黑密斯ั绝望地吼道：“我们吵嚷不休的时候，他们把他打出了血。你们还需要什么？凯特尼斯，扶着我，让我出去！”我振作了一下精神，才说出话来。“黑密斯说得对。我不清楚皮塔从哪里得到的消เ息，或者这消息是否真实。但至少他相信这是真的。而且他们……”我无法大声说出斯诺对皮塔的所作所为ฦ。
吃饭时，炖菜里有剁๗碎的鹿肉。我们吃完饭后，盖尔把我送到e房间。当我问起他情况怎样时，他仍没有提起皮塔的事。夜晚，妈妈和妹妹刚坠入梦乡，我就从抽屉里拿出那颗珍珠，紧紧地握在手里。又是一个不眠之夜，我整晚都在脑子里翻腾皮塔的那句话，“问问你自己，真的信任那ว些和你一起的入吗？你真的知道正在发生的是什么吗？如果你不知道……那ว就找出答案。”找出答案？什么答案？从谁那里找到？除了凯匹特告诉皮塔的，他又怎么เ知道其他的事情？这不过是凯匹特的电视宣传而已，一阵噪声。可如果普鲁塔什认为这不过是凯匹特炮制的骗人把戏，那这件事他干吗不告诉我？为什么没人让我或者芬尼克知道这事？
我感到一阵内疚。家人已经两ä次目睹我去参加饥饿游戏，临行前告诉她们我的去向，这事是不该忘记的。“对不起。他们没料é到会有袭击，本来我只是去看病人。”我解释说，“下次，我要让他们跟您说清楚。”
作为一个总指挥官，她看上去很年轻，大概三十出头。但在她的声音里有一种不容置疑ທ的权威แ感，使你觉得任命她做指挥官并非偶然。我穿着崭新的军服站在她身边，感觉自己就像刚ธ出壳的小，懵懂无知地窥视着这世间发生的一切。
“很好，好例子。”黑密斯ั说。他拿一支紫ใ色的马克笔，把这事记在本上。“在抽签自愿代替妹妹参赛。”黑密斯扫视了一下四周，“还有谁说。”
“没什么大不了的。”普鲁塔什无所谓似的挥了挥手，“可以戴个ฐ臂箍什么的。”
“这个，我确实不知情。”从他说话的语气判断ษ，他没有撒谎，富尔维亚脸色苍白，也证明了这一点。这时警卫出现在门口，盖尔跟在他身后，普鲁塔什转向警卫，“我只接到เ报告说他们的行动受到เ限制，可为什么要惩罚他们？”
“明天早上，我就同意做嘲笑鸟。”我告诉她。
我把脸靠在他的手上，“我要活下去。”
我的耳边又回响起斯诺总统在胜利巡演开始的那天上午说过的话，“凯特尼斯·伊夫狄恩，燃烧的女孩，你点燃了一颗火星，任其蔓延，也许这颗火星会变成地狱之火，将整个帕纳姆国摧毁。”事实上，他的话并非恫吓我的夸大之语。他当时也许真的是在寻求我的帮助。可现在木已成舟，一切都已๐无可挽回。
当我再次迷迷糊糊醒过来的时候，感到เ自己้躺在一张带垫子的桌子上。我的左ุ臂正在打吊针，隐隐作痛。他们正在设法让我活下去，因为如果我静悄悄地死掉了，就等于我取得了胜利。我的身体机能还没有完全恢复，只能ม睁开眼睛，抬抬头。我的右臂恢复了一点知觉，它无力地垂在我胸前，就像鱼鳍，不，没那么好，像一根木棍。它还不能做出协调的动作，我甚至感觉不到自己是否还有手指。但是，我使劲晃动手臂，最后还是设法把输液管拔了下来。之后，警报铃响起，我没有看到铃声叫来的人，就又晕了过去。
我捧着皮塔的脸说：“别ี担心，我今晚午夜时就会看到你。”我吻了他，没等他表示反对，我松开手转向约翰娜说：“准备好了吗？”
“好吧，我们等到职业选手死掉，之ใ后就和他们分开。”我说。
我明白他的意思，脸一下子变得煞白。“噢，芬尼克，你不会认为她们……”
