吴戈轻轻从背上放下已๐经脱力昏倒的项裴，也张开了臂。他的眼睛也有些湿润，他没有想到เ自己้会这样地渴望活着回来，渴望见到她。然而这时候，吴戈心里猛地一沉，一直沉到了无边的深渊——他听到了一声
方三几步冲上楼，向好整以暇坐在一旁观战的徐仁秀，以及他的两大护卫躬身行了个礼ึ，便抄起三十余斤的铁棒，在一旁想伺机而动。然而他发现敌人的打法确实与众不同，小楼虽然狭窄，但吴戈ຖ仍然跑动飞速，不停地在人丛中穿来穿去，这样始终只有两ä三人同时向他发招，不至于被多人围攻。但时间一长，体力再好也不能久战。此时吴戈ຖ的身法已๐经慢了两ä分，而汗水早已湿透了衣衫。方三趁吴戈ຖ晃到自己近处，大叫一声：“弟兄们让开！”一棒就抡了过去。吴戈ຖ听得脑后风声一响，猛地往左首一跃闪开，方三的铁棒砰地便把地板打了一个大洞。吴戈这时早ຉ弃了鬼头刀，从敌人处夺了柄雁翎刀，左手又从地上捡了一把短刀，一回身斩ล中了一名敌人的膝弯。这一刀割断了后膝的软筋，那人啊的一声再也站不起来。
那人笑了笑，一名手下抢步上前，拂了拂椅子，看没有异样，那人便也坐下。旁้边立刻有人从携来的木盒里取出一壶茶沏好递上。那人耸耸鼻，闻到เ庙里才有的那ว种香火味，笑道：&1dquo;๙现在烧香拜菩萨正是时候。
吴戈指了指远处高耸的大报恩塔，这时正有数声钟声远远地响着，他缓缓说道：“明日天亮之前，你在报恩塔等我。我如果来不了……”
徐仁茂笑道：“你道我真是与你来狎妓？南京城昨日生那么大的事，顾大人真的不知？我们查得，是一个曾在山阳县做过捕快的姓吴的人，单枪匹马在宫虎臣府上杀了他。这事与半月前那死了的歌妓有关。本来姓宫的死了也罢了，你知道我四弟是个ฐ谨慎的人，他便要我查查。你可知这姓吴的下落，还要从这虞畹兰身上找。”
虞畹兰说得是对的，他心里确实曾有个ฐ可望不可及的身影。当年他只是想从梦幻回到现实中来，才会选了姿色才艺都稍逊的舒玉笙。他只是想找个妻子老老实实过日子，他知道自己一穷至此，就算是小户人家的女子，他也付不起聘礼ึ娶不起妻。这样的机会对他而言，已属奢侈。然而错了，自己固然做不到不再梦想，舒玉笙也做不到跟他当一辈子贫贱夫妻。他在山阳县那个ฐ黑暗肮脏而狭小的屋子实在容不下玉笙那样善画ฑ兰竹墨梅，会唱弋腔吴歌的女子。
吴戈ຖ看见她，心里也很高兴，但在虞畹兰面前，他一向手足无措。吴戈由á着她拉着自己的手回到เ屋内，压抑着心情，想了一下，才道：&ุ1dquo;๙我本来是来找玉笙的，你知道她的事吗？
那人点头，便要动手。就在他峨眉刺๐离开吴戈后心的一霎，吴戈ຖ的人忽地从地面弹起，后脑แ一下撞在那人的面门。那ว人的峨眉刺还没出手，人就如泥般瘫倒，鼻子被撞得不成形状，如同凹进脸里。吴戈ຖ同时一肘打在持尖刀的打手的脑แ门，这人也是哼都不哼便要倒下。这时那玩铁球的汉子一声暴喝，三枚铁球一齐飞了过来。吴戈伸手一拉，将那打手挡在身前，只听噗噗噗的闷响，铁球全打在了这人身上。吴戈ຖ的身形快如飞鸟，腾身扑向宫虎臣。
项裴连忙想拉开吴戈，却哪里拉得动？吴戈又道：“是个叫舒玉笙的歌妓，大家都叫她小玉，本来已有快三年不做生意了，十六天前，您手下的人说有个贵客，得罪不起，强请了她去，就此没了消เ息。”说着吴戈两眼直视向6三绝。
吴戈叹道：&ุ1dquo;今天已是第十五天了吧？按我的经验，最好的结果是被人贩子拐卖到เ千里以外；坏的结果，当然是，玉笙已经不在了。