当时还年幼无知的存璞，自然是不明白父亲的意思，后来他长大了，逐渐明白了父亲的意思，特别是在他继承父业，成为莞香世家的第五代传人那天起，他就深刻地体会到เ了父亲说过的那些话，也深深地感觉到，永远高悬于头上那种神圣的东西，是做人的信仰和为业的诚信，虽然无形无影，却在一辈又一辈人的心里传承。
这奔涌的翠绿，匍匐于火红的木棉之下，使木棉花显出惊人的傲岸和妖艳，那栋洋楼也更显俊逸。
她望着这枚与她一起漂洋过海的小兔子，念道：“故乡啊！我的亲人！你们知道我在什么地方แ吗？我每时每刻地呼唤你们啊……”
不出所料é，一会儿时间，黎树贵就把存璞叫到一边，先是对陈香大加赞赏一番๘，然后询问这些陈香是否易家香园所产。
易屋后面那片山林，是易家的香园，上官兰儿望着远处的山林，心里仍然在想，今晚的月亮怎么就这么亮啊？
上官兰儿越是想不明白，就越是锥心地去想，越想这个女人的形象就越加模糊，久而久ื之，这个女人的形象就模糊的像一团雾——一团穿戴绫罗绸缎、浑身金玉珠宝叮当作响的雾。
上官兰儿说：“阿爸被人叫走了。”
滋润无比的女人，爱意无限地看着她的男人，想到自己้这一生，将要与这个男人在一起，她的身体和她的生命都要与这个ฐ男ç人密不可分，而且与这个ฐ男人一起开花儿结果儿……上官兰儿脸颊就红得像春天狄花儿一般。
存璞目光随即就僵直了，新า娘转身那ว一刻，他确实看到了那个宽畅的屁股，在长襟下滚动的情景，一股陌生的热漫过他狂跳的心。
上官兰儿的父亲，先是愣了一下，随口就说：“好啊，就叫兰花儿吧，你看这满树的花朵……”上官兰儿的父亲望着满树的花朵，听着婴儿的哭声，心里自然添了几分欣喜。
易天农用斧ร头把锯下的木头成片劈开，然后用箩筐搬到晒场上晾晒。
接着，易天农在树的根部往上一尺左右的地方，凿开一个口子——这就叫开香门。
存璞就是通过这扇窗口，看见爱娘提着沉重的水桶，路过时的情形……她一手端着菜篮，一手提水桶，身子朝一边歪着，就这么一步一拐的朝前走着，那ว条残腿艰难地支撑着那条朝前走的好腿，她走路的样子，就像在乞讨什么，让人看了十分心酸。她单薄的背后还拖着一条又长又黑的辨子，随着身子的摇晃而左右摆动……存璞每当看见这种情形，就情不自禁地想冲出去，从爱娘手中ณ夺过水桶，帮助爱娘把他们家的水缸灌得满满的。
阿枝的父母仍然以阿枝已经许配给麦家为ฦ由，拒绝了邓ฑ知恩的求婚。
事过之后，人们才发现这场火烧的十分蹊跷，首先火势不是从船的表面着起，而是从船的最底部起火，当人们发现船只起火，赶去救火也无济于事了。
若是腊月，便是寮步附近几个地区香农最忙碌的日子，香农把准备了一个ฐ秋季的莞香，挑到集市上来卖，芽香街就热闹起来。街道上排成两条长龙，做莞香生意的商人早几天就在芽香街的客栈安顿ู下来，等候一年一度的莞香上市。一开市，商人便融入这条香火袅绕的古老街巷，卖香人将早ຉ已备好的上好香木，放在随身带来的香炉里点着。香炉就摆放在香摊边，从香炉里徐徐冒出香烟来，卖香人，不肆张扬和声嘶竭力地叫喊，身旁这的香烟就是招揽客商的吆喝。
舅公扶起年轻人，说：“你是有福之ใ人啊，危难之际遇见了我们的阿枝，是阿枝这个有着菩萨一样善心的姑娘救了你！”
舅婆摇摇头，说：“我觉得你舅公被什么事情纠缠住了，否则不会这么เ近的路，自己不回来……怎么也应该回来一趟啊？”
平时如遇乡亲们到家中看病，一般的头痛脑热，刘郎中就不让乡亲花钱去寮步的中药铺执药，便在自己家的院子里拔几味草药，给病人拿回家中ณ煲水喝，吃上几付果真见好。这长年累็月地下来，刘郎中家的小院种的中ณ草药就成了乡亲们的大药房了。
阿枝虽然从小就随同父亲上山下地干粗活，可是阿枝十五六岁就出脱的亭亭玉立，身段儿高挑俊美，瓜子脸蛋白里透着红，一双月牙儿一般闪亮的眼睛，总是那么深情善良地打量着这个ฐ世界。
父亲听了儿子的回答，暗自一惊，知道儿子自小就向他要娘，哪料却落下如此后遗症。易父不知道儿子心里在想什么，看到儿子总是忙于生意和读书之间，也就不敢细问了。
从此“香港”的来由就成了后人争论不休的问题——到底是因莞香而起的“香港”，还是因“香港”本生地殊地理而使“莞香名扬天下？
刘郎中给麦耕把完脉，就对麦耕说：“这病得慢慢治，不要心急上火，我开几幅中药，先打打腹中的毒气。”
