父亲出门上班去了，留แ下孙发生在家里发楞。幸好自己的破衣物在戴家洗干净带回来了，他便穿了起来，揹了打猪草的背兜，提了戴宣发送的衣服，往水井坎边盛狗儿家走去。刚走进上街水巷口，盛狗儿已๐经迎面走来，见了孙发生，高兴得笑了起来，说：“我正要去找你打猪草呢，你到เ先来了。走！今天去过好地方，包管一个小时打满背兜。”
白菲赶了上来，见马车已๐经去远，急得跳脚：“宣凤，你这是干什么？不让人家朋友相见！”
戴母说：“发崽，你不给小宋挟菜，担心她生气了！”
孙发生只得走进面馆，坐了下来。
吴雅长高了不少，但仍是那样纯真无邪，孙发生不免白惭形秽：“不是！我去煤ศ洞镇。”
那锅鱼汤或许是孙发生有生以来吃过的最可口的食物，但他仅仅喝了一小碗，吃了两块鱼，便去灶房和泥煤了。他把黄泥、无烟煤面在煤ศ坑中加水拌匀，用锄头舂上三十来下，成了较稠的糊状，就可以炕成干煤巴当块煤烧，还可以用来在晚间压炉子，让火保持到第二天。汤，让孙发生送到何家小院去。孙发生洗了碗，擦干净锅灶，用湿煤ศ压了灶火，再把手洗干净，才端了鱼汤去后院。
“可是，草太嫩了，难得打满一筐。”
“可惜什么？吴书记，你该不是要调走吧？”
吴天明走上前去，强烈的气灯光线下，谷世雄、廖支书等人果然就用大水冲入洞中ณ的木料，绑扎了一个大木排。用铁丝，抓钉等把一棵棵木头连在一起，上面还铺了从烂桌柜拆下的木板，也用铁钉ล钉ล牢，除了没帮，活像一条船。
这时众人都已下到洞底。却见百十条毒蛇不知从哪儿钻出来，一团团盘在斜坡上，碗口的就有好几条。小陶的军用匕首一挥，一条扑向他的大蛇已๐经身首异处。
踏进街头，戴宣发发现公安局的一辆小车停在公社ุ门口，心头反而镇定下来。没有任何证据证明自己้参与了此事，谁都把他无法。他径直走进戴家老宅，搬了凳子坐着和母亲聊天。
“你想抢粮？”
“信不信由你！”苏大伯喝了口茶：“我再说当前。县委书记带队探洞，说明这场饥荒还未结束，还不知到เ何时是个头。大家还是要赶快想办法。”据么？”陆二爷问。
“对啊！谢谢大伯，你又让我懂得了许多东西。”
六条蟒蛇挣扎了一会后，便都一一死去。空气中的血腥味更浓了。更多的蟒蛇可能出洞。
千里镇红星公社的书记谷世雄，秘书侯大明支持吴天明的观点，连吴天明多从红星公社的粮站里调走两车粮食给一中ณ也表示理解。侯秘书在电话中说：“吴书记，下水落洞，必须准备好武器！我们的民兵只有步枪，对付蟒蛇，只有冲锋枪有用，最好带两ä名百发百中的神枪手，防止毒蛇伤人。我们公社虽有抓蛇的高手，但『药』品不足，必须由á县里带齐疗治蛇毒的『药』品。”
“你们当然只姓戴云武那个贪污犯，可惜他保不保得住命都成问题！乡亲们散去吧！留下戴家的三亲六戚，我来陪他们斗ç一斗！我就不信，邪还能压正了！”何思尧说。
“我不懂我该怎么办，大爷。”孙发生惶恐地说，“不是饿肚子我肯定能继续读下去，我的成绩其实一直是很好的。”
“发生，你怎么会从楼梯上裁é下来呢？”盛狗儿问。
“起来！我送你回家！”二大娘的眼里涌ไ出了泪珠。
“骆叔叔！”吴雅跑上前，拉住了骆志坚的手。
小施遗憾地说：“这条公路什么เ都好，就是鸭儿河浮桥难过！几乎天天堵车！最少都要堵半个小时，这还是汽车少，如果汽车多了更堵得厉害。要是修个大桥就好了！”
有了昨天那两ä碗苞谷饭垫底，孙发生整理了一上午的地，小秀蓉在翻过来的黑黑的泥土中帮着捡去废瓦片碎石块什么的。和几截断在土中的萝卜尖儿收在衣袋里，对小秀蓉说：“蓉儿。快回家去吧！你妈说不定在找你呢？”
吉普车出了县城东门，带着停在那里的一辆卡车驶往千里镇，卡车上坐了十名公安民警，显示了县委对粮食调运的谨慎。公路弯弯曲曲，路面凸凹不平。小车和卡车便一路颠簸着行驶。
父亲回里屋睡觉去了。孙发生把桌上的纸包抓过来，啊！好几块核桃糖呢！他把它们一块块慢慢地咀嚼后再咽下去，饥饿的肚子感觉到了一种少有的满足。父子俩虽然只有几句简单的对话，但父亲冷漠的神情毕竟产生了变化，就这么一点点轻微的关注，已经让孙发生又有了一丝希望。他在一种甜蜜的心情中慢慢睡熟了。却不知道里屋的父亲久ื久不能成眠。
“快拿过来！“孙发生火了，他已经把衣袋中的荸荠全掏在田坎上，晶莹鲜亮的荸荠逗人食饮。冯长发只得把到的荸荠也放到一起。
