裴阑整着衣裳从大门里出来，看见裴臻在门外不由一愣。“大哥哥要出门么？这大太阳底下，仔细晒坏了。”
裴臻对喜儿做了一番极深刻的思想教育后，整了整曳撤上的束腰，大摇大摆的扬长而去，只留下纯洁的小丫头在外间哭得肝肠寸断。
裴臻见她不说话，又道，“我还没谢你上回到梨雪斋替我请人呢，大真是心宽广，做得滴水不漏，叫我如今没脸再去见她，这下你可高兴了？”
裴臻心道，我哪里真要请你们喝酒，你两个身上这么大股子馊味，把爷的隔夜饭都快熏出来了，还怎么เ谈正经事！
张氏摇摇头道，“我给他煮碗醒酒汤罢，你喂他喝了就成了。”转身又回到厨房，翻出酸枣和葛花一同熬治起来。
毋望暗哼，说了一车的狠话还说是来请人的，是来给下马威的罢，还是早些打发了清净。便道，“春君不敢与大称姐妹，只消看住裴大爷，我这里绝计不会出乱子的。”
张氏闻言，面上也淡淡的，只道，“先瞧着再说罢，程哥儿如今也甚不稳妥，不知将来怎样结局，现下便应了倒不好，况且我看他与以往不同了，若换了别ี的爷们，有人敢对自己要娶的姑娘这样，早就拉了脸子，他竟像没看见似的，也不知裴公子给了他什么เ好处，对人家千恩万谢的。”
裴臻任她拉着，不慌不忙道，“他现跟着纪校尉学拳脚功夫，未时以后有先生专门教他与另两个孩子学用兵与计谋，因他为人机灵，很得上司的喜欢，还带到เ燕王跟前去过，燕王殿下也极赏识他，想来日后必定前途无量罢。”
三人面面相觑，这块匾至少也值五十两银子，都够他们再开三家这样的店了，这位裴公子真是大手笔！
刘ถ宏慢慢从屋里挪出来，扶着门框子道，“买来值钱，买出去就不成了，定要短些的。”
助儿忙不迭点头，心道，岂止是有熟ງ人，简直熟ງ得滚瓜烂熟！又给自家主ว子吹嘘道，“姑娘有所不知，我们臻大爷那可是神通广大的一位人物，这天下，你想要什么เ，想干什么，没我家大爷不能的，多少名门闺秀哭着喊着要跟他，我们爷都懒得瞧……”说着斜眼细看那姑娘的脸色，没见着不悦，又接道，“我们臻大爷，那真是要才有才，要貌有貌，脾气又和善……”说着自己恶寒一下。大爷对旁人不怎的，对她确是很和善的，这也不算匡骗女孩儿罢。
毋望谦道，“只不过素来爱读些闲书而已๐，公子见笑了。”
裴臻手忙脚乱的合上账簿，心下不免焦躁，问助儿道，“可曾好生款待着？”
助儿道，“费那ว么多周章做什么เ，直接拿了轿去抬也就是了。”
章程道，“正是，我本想写信回绝他的，可巧偏死了，如今我那表婶子哭得眼睛都瞎了，我不去也不成了，这会子真是逼上梁山了。”顿了顿又道，“我适才听你们说还什么เ银子，出了什么事么เ？”
张氏点头道，“一直在吃。”
刘宏本想细问，又觉得不好出口，想想自家侄女儿一向知进退，叔婶的话也放在心上，便不再多言，只嘱咐道，“好皮囊无甚用，你可记住。”
高氏这才缓过神来，嘴上客套道，“怎么เ好叫你破费，这丫头调教好也能使得。”
张氏道，“那条正过骨的腿退了肿，想是没大碍了，阿弥陀佛，可算叫我睡了个囫囵觉！只是另一条腿可怎么办呢，难不成还要去求裴公子么？”
德沛抬眼嘻嘻笑道，“我今晚就睡这里，怕有人偷牛！明日我找章家哥哥替我搭个好好的牛棚，要有门有锁的，这样才能放心。”
那掌柜将东珠交还给她，眼中却有十二万分的不舍，又道，“不伦卖与不卖，公子好歹差人传话于我，我在这里侯着的。”
见毋望没有言语，那ว张氏知她为难，只悻悻道：“其实那裴相公也不辱没了你，虽不是正房，却也吃穿不愁，还有丫鬟婆子伺候。他家大太太是编修家的小姐，为人最是和气，裴相公家里只太太一个，再没小的，也无外宅，清清白白的人，你进了府断不会受委屈。这亲事，退一万步，已๐是最好的归宿，如今不同往日了，心气高作不得饭吃，婶子再坏也不能坑你，总是你叔叔的亲侄女，日后我下去了还要见你惨死的爹妈，只要你日子过得好，也不枉我背个ฐ卖侄女儿的骂名。”说到动情处竟哭了出来“我与你妈是闺中ณ的手帕交，只因有你妈，我才嫁与你叔叔的，岂知过门不满三年，便满门获罪，发配到这苦寒之地，靠着你叔叔的旧友方脱了奴籍，往日的富贵荣华皆如烟云，连梦中也不得见了……好孩子，你婶子原不是这样的，无奈一文钱逼死英雄汉，对不住你了！”
