季昶坐在夸父肩上，慢慢打开膝上搁着的硕大竹纸袋子，抽出十多枝特别ี稠密的蒲公英来，也没费劲去吹，夜风一过，纷纷拂拂，一场雪似的全都落净了。
"那时候是你救了我。现下能救我的人，也只有你一个了。可是原来你也不明白。"
"不是的，震初。"ิ少女垂下一双盲了的眼睛来看他，狂乱ກ鬈发盖了满脸，"那天，我看见了。"ิ
人群推挤着他们，像夜里沉默魊黑的森林，没有面目，只有被舞台两侧妖红火光映照的那一瞬间，才显出鲜ຒ明畸异的五官来。这时候，汤乾自却开始庆幸缇兰是盲的，她看不见这样可怖的景象。她在他怀里颤抖得像只刚ธ孵化出来的鸽子。他们与季昶之ใ间的距离越来越大，隔着无数涌动的人头，季昶努力伸过手来，却始终无法触及他们。
季昶笑着告饶，转眼又被路边的幛子戏勾走了魂，拽着缇兰就钻进了十二角牛皮篷子。
汤乾自不答话，却弯身探手，敏捷地从缤纷的船流中远远拽住了什么，使劲儿一扯，那东西磕磕碰碰地靠了过来。满眼繁杂色彩里，却是一道清凉耀目的白。
季昶低垂了眼，没有人辨得出里面流转的神光。
"不-ๅ-ๅ要--了！"ิ缇兰在秋千上笑着尖喊，衣袂飞扬，脑แ后两道绝长的缎带在夜色里泛着新า雪一般洁净的丝光，当风飘舞。
缇兰两手摸着了少年的衣襟，便牢牢抓住，喘息着说道："ิ海ร里有好多怪物，把船掀翻了……他，他掉进海里去了！"
缇兰又问："ิ闵钟山又有多远？"
少年从没想过世上还有这样的回答。他瞪大眼睛道："你说什么เ？"ิ
他向前走去，每一步都缓慢艰难，几乎ๆ控制不住要扭身逃走的冲动。光华莹润的神像背后，隔着数十道极轻薄的帘ຈ幕，若有若无的酵臭气味犹如千百毒蛇一般吐着信子蜿蜒游出，紧紧ู勒住他的咽喉。那ว气味，令他回想起前年夏天那ว个乱离的夜晚，遍地人尸被烈火烧出乌ไ黑的漆光，面貌指爪与炭石炀化在一处，仍是依稀可辨。如今的天启禁城内，只怕也是那ว样触目惊心的景象。兄弟星散，至亲的姊姊生死尚且未卜，父崩母薨，遗容是如何的情状，他不敢多想。季昶竭力含住眼里滚动的泪，向龙尾神像叩过头，起身将花串绕上神像脖颈่。
书信写就，总是不多不少的十二行，笔致清端。徵朝的皇子，个个都有这样一手本事。季昶在那ว白纸黑字上落下他朱砂的印玺，细细端详，而后折叠起来，交予汤乾ດ自。那脸上幼稚而绝决的神色，教汤乾ດ自想起赌坊里押下最后一枚金铢的赌徒。
"ิ父皇死了。城破，宗室尽没……'ู宗室尽没'算是什么เ意思？那七万羽林军、十二万近畿营是干什么用的……难道连母亲和牡丹姐姐两个ฐ人都没法保全吗？！"季昶喃喃说到后来，声音越发嘶哑刺耳，"仲旭他突围出去，领了多少兵马？三万？四万？能ม打仗的，他一个不剩ທ全都带走，他自己้的娘去年病死了，却把我的娘和牡丹ล姐姐抛在宫里等死！"
少年下了地道继续向前飞奔，一面扯下肩上的缎布。他从来没有一气跑得这么迅疾、这么久过，汗水淌进了眼里，地道两侧石壁上挂着的昏黄小风灯化成七彩的虹光，让人视线模糊。直跑了小半刻๑功夫，阶梯转而向上，地道到了尽头，少年用刀柄敲了敲头顶板门，很快便有人自外头打开了锁，掀门让他上来。
少年扬起头，便与豁口外面那个ฐ跨立着的高大夸父面对面了。他已经十七岁，在同龄的孩子中亦算高挑，可是与巨人岩盘般的身躯比较起来，仍是纤细得像根苇草。
"公子，您这一回做得可太不地道了。"
季昶转过眼来看他，汤乾ດ自一时竟被那ว秀丽丹ล凤眼里的神情骇住了。十一岁男孩那ว浅茶色的瞳仁变成了深郁的黑，有如暴雨前沉潜的云涡，凛冽蛇行的电光在其中ณ奔窜隐现。"震初ม，我不要习武了。"ิ季昶抱着他的颈子低声说，"ิ从前我总以为要做英雄须得有一身勇武胆气，战功出众，就像演义里说的羽烈王一样。可是震初ม，你看那个人，他没有武艺、没有战功，连行走都不能ม，单只要开口说一句话，就能让那样雄悍的夸父俯首听命。他身上有种东西……我就想要那种东西！有了它，生杀予夺，令出即行，谁也不敢再欺侮我，天下万事都遂我的心意。"ิ原本甜稚的声音绷紧了，埋在他的肩上低喑地、一字一句地说，"ิ总有一天，这九州十国的人都要知道我褚季昶。"ิ
小女孩儿跳了起来，甩脱季昶的手，冲出人群朝前奔去，一面尖声哭喊道："舅舅！妈妈快要死了，救她呀，救她呀！"
"咱们得先设法离开王城，到了港口，便可乘๖熟识的商船出海ร。待局势安定后，再做打算。"ิ少年的手因苦战力竭而颤抖着，却依然坚定地向孩子伸出。
长刀划ฐ地的声音愈加清晰，是毫不弯折的直线，迅猛如电，转眼已๐到เ了近前。原是那ว些注辇兵士畏惧遭遇埋伏，干脆打算仗着鬼拖那悍烈的力量将这三十二扇厚重屏风斫翻，与他们全面接战。
到了屏风尽头，那黑影子便绕过这一面来。最先探出来的，是一只手。