却说芝哥儿年纪未及成童，而胸地不凡，迥超恒辈。从悟透本来后，遇事韬晦。搬进大观园肄业，花香鸟韵，云影烟光，无不潜心领略。素性爱梅，凡园中ณ无益花草，尽行锄去，遍种梅花。及一切隙地、水凹山凸之区，曲折高下。无非山中ณ高士，林下美人，何逊之在东阁，林和靖之ใ处孤山，无以过是。时值春光明媚，魁占百花，凭栏寄兴。偶咏梅花百首，与宋广平树帜争雄，研墨舒毫。写在纸上。只见上写着：梅花百咏肖梅之ใ神四
梅道爷接了此批，心中动气，便要舍了此官，与寇制台相拼。褚小松再四苦劝，执意不从。便将江有龙隔江认地，自己亲勘情事，并天补沙丈过册数，与江有龙贿求各缘由，通详并揭报了部ຖ科。遂即交印待罪，听候部ຖ议。
梅道爷听了此番议论，心中ณ洞然，便道：“难为你了。我回衙门另当青目相待。”便将带的点心给了两盒，说：“你去歇歇，我当有话问你。”那书办谢了赏，拿着盒子，欢喜而出。
年光过隙征驹速，尘海操舟独棹难。
一切部ຖ署已定，五日前送礼ึ的络绎不绝。北静王、南安郡王、西平王、临ภ安伯、相好勋戚如理国公世职柳芳、齐国公世职陈瑞文有事，皆差人送过礼来。有差长史的，有差嬷嬷的。内外皆专席待去。到เ了生日这一天，送礼的更应酬不迭了。周侯爷除常礼外，送了一架西洋围屏，各扇中皆暗嵌着钟表。此系海疆ຆ得来，莫计其价。又送了一件曼倩肩桃的一个玉人，通身白玉如脂，独这枝桃，有青瑕一道，梢头中间有淡红瑕一块，玉匠就势作了桃叶、桃梗及红桃一枚。尤奇者，玉顶ะ心有似墨的一块，脚๐下有似茶色的两点，把他做了仙髻、云鞋，竟是天造地设的一般。虽系天不爱道，地不爱宝，到底也亏这匠心才成了这个至宝。甄嘉言于常礼ึ外，送了四块六尺长的玻璃，两树珊瑚，有四尺多高。琏二爷皆叫登账，着内收了。甄宝玉于榜ึ下已娶李绮过门，李纹却是贾兰为媒，出嫁与闻翰林讳杰的同年已二年了。甄家有礼ึ，闻翰林也送过礼物来，皆亲来拜祝。薛蟠又到南边置货。东府虽系一家，也备了礼ึ来。贾赦病尚未痊，贾珍、贾蓉皆在西府照应，已๐十几天了。族内玉字辈的无多人，其草头辈的皆来磕头，皆有管待。梅翰林备了金尊四爵
贾政此来，原想着办赵锦衣的事，却转将孙兆祀审了一回。随差的当人，打听赵全果否无事。轿子到府，才到书房坐下，打听赵全事的人已回来了。禀道：“赵锦衣贪婪不职，奉旨ຈ抄家拿问。交军机处，会同
了。宝钗ู说：“很好！我今儿就替问一声。或者太太就先提起，也是有的。”刘姥姥的早饭，就同平儿、巧ู姐一堆儿吃了。宝钗ู得个ฐ空，见了王夫人，就将平儿说的刘姥ณ姥来意诉了一遍。王夫人道：“这是当日许定的，老爷昨日还说：“巧姐儿事周家也不提起，我这里辞过好几处了。”刘姥姥既ຂ为ฦ这事，留他住一两天，琏二爷回来回老爷，、叫他下定就是了。你就同平儿说与他，省得张张扬扬的，叫巧姐儿听见，又要哭哩。”宝钗说：“晓得了，待媳妇告诉他。”刘姥姥ณ得信，·心中甚喜，就在荣府住着，等琏二爷回来定局。
张越存忽然听芝哥所吟，不觉吃一大惊，道：“好呀，你竟悟了。”芝哥儿道：“学生不懂什么是悟，就只生甫及申是维岳神所降的，实在不假，学生如今无疑义了。”张越存也不甚理会。
