蔡紫冠一行从乔娘的家开始，重走这条路。一路走一路查访，过了郎山——也即是堕云峰所在的山脉——就进入却州地界。
这里是一间简陋的茅屋，他就躺在靠窗的一张破床上。屋子虽然简陋，但是很大，地上都是些瓶瓶罐罐，似乎有很重的药味，弥漫在四周的空气中ณ。
月光下，这山谷四面环山，只留一个缺口，周围山坡坡势舒缓，仿佛融化了一般，从高处绵绵淌下，拱卫着一排茅屋，静谧得仿佛是神仙的居处。
饥馑连年，兵荒马乱ກ，一路上有许多的流民，衣不蔽体，面有菜色。他们看着蔡ກ紫ใ冠时，眼中ณ满是艳羡。却不知若是知道了这鲜衣怒马的俊俏少年其实是个盗墓贼，又会是一副什么表情。
那些影子经朱笔指点，突然便清晰了许多。
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“我儿子姓杜。”蔡ກ紫冠用扇子掩着半边脸，轻声说。
“你大爷！我爷爷姓蔡！”杜铭一时气急，硬是把“我是你爷爷”和“我孙子姓蔡”混在一起骂出来了。
那边，乔๒娘的话，已经说完了。
“原来，乔๒公子已经失踪这么เ久了……”朱少英叹了口气，“我还在奇怪，为什么后来都不见你们那边有人来上货了。”
“我丈夫死后，家道便中落了，药材生意是早ຉ就不做了的。”
朱少英点了点头：“都不容易、都不容易……不过，我实在是不知道乔公子出了什么事。当年他在我这收账——我记得是六十六两还是七十六两来着——收完之后，我还请他喝了两ä杯酒。他应该第二天就走了。”
“那时乔๒大哥有什么不对劲的地方吗？”蔡ກ紫冠问。
“没有。”朱少英肯定地说，“那ว时乔公子年纪轻轻，气色很好。听他的口风，前面收账也收得很顺ิ利。”
自己回忆是一回事，听别ี人说起，却另是一番感触。朱少英口中的丈夫活灵活现，音容宛在眼前。乔娘心头一痛，又落下泪来，慌忙用手帕掩住了脸。
太平趴在他的脚๐下，下巴搁在前爪上，原本都要睡着了，这时却也微微抬起头来。
“那么我冒昧地问一下，”蔡紫ใ冠沉吟了一下，“‘有春堂’是怎么倒的？”
朱少英一直从容的眼睛里，也终于掠过一抹痛苦的神色。他勉强笑了笑，伸手去摸小柱的头，却被儿子不耐烦地打开了。
“只是我……只是我经营不善罢了……”
“不怪你。”朱大嫂一手拎着茶壶，一手举着几个瓷杯走来，“你一片好心，是他们没心没肺，不念你的好……”
她的声音有些哽咽。想到เ过去，满心的激愤，却还是说不出一句重话来。
“娘子。”朱少英敏捷地跳起身来，接过妇人手里的茶壶茶杯，“医者父母心，我们治病救人，问心无愧也就是了。”
他给瓷杯注水，分给蔡紫ใ冠一行。剩下的一杯，却递还给妻子：“娘子辛苦了。”
朱大嫂捧着茶杯，哽咽着站在那里。
茶杯中的水浑浊如泥浆，蔡ກ紫冠他们喝也不是，放也不是，捧着瓷杯，一时都呆住了。
“这几年说也奇怪，”朱少英叹息着说，“丰城里生病的人，一下子变得特别多。加上天旱，田里的收成又不好，很多穷人来我这里问诊，我就少算钱，或者先挂账。想的是等到来年收成好了，账也就填上了。谁知道这年景，却是一年不如一年。放出去的账始终收不回来，甚至有的人干脆就死了，或者举家搬走。于是‘有春堂’的坏账就越来越多，最后终于撑不住，倒了。”
“丰城就是风水不好，”朱大嫂忽然狠说，“人心……人心也坏！”
她猛地抽噎了一下，热水溅出来，烫得她一哆嗦。
“为什么好人没好报！”水杯从她的手里滑落，在地上裂成了两ä片，妇人终于哭了出来，“老朱家原本吃穿不愁，小柱也是喊着金匙出生的。我盼着他读书中ณ状元，可是现在，我儿子连学堂都上不起！”
地上的一滩水渍迅扩大，又迅渗干了。
“娘，没事。”小柱靠在门框上，小小年纪，脸上满是桀骜，“我不用中状元，也能ม让你过上好日子！”
朱少英即便再装得无所谓，也不由涨红了脸。
“娘子，娘子，我以后一定会再开‘有春堂’，让你们娘儿俩过好日子……”
