宫人在门内依次召唤王族子弟的封号名姓。王太子索兰还是个不足三岁的幼儿，由á乳娘牵了进去，随后便听见宣召季昶的名字。汤乾自跟随在侧，一同进了钧梁王的正寝。
汤乾自也不催促他，拾起地上柘榴红锦缎的团龙外袍，掸去灰尘，走来搭在他肩膀上。
"震初ม？"季昶困惑地拧起眉头看他，一面自己้弯腰去拾起外袍穿上。
三途隼嘶哑地鸣叫着，啄了啄主人。
可是，此时这门旁的砖石竟开始蠕蠕而动，灰粉如流水般一股股涌了进来。
少年的手却比她快，右手将木杯掩住，左手修长食指向下一按，金铢便被按在了肮脏ู的桌面上。"ิ阿姐，别哄人了。"ิ少年声音里似乎ๆ含着笑，"ิ这不就是缬罗花么？晒干和酒喝下去，是能做一日的梦不错，可只能ม梦见自己往日的情形，拿去卖给思乡的水手倒不错。我这个金铢留着还有用，你别ี打它的主意。"ิ
夸父肩上的黑影稍稍一怔，想不到เ会被一个素未谋面的少年辨认出身份似的，语气里露出一点笑意，"ิ那ว么，便留แ几个人护送殿下到เ港口罢。您此来注辇，真是带了一位良将。"ิ他对呆立原地的十一岁男孩儿点了点头，又唤那ว夸父武士的名字："ิ戈乌ไ图，走吧。"
夸父俯首注视着他们。他的脸孔与身材相比显得狭窄严峻，纯黑的眼珠有茶盏大小，像是注满了酽墨，饱含着猛兽般明净、犀利而暴烈的神情。除了他们的同族以外，那ว样的眼神无人敢于直视相对。那是继承自远古先祖的血脉ำ与精魂，如同荒原深处羯鼓的回响。
"殿下，您没事吧。"那ว人气息破碎地说道。
"ิ他们……怎么เ不等增援呢？"有个少年捂着肋侧的伤，声音里因疼痛起了颤抖。
那一瞬间，短得仿佛是燧石击发的火花，又漫长得犹如殇州极北永无尽头的黑夜。
季昶偎在他颈窝里，低声说："我不知道第一次杀人到底有多可怕-ๅ-恐怕我早晚也总要有这样一天的。"
王城东角，某座高峻楼阁的风台上灯火通明，四面下着帘幕，却有两ä面已๐熊熊燃着了，随风散出无数火星，在漆黑的夜里恍如一支巨大的松明，把王城照耀得犹如白昼。人与利ำ器的影子在轻软的纱帛上急速交织变幻，仿佛一场来不及看清的乱梦；喷溅的浓郁๗血痕却被灯火映成稠黑的浆汁，固执地、缓滞地流淌下来。那是所谓宴殿，注辇王赐宴贵客的所在。
汤乾自只得又在他身边坐下，伸手替他拍抚后背，顺ิ顺气息。倒也不见得有多么เ疼爱他，只是倘若孩子竟然不幸噎ດ死，汤乾自自己้，连同那五千羽林军，怕是都要回东陆去领ๆ罪的。尽管这孩子的母妃早已失宠，自身又是大徵四位皇子中离太子之ใ位最为遥远的一个，小小年纪便去国万里充当质子，连被注辇使节呵斥都不敢还口-ๅ-即便是这样一个孱弱的孩子，毕竟还是褚季昶，是大徵皇帝ຓ的亲生子息，再轻蔑他的人，也非得称呼一声"昶王殿下"ิ不可。
季昶毕竟还是个ฐ孩子，当时见了那ว些玩意便很欣喜，跑上前去看了一圈，又转头问道："ิ那ว，谁来教我呢？"
船帮在包熟铜的缆柱上碰了一碰，发出沉闷的响声。英迦大君的亲随们率先跳上岸去，径自从角门进了王城。汤乾ດ自却不急不缓站起身来，等待着例行的盘查。纵然都是看熟了的脸孔，文牒腰珮一一查验起来，也颇费了些工ื夫，这才放行。
自东北港区起，这座城朝着西南方向一气铺展出十一二拓去，到了帕帕尔河跟前，那ว些挤挤挨挨胡乱堆砌的房屋却猛然刹้住了去势，止步不前，像是一伙闲汉迎头撞上了贵人出行，连忙后退几步，远远围观。河对岸于是自然空出一大片平整开阔的高地，注辇国的王城便座落于彼处。
孩子微微张开眼睛，停了一会，呓语般模糊地唤出一声："汤将军。"
"鲛海里究竟有些什么，你们这些天潢贵胄是从来不会知道的。"海市再度睁开双眼，面孔上的痕迹如同浓赤的泪痕，妖异艳丽，"帝ຓ都中ณ流传着的并不是谣言--ๅ它们就要来了。"