王夫人及宝钗听了，亦喜的不知怎么样的。即叫琥珀将捧盒端过来，里头装着十几样糕点。又叫玉钏ั儿取出宁绸、小呢，王夫人自己走到。内屋，箱子里找出端砚、藏墨来，一齐放在炕上。向着芝哥儿说：“这是爷爷赏你的，你快谢赏厂芝哥儿即跪下去磕头。贾政笑着说道：“这个头要你磕了。”芝哥儿站起来，停了停，便朝着王夫人跪了，也磕下头去。王夫人喜极了，几乎掉下泪来，忙忙拉住道：“我儿多礼ึ了。”即将身上带的一个ฐ汗玉鸳鸯儿解下，又叫玉钏ั儿取了两ä挂香串ธ来，递给芝哥儿。不意芝哥儿一个六岁孩子，又打个千儿，将东西接过来，看着宝钗ู。当下宝钗又谢了老爷、太太赏，即将端砚、陈墨、宁绸、小呢、玉鸳鸯、香串儿，替太太要个红毡包放好。即叫柳五儿先拿回去了。
荐了一位谢启运，亦是秀监，胸中ณ很好学问。又经周侯爷荐了同出兵的一位幕友褚小松，更是位极通的拔贡。琏二爷又替请了办书禀的先生韩子兴。三位师爷束修丰厚，聘礼优隆。各各欢喜，收拾行李，要随任去。贾政派了赖升、林之ใ孝做堂官，家中仍着包勇看大门，税口上挂了包勇一个股子。当日放出去的家人，皆求情寻窍，钻了进来。又各位大人家以及寅好亲朋，荐长随的，不一而足。贾政无如何，只得留下，到衙门时再做安排。谢了恩，面圣请训，择日即到任去。家中ณ贺喜摆酒，以及送行诸事，不及细说。贾政到任后，参见总漕，拜了阖城同寅，并点派税口，查办粮艘，一一皆派置妥当。
那时已到腊月初边，贾政—日在家闲坐，与门客程日兴对着大棋。林之ใ孝拿帖子回说：“旧ງ同寅有位李老爷来拜。”贾政接帖ຆ一看，上写着：“寅愚弟李天泊顿首拜。”贾政看了，吩咐叫请。
贾政便问：“外甥何事，测了个什么字？何不说说。”薛蟠道：“去年九月间，因在苏州置货，一时行情太昂，不能买起。约定九月内回金陵去。不知何日可以起身，外甥遂叫这个ฐ道人测字，好定行期。那人便叫将他筒内许多字卷儿，拈出一个字来，是个“有”字。那ว人用一铁箸在灰盘内写了片刻，遂问道：“你可是问行期的么เ？”这句话就把外甥吃了一惊。外甥心内自思：并无开口，这道人何能ม预知？因急急答道：“正问行期的。”那道人遂说道：“这个有字，九月无期，十月有象。”外甥又问：“可得十月多会？”那道人又说道：“欲定准期，月在半天，不过十五前后，即可起身。”外甥亦未深信，送了卦礼，即回寓来。不意行情直到十月初ม头方แ才平减，直到เ十四日方能装好上船，外甥开时，正是十月十五。姨爹说这字断ษ的准呀不准？外甥今春又到苏州ะ，这道人仍在街上卖卜围的人越发多了。外甥看他替人起了一课，说是“垢卦”，此人是求婚姻ี的。他说：“垢者遇也，又婚姻也。这卦甚好，二爻发动，当是求一得两。”一句
明日是宝琴小姐洗三日期，乳名唤做月素，取上元月满意思。王夫人因备了银子二小锭，金戒指一对，红绸一匹，手巾一条，八色水礼，差焙茗送过薛姨ถ妈这边去。薛姨妈这边染了鸡蛋，配着五色果子四盘，叫老李妈正送到王夫人房里来，两下皆令收好，各有赏钱，嘱咐回去道谢。