“我还怎么指望你……”妇人哭得越厉害，“你是个没用的人，除了看病，什么เ也不会？有春堂倒了，咱们坐吃山空，这就要喝西北风了……”
朱少英叹了口气，低下了头。
场面忽然变得完全失控，蔡紫冠和乔๒娘恨不得找个地缝钻进去了。
“人家兰老三好心好意拉你一把，你都不知道伸把手……
“兰老三的钱，是要断子绝孙的……”朱少英说了半句，猛地截住了口。
他看了看三位客人，忽然长叹一声，一躬到地：“家丑难于见人，不敢再留三位。见笑见笑，惭愧惭愧。”
“哪里哪里！”蔡紫冠慌忙站起来，拉了一把意犹未尽的杜铭，踢了一脚忙着打盹的太平，带着乔娘，这就准备告辞。
“就……就这么走了？”朱大嫂匆忙抹了抹脸，止住抽噎，“这就走了？你们对账了么？真的没有欠账了？”
蔡紫冠早忘了这茬，被她一提，根本来不及接茬。
“欠什么帐？”朱少英奇怪道，“咱们和乔家做生意，一向是我们欠账啊。”
“他们刚才说欠我们钱……”朱大嫂懵懵懂懂ฦ地掏出金子，“还……还给了我这个！”
杜铭响亮地叹了口气，踢着太平，率先往院门走。
“朱老板，一点小钱，就当是给小柱买几颗糖吃……”蔡紫ใ冠隐约觉得不妙，连忙赶着圆场。
“你拿他们的钱了？”朱少英猛地立起眉毛，这个一直随和得有些懦弱的男人，这时候却忽然像变了个ฐ人似的，口气严厉，不容置疑，“快还给人家，人家没欠我们的钱！”
妇人嚅嗫着，拿着金子的手，却往身后藏去。
“快一点！”
“朱大哥，算了。”蔡紫冠有点自责，“是我和大嫂玩笑，你就别当真了！”
朱大嫂抬起眼来，这边看看蔡紫冠，那边看看朱少英。
她已经哭得乱七八糟了，原本干涸的双眼，现在可是溢满了无助和哀求。
“快一点！”朱少英厉声喝道。见妇人还不情不愿，不由更生气，抓住妇人的右手，就去掰她的手指。
朱大嫂又哭起来，一边哭，一边扭着身子，不让朱少英拿到得手。
两口子一个躲，一个ฐ抢，就在原地转起圈来。蔡ກ紫冠站在一旁，痛觉一个头两个大。
“不许打我娘！”
小小的身影猛地打横冲来，在朱少英的腰上一推，将他推了一个趔趄。
小柱瞪着父亲，脸蛋涨得通红，“呼哧呼哧”地喘着气。一时冲动之后，他也害怕起来，眼看朱少英站住了，要回过头来了——忽然大叫一声，转身逃出家门。
——乱了，全乱了！
朱少英脸色惨白，已经被儿子的大不孝惊住了。
蔡紫冠再也不敢停留，一边摆手，一边拉着乔娘退走：“对不住，对不住！朱老板，告辞！告辞！”
朱大嫂已๐瘫倒在地，哭着摔出那锭金子：“我不要了！没有活路了……明天胡二哥就要来收房租！我们没有活路了！”
那哭声虽然不十分响亮，但却像是响在每个人的心里。蔡紫冠和乔๒娘被那哭声直“轰”出门来，杜铭和太平一左一右，在路边等着。
朱少英却拿着那锭金子追了出来。
“朱大哥，你这是何苦？”到了这一步，蔡紫冠也有点生气，“何必为了一点小钱，弄得鸡飞狗跳？钱是我的，我乐意给大嫂，你过去能舍针舍药，为善一方，现在为ฦ什么我就不能帮你一把？”
“因为你拿出这锭金子的时候，还并不知道我的为人。你这锭金子，甚至不是施舍，而根本是在羞辱我的妻子。”
朱少英的目中一片萧索。蔡紫ใ冠忽然现，就在这一盏茶的工夫里，这个人的眼神，像是老了几十岁。
好像一直以来，强撑着他的什么เ东西，已๐经彻底坍塌了。
“何必呢？我现在不是知道了么？”
“我不愿骗自己。”朱少英说，“我一直教小柱，做人要有骨气，不受嗟来之ใ食，不受不义之ใ财……”
“那你家的生计怎么办？”
“总有办法的。”朱少英疲惫地笑了笑，“只是想要挣钱的话，并不难的。”
他把金子塞回到蔡紫ใ冠的手里：“我只是不知道，为什么เ这个世道，真的是好人没好报。”
他叹息一声，转身回家，背影微微佝偻，倒像是个ฐ中年人了。
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《八百神通——我要把这个故事写成我的黑暗塔》