他惊醒过来，斩ล截地说："不是的。"
那ว些从东陆来的亡命海贼们并不买龙尾神的账，他们会闯入这片密林，咬着鱼鳔气囊跳进湖水，向梦想中ณ的宝窟潜下去。为什么他们中的一些再也没有回来；为什么一些流落海港酗酒度日，很快会在某一个ฐ清晨被人发现倒毙街头；为什么เ还有一些回到เ了家乡，但从此说不出一个ฐ完整的句子。现在他完全明白了。
越是深入这座森林，树木的模样越发浓密可怖。松树早就消失了，取而代之的是粗壮狰狞的植物，戟张的花叶整片整片被苔藓与枝蔓缠扭在一处，分辨不出种类数目，如同许多挣扎的膨胀的阴魂，散出腐烂的恶臭。缇兰就伫立于道路尽头，在马背上安静得像一滴水，整个人掩埋在妖绿的瘴气里，连一身的新鲜ຒ血痕与略有破碎的华服都被浸ฤ染成灰暗颜色。
百十人齐整跪伏于神像跟前，低声祝祷两国安泰，海疆宁靖，世代永好，不举ะ兵燹。季昶在人群最前，抬眼睨视面前的神像，相隔十年，初次来时他怯懦稚小，任人摆布，去时却已不是当年的十一岁孩童了。他无声咧嘴，露出一个悖逆而讥嘲的笑。有什么关系呢，所有人都追随在身后，谁也看不见他的神情，而他身边的这个女子干脆是瞎的。面前的石像是这些愚民的神祗，可不是他的。没有人能管束他了。
"缇兰。"
弓叶见缇兰脸色凄凉，忙在她膝侧跪下了，"ิ弓叶的命都是殿下的。"
季昶见跟进来的只有弓叶，道："你们那个八宝茶呢？我老惦记着，就是你们小气，总不拿出来奉客。"
"盘枭之ใ变至今已近十年，坊间谣言流布未曾少歇，虽然遮遮掩掩，意思竟是指大君您窃国篡权。"ิ季昶见英迦面色如常，大着胆子说下去，"ิ大君为何从不辟谣，把实情传扬出去，却白白背负污名呢？"
英迦若有所思地看着他，道："你这孩子真伶俐。你那个小将军虽然也聪明，却是一种傻聪明。"
那些乱ກ梦，在时光的漆黑布幕上纵横划出裂ฐ隙，容她觑看未来的一角，然而看见的是谁，或是怎样的情形，却不由她选择。
到เ了这个时候，醴雨祭才算是真正开始了。
但是那天的梦令她害怕。有一片颜色，从黑暗深处蜿蜒地向她流过来，炽烈浓郁๗，带着温热的铁腥气，像个ฐ不怀好意的活物。但是流到半路上，它就渐渐冷了，枯干了。惟有一只垂死的触角碰到เ了她的裙裾，于是那颜色又飞快地、一丝一缕地攀了上来。她后退，却始终退不出那ว片颜色的纠缠。
其中一名士兵将女人一把摔倒在地，明晃晃的刀指着她。女人连滚带爬回到เ国王的几案前，握住国王的手道："ิ究竟我犯了什么เ样的罪啊，难道为您生育了三个可爱的孩子也不能ม抵偿？"
缇兰看不见台上情形，唱长歌的声音又被台下几百人如潮的喝彩声全压倒了，只得茫然睁着一对浓丽ษ的眼，汤乾自牵了她的手，忽然替她觉得凄凉。这样美妙的一个女孩儿，一辈子都是有残缺的了。
青年将手探进怀里，像是要成交的样子，小女孩儿喜孜孜起身去接，入手的东西却惊得她一跳。
汤乾自淡笑道："世人就是这样趋利避害的天性，殿下。"
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她摇着季昶的手，"那就别ี回去啊！"