二人闲谈许久，李贵、连辉遂将桌子调开，摆上果碟二十四个；七十四、叶忠捧杯，两傍伺候。贾政起身让梅翰林，分宾坐定，贾政安席。二人对饮间，梅翰林忽擎杯拱手说道：“弟今奉命南下，心中ณ一件紧ู要事，前次即欲请教，未得畅言。弟游宦在都，向来赁房居住。今贱荆在敝乡，尚未接到，惟有小媳及数房家人同寓。且弟一身国是，所有家政，必须小儿偕行。薛亲家处，年来想在洞鉴。欲将小媳同去，实与官箴不便；欲留都内，又苦无得靠之地，弟甚为难。因叨爱下，用敢直言。不知老大人可有一法，使弟放心长往？则感非言喻矣。”贾政闻言，默然片刻๑，徐徐言道：“此事实在不能兼顾ุ。但弟素称莫逆，不敢自外。薛亲家处，弟可代言。”果有安排，另行覆命。设或不妥，令媳未出阁时，曾与小女辈同居数载，深为闺中ณ至好。即接到เ弟家与小女连房而住，并将伺候丫ฑ头、仆妇带来，未知老先生以为何如？”梅翰林听言，满心欢喜，站起来打一躬道：“老大人如此厚待，弟虽异姓，何异同胞。此事亦不必向薛亲家斟ต酌，即将小媳并仆人辈，候弟起身时即送来。种种承爱，统泐心版，知己前，弟此时亦不套谢。”二人说话投机，连进数觥。撤去小碟，端出大盘大碗菜来。梅翰林不胜酒力，连连催饭。饭才吃完，忽报薛蝌来见。贾政吩咐请来，即一面迎将出去。
家世向承祖荫，库。内原有厚藏，不拘任用，皆可有盈无绌。数十年来，今非昔比，而一切章程由á旧，兼办多少大事，是以人不敷出。最吃亏处，总由支付一时出于借贷，—经重利ำ盘剥ຓ，而经手下人只知肥己，不知顾上，渐渐支持不住，亦勿怪老爷及琏二哥着急。但徒事焦燥，何益于事？为ฦ今之计，第一件事先黜虚名而归实用。可将库内现有多少存银，及每年应支银俸，并各庄上所进粮食折银若干，通盘算定。首将利款做何归楚，倘有盈余，应做如何存铺生息，以补日用之不足，此是第一要务；嗣后再将家人口数，应存何人，应放何人，及各房中ณ伺候丫ฑ头、老婆子，存三四人或二三人，其余皆可令其另寻生理。大观园内出产甚多，探春妹子同大嫂子所定甚是合宜，须得妥人经理。一则严紧ู门户，再则ท薄有出息，可供各房月费之助。东府中ณ有邢ฦ太太及尤大嫂子做主，再做一层计议。至于现在家人，包勇直梗有胆，大观园一带即可交伊总理。林之孝、李贵两人皆晓事守法，令管大门，似亦妥当。据媳妇意思，可将对牌赴库一节蠲了，有银到库，可立支房，即交琏二哥经理，应着何人管办，即凭琏二哥遣派，设有错误，惟琏二哥是问。内派李大嫂子，平二嫂子及媳妇，亦可与其事，经办一切出入应酬事件。厨房可设一处，即着柳家总司。一应买办，皆责周瑞董其成，十日一结帐，总听琏二哥销支。其余所存，成房家人，每月计口与粮，其柴并莱钱多少，任伊关出，自为樽节费用。各房丫ฑ头、老婆子，即在各房分例派出，其饭食则赴大厨房支领。至于外头酬应，老爷亦当与琏二哥及管家林之ใ孝通长合算，其无益处更宜节省。贾环兄弟渐大，宜派人伺候。惟兰哥读书，月费六两ä，实不敷用，当为增益。再惜春妹子月例，亦不可减。栊翠庵香灯月费在咱府内，亦不可裁é。铁ກ槛寺可减半支送。其余大概ฐ，若水月庵等处庙中例费，毫无所益，似当尽行免掉，可节糜费。媳妇所见如此，听二位大人裁é处。”