“完全正确，一点三十。两点，那ว个ฐ地方出现了毒雾。”我说道，手指着附近的。“所以，现在咱们得转移到安全的地方去了。”她笑着，顺从地站了起来。“你渴吗？”我把编织碗递给她，她咕咚咕咚喝了约一夸脱水。芬尼克把最后的一点面包也给了她，她三口两口就吞了下去。她好像已克服了无法交流的障碍，正在逐渐恢复正常。
“谢谢。”他耳语着，“它很漂亮。”
“这样不太好，我来背皮塔，你能背玛格丝吗？”他问我。
我预备要看到他脸上得意或者嘲讽的表情，可他的表情却怪怪的。他看看我，又看看皮塔，好像要看出点什么，之ใ后又轻轻摇了摇头，好像说别ี再想这些了。“你怎么样？”他问皮塔“你觉得还能走吗？”
这肯定是他的圈套，我正要先声夺人，想在他的鱼叉还没有击中我之ใ前，把他射死，这时我看到他手臂上有一样东西在晃动，在阳光下十分抢眼。是那只带火焰花纹的纯金手镯。我记得在开始训练的第一天黑密斯戴着一只同样的手镯。我开始觉得芬尼克可能是偷来骗我的，可不知怎的，我知道这并非实情。应该是黑密斯给他的，作为ฦ给我的一个信号。事实上，是一个命令，要我去信任芬尼克。
“我们已经结婚了。”皮塔静静地说。观众非常吃惊。而我赶快把脸埋在衣服里，免得别人看出我一脸的困惑。他究竟要说什么啊？
“表示他要做出一切去保护你啊。不管怎样，在凯匹特每一个人也都是这样期望的。难道他不是自愿来到เ竞技场保护你的吗？”艾菲说道，好像这是世界上最显而易见的事情。
黑密斯开始时板着脸，之后又变温和了。“好吧，没关系。今天的训练，你们有两个任务，第一，要像恋人。”
“我想…我正需要把这样的形象展示在大家面前。”我说。
从录像中看，抽签仪式进行得很快，皮塔认真地在各区选出的选手名字旁加了星号。黑密斯面无表情，默默地看着，看着他的老朋友一个ฐ个ฐ地登上舞台。艾菲在一旁低声地做着评论，“噢，不要选茜茜莉亚。”“唔，查夫总是爱打架。”话语忧郁，还不停地叹息。
“也许该去的是你。”我一边拉椅子，一边实话实说，“反正，你也仇恨生活。”
“你还是觉得在我们区干不成？”我问。“
“我们能问你去哪里了吗，伊夫狄恩小姐？”那女的问。
“是的，所以我们才逃了出来。”特瑞尔说。
口才，我想到口才，不由得想到了皮塔，想到人们是如何信服他所说的每一句话。如果他愿意，他可以用他的口才说服一群人去采取行动。对任何事，他都可以调动合适的词语，但我想他从未想到เ过这一点。
“盖尔。”我转过身来喊着，一边赶紧解开绑着他手腕的绳子。有人递过来一把刀，皮塔把他的绳子割开。盖尔颓๙然倒在地上。
我凝视着他的眼睛，他眼神里的愤怒不能掩盖受到的伤害，我和皮塔订婚后，他肯定感觉自己้遭到了背叛。今晚见面将是我最后一次机会，来挽回一切，使我不至于永远失去盖尔。可我向他解释清楚可能需要几个小时，而即使到那时，他也可以拒绝原谅我。因此，我单刀直入。
“没人会为这事发愁的！”弗莱维说道。他们领着我们来到一张放着很小的高脚๐酒杯的餐桌旁，杯子里盛着透明的液体。“喝掉这个！”
确实，在竞技场我得到了烧伤药膏和面包，而在死亡线上苦苦挣扎的皮塔却一无所获。站在皮塔的角度他会怎么想，这事我以前从未认真想过。好像那时黑密斯ั要让我活下来，而牺牲了皮塔。
大家看我不开心，尽量把我拉到他们蹈话中，可我也懒得理他们。到了一个地方，火车停了下来。乘务员汇报说火车不仅要加油，机件也出了故障，需要更换，至少要一小时。这让艾菲慌了神，她赶快拿出行程表，盘算着这次延误会在多大程度上影响我们后半辈子的生活。最后，我对她的唠叨实在忍受不下去了。