缇兰觉得了季昶身上传来的轻微战栗，奇道："咦？你怎么เ了？"ิ一面就伸手出去，不由分说找着了他的脸，纤柔手指抚摸下去，竟触到เ了一手冷滑的泪。她慌了手脚，捧着他的脸，急急说道："嗳，你别ี哭啊。我又不是真要你当奴隶，你们救过我，我不会让你们被依施ๅ闼尔折腾的。"
"呵，奴隶的奴隶，你也想被烧死祭神啊？"少年愈加骄横，恨恨甩开汤乾自的手，拔出一柄名贵短刀来。
他已经没了躯壳、没了神智，只有一个ฐ狂烈的念头：他要打死这些人，所有胆敢阻拦的人，也都得死！十三岁的男ç孩儿握紧ู了拳，满身的力气都攥在上面，下一刹้那ว就要挥出去。
"ิ殿下。"ิ汤乾ດ自应了一声。
这是世上仅有的两个疼惜他保护他的亲人了。变乱ກ的狂澜灭顶而来，仲旭拔剑入阵，英迦大君拥兵覆国，哪怕一个ฐ穷苦的十三岁少年，也会牵着母亲与姊姊逃难去罢？然而，他谁也不是，他只是褚季昶。连手里这仅有的五千兵马也来不及调遣，只能ม在这个ฐ遥远可厌的异国，眼睁睁地看着母亲与姊姊流血、呼喊、死去。他褚ຘ季昶，本事仅止于此。
他探手入怀，取出那卷绵纸。汗水洇染，一行墨迹已๐沁散了，却依然触目。
注辇商人脸上的冷笑还未及咧开，便僵在半路。有人自背后一把托高了他的下颌๒，紧ู跟着就有一柄冰凉的短弯刀抵到เ他喉下绷紧ู的皮肤上。他死命斜着眼睛朝后望去，眼角扫见那ว持刀的是一个金发灿烂的中年汉子，才在一旁饮酒谈笑的水手们也纷纷拔刀走上前来，登时懊ิ悔万分。
少年向椅背上一靠，慢吞吞道："那ว也就抵得上五百柄河络弯刀，和半条船龙骨了吧。"
再见到เ那个ฐ小女孩，已是两三年后的事情了。
缇兰向虚空中扬着头，却没有得到回答。
季昶脸色煞白，多半是因为恐惧。他抿着唇，面颊上的血污被新的泪洗了下来，却只是无言地点了点头，将头埋进汤乾自的身侧，不忍再看。
地一撞，轰然向前坍倒下去。
羽林军的少年们都惊住了。
小楼建于水上，底层是青石筑成，单只借那潮湿阴凉之气贮存新า酒，到了二层三层才有数道别致桥梁通往旁的屋宇楼台。汤乾自领着二十名部下直下到底层酒窖。酒窖内有个矮门，是平日将酒桶从小船上滚进来时使用的，他们便从那儿依次钻了出去。青石的楼基下窄上宽，是茶托样的形状，从水里花瓣般向外翻开。外面此时自然没有船，二十余人都收刀入鞘，下了水，潜伏于青石基座的阴影中，头顶ะ的空中，纵横交错的悬廊与小桥上，百来名明火执仗的注辇衣装ณ兵士叫嚷着，自各个方向朝小楼涌ไ进来。
"回将军，宫中从未献演过东陆乐่舞。"ิ侍女答道。
习射两个月，他射出的羽箭，总共尚不到百支。一挽开了弓，便是一刻๑时间，到头来却只是静静将弓箭搁下，歇息一会，而后再将弓挽开，瞄住靶心，如是反复一两个时辰。后来膂力渐渐满足，姿ู态也端正了，便是这样，十有八九还是不肯放箭。然而，每发必中ณ，纵然偏斜，也决不脱靶。才两个ฐ月，开弓的右手拇指上已深深勒出扳指的痕迹，那样持久ื的忍耐与坚忍，简直是令人心疼的。
那天夜里，昶王与注辇使者蒲由á马一行六千余人抵达泉明城时已是瀚中时分，较原本的预ไ计迟了近两个ฐ时辰。大队在泉明休整三日，而后改由á海路，经莺歌海ร峡航向雷州ะ。