芝哥儿听了，大笑。备酒款洽，深破岑寂。
不觉的船已到了济宁，芝哥儿要谒圣林，兼望泰岱。遂带了焙茗、包勇，轻装ณ起旱ທ。约李贵押船在德州候薛蝌取齐。苏又卿要陪芝哥儿同到泰山一游，芝哥儿甚喜。就下了船，到曲阜来祗谒圣林。因成一首排律，道：
展拜衣冠饬，先师万代尊。
薪传稽帝古，至德赞乾元；
礼ึ乐从先进，诗书重雅言。
矢来昭肃氏，练影辨苏门。
景仰东山著，弦歌泗水存。
楷模归雨化，松柏带霜痕。
庙祀隆千禊，田à租复一村。
春风嘘草木，鹏变岂无鲲。
吟毕，便将诸弟子手植的各种树及墓旁้蓍草细细体认了一回。遂走进曲阜的北门来。恰懊与端木楷相遇；彼此一声“哎哟！”即连忙携手相问。端木楷道：“世兄从那里来？这可是梦想所不到了。”芝哥儿道：“弟这里逢人便问，”找寻尊府，谁知此处相遇？大快平生！”遂将
自己赴金陵小考，进了学，由á水路回京，到เ此瞻礼圣林，并候起居的
话说了一遍。端木楷忙即让到家去。问了苏又卿行踪，一并让了同走。
转了两条街，却离西门不远，路北一个大门，”悬着文魁的匾。到了书房，重行叙礼，并请端木老太太的安，大家方才坐下。茶罢，说了许多别后的话。便端出酒来，那ว酒却是“青州从事。”芝哥儿不大能ม饮，仍换了沧酒，摆上菜，大小碟碗又有二十多样。到เ掌灯时吃了饭，重又端上酒碟来，芝哥儿说：“酒够了，咱们喝着茶说话罢。小弟今夜要下榻于兄处了。”端木楷道：“岂惟今夜，定要留世兄为平原十日之饮呢。咱且喝茶。”就叫书童撤去碟子，并桌上家伙。便吩咐：“另烹好茶来喝。”坐到เ二更以后，芝哥儿再三说着，才回后边去了。
次日，芝哥儿将从南带来的人事送了十二样，不过是扇子、香珠、湖笔、徽墨等件。端木楷谢了收去。便邀请许多至亲，皆是圣门旧ງ日高弟后裔。衍圣公已着儿子小鲍爷来赴席。大开筵席，直欢饮了一日，到晚方散。
又住了一天，芝哥儿要瞻仰泰山，端木楷预备了车，便陪着一游。不一日，到了泰安，礼了岳庙，便至泰山脚下。从盘道坐着软兜，到了山顶，过万仙楼，礼玉皇庙，访五松树，玩朝阳洞，验试心石，考无字碑，临舍身崖，寻八仙洞，经石屋，历日观，登小蓬莱，问竹林寺，瞻礼岱庙，辨证梁父，瞰黑龙潭，对金牛山。到宫山想汉武之遗踪，憩云亭读宋真宗之御制。所谓灵应宫，阴字碑，无不一一游览到。游了三四日，方下山。从齐河柱德州来。在山时，又值海ร市。芝哥儿有诗《咏岱云》，道：青宫推长子，方镇重三公。天地披襟外，鲁齐一望中ณ。归云无定岫，绝顶近罡风。又《赋海市》道：
雾开蓦ย建塔由旬，更倚楼台境未真。
变幻千端缘顷ั刻๑，迷离五采倏秋春。
山中甲â子终仍始，海上沧桑旧ງ忽新า。
云净风移还本色，碧天万里泻涛银。
端木楷看了，连声赞道：“好佳作！吾兄诗才，可谓一日千里。”芝哥儿说：“小弟献丑，尚求吾兄椽教。如此过赞，转非小弟求教的意思了。”端木楷道：“世兄之ใ才，真由á天授。岂弟辈所及万一。”两下依依不舍，直送到เ德州ะ船上。
原来薛蝌同虎哥儿已๐早到了，端木楷又住了一日，方才别ี了回去。约定今冬来京肄业，以便应试春闱。芝哥儿上了船，问：“师傅怎么不见？”虎哥儿说：“回家省墓去了。说是明春才来会试。”芝哥儿就没言语。开了船，顺风下水，甚是得意。