县委秘书长李安国先介绍情况：“经反复核查，全县各粮站实际存粮数只有不到三十万斤，比上次统计的缩水了二十万斤，缩水的主ว要原因是下面只报帐面数
晚饭时间到了，公私合营的的伙房敲响了吃饭钟็。父亲说：“我必须去伙房吃饭，公私合营商店决定共度灾荒，中午能给你省出一碗饭，晚上就不行了！”
吴天明什么都明白了：“先把这些苞谷卖出去！社管会的干部都来帮忙！作好登记造册！”
吴天明把女儿揽入怀中：“雅儿，爸爸要救的是快死的人，实在管不了这些事，睡吧！”
』勃发，一改在学校中似乎ๆ谁都可以欺负的老实人面目，在自己้兄弟的身上大展拳脚。
戴云武这才知道捅了马蜂窝，后悔不迭，只得站起来说：“第四、四个，死的可都是老人呀！”
说是开荒，其实是把县农场原来的耕地翻挖一遍罢了，农场职工ื前两年全去支援炼铁厂了，土地便全荒着。眼看粮食问题日益严å重，县领ๆ导只好支持一中以农养校，无尝划ฐ拨土地了。
孙发生沉默着，心里头在作着斗ç争。他的确害怕戴宣发的报复。
“老伯不让穿！都送给盛狗儿了。”孙发生也觉得很委屈。
“为什么เ？”何大嫂不解地问。
“他说穿别人施舍的没志气！”
“老伯自有他的道理！来，我给三弟补好它。”何大嫂在院子中ณ的矮凳上坐下来，开始比划剪裁é，一针一线地缝补起来。她把那一大块旧
布整个儿用在衣服的肩背处，沿原来的缝纫线补了上去，似乎这件衣服的结构原本就是这样子的，比一边打一个补丁耐看多了。她还剪了几小块碎布，心地补缀两只衣袋上的破洞。阳光照在她丰满的面容上，像极了达·芬奇笔下的“蒙娜丽ษ莎”，而且比画中人更美，更富有母的魅力，孙发生几乎ๆ看得呆了。
不知过了多长时间，孙发生那ว件曾经在不少场合让他丢â人现眼的破衣服竟然面貌一新า，何大嫂的一双巧ู手简直是化腐朽为ฦ神奇，笑了笑说：“过来，穿上试试！”
孙发生走到何大嫂面前，伸开双手穿上了她提在手中的衣服。她仔细地为ฦ他扣上扣子，把他推开两步，端详了一会儿，说：“还行！可惜是旧布，穿不了多久。”
孙发生扑到何大嫂怀里，哽咽着说：“大嫂，你和我娘一样好！”
“三弟，你娘又聪明，手又巧，大嫂连她老人家一个手指头也比不上。”何大嫂紧ู紧地搂住孙发生，深情地说：“要是你娘还在就好了，你决不会吃那ว么多的苦，小时候她最疼你。”
“是么？”孙发生仰了脸问，眼角上挂了颗大大的泪珠。
“当然！大嫂骗你干什么！你娘夸你生下来就似乎懂ฦ事，很少哭闹。还说你长相憨厚，一辈子会福寿双全。连我们都抢着抱你，我身上总是让你屙『尿』淋湿，你娘还总笑我。”何大嫂似乎陷入了对往事的回忆之ใ中，脸上的表情既有辛酸和苦涩，也有幸福和甜蜜。
“妈！小铁蛋在屋里哭呢！”何秀蓉站在院门口，已经听到了草屋中传出的哭声。
何大嫂轻轻地推开怀中的孙发生，沉思着走进屋中ณ，似乎仍然沉浸在往事里。
孙发生却仍然楞在院子里，心里头的那一丝温馨还在久久ื地萦回。我娘原来是极爱我的。我的确是曾经有过母爱的。那么，我是在十岁半失去母亲时失去了这一切的。一连串泪珠从孙发生的双颊上滚落到地面，尤如一串断了线的珠子。
“三叔，你怎么哭了！”何秀蓉一边喊一边向他跑来。
孙发生不等何秀蓉跑近，扭头冲出了何家小院，一口气跑回了家中。他点亮了煤油灯，俯在三屉桌上，泪眼婆娑๗地看着母亲的照ั片，心里头突然之ใ间痛如刀绞。
母亲，天地之间最不可或缺的亲人，已๐经在儿子们尚未成人的时候撒手人寰。不懂事时也就罢了，稍知母爱的不能缺失，心灵上的惨痛便是难以抚慰的了。
父亲对儿子心里的痛苦感受不深，他执著于儿子们的光耀门庭光宗耀祖。尤如一头拓荒的耕牛，他一如既往地负重前行。给读书的两个儿子准备学费，给不成气的老三找到食物，大约就是父亲此刻的全部心路历程。孙发生的痛苦不可能对父亲述说，他怕勾起父亲对母亲的思念。在父亲面前，他表现得十分懂事，竭尽全力地持家务，父亲便继续抱着期待。
孙发生和盛狗儿又去营盘坡山后打猪草。他的面容十分落寞，盛狗儿便想方设法地想让他开心。于是提起了戴宣发：“老三，你不是要给戴哥写信，说去不成洪丰了么？”
“呀！这两天净想事，忘了！”孙发生果然兴奋起来，对戴氏一家，他毕竟是有好感的！