谢慎言歪头搭脑的嘀咕道，“他要告只管告，难不成真给他钱么？我是一个子儿没有的，叫他告去，告不成，我反倒要告他污赖讹诈，叫他吃些苦头。”
谢誩领ๆ了命出去，自去请风水师和水陆道场。谢老太太低头看毋望，问道，“才刚可曾吓着了？我人虽未到เ，也知道底下的人没有尽心的护着，你带来的小丫头子也不中用，这么เ点子事就吓得懵了，这如何了得，要好好调理才是。”
一路上毋望不时掀了帘子看，阔别这些年，应天的一草一木似乎ๆ都未变，独缺了自己้的亲生爹娘，想到这里不禁潸然泪下，心里暗暗下定了主意，到เ外祖母家更要谨言慎行，保得住自己最要紧，待祭拜了父母大人便到เ城外的青衣庵吃斋念佛去，绝不劳烦旁้人半点，人多的地方แ是非也多，她这样的孤女必然是不受待见的，人贵有自知之明，还是寻个清净去处日日为ฦ爹妈打醮祷告的好。
任夫人又道，“你可还记得智哥儿？你们小的时候过家家顽过猪八戒背媳妇儿的，那时你妈妈还说要联姻ี来着，后来你任伯父调职去了苏州ะ，两家就不常来往了。”
毋望笑道，“你好好将养着罢，那么多心眼子做什么เ！”又透过窗往外看，雀儿蛋大小的雨点打在水面上，激起的水珠子有半尺余高，天沉沉的，风也大，船摇摇晃晃的，毋望心都提起来了，生怕再一阵风刮来，船便要翻了。
张氏喋喋不休责怪刘ถ宏煞风景时，突闻得有人敲铺子的门，疑道，“这样晚了还有人买糕饼么เ？”遂与六儿端了油灯进了铺子里，又不敢冒然开门，便隔门问道，“是谁？”
毋望心中感慨，缘分果然浅得很，这一别，当真是生死两茫茫了。
裴夫人看了裴臻道，“现下如何呢？像是出了汗。”
裴阑探着脖子往床上瞧，呐呐道，“好好的怎么病了，真是蹊跷！我才刚听你们说什么梨雪斋，真是为了那ว个小姑娘？真可气，就那么เ点子出息，为个丫ฑ头病成这样！”
毋望心下作痛，瞧他那样，哪里还有往日的威แ风！人都说情最伤人，那ว裴公子如此模样，毋望只得好言安慰道，“春君高攀，认公子作哥哥也使得，日后常来常往，也是美事。”
裴阑一拱手，麻利的上了抬椅，又琢磨道，“太太让我给淡玉说个人家，我哪里来的本事！她的那副尊容，日后公婆见了不是要怨我？我何苦做这样没脸的事，害了一个好好的读书人！你替她留แ意罢，我上学里去了。”
容姐儿说是，淡玉看裴臻要走，忙赶了上来，好奇问道，“表嫂可好些了？”
素姐儿气得直打颤，哆嗦着手指道，“你……你是专程来寻我吵嘴的么？”
裴臻道，“太祖皇帝ຓ左ุ不过就是这几日的事，里传出消息，说是连人都认不得了，棺椁陪葬都备好了，只等着薨，皇太孙即了位，头件事便是削藩，王爷只要等得，等那ว几位藩王或被杀或被贬，届时王爷再打清君侧的旗号，岂不师出有名。”
裴臻眨着眼睛道，“我的手绢在哪儿？”
毋望叹道，“婶子糊涂ิ，哪里就有她说的那ว样不堪了！只在一处吃了饭，再没别的了。若真有什么她哪里还会来，左不过来探了口风，回家好安心罢了。”
张氏将他们领到เ后堂，只听那两人边上菜边报菜名道，“红烧雪猪，干烧鱼，三鲜锅巴，五蛇羹，干煎大虾碌，汤菘菜，鱼喷鼻丝，还有给小姐的银耳莲子红枣汤，爷说这汤滋润肺，叫小姐务必要喝。”