在船无事，芝哥儿指着苏又卿向虎哥儿道：“这位先生，极好的故事。你何不求说一个，以广我们闻见。”虎哥儿是个孩子，最爱听故事的。因缠住又卿，必叫他说。苏又卿说了一个燃海故事，嫌不好。又说了一个苏东坡渔樵问答内的“伥鬼故事”，又嫌不好。因说道：
唐时咸通九年。同昌公主ว下嫁于广化里韦宅，赐予珍异难以胜纪。水晶，火齐，琉璃，玳瑁等，床藉以金龟、银螯，又赐金麦、银米各数斛。此太宗时，条支国所贡也。又有鹧鸪枕，翡翠匣，神丝绣被，未知出于何国，其奇巧真不可思议。赐馔有灵消เ炙、红虬脯。灵消炙：一羊之ใ内，取之四两ä，经暑不败。红虬脯非虬也，伫盘中则ท健如虬，红丝约高一尺，以箸抑之无数分，撤则复其故。如此品味，人莫能ม识。酒有凝露浆、桂花醑，茶则ท绿花、紫英之号，不暇枚举ะ。一日大会，玉馔供列，暑气将盛，公主命取澄水帛ຑ，以水蘸之，挂于南轩。不多时，满座皆思挟纩。澄水帛长八九尺，，似布而细，明薄可鉴，云其中ณ有龙涎，故能ม消毒热。有得九玉钗者，以献上，刻九鸾其钗上，有字曰：“玉儿”，工ื巧非人工ื所制。公主ว宝之。一日昼寝，梦绛衣奴致语云：“南齐潘淑妃取九鸾钗。”既ຂ觉，以梦中之言，言于左右。及公主薨，其钗亦失所在。韦氏异其事，尝以语人，人故知之ใ。韦氏诸家，好叶子戏，夜则公主ว以红琉璃盘盛夜光珠，命人捧立堂中，则光明如昼，不事点烛。公主乘๖七宝步辇，四面杂悬五色香囊，内贮辟邪、祛寒、瑞麟、金风各香，此皆异国所献，仍以龙脑金屑；镂水晶玛瑙，辟尘犀为龙风尾，其上络以珍珠、玳瑁，又金丝为ฦ流苏。每一出游，则香尘四溢，晶莹照耀，观者感焉。自两汉六朝，公主之盛未之有也。
虎哥儿听了，鼓掌称美，再三细问，以记其名目。芝哥儿亦大喜，便向又卿说道：“先生到都，可有东道主ว？倘无其人，何不下榻弟处，得以朝夕领教，何如？”苏又卿便打“躬道：“承少爷如此厚爱，我学生求之不得，何以敢辞。”芝哥儿到了家，禀明贾政，就留下他为门客。后来芝哥儿发了，替他在三通馆办个誉录，议叙了巡检行头，做够十数年，积个小小家业，后半世倒也得其所了。这是他时运将至，才遇此搭船机会，亦亏他口舌利ำ便，有此记性，方แ得这番遭际。
再说梅御史，从金陵起旱，先进京来。又差人至仁和本籍去瞧调鼎。候着差人回来，方才同家眷由水路起身。四月底，梅御史到了京。面过圣，谢恩请罪，又奏明了沙滩情事。
圣恩宽大，着他到御史任录瑕再用。梅御史又磕了头，方才出宫门。回到家居私第。贾政已拜过了，遂即到荣府来拜谢贾政、当下二人相见，握手谈心，甚是藉慰。就留梅御史吃了便饭，方才回去。，次日梅御史到各相好皆拜过了，贾政又备酒掸尘，倒大家欢饮了数日。
直至秋半，邹้夫人才到。薛姨妈接了宝琴同月娥到家来住几日。王夫人、宝钗皆过来相候，见月娥身量长成，温雅出众，着实欢喜。说了会别ี后话，宝琴又把洞庭被风的事说了，大家皆诧异不止。邹้夫人先已拜过，王夫人备酒，替邹้夫人接风，并宝琴、月娥皆请了。月娥不肯过来，宝琴见王夫人，委婉说了，方แ不再请。邹้夫人送了人事，又另外给芝哥儿文房四宝四件，曹扇四匣，香串九件头一事，安化茶叶四篓，辰砂二匣。王夫人皆谢了，即叫玉钏收去。一席酒吃到掌灯方散。
