“是的，我想让她看看我的裙子。”我说。
“那您得通过一项ำ新法了？”我咯咯笑着说道。
“你们俩，跟我来。”黑密斯ั说。皮塔和我跟在他后面，把其他人留在原地。我们目前处于安全位置，治安警对我们的活动也没十分留意。我们沿着一个很华丽的大理石旋转楼梯向上走。走到เ顶层后，前面出现一个长长迭廊，地上铺着破旧的地毯。两ä扇大门洞开，对我们的到来没有丝毫的拒绝，天花板足有二十英尺高，装ณ饰着水果和鲜ຒ花浮雕，屋角长翅膀的胖胖的小孩在凝视着我们。花瓶里的鲜花发出浓烈的香气，熏得我睁不开眼。我们的衣服挂在墙壁的衣钩๗上，原来这个房间是为我们准备的，可我们在此只停留แ了片刻，连留下礼ึ物的时间都没有。黑密斯ั把麦克风从我们的衣服上拽下来，把它们塞在沙发靠垫下面，然后挥手让我们继续向前走。
“为什么呀？今天这么เ冷，什么也看不到。”我咕哝着。
我听到了妈妈在走廊轻盈、快速的脚๐步声。不能让她知道，一点消息都不能ม透露给她。我在心里盘算着。我把手伸到盘子上，把手里的饼干屑拍掉，颤巍巍地拿起茶杯。
斯诺总统微笑着，这时我才第一次注意到他的嘴唇，我本想自己้会看到蛇一样的嘴唇，也就是说看不到嘴唇，但我真正看到เ的却是饱满而紧实的嘴唇。我纳闷他是否为了让自己้更有吸引力而做过唇部整形。如果真是这样，那简直是浪费时间和金钱，因为他一点也不吸引人。
当我往十二区隔离网走去时，天还大亮着。像往常那ว样，我先静静地听了一会儿，没有听到电流通过铁ກ丝网时低沉的嗡嗡声：虽然照ั理说隔离网应该是一直通电的，可我几乎从来没听到เ过这种声音。我从底下的缺口爬过去，站到เ了“牧场”上，这儿离我原来的家很近。这所房子我们仍保留着，因为这是妈妈和妹妹法定的住所。如果我突然亡故，她们就得回到这里。可现在她们都幸福地生活在胜利者村的新房子里，而我是唯一真正使用这座小矮房的人，毕竟我是在这儿长大的，对我来说，这里才是真正的家。
画面中再次出现我的镜头。当他们宣布同一个区可以有两ä名选手获胜时，我不由自主地喊出皮塔的名字，我用手捂住嘴。如果说开始我对皮塔显得无情无义，那ว么此时的镜头对此进行了弥补。我寻找他，照ั顾ุ他，使他恢复健康，参加宴会以得到药品，给予他温情的吻。坦率地讲，当我看到เ野狗以及加图惨死的画面时，仍感到เ不寒而栗，可此时，我再次感觉到它好像发生在我根本不曾相识的人身上。
现在的感觉就像在家里，那时人们把矿井爆炸中ณ严重受伤的人、或者把三日难产的妇女、与肺炎抗争的饥饿的孩子送到家里，妈妈和波丽ษ姆帮助他们治疗，妈妈、波丽ษ姆和医生的脸上都有同样的表情。现在是往林子里跑的时候，藏到เ树林里，直到病人全走了，直到“夹缝地带”的另一端响起槌子敲棺材板的声音。
“凯特尼斯？”我感觉皮塔紧ู抓住我的胳ฑ膊。“是她！”我喊道。
“那ว样的话，咱们就可以说，‘十二区，你好。”’皮塔说。“没错。”我说着，把皮袋子别在腰上。
“你喜欢一个‘夹缝地带’的女孩，你爸妈一定很吃惊吧。”我说。
“很抱歉，我把三块肉都吃了，后来才意识到เ还要再坚持一段时间。别担心，我会严格控制进食的。”他说。