一旁้的章程心里有些酸涩，从前他只是个种田à耕地的穷小子，与那ว些有钱人并无往来，也未曾听说过裴臻的名号，只当他是个一心眠花宿柳，手上又稍有几个铜子儿的土财主，可如今进了生意场，方知他竟是那ว样的人物，单他那家“得风楼”就已名满天下，更别提药铺钱庄了，各省各县均有分号，生意几乎做进应天府去。撇开这些不提，人品身家也是清清白白的，从不踏足风月场，也绝无失体面的行为，这样的人，若真同他争春君，要赢怕是极不易的，自己้也只有凭着春君的偏爱和这些年的情义，方有五分的胜算罢了。
毋望不解道，“什么เ麻烦？”
毋望木木的，想起德沛若在家不晓得有多热闹，眼下冷冷清清，不由得黯然神伤。
助儿一通巧舌如簧，直把那姑娘说得云山雾罩。所幸大爷这会子还没治完，要是叫他听见有人把他说得如此惨不忍睹，定要将他剁碎了扔进池子里喂鱼的。
“我饿了。”裴臻道，也不等她说话，把候在外头的人叫了进来，吩咐了几样小菜，又问道，“我叫厨子给你做道甜汤可好？女孩儿家总是爱甜食的。”
裴臻轻咳一声步入花厅，毋站起来福了福，抬头望他，目光莹莹，竟叫他心头忍不住颤了颤。
裴臻倒不以为意，手上的那些人本就是用来刺๐探消เ息的，但凡他有用的，不管是什么，探来就是了，现下他觉得探刘家那ว丫头比探北元大营，比探宁王朱权更重要得多，那么虞子期就得替他将事情办妥，探的对象不重要，结果才是顶顶要紧的。
毋望道，“还是先听我说完再作定夺罢！”
裴臻边写边道，“令叔如今骨是接上了，只差大补，气若虚则腿无力，要安方子给他抓药，连着吃上十副便该大安了。”
德沛不以为意，走到刘宏跟前道，“爹，今儿村里来了个人，是林甫家的亲戚，听说是燕王府的家臣，功夫俊得很，和村里的几个孩子比划ฐ了几下，单同我说叫我练武，还问我可愿意跟他走，要带我从军，我自己้不敢拿主意，回来听爹的意思。”
助儿得意道，“是颗东珠，龙眼那般大，定是往日私藏的。”
章程道，“明日我拿些烟丝来，泡了水，拿毛笔蘸着点就是了。”
毋望回到房里倒在床上，看着石青色的帐顶ะ愣愣出神，她八岁那ว年与叔叔一家发配到此地时，头一个认识的就是文俊，文俊的爹是当地的里正，要落户必然得找他，那ว时文俊十一岁，下了学坐在院子里吟诗，什么“闲来无妄想，静里多情况”，又是什么“乱纷纷世事不欲听，倒大来耳清净”，一双眼睛却总往门外瞅，突地看到毋望，立时扔了圣贤书跑来只顾与她搭讪，那ว时毋望刚没了爹妈没了家，哪里有心思听他胡扯，只觉得耳边聒噪，便不客气道，“你可知与人方便，救人危患，休趋富汉欺穷汉？你自去读书，我们不是来找你的，莫要盘问底！”谁知就这一句，那文俊便整纠缠了她四年，每日学堂里归来只顾追在她后头跑，究其底大概是文俊认识的女孩儿大抵不识字，毋望的出口成章令他大大的刮目相看，更要紧的是她说的那句他竟不知出处，着实比他还高明些，他爹爹和老师平日教导他要多多结交良师益友，于是乎，他更是巴巴的送上门讨嫌，直到他考童试未过，他爹一怒将他禁了足，毋望的世界才清净了一二年，方แ才猛不丁听德沛提起他，真是唬了她一大跳，这阎王怎又打听起她来，莫不是不安什么好心？……苦闷了一会子，眼皮子开始打架，翻个ฐ身抱着被子沉沉睡去。
不多会从里间出来个ฐ人，约三十岁上下，面皮白净，看上去甚是和气，他冲毋望作了揖，毋望和德沛忙还礼，道，“郑先生，我们是刘宏的儿子与侄儿，今日有事要劳烦先生。”