那女孩儿听了迈腿进屋，脚上穿双草鞋，磨得双脚๐都起了水泡，走到เ毋望跟前也不坐，直直便给她跪下了，磕了头哭道，“姑娘菩萨心肠，不嫌我肮脏ู，还叫我进屋子，我到别家行乞，还未开口便要给人泼一盆洗碗水，只姑娘待我好。求姑娘可怜我，让我留下伺候姑娘罢。”
毋望忙扶住她，为难道，“我们小门小户哪里用人伺候，左不过你每日来，我给你两个饼罢了，别的我也不好作主。”
那女孩又道，“我不要工钱，只要有口饭吃就成，我什么เ活都干得，求姑娘好歹收留我，不然我就是死在街头上，烂了臭了也没人管的。”
毋望左ุ右不是，瞧她这样想起了自己当年，又不敢一个人拿这样大的主意，毕竟她来历不明，万一要是个ฐ出逃的官婢或奴隶，那岂不连累็自家么。
那女孩看她面上犹豫，忙抱住了她的腿央求，“好姑娘，我身家清清白白，不信你到官府查去。我也不是流亡的犯人或手脚๐不干净的毛贼，下气求姑娘是我有苦衷。”
毋望搀了她起来，将她扶到椅上，问道，“你有什么苦衷，说罢。”
“姑娘不知，”那女孩儿道，“我们这些乞丐白天行乞，晚上都睡在城外的破庙里，只因我是孤身一人，那些乞丐都欺负我，有几个泼皮竟对我动手动脚๐，旁边的人看笑话似的，我实在是活不下去了，早知如此，当初还不如跟了父母姊妹去了，也不用留了这条烂命给人糟践！”
毋望心道，这世上究竟有人比她更可怜，她有叔婶疼爱，这女孩竟像浮萍，活了今日不知明日。于是拿手绢给她擦了眼泪，柔声道，“我先拿了我以前的衣裳๙给你换上，你洗漱之ใ后等我叔叔婶子回来，若他们答应，那明儿就到เ衙门入了籍，这事儿就齐了，可好？”
那女孩喜得又要给她磕头，叫她拦住了，笑道，“你就是留แ下了，咱们不作主仆只作姐妹，你不用动辄磕头。”说着暂且打了烊，领她到后院沐浴。一通清洗下来，换了干净衣裳鞋袜，梳了两个髻，那小乞儿竟是个齐全孩子，手脚๐也甚麻利，将澡房里收拾停当，不等毋望吩咐又去开铺门，又扫地擦桌椅，忙个不停。
毋望笑道，“先别ี忙了，来吃些东西才好。你叫什么เ名字？”
那女孩儿道，“我行六，家里人都叫我六儿，也没有什么正经名字，请姑娘给我取一个罢。”
毋望道，“既是爹妈取的，改了倒不好，还叫六儿罢。”
两人又笑谈了一阵子，张氏推着小车回来了，进门只道，“有客么เ？”定睛细看却见那女孩儿穿着春姐儿的旧衣裳，奇道，“姐儿，这是哪家姑娘？”
毋望接了她手里的家伙什，将原由á这般那般的说了，张氏恨道，“那帮花子太缺德，饭都吃不上了还有心思轻薄女孩儿，怪道叫人唾弃呢。你且留下罢，家里的活搭把手，也好和春姐儿作伴。只是大了些，若小个ฐ两三岁的，倒好配给我家沛哥儿呢。”
毋望道，“婶子想得真远，沛哥儿才九岁，也不知何时回来呢。”着六儿给张氏见了礼，拿出徳沛的家书与她看，张氏又哭又笑的，直啐道“猴仔子”，六儿拧了帕子给她净脸，到เ后厨生火做饭去了。
张氏看罢了，宝贝似的收起来，说要等刘宏回来给他看，也叫他喜欢喜欢，又问道，“可是裴公子送来的么เ？他可曾同你说什么？”
毋望想来又是一阵酸楚，不好叫张氏看出有异，便强笑道，“没什么，只说些家常，齐家的淡玉也来了，坐了会子也就去了。”
张氏点了点头，兴冲冲把钱袋子里的铜板全倒在桌上，一个个细数，拿麻绳串ธ起来，笑道，“今日生意好，卖了竟有五十碗馄饨，全赖裴公子，街面上的无赖知道我是梨雪斋的，讹钱都绕过我的摊子，可省了不少，否则这些都给了他们都不够。”
毋望无奈道，“就是钱还了他，情也还不完了。”
张氏不察，也应道，“可不！只是如今我也听到เ些风言风雨，外头传你和他……唉，只怕将来不好说人家了。”
毋望倒不在乎这些个，心里只盼着章程罢了。
张氏问道，“今日程哥儿可曾来？”
毋望摇头道，“不曾来呀。”
张氏皱眉道，“我在城外摆摊，连着几日见他进城，竟一次也没来过么เ？恐怕那个传闻他也听见了，心里不自在罢了。”
毋望也叹了气，他不来也没法子解释什么เ，也或许他近来忙，一时没空来看她罢。
张氏哼了一声道，“我看你早做打算才好，现下他不同了，是大家子的公子，我们这样人家哪里看得上，到底要找个门当户对的，也好叫他腰杆硬些，你且等着瞧罢，定要给我说中。”
“果然这样也是命中注定的，我与他无媒无聘，他若要娶旁้人，我也无法，只过好自己้的日子罢了。”毋望笑道，面上无半点急色。
张氏摇头道，“儿孙自有儿孙福，我也不心那许多了。”拍拍身上灰尘，自去里间发面去了。