王夫人也给了月娥许多物事，留แ宝琴住几日。探春原在家里，便将喜鸾、喜风、李纹、李绮皆接回了，叫他姊妹乐่一乐่。李绮生了女儿，已十二岁；喜鸾、喜风各生儿子，连奶妈同带来。姊妹们离多会少，相见时十分亲热，说起在大观园结诗社时，大家叹惜了一会。又提及宝琴抱着梅花瓶，站在雪中山坡子上，老太太叫惜春写入图中的事，想起老太太在时的疼爱来，添了许多伤感。大伙同住了四五日，方才各自回去。
寇侍郎与梅御史先后到京，接了刑部ຖ侍郎任，贾政拜会了，请过两次酒，与梅御史终有芥蒂，亏了贾政再三剖说，彼此方才释然。贾政又备一席齐整酒，替他二人共了面，也就无甚嫌憾ย。
不言梅御史在京供职，
却说芝哥儿从德州开船，顺ิ风下水，不数日，到เ了沧州。题了首《沧郡ຉ铁狮》的诗道见说柴周威镇蓟，谁怜荆棘走铜驼。
晨霜夜月光生铁，暑雨春风碧长萝。
空迹孤眠宁骇兽，荒城独吼亦鸣锣。
豪华流水英雄在，牧笛樵歌百战多。
过了天津，在张家湾换了车，就进京来。前—日，差包勇到เ家送信。王夫人便差了管家林之孝，备了自家的后耥大鞍车子来接芝哥儿。林之孝见了，请过安，道了喜。一切行李皆交薛蝌同李贵照应，芝哥儿就同虎哥儿坐上车。林之孝同焙茗也坐了车，跟虎哥儿书童骑了马，遂进城来。芝哥儿在车中ณ又做了一首《金台》的诗道：
巍台鬻骏千金骨，赢得燕昭一日心。
远近寒烟横落日，高低丰草倚寒林。
果储善价悬青眼，不乏็奇勋报赏音。
为ฦ问望诸书在否，悠悠终古碧云深。
吟完，自家沉味了一番，不觉已到เ府门。众家人皆垂手侍立，芝哥儿下了车，遂一齐打千儿请了安。贾兰遂迎出门来，芝哥儿、虎哥儿同上前请安。虎哥儿辞了，先回家去。贾兰连忙拉住就说：“该这么的。”遂同芝哥儿走进府来。见了贾珍、贾琏，芝哥儿便打千儿。贾琏等连声问好，拉起来。又与贾环请了安。贾政、王夫人同宝钗ู、李纹皆在院门外候着，探春听说芝哥儿回来，昨日特地来家，同史湘云、惜春皆在门口。平儿二月初ม二日添了个儿子，叫长龄儿，学名贾藻。因未满月，不曾接出。
芝哥儿见了贾政、王夫人，跑一步请安，就磕了三个头。又替探春、李纨等请安。才向宝”钗ู磕头，眼圈就红了，淌下泪来。王夫人连忙搂在怀里，拉进院去。到了屋里，芝哥儿又替贾政、王夫人磕进学的头。贾政心中ณ甚喜，说道：“罢了！你自家得的功名，难为小小年纪，就中个案首。李学院可说什么？”芝哥儿便将李学台教训的话，及出诗题的事说了。贾政又问了些别ี后事情，就往书房去了。王夫人拉着芝哥儿，疼了一会，就叫：“取点心来给我儿吃。”玉钏ั儿、珍珠就端过两捧盒来，皆是芝哥儿素日最喜吃的。