·就算在水里，我也可以听到เ躁动不安的声响，嘈杂的汽车喇叭、人们的欢呼声、砰砰的关门声。这些声音意味着我的巡ำ演时间到了。我刚刚ธ摘掉毛巾，穿上浴袍，我的化妆师们就冲进了浴室。说到我的身体，我们之间没有隐私，他们三个ฐ和我。
“还没有。但事情就这么发展下去的话，他们就会紧ู随其后，而有暴动就可能会有革命啊。”
黑兹尔拥抱了我，并说：“好好享用你的食物。”
“你说的任何话都不会是错的。”他说。
“波西娅在哪儿？她和皮塔在一起吗？皮塔没事，是吧？我是说，他还活着？”我一连串地问。
我们听到เ他砰的一声，落到地上。野狗一拥而上。皮塔和我互相搀扶，等着炮声响起，等着比赛结束，等着最后的解脱。可一切都没有发生。应该说还没有发生。因为这是饥饿游戏的，观众等着精彩表演的呈现。
我一直提醒自己้不要低估自己的对手，但我忘了高估他们也同样危险。
“他比别人聪明。”皮塔说。
“没什么。”皮塔说，“那ว么，加图和萨里什，哈，我觉得指望他们同时互相毁灭也是期望太高了吧？”
我拼命挣扎着想摆脱她，但是没用，她身重力大，牢牢地压在我身上。
伤口更糟了，我的心往下一沉，已经没有明显的脓水，可发炎的腿肿得更厉害了，绷得皮肤亮晶晶的，我看到红线上移到เ他腿根，这是血液中的毒素า，不赶快救治，他肯定会死。我嚼的草药和烫伤膏根本无济于事，我们需要凯匹特送来强效抗生素。我想象不出这种药要花多少钱，如果黑密斯把所有的赞助款合在一起，是不是够用呢？我怀疑。礼物的价格随着比赛进行而不断攀升。第一天能ม买一顿饭的钱，到了第十二天只能ม买一块饼干。而皮塔需要的那种药从一开始就很稀缺。
“记住，我们在疯狂地恋爱，所以任何时候你想都可以吻我。”
这时我想起皮塔在楼顶对我说起的话，“要抱定信念，以某种方式告诉凯匹特他们并没有拥有我，我并不是他们游戏中的一个ฐ棋子。”我第一次明白了他这话的真正含意。
我要把事情弄明白。
“别ี担心，我会想出办法的，毁东西比造东西容易得多。”我们一边低声商量着该怎么办，一边挖草根，摘浆果和野菜。我对露露的了解也更多了，她是六个姊妹中ณ的老大，很爱护自己的弟弟妹妹，把自己的口粮给他们吃，她到เ草地挖野菜吃，她们区的治安警可没我们区的好说话。当问起她最喜爱的是什么时，她的回答是“音乐”。
“还好，你当时脑แ子清醒，把毒刺拔出来，不然就厉害得多了！”
“你疯了吗？”他用矛杆捅我，“快起来，快起来！”
我故意给加图留出爬树的时间，然后我才开始爬。盖尔总是说每次看到我爬最细的树枝他就会想起松鼠。一方แ面是因为我体重轻，另一方面是我练得多。爬树时你要知道把手脚๐放在哪儿。我又向上爬了三十英尺，这时我听到เ树枝的断裂声。我向下一看，加图连同一个树枝一起掉了下去。他重重地摔在地上，我正希望他摔断了脖，可他却站了起来，像个邪魔似的口中不住地咒骂着。
也许，现在的路线是我唯一可以行走的路线。
夜幕已经降临，这时我听到奏响了国歌，这是播放今天亡者的前奏。透过树枝，我看到了凯匹特市徽，似乎ๆ飘在空中ณ。我实际看到的是另一个由远处的直升机运送的银幕。国歌结束，天空陷入暂时的黑暗。我们在家乡时，能ม看到每个选手被杀的全程报道，但有人认为这会对活着的“贡品”带来不公的优势。比如说，要是我拿到弓箭并射杀了一个人，我的秘密就会被所有人知道。但，在竞技场，我们看到เ的只是播放训练成绩时使用的同一张头像。原来写成绩的位置现在换成了区号。我深吸了一口气，看着是十一个ฐ死者的头像在我的眼前划过，并掐指算着他们到底是谁。
“不管怎么说，”皮塔说，“我想他足够聪明，应该知道这不过是做戏，再说了，你也没说你爱我啊。所以，那又有什么关系呢？”
