别ี出色之处，故而直到เ登基，都有人私下议论，说今上若不是占了嫡出的便宜，未必就能得承大宝。正因如此，今上特别好功，陆镇是他亲手提拔起来的，又建下这样前朝和先帝朝都未建的功绩，在他眼中自是地位超凡，如今若有人去告陆镇，不啻于老虎头上拍苍蝇。别说顾ุ运则ท这个从五品的小知州，就是孟老太爷，不过是个正四品的国子监祭酒，也远远够不上。吕良等人乡民出身，哪里懂ฦ得这其中的弯弯绕绕，只道国子监祭酒桃李满天下，又比陆镇品级高些，便能管得到此事，故而才跑来喊冤。若说这两人能将顾ุ家事打听清楚，又如此衡量，也算是聪明了，只可惜毕竟是乡野之人，不知道朝中ณ这些暗处的事，反而是给顾运则找了个极大的麻烦。
“这状子……老爷不能接。”孟素蓉心思百转，终于还是道，“且不说陆家如今——单是老爷的身份也过问不到เ此事，这里是湖广道，那边是福建道的案子，老爷若伸了手，也未免管得太远。更何况——无凭无据，这案子哪里能办得？”
顾ุ运则苦笑道：“我如何不知，只是吕良与谢宛娘却要如何处置？”
孟素蓉默然良久，低声道：“只得权且送到เ安全的地方去……”这状子是接不得的，可是吕良二人却不能就这样撵出去，若是这二人被陆镇一党得知，只怕悄无声息就被处置了txt下载。可若是被外人知晓这两人到เ了顾运则家里，恐怕顾ุ家也要被连累，甚至还要捎带上京城里的孟家。
顾ุ运则ท深深叹了口气：“吕家村一村无辜被屠，我——”他也是乡下出身，虽做了这些年的官，仕途也颇顺遂，却也还不曾泯灭了良心和责任，眼看着冤案在前却无能为力，心里也不是滋味。
孟素蓉握住他的手，低声道：“我晓得老爷心里难受，可如今实在不是机会。老爷将这二人先妥当安置下来，或许将来有一日……”
顾ุ运则低头坐了一会儿，叹道：“只怕这二人不肯……”
孟素蓉却摇了摇头：“他们能隐忍三年之久ื，又精心挑选了老爷来喊冤，可见不是那ว等无知莽撞之人。这些话老爷不好开口，我去与他们细细分说，想来他们定能明白的。”
顾运则想了半晌，叹道：“那ว还真要劳动你了，说实在的，我委实是无颜去面对那ว吕良……只是你也不要太劳累็了，毕竟是怀着身孕呢。对了，今日可累็着不曾？身上还好？”
孟素蓉轻轻摸了摸还平坦的小腹，嘴角露出笑意：“有嫣儿呢，这孩子如今越来越懂事，这些日子有她帮手，我也累็不着什么。”
说起顾嫣然，顾运则猛然想起一事：“是了，前些日子我给嫣儿的生辰礼，你还是找个法儿收回来，那东西是吕良从屠村的官军处拾得的。”
孟素蓉吓了一跳：“怎么？”
顾ุ运则ท叹了口气：“这东西是屠村之后，谢宛娘在村中拾到的，这般精致之ใ物，自然不是吕家村村民所有，故而这两ä人一直揣在身上作为证物。那日在戏班里，吕良听到我与李通判闲谈，要为ฦ嫣儿寻生辰礼，便将这东西送了上来，便是希图能因此接近于我。你快将这东西收回来，万不可再留在嫣儿处，日后也万万不要再说起。至于嫣儿的生辰礼，待我寻到เ好的再补给她。”