毋望端了茶来与他喝，笑道，“我婶子到เ王屠户家割去了，还请章家哥哥赏脸。”
毋望将剩下的十四两七钱银子给了张氏，提了郑连生给的包袱到叔叔跟前回话，把当珠子的经过种种说了一遍，听得张氏只顾ุ抽气儿，“还是春姐儿有见识，亏得到别处问了价，若一气儿找了郑连生，岂不白扔了十二两！”
德沛一个孩子家自然不问这些，他摘了一草叼在嘴里，直跑到几丈开外追雀儿去了。毋望快步赶上去，两人嘻闹在一处，在这春光里，与陌上桑林，小河流水相映成趣。
刘宏被人用门板抬了送回来，血满身不停的哆嗦，两条腿拧着，姿ู势怪异，想是骨头已๐经断了。毋望见张氏只顾哭嚎没了主ว意，只得引了人将叔叔抬到เ炕上，一面吩咐德沛请郎中，一面绞了帕子给他擦汗。
错、错、错。
助儿道，“一个罪官的女儿能贵到เ哪里去，今时不同往日，只怕大户人家的庶女都不如，爷只管放心，只要家里的大答应，这事自然就好办。”
裴臻脸上露出不屑来，嗤笑道，“她素า来就是个ฐ会拈酸吃醋的大醋缸子，要她答应是万万不能ม够的，只是如今肚子不争气，让她点头也不难，前儿在家闹了一通，讨了个ฐ没脸，老太太发了话，若她再蛮缠便要按七出休了她。”
助儿啧啧道，“按说我们作奴才的原不该说主ว子的不是，只这大从前也是极好的人，这会子竟成了这样，都是她身边的几个ฐ丫头婆子使的坏，成日调唆主子。”
裴臻拂了拂衣袖缓缓道，“才成亲那会子是新媳妇，总要顾些脸面，现如今家里一把抓，打量老太太不问事，胆子愈发大起来，还敢同我动手，若不是爷还念些往日的情分，早就窝心脚把她踹回娘家了。”
助儿一时嘴快，啐道，“泼妇！”
裴臻一眼横过来，斥道，“掌嘴！多早晚轮到เ你来啐她？”
助儿心道，我也是心疼你，果真一夜夫妻百日恩，只许自己骂，旁的人半句说不得。一面腆ດ着脸作势打自己้嘴巴๒，念道，“叫你浑说！叫你浑说！”裴臻并不真罚，脸皮上刚ธ沾了两ä下就叫停了手，主仆二人往齐家去了。
进门时齐家主母高氏正在骂小丫ฑ头，只因小丫头嘴笨，没在人前唤她太太，便扬言要拉她出去配人。助儿掩嘴偷笑，愈没落愈要撑门面！那齐老爹原是太太娘家兄弟，吃喝嫖赌五毒俱全，早年家里尚有些家产，后来迷上了个戏子，把祖屋都卖了，才搬到这馒头村来，身边就剩一个ฐ使丫ฑ头伺候着，还非要太太太太的唤，听着甚是矫情，如今打发了可靠谁伺候！
裴臻是个沉得住气的，听了这个只道，“我当什么样的大事，叫舅母生这样大的气。这丫头也实在不知事，赶出去也是应当。”说着坐下，悠哉哉喝茶品茗，倒叫高氏面上讪讪的，半晌才笑道，“明日我差周顺送两个省事的丫头来给舅母使，每月工ื钱从我梯己里扣就是了。”
高氏这才缓过神来，嘴上客套道，“怎么เ好叫你破费，这丫头调教好也能使得。”
助儿杠道，“求老舅给我们哥儿把亲事说成就是最大的恩惠了！您可不知道，我们哥儿这几日茶饭不思，可要了我们这些奴才的命了，您只当可怜我罢，待新姨迎进了门，助儿就给表舅立个长生牌位，日日烧香供奉，求菩萨保佑表舅长命百岁！”
高氏面上有些为难，慢慢坐下了，思量了会子才道，“如今我也不敢打保票了，连日来春姐儿的婶子都避我，提到เ你们爷的事也拿话搪塞我，现今把刘宏的腿治好了怕更是没了顾ุ忌，也不知哪里来的银子，又买牛又吃的，要纳春姐儿啊……不易！”
“得了二十两银子，只出不进禁什么用，总有用完的时候，我等得。”裴臻淡淡道，扶了扶束发的累丝金冠，面上气定神闲。况刘ถ宏的骨是正了，要走动还需打通经脉，若这就当是治完了，未免高兴得早了些。
高氏疑道，“穷得都要卖女孩儿了，哪里平白得了二十两银子？”
助儿得意道，“是颗东珠，龙眼那般大，定是往日私藏的。”
高氏叹道，“原来哥儿都打探好了，竟连卖的什么เ都知道！”
助儿脱口道，“这有什么，天下还有我们大爷打探不着的事么เ。”
才说完，叫裴臻一脚踹在腿肚子上，打着横的扑倒在地上，痛得直呻吟。裴臻沉着脸，眼里似有寒光，衬着如玉的面皮，活像个阎王，指着助儿道，“平日里由着你，愈发把你宠得没了边，满嘴的胡诌，这话是能混说的么？下回再叫我听见，仔细你的皮！”