我尽量放开胆子，加快步伐。戴上夜视镜看得很清楚，可左ุ耳失聪还是让我感到很难受。我说不清爆炸到เ底怎样损坏了我谍力，但肯定伤得很深，难以恢复。没关系，只要能回家，我就富得流油，我可以雇人替我听声音。
“是的，就剩ທ他们、我们、萨里什和狐狸脸了，”我说，“那是我给五区的女孩起的外号。你感觉怎么样？”
炙热的阳光很快驱散了晨雾，我知道今天一定比平时还热。我在小溪中顺溪流而下，溪水没过我的脚๐，感觉凉凉的，很舒服。我开始想喊皮塔的名字，但又觉得不妥。我要用眼睛和一只好耳朵找到เ他，或者他发现我。但他应该知道我在找他，对吧？他不会小看我，认为ฦ我置新规则于不顾，只会明哲保身吧？他的心思挺难猜的，要在平时，猜测他的心思挺有趣，可现在猜错了就不容易找到他了。
当你睁开眼时，太阳就会升起。这里平安又温暖，
“让七十四届饥饿游戏开始吧，加图！”我想，“让咱们开始真正的比赛吧！”
“准备好了吗？”我说，一边背上背包。
我反应很快，立刻转向发出声音的方向，把弓箭背到背上。没有人，至少我没看见人，接着我看到一个小孩靴子尖从树后露出来。我立刻放松下来，咧开嘴笑了。她可以像影子一样在林子里移动，这么说是公平的，不然她怎么可能一直跟着我？我不由á得说道：
我透过树枝观察旁边的露露，却看不见她。她昨天给我提示，所以今天给她发出警报也公平。再说了，如果我今天就死去的话，我也希望露露赢，就算我家人得到เ的食物少些。让皮塔赢得比赛并戴上桂冠，真是令我难以忍受。
我在池塘边趴了一会儿，把手垂在水里，检查了一下手指甲â上的火焰图案，已๐经开始脱落了。很好，我这辈子看到เ的火已经足够了。
可他还没有告诉他们。他是不是有意保留这一信息，因为ฦ他知道这是让他活下去的筹码？他心里又是怎么เ盘算的呢？突然，鸟叫声停了。之后一只鸟发出尖厉的警报。只有一声，就像我和盖尔在红发女孩被抓时听到เ的声音一样。这时，在即将熄灭的火堆上方出现了一架直升机。一组的金属爪从飞机里伸出来，慢慢地、轻轻地，把被杀女孩的尸体抓进直升机。之后就消เ失了。鸟又恢复了叫声。
接近黄昏时，我听到了炮声，每一声都代表着一个死去的“贡品”。围绕宙斯之角的战斗ç肯定已๐经结束了。只有杀人者完全散开之ใ后，他们才会把倒在血泊中的死者抬走。在猎杀游戏开始的第一天，因为死者的人数难以追踪确定，因此要等战斗结束后才会鸣响炮声。我停住脚步，心突突跌着，数着炮声，一、二、三……炮声一直响了十一下才停下来。总共死了十一个ฐ。还有十三个留下来继续比赛。我用指甲划掉九区的男ç孩溅在我脸上的血干。当然，他已๐经死了，皮塔呢？他活过今天了吗？我在几个小时之后就会知道，那ว时他们会把死者的影像发射到空中，让其他“贡品”看到。
黑密斯转身对着我。“你推他？”
“我没有。”我说。
“没等宣布结束？”艾菲急促地问。
“你射箭还不错？”黑密斯问。
杯子里的酒快喝到一半的时候，我觉得有点头晕，就改喝白水。我不喜欢这种感觉，希望它赶快过去。黑密斯ั是怎么终日在这种状况下行走站立的，对我仍是一个迷。
“我妈妈。”我说。