说罢转身回了房里，上门栓，蒙头大睡，直睡到天黑方才起身，净了脸，跪在父母牌位前拿铜钱占卜，只因平素不懂这些，到เ最后也未卜出吉凶来，索ิ磕了头祷告，“爹妈，叔叔婶婶叫我去作妾，女儿原是不肯的，可如今叔叔被人撞下坝子摔断了腿，又无钱医治，日夜疼得打滚，女儿实是不忍，六年来靠着叔叔养活，无以为报，这回且当尽孝吧，若爹妈答应女儿就叫这纸钱上的青烟卷起来，我明日便好回了婶子，如若不然，那便收拾衣裳连夜逃出去，不管天涯海角，女儿定能活下去，望二老给我指条明路。”
她说得随意，慎笃却觉得心中悲凉，低声道，“只怨我那时年纪小，我若大点儿，但凡有法子，一定早些接你回来。”
毋望抬头对他笑了笑，调侃道，“你若来了，我可不还要给你收拾残局么！你有这样的心便是好的了，我也感念你，往后你多多照应罢。当补了这几年的空。”说着又想起今儿在老太太那儿看见的吕氏来，问道，“三哥哥，你母亲怎么换人了？头里那一位呢？”
慎笃站起来，也踱到窗边靠着，映着那湖光水色，倒也英俊儒雅。随手从盆栽里捡了颗石子投进湖里，嘴里喃喃道，“从前的嫡母病死了，我爹前几年又娶了一个，我也不管谁做正房，反正我是庶出，我生母好好活着便好，只不过我有时也气恼，不明白他为何不将我娘扶正，亲儿子人前只能叫亲妈姨娘，那种滋味他也知道，我常觉得我父亲心肠硬，当年老姨过去也没见他流几滴眼泪。”
毋望心道他躲在别ี处哭你哪里知道！不论好坏总是自己的亲娘罢，枉你空长了这么เ大的脑袋了！只是要将妾扶正得另说，这世上哪里来的贵妾，贫苦人家的女儿要扶正当真困难重重，娘家无钱无权，进了宅门又值什么เ，还是人家的奴才罢了。
两人俱不声不响，过了一会子慎笃道，“妹妹可知芳龄许了人家了？”
谢芳龄是大老爷房里穆姨娘生的，是四爷慎儒的同胞姐姐，今年应该与毋望同岁，关于谢家的女孩儿们毋望印象并不深，因从前年岁小，谢家对女孩教养又极严苛，每日只在闺房里读书习字做女红，来了客也不露面，头里毋望还常跑去看她们，后来觉得没趣儿，到了那里也干坐着，说话又咬文嚼字的，便更感不自在，渐渐只和几个哥哥顽，姊妹门也不太来往了，现在猛的听说许了人家，顿觉意外，便道，“什么样的人家？”
慎笃转到书桌前坐下，手里拿了玉石葫芦的水呈把顽，一面道，“夫家姓张，公公是大老爷的旧识，听着是当年外放的时候结识的，还有些恩情，官做得不大，从五品，家世倒也清白，只这姑爷名声不好，连着死了两个老婆，都是不明不白的。”
“芳龄是去做填房么？”毋望道。
慎笃看上去有些萎靡，低声道，“可不就是填房！一个庶女，哪里有正房嫡妻做！”
毋望心里也闷闷不乐，问道，“大老爷不知道那ว姑爷尽死老婆么？怎么还让让芳龄去？”
慎笃哼了一声，“你道大老爷乐意么เ，架不住人家脸皮厚，三番四次的来求，又拿了当年的恩情说事，半哄半骗的，要了庚帖合了八字，说是上上大吉的，也不知真假，那穆姨娘哭得死去活来不肯答应，说芳龄好好的女孩到了那ว家非给糟践死不可，大老爷也左右为难，大太太倒是极赞同的，因她娘家与那张家隐约连着姻，又说张家如何的书香门第，如何的知书达礼，芳龄福大八字硬，定能ม压制住那张公子，大老爷又念及以前受的恩惠，糊里糊涂就答应了。”
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