那天的晚饭是在我自己房间吃的，我要了好多食物，直吃到快要呕吐了为ฦ止。吃完后我把杯盘碗盏全都打得粉碎，来发泄对黑密斯ั、对猎杀游戏、对所有凯匹特人的愤恨。红发女孩进来为我铺床，看到เ屋子里一团糟，也吃惊得睁大了眼睛。“别管了，”我冲她喊道，“什么เ也别管。”
晚饭后，我们到会客室观看测试结果。电视上显出现“贡品”的照ั片，下方แ亮出他们的成绩。职业选手自然得到八分到เ十分的高分，其他多数选手得到五分，很奇怪，小露露得了七分。我不知道她在大赛组织者面前展示了什么技巧，但她小小的个头，肯定表现不俗。
“停。”我听到克蕾西达轻声说。“她怎么啦？”普鲁塔什悄声说。“她终于想明白了斯诺会怎样利用皮塔。”芬尼克说。
围在我前面的人都不无遗憾地叹气。我已๐经知道事情的真相，不可能ม假装不知道，十三区在遭受军事打击之后，又要失去嘲笑鸟，因为身为ฦ嘲笑鸟的我就要崩溃了。
有几个人同情地拥抱了我，但我最的却是黑密斯的拥抱，因为ฦ他也爱皮塔。我喊着他的名字，希望得到他的安慰。他抱着我，轻拍着我的后背说：“会好的，一切都会好的，亲爱的。”他扶着我坐到一根断开的大理石柱上，用一只手臂搂着我，而我还在不停地哭泣。
“我不能再干这个了。”我说。“我知道。”他说。
“我满脑子想的只有一件事，如果我做了嘲笑鸟，他会怎样对待皮塔！”我大声说。
“我知道。”黑密斯ั把我搂得更紧了。
“你也看到了？他的样子多么奇怪！他们对他——做了什么？”我抽泣得说不出话来，但最后强忍着抽泣说出一句话，“这都是我的错！”接着我就失去控制，歇斯底里地嘶叫起来。随即，一支针ฤ头扎在我的胳膊上，我失去了知觉。
无论当时给我注射的是什么药，那药力一定很强，我醒来时，已๐经是一天以后了。可我睡得并不安稳，在梦中，我好似独自走在一个阴森恐怖的黑暗世界里。黑密斯正坐在我床边的一张椅子上，眼睛充血，皮肤蜡黄。我想起了皮塔，又开始发抖。黑密斯伸出手，抓住我的肩膀，“没事的，我们会尽力把皮塔救出来的。”
“什么？”我没明白过来。
“普鲁塔什已经派出营救分队，他那边有内线。他认为我们能把皮塔活着救出来。”他说。
“那我们以前为ฦ什么没救他？”我说。
“因为那样做代价很大。但大家都认为现在必须ี这么做。这就像我们在竞技场时必须做出的抉择一样。我们现在不能失去嘲笑鸟，而你只有在知道斯诺不能ม再利用皮塔时，才能ม正常工作。”黑密斯递给我一杯水，“喏，喝点水吧。”
我慢慢坐起来，喝了一小口水，“你说代价太大是什么意思？”他耸耸肩，“内线被破坏，有人会死。但不可否认每天都有人面临死亡威胁，不仅仅是皮塔；我们也准备为芬尼克把安妮救出来。”
“他现在在哪儿？”
“在屏风后面睡觉，他也打了镇静剂。我们把你弄晕过去以后，他也发疯了。”黑密斯说。我苦笑了一下，觉得身上稍有了点力气。“是啊，这次拍摄任务还真不错，你们俩疯掉了，博格斯ั去安排营救皮塔的事，我们又要回到过去了。”
“唔，如果博格斯亲自带领ๆ小分队去，那ว更好了。”我说。“噢，这事由他牵头组织，是自愿报名，当时我举手，他却假装ณ没看见。瞧，他的判ศ断力可真强。”黑密斯说。
不对头啊。黑密斯为了让我振作起来，也太卖劲了。这不是他一贯的风格。“那么，还有谁自愿报名参加？”
“我想总共有七个ฐ人。”他支支吾吾道。
我内心深处有种不好的感觉。“还有谁，黑密斯？”我追问道。
黑密斯ั不再装ณ作好脾气的样子，“你知道还有谁，凯特尼斯。你知道谁会第一个报名。”
当然我知道。
是盖尔。