只要有一点危险的信号――远处传来的嚎叫，树枝发出的噼啪声――我会立刻跑回到เ围障边。慢慢地，我冒险爬到树上躲避那些不停找寻猎物的野狗。熊和豹子躲在林子深处，也许它们不喜欢我们区的烟熏味。
“谢谢你。”我说。面包房老板平时就不大爱说话，此时更是无语。“我今天早晨就吃了你们的面包，是我朋友盖尔用松鼠换的。”他点点头，好像想起了松鼠的事。“你吃亏了。”我说。他耸耸肩，好像并不太在意。
“你瞧，你瞧她有多棒！”他大声喊着，用一只胳膊搂住我的臂膀，他的块头可真不小。“我喜欢她！”他满口酒气，看来好久没洗澡了，浑身散发出臭味。
妈妈和妹妹波丽姆长着浅色头发和蓝眼睛，这使她们与周围环境显得格格不入。确实如此。我妈妈的父母属于那些商人圈里的，他们在12区比较好的地段开了家药铺，给那些官员、治安警以及“夹缝地带”的偶尔的买主供应货物。因为多数人付不起钱去看医生，所以药剂师就取而代之。我爸爸以前打猎时常采集些草药，卖给药店，再制ๆ成药剂，这样才与我妈妈认识的。妈妈一定很爱爸爸才情愿离家跟他一起来到“夹缝地带”的。在我的记忆中ณ，她总是那么เ地高傲、冷漠，对家里的事甩手不管，眼看着她的孩子饿得骨瘦如柴，我因为爸爸的缘故而原谅了她。可说实在的，我不是那种喜欢原谅别人的人。
“打了二十鞭子，他站出来说够了。只不过他没有珀尼亚那么เ聪明，要是跟他说这是规定就好了。他抓住斯瑞德的胳ฑ膊，斯ั瑞德用鞭子柄打了他的头。恐怕等着他的也没好事。”布里斯托说。
“恐怕咱们都没什么好果子吃。”黑密斯ั说。
天开始下起了雪，纷飞的雪花又湿又冷，使我的视线更加模糊了。我磕磕绊绊地跟在其他人后面往家走，靠听觉而不是视觉来分辨道路。门开了，散射出一股金色的光亮，妈妈出现在门口。我一天都不知到哪里去了，妈妈正在焦急地等待。
“来了个新头。”黑密斯说道，冲她微微点了点头，好像其他的解释都是多余的。
此时的妈妈，从一个连蜘蛛都要我去打的女人，变成了一个无所畏惧的医生，我对她肃然起敬。我觉得，每当病人或垂死的人被送来的时候，也是妈妈唯一对自己的身份最确定的时候。很快，餐厅的桌子就清理干净，消过毒的白布铺在上面，盖尔被抬到桌子上。妈妈一边把开水从壶里倒到盘里，一边让波丽姆给她拿药箱，里面有干草药、酊剂๘和药店买的成瓶的药。我看着她不停地忙着，纤长的手指气会儿磨碎草药，一会儿在盆里滴入药液。她把一块布浸ฤ在很热的药水中ณ，指示波丽姆准备第二次调制药液ຂ。
妈妈转向我，说：“伤到眼睛了吗？”
“没有，只是肿得睁不开了。”我说。
“再多敷点雪。”她对我说。但妈妈显然现在顾不上我。
“您能救活他吗？”我问妈妈。她顾不上说话，把布拧干，然后打开稍微凉一凉。
“别ี担心，”黑密斯说，“克雷当警长之ใ前，有很多人挨鞭子，我们总是把他们带到你妈这儿来。”
我记不得克雷当警长之ใ前的事了，那时的警长也随意给人施加鞭刑。那ว时候妈妈肯定就像我这么เ大，还在娘家的制药铺里，那ว时她就能给人疗伤了。
她开始小心翼翼地清理盖尔后背绽开的皮肤。我真是忧心如焚，可我再着急也没有用。雪水从我的手套上滴滴答答地流到เ地上。皮塔让我坐在椅子上，然后用一块布裹着新拿来的雪给我敷在受伤的地方。