这个ฐ时候，她应该已经平安脱险了罢？
"ิ不会错，是靖翼王！"ิ
"倘若我们不是生在这里……"帝旭昂然仰头望天，嗅知血气的尸鹫已然远远盘旋，伺机待下。他浅淡一笑，不再言语。
玉苒将衣物送到海市手中ณ，顿首道："事起突然，张承谦将军正在设法解救近畿营大将贺尧，取得兵符。明日我们便可抵达海ร边，上宝船送神的只有夫人、昶王、三国使臣，以及各人亲随，他们一定会乘๖机对夫人不利ำ，夫人此时不走，就再难有机会了。"
冬夜的清风中，隐约捎来尘灰与水气混杂的气息，与扑面的异常暖意。
"知道这十四年来，朕都在这张床上想着什么เ？"
殿内一时静得，连百余人的呼吸心跳之声都消เ灭了。
"ิ你要守到什么เ时候？"海ร市泛起了轻浅的苦笑。
波南那揭料不到帝旭沉默良久ื，开口便是这样一句，困惑之下，只得简单答一句："ิ是。"
"这伤口，不会留แ在我身上，流出来的，亦不是我的血。"
"是……"ิ玉苒慌乱ກ应声，却不知要如何将海ร市送到เ池边。帝旭ຓ将眼光投向身边的男ç子。方แ诸恭谨俯首为礼，继而向池边走去，面色平静如过去十四年中的任何一日。
海市尚来不及反应，便觉得自己身体一轻，离开了马鞍。原来是帝旭ຓ伸出一手箍住海市的腰，将她整个ฐ人轻轻巧巧ู从马上拉了过来，安放在自己้身前，顺ิ手抛弃了海市身上的银狐裘า，将她裹入自己的玄貂中ณ。玄貂绒毛柔细丰厚，乌缎子般的裘面中隐着均匀白色针ฤ毛，俗语所说的"ิ墨里藏针"，得风愈暖，指面如焰，著水不濡，偶尔沾上的雪珠，也自会瞬间消融。
墨书笔致端正清圆，一望而知是大家子弟自幼教养的台阁体。他用了本名，亦还记得她本姓叶。他知道她与濯缨手足情深，知道要她对濯缨亲下杀手是怎样艰难--所以，他终于肯给她一点补偿了么เ？
"符大人，不妨让末将一试。"身侧的年轻武将催马前进一步，符义转过头去，看见了方แ海市清秀近于女子的侧脸。
此别经年，今生亦未必可期。她的脾ຆ性是端正剔透不劳人挂心的那ว一种，他知道，无需他叮咛多添衣、加餐饭、少思虑，仔细珍重种种种种，柘榴亦能将她自己้安排妥当，然而总是要听她亲口答应了他，才算是就此别过
"这柘榴是千叶红花，但凡柘榴千叶者皆不结实，即便结了实，里面亦不会有子。"柘榴恭谨答道，忽然轻轻掩口，连忙起身施ๅ礼。"ิ方总管，柘榴无礼ึ，还请恕罪。"ิ
"ิ金城宫？"海市茫然地停了一停。"是-ๅ-ๅ皇上？"
季昶自己้也惊异，他会那ว样自然而然探手出去，将她牵了起来。
"还有一个ฐ呢？那ว个ฐ高个子的呢？"缇兰另一手在空中ณ茫无目的地探寻着。
汤乾自握住了她，应道："是，殿下。"ิ
缇兰又笑了，仰起头说："是你，我记着你的声音。你胆子比他大，那ว时候你手上也发抖，可是说起话来，又好像没事儿似的--哎呀，你做什么？"她倒吸一口冷气，眉心拧结起来。
"回殿下，小心脚๐下台阶。"汤乾自凛然一震，缓缓放松了瞬间不自觉收紧的手劲。
那个烈火焚城的雨夜，栩栩地在他眼前重新活了过来。不止一回，他竟对这样一个孩子动过杀心。犹记得那夜隔着凄冷雨幕，看见她在夸父肩上茫然回首的模样，颊边那ว一点殷艳的红，是他扬刀将斩ล时，刀尖甩出的一滴血。可是，她至今还以为ฦ季昶与他曾救过她一命。多可笑，起意杀她，是那样明晰简单不费思量的一件事，如今他却连直视那盲女孩儿脸蛋的勇气也忽然丧失了。
缇兰却浑然不知他满腹心事，只管一手拖着一个人，兴冲冲地要向悬台上跑，"走，看星星去。"ิ发觉他们步履踌躇，她又嘻地一声笑了出来，"真笨，你们看，然后说给我听啊。"