助儿趴在地上磕头不止，直把高氏唬得三魂吓跑了两魂半，忙拦住，劝道，“方才还说我，现在怎么样呢！什么了不得的大事，把这猴崽子吓得这样！他也是看主ว子出息面上有光，一时嘴上没了把门的，打也打了骂也骂了，这里又没外人，就饶了他罢。”
裴臻为何发这样大的火，内情自然不足为外人道，助儿是知道的，只恨自己嘴快，悔得肠子都青了，趴着瑟瑟发抖。
裴臻顺了半天的气，又看他着实吓得可怜，便哼了一声道，“若非看在老舅面上，今儿你回府就该去杂役房了。”
助儿慌忙爬到高氏脚边磕头，连声道谢。
裴臻又问高氏道，“今日刘家屋后在耕地，不知那个ฐ赶牛的是哪个？”
这时高氏的女儿淡玉从屏风后头走出来，对裴臻行个ฐ礼叫了声表哥，裴臻刹时只觉风阵阵……那位表妹皮肤黝黑，身形甚是高大，穿着朱红的短衣紫色的襦裙，鬓边还朵半枯的芍药，就像个ฐ做坏了的梅瓶。裴臻费了极大的力才忍住没问她为何打扮成这样，名叫淡玉，当人淡如菊才对，却不知老天哪里弄岔了，这淡玉竟生成了如此模样，着实叫他心惊跳。
那淡玉道，“我知道，那个ฐ牵牛的叫章程，与刘ถ毋望是青梅竹马。”
助儿恨不能扑上去撕了那张大嘴！只见自家大爷似哭似笑的作了一揖道，“多谢妹妹提点！今日时候不早了，裴臻先行告辞，改日接舅母和妹妹进园子里顽ื罢。”
高氏欲留他吃饭，被他温言婉拒了，跨上马扬鞭而去。
淡玉痴痴看他背影足看了半刻๑，回身对她妈抱怨道，“我不是你生的么เ？”
高氏自然知道女儿心事，眼皮都没抬抬，问道，“你要作践自己้么？还想与人作妾！”
淡玉赌气道，“若是能ม嫁给表哥，我做妾也愿意。”
高氏怒得一把揪掉她头上的芍药，掼在地上猛踩几脚，斥道，“姑娘家没脸没皮！你适才说的什么！什么青梅竹马！等你爹回来我定要叫他打你！”
那淡玉是幺儿，平日半句都舍不得说，眼下被一训，掩着脸哭得上气接不着下气。高氏慌了神，忙叫丫鬟拿了水来，安慰道，“你莫要急，做什么非要嫁裴臻，你不知道他家那只母大虫会吃人么，进了门还有你的活路？你现在还小，过两ä年叫你哥哥姐姐们给你相个ฐ好人家，一嫁过去便是主ว子，享不尽的富贵荣华，凭我们玉姐儿的品貌岂能做得姨ถ娘！姨娘就是奴才，一辈子被嫡妻压着，将来自己的儿子都不能管你叫娘，这样你可还愿意？”
淡玉停了哭声，细细琢磨一番๘，不想做姨ถ娘，却还是想嫁给裴臻，便道，“你同表哥说，我要做他的平妻，问他可答应。”
高氏见好言劝了半日皆是无用功，终究怒了，喝道，“他答应有什么用！我不答应！就是你立时哭死我也不答应！”说完甩手离去，留下齐淡玉立在那里目瞪口呆。
那个刘毋望究竟哪里好！淡玉一跺脚๐夺门而出，淌过一条小河，躲过三两ä只野狗，直直闯进毋望的房里。
此时毋望正在绣梅花，突见她一阵风似的卷进来，吓得手一抖，针尖扎进皮里，疼得直皱眉头。
“咦，你在绣海ร棠春睡图？”淡玉忘了自己来做什么，探头看她绷架上的花样子，叹道，“真是好看得紧！”
毋望接上线道，“是梅花，不是海棠。你今日怎的得闲到我这里来？”
淡玉看她面容温润，纵使有些火气也发不出来了，只悻悻道，“听说你许给了我表哥？”
毋望扯了扯嘴角，心想怎的如今的人听话只听半句！便道，“你听谁说的？”
“何必听别人说！”淡玉道，“我妈是媒人，我怎会不知道。”
毋望弹了弹绣面，拿剪子修了修线上簇起的细绒，淡淡道，“那你可曾听说我婶子已经回绝了这门亲？”
淡玉愕然，旋๙又疾声道，“你不嫁？裴臻这样的人物你不嫁？”
毋望冷哼一声道，“他是怎样的人物我是不知！我只知宁做穷人妻，不做富人妾！他对我叔叔的救命之ใ恩我不敢忘，报恩也用不着以身相许，倒是你，”她眯眼瞧瞧淡玉，“你们何不亲上加亲？你们既是表亲，，他定然不会亏待了你。”
淡玉叫她说中了心事，一时羞得面红耳赤，又不好多说什么เ，复又家长里短说了会子话，便告辞回去了。