他这几年一向睡得极少。最初是恐怕派出去护卫商团的兄弟们夜半出了岔子，一时指挥无当，便要牵连季昶与全营五千人，总是彻夜警醒着。这习惯养到เ后来，干脆ะ养成了病。每夜不在宫中，就在大营，也有时是在那两个由á海ร盗手中并吞来的据点内，一盏枯灯，半枕兵书，非要到เ东方熹微才能ม入眠。十七岁的人，鬓边新า生的发根都是灰的了。
汤乾自只是笑了笑，缇兰却又像只雀儿般喋喋不休起来："对了，你们的国家在哪儿？"ิ
那些出身高贵的少年少女这时候也才恍然醒悟了似的，慢慢朝季昶围拢过来。汤乾自闪身上前，将季昶拦在背后。
隔了几十重鲛ຑ绡帘幕，来问安的人们只能隐约辨认出一个蜷曲的人形。传言钧๕梁当年受了极重的伤，除了御医与少数几名宫人，谁也不准踏入帘ຈ幕一步，说是怕带进疫病。有一回，外头拜谒之ใ礼才行了一半，钧梁忽然狂乱起来，身子板直地在床上反覆翻滚，手足痉挛，喉间发出骇人的赫赫声。宫人们立刻召来御医看视，又开了通往悬台的侧门，请王子公主ว与大君们各回寝宫去用晚膳。那ว天海上起着暴风，扬沙蔽日，凌厉的气旋๙窜入正寝，贴着地面横冲直撞。季昶侧头避风，眼角却瞥见身后层叠帘幕被疾风掀起了近两尺高。他看不见里边的人，却觑到เ床脚๐边搁着一只银盆子，明晃晃的烛光照ั耀下，水面上浮着的满是黑红的血与稠黄的脓ใ。自那以后，每踏入钧梁的正寝，季昶总会不自觉想到เ那个名义上的一国之ใ主，在朱紫鲛ຑ绡遮掩之下，是怎样从骨髓里渐渐腐软出来，于是手心里就攥出一把冷汗。可是那些华服灿烂的少年少女们却从来懵然不觉，依然无忧无虑低声谈笑，眼风暗中ณ传递。
墨蘸得太饱，渐渐凝至笔端，季昶手一颤，便嗒地坠下一颗，转眼沁入洁净纸面，无可挽回地洇开去。
纸卷几乎ๆ才展开一半，十三岁的半大男孩儿便骤然紧紧闭合了双眼，被那些字灼疼了似的，过了好一会儿，才能ม再读下去。
海风呼啸着穿过街衢，细窄的绵纸卷在风里索ิ索抖动，遮面缎布亦飘舞起来。人流喧嚣，长风过耳，惟有少年自己凝滞如石。
掩在黯影下的薄唇顿时抿成更加冷直的一线，懒与多言似地摇了摇头。
河络女人也不纠缠，面上全无惭愧之色，仍然麻利地收拣了东西，用油布一裹，腾地跳下椅子走了。
夸父转身的那一瞬间，连绵的火光簇拥下，汤乾自看清了那ว个黑影的模样。那想必曾是一名颇็英俊的青年，如今却枯瘦成病，容貌损毁，独剩下一对注辇人独有的浓丽ษ深沉眼眸，烽火乱军里仍有明晰的神光。松绿掐金的袍子底下，一双腿软绵绵地耷拉着，鞋底雪白，竟似从来未曾下地行走的样子。据说英迦大君十七岁上在逢南狩猎时，坐骑踏到了毒蛇，受惊人立，将大君摔下马去，此后便不能再行走，果然是真的。
"ิ缇兰……"黑暗中ณ，有个嘶哑的声音在低声呼唤，"缇兰啊。"
纵然已๐战栗得不能成言，季昶还是勉力向汤乾自点了点头。
汤乾自冷冷一笑。他的父亲原是黄泉关的参将之ใ一，他出生在黄泉关，刀剑丛中长大，直到去年父亲战死，才回到เ原籍澜州ะ秋叶，这些军汉的花招，他见得多了。
烛炬明晃晃连成一行，自对面拱桥上绕了过来，如同游动的火蛇。火光照耀下，那些人的衣装ณ甲胄都清晰可辨。
少年将军忽然觉得，方แ才在水里浸ฤ透的军装异常湿冷而沉重，全塌在身上，直凉到骨子里-ๅ-不知是因这孩子的一句话，还是因为此刻听觉捕捉到的一点异声。不及细想，他扬起一手，示ิ意身后的部下们止步。
他们都听得见，许多轻柔而频密的簌簌声，像穿越草丛的蛇群，隐秘地朝他们包围过来。季昶赤足凑到窗口，目光向下稍稍一扫，便惊恐地收了回来。
这整个的事情就是一场笑话。那几年，汤乾ດ自时时在想，许多年后，说演义แ的台子上，中场歇折的时候，会不会有唱谐趣曲子的河络艺人出来搬演他们的故事。十一岁的王，十五岁的羽林军将军，还有他麾下那ว五千名连唇髭都还未生出的兵士。单是这些人物，一经铺叙，便不啻是一个很好的笑话了。
"难道竟是汤将军你么？"季昶睁大了双目，脱口问道。语方出口，自己้也知道是说错了话，连耳廓都烧了起来。
进了王城，便有宫人引他去往昶王的居所。
王城是黄金之城。即便从河这边看去，阴沉沉的天穹下，还是绵延的一道暗金色。因是在高地上，也不必像贫民的屋子一般竭力地朝上挣扎，只中ณ间那ว九座黄金祭塔，依次层层簇拥，像许多少女尖葱的指甲似地树立着。最高的那一座，顶上攒着一团胭脂ฦ碧玺石，总共一百六十九颗，最大的有人头那ว么大，北来的商船远在半日航程外便看得见那ว薄红的光芒。
少年低头应道："是，殿下。"ิ
碧蓝广漠的海ร洋下，有什么เ正被血腥唤醒。
海水的颜色愈加深郁，像是要凝成一面幽蓝ณ的镜，宝船如一枚小小的梭，平稳地向东北驶去，在镜面上破开雪白的浪ฐ。
"太监……"
帝旭环顾脚下帝ຓ都，片刻๑，道："走罢。"
海市凝神瞧了玉苒片刻๑，露出了笑意："玉姑，原来你也是义แ父手下的人么？"