黑密斯ั叫布里斯托和索姆先回家，我看到他在他们俩的手里塞硬币。“不知你们班上的工人会怎样。”他说道。他们点点头，然后离开了。
这时黑兹尔气喘吁吁、满脸通红地跑了进来，头上满是刚落下的雪花。她一句话也不说，一屁股坐在桌子边的一张凳子上，她拉起盖尔的手，放在自己้的嘴边。妈妈甚至没意识到她的到来，她已经到เ一种只有她自己和病人，也许偶尔还有波丽姆的意识状态。我们其他人都在焦急地等待。
虽然妈妈清理伤口驾轻就熟ງ，但也用了很长时间，她把破损的皮肤慢慢处理好，涂上药膏，轻轻打上绷带。当盖尔皮肤上的淤血被清理干净之后，我可以清楚地看到เ每一次鞭子落下的痕迹，我仿佛感到他正经受着和脸上的伤疤同样的彻骨疼痛，我试着想象自己้的伤口在受到两次、三次直至四十次鞭打之后，会是什么感觉，我真希望盖尔不要醒来。当然，这是非分之想。最后打绷带时，他嘴里发出了轻轻的，黑兹尔轻轻抚摸着他的头发，在他的耳边轻语着。妈妈和波丽姆正在给他上所剩不多的止疼药，通常只有医生才能开到这种止疼药，这种药很贵，也很难得到，总是供不应求。妈妈要把最强力的止疼药留到他最疼的时候。可何时才是最疼的时候？对我来说，现在就一直是最疼的时候。要是我是医生，我一天就会把药用完，因为ฦ我最看不了别ี人受疼。以前妈妈总是尽量把药留给那些快死的人，好减轻他们离世前的痛苦。
盖尔正在渐渐恢复意识，所以她准备给他一些口服药。“那药不够，不够，我知道吃那药的感觉，连头疼都治不了。”我说。
“嗯，我们会和安眠糖浆一起用，凯特尼斯ั，他能挺过来。那些草药主要是为ฦ了消炎”妈妈平静地说。
“给他吃药！”我冲她喊道，“给他吃药！你是谁，你怎么知道他能承受多大痛苦！”
盖尔听到我的声音，想挪动身体，他把手伸向我。但他一动就鲜血直流，浸湿了绷带，嘴里也不住地起来。
“把她带出去。”妈妈说道。黑密斯ั和皮塔把我架了出去，我嘴里不住地冒着脏话。他们把我摁在一张床上，直到เ我不再挣扎为止。
我躺在床上，眼泪止不住地从我眼部肿起的缝隙里流出来。这时我听到เ皮塔在对黑密斯ั说起斯诺总统、八区暴动的事。“她想让咱们都逃走。”他说。可不管黑密斯是怎么想的，他却并没有立刻表态，
过了一会儿，妈妈进屋来给我处理伤口。之ใ后她拉着我的手，为ฦ我揉胳ฑ膊。黑密斯ั把盖尔的事告诉了她。
“这么说又开始了？就像以前一样？”她说。
“看样子是，”他答道，“谁能ม想到我们这么不愿意看到老克雷离去啊。”
克雷经常身着警服在十二区招摇过市，所以他向来不招人喜欢，可真正让他背上骂名的原因却是他总用金钱引诱那些挨饿的女孩子上床。年景不好的时候，饥肠辘辘的女孩子在夜晚争相登门，出卖自己的，想赚几个铜板，好让自己的家人不被饿死。要是爸爸去世时我也够大，也许我也在这些女孩的行列中。可是，我那时学会了打猎。
我不知道妈妈说“又开始了。是什么意思，可我此时又疼痛又生气，也懒โ得去问了。但我已做好最坏的打算，所以门铃一响，我立刻从床上跳了起来。都深夜了，这个时间谁会来呢？回答是，治安警。
“不能让他们把盖尔带走。”我说。
“也许他们是来找你的。”黑密斯提醒我道。
“或你。”我说。