虎哥儿下了车，回去替他家的尊辈磕头。这会薛姨ถ妈要瞧外孙芝哥儿，就带了虎哥儿过来，给贾政、王夫人磕头请安。王夫人见了甚喜，先叫他同芝哥儿吃个点心再说。芝哥儿放下饽饽，来替薛姨ถ太太请安，就磕下头去。薛姨ถ妈说：“外孙大喜！”连忙拉住。秋纹就端上茶来，宝钗便送上去……薛姨ถ妈说：“姑娘请坐罢，我自喝就是了。”芝哥儿正让虎哥儿吃点心，玉钏ั儿传话：“外边焙茗说，老爷请二少爷哩。”王夫人就叫芝哥儿仍是行装出去。到门外问焙茗，才知是梅御史来拜，找芝哥儿一会。
芝哥儿到เ了书房，就作揖，要朝上行礼。梅御史忙离座来拉住，说是“身上可好？多咱到家的？”芝哥儿说：“今日才到。再去磕头请安。”梅御史问了会考的事，向贾政道：“这李学台名来仪，是个浙右名士，眼中ณ从不轻易下人。若非令孙才晶，何能动其青目。知遇之雅，这是不可轻的。”贾政道：“亲家大人说得是。但小孩子何能ม当碧眼之一顾！”芝哥儿坐了会，就辞了进去。梅御史也就别ี了，他处拜客。
次日，芝哥儿先到เ东府祠堂磕头。见了邢太太及贾珍、尤氏奶奶，又瞧瞧蓉哥儿夫妇。出来就到เ薛姨太太处，各位长辈行礼。又谢薛蝌照管。原来薛蝌同李贵傍晚方到，此时尚未起来。芝哥儿遂
到探姑娘的周府，又到เ了喜鸾、喜凤及李纹、李绮等处，王仁处也拜了。到เ闻翰林家，又到冯将军家——世职冯紫英处。才替梅御史请安磕头，梅御史上衙门去了。见邹้夫人、宝琴，都要磕头，—皆拉住了。梅调鼐姨ถ爹也行过礼。邹夫人留吃了饭，才叫他出去拜客。就到เ了蔡念典处，又拜李云龙，皆未遇着。就把族中应到的长辈皆到เ了。回家已酉牌时候了。仍到李纨、贾琏、平儿及史湘云、惜春一一让过，才回王夫人房里吃晚饭，就歇了。
次日，闵师爷一早要会，与芝哥儿说了半晌话。王夫人就摆早ຉ饭，同众门客吃。苏又卿到京，就把行李拿在府中，今日也一同坐了。天交巳正，芝哥儿要出城去拜周巧姑爷，就回后边换了衣服，坐车带了林天锡，并送巧姑娘的人事，就出城去。谁知周巧姑爷起早进城有事，就便来瞧芝哥儿。偏不在家，与巧ู姑娘说会话，留แ吃了饭，方แ回家去。送的人事，巧姑娘皆收了。芝哥儿到เ府，周巧姑爷惦记着无人照应芝哥儿，急赶回去，偏不遇着。
过了数日，宝钗把芝哥儿带来的人事，同王夫人商量，把家中的又添了几样，配着送与各亲友处。有全受的，也有受两ä三件的，大家道喜接风。忙了有个数月，方แ才稍闲。
一日傍晚，闵师爷备了个果盒，带着龙井、雨前茶叶，独自到潇湘馆来，与芝哥儿闲话。焙茗便将现成炉火，另烹好水，将茶沏上。闵师爷同芝哥儿喝着茶、吃果子说话。闵师爷说：“现今差ๆ已考了，不知那位有福的，今秋做世兄先生的房师。”芝哥儿说：“只怕未必。”闵师爷说：“这又奇了。世兄具拾芥之ใ才，相与不拘形迹，何出套言？”芝哥儿说：“我从不会套言。临期先生自然知道。”闵师爷说：”我意春闱想与世兄做同年，才如我意哩。”芝哥儿说：“同年这倒不可定，但先生是要受特恩的。我已说过，并非过誉。”闵师爷听了，大费踌躇，又不便再问？因说：“令老师张越存先生，何不同来？”芝哥儿道：“回去省墓，说是冬底就到เ。但人事何常？也不知来与不来。倒是端木兄是一定来的。或者与先生又是同年，稍缓再吃诸位喜酒罢。”二位又说了回话，天交二鼓。王夫人着人来请，芝哥儿方แ才进去，”闵师爷也各回房。
未知王夫人请芝哥儿有何话讲，且听下回分解。