然后，刘郎中把麦家贵叫到เ隔壁，对麦家贵说：“孩子这肚子里长了瘤，这种瘤长得快，光吃药不能够消除，得开刀……我只能够把病脉ำ把出来，但做不了手术，这种大手术要到เ广州的大医院去，如果拖下去，最多半年，人就没了……因为肚里的瘤子天天在长，把五脏ู六肺都挤破了，人是撑不住的……”
麦家贵直愣愣地望着刘郎中ณ，嘴唇哆嗦着，说：“如果是这样的话，孩子真的是死路一条了啊……”麦家贵顿时老泪纵横。
刘郎中从麦家出来，顺便去了易屋，存璞正好在家，刘ถ郎中ณ就把麦耕病重的事对存璞说了，存璞大吃一惊，说：“难怪，这么些日子不见麦耕人影……”
存璞问：“舅公，麦耕的病有救吗？”
刘郎中ณ说：“这病如果不抓紧ู治，半年时间就会把人拖死，看来只有到广州ะ大医院开刀，取出瘤子，兴许有救。”
存璞打发孩子送刘郎中ณ下山，自己去了麦耕家，看到麦耕挺着大肚子斜ฒ躺在床上，脸色蜡黄，双眼深陷下去，完全没有了往日健朗的样子。
两ä人见面格外悲伤，麦耕强打起精神问了一些香铺的事，存璞也答所非问。
麦耕明白，一年中ณ连续发生几件事，已经让存璞精疲力竭，香铺的存亡也是难以意料的。
看到自己几十年的好友转眼疾病缠身，甚至命在旦ຆ夕，存璞内心十分悲伤。
存璞说：“官府现在虽然把莞香税减免了，可是更大的忧患可能ม还在后面，因为这些年莞香的数量在迅速下降，可是衙门官府索要的香品数量却越来越多，看样子易家的香业是很难维持了……”
麦耕知道存璞的难处，他很想帮助存璞，但是力不从心，眼前自己病成这样，自知在世的日子不会长了，他心中ณ有许多牵挂和忧虑，就想跟存璞说说。
麦耕喘着粗气，双手撑着床沿坐起来，他对存璞说：“不知道你和香珠的妈，知道不知道，或者看没看出来？我们家麦良，和你们家香珠，从小就感情好，现在他们都长大了……看到เ这两ä个ฐ孩子，我心里又是高兴又是忧愁，我们家这么穷，香珠到了我们家，是要受苦的，所以我准备打发麦良去船上打工，这样也就把他们分开一些……”
存璞没有想到麦耕跟他说这些，他只知道香珠从小受几个兄长的宠爱，与麦家的这个ฐ哥哥也是亲同兄妹，再加上这些年，他忙于香铺的事务，孩子们的事他也少管，他明白麦耕的担忧，是觉得自家的儿子不配香珠，怕伤了两家人的和气，所以才把心里的担忧说出来。
存璞心里很乱，一时不知道该怎么安慰麦耕，就说：“下一辈人的事，留着以后再说吧，眼前是给你治病要紧ู……舅公说了，你这病一定要到广州的大医院去开刀，把肚子里的东西取出来，也许会捡一条命，我不能够看着你就这样下去，我要想办法让你去广州治病。”
麦耕蜡黄的面孔扭曲了，他连连摇头，说：“不要去花那个冤枉钱了，我命该如此，命该如此啊！你不要为我的病着急，就让我安静地离开吧！”
存璞说：“你让我好好想想，想出办法来了，我就同你一道去广州。”
存璞离开麦耕，走出门外，麦家贵一把抓住存璞的手，声泪俱下，说：“存璞啊，你要救救麦耕，他今早要去死啊，爬到了濂子崖，我听见狗叫，才把他背回来的，麦耕他不想活了……”
父亲的话对存璞震动很大，怔怔的望着麦家贵，沉默片刻๑，他说：“阿叔，你和我父亲一辈子亲同兄弟，我和麦耕也是亲兄弟，我不会放下他不管，我要尽全力来救他，您老放心，平时把他看紧ู一点，我知道麦耕的脾ຆ气……”
麦家贵感激地直点头，说：“易家最近发生那么多事，你能够抗住吗？我很担心啦……阿璞啊，不管遇到เ再大的灾难，都要抗住，易家的香业不容易啊！……”
存璞重重点头，转身走了。
存璞先回家跟上官兰儿商量救麦耕的事，上官兰儿说：“家里已๐经拿不出银子了……”
存璞说：“我们不是还有香铺吗？”
上官兰儿惊得张大了嘴，半天才说：“卖掉香铺？”
存璞点点头，说：“不到万不得已๐，不会卖香铺，只是眼下我从哪里去找钱啊……我们不救麦耕，谁能够救他？”
上官兰儿说：“是啊，易家和麦家，是几代人的情义แ，不能见死不救啊！那ว我们还有什么办法？”
上官兰儿愁苦地望着丈夫，什么เ话也说不出来。
两人沉默一会儿，存璞对上官兰儿说：“我去寮步，去找几个ฐ商行的朋友借些银子。”
上官兰儿看着丈夫憔悴的面容，说：“你不要太过着急，啊？”
存璞刚要抬脚出门，大儿子树义急急忙忙地回来了。
树义从香铺回来，是接到了广州中ณ药制品厂的王锦通老板，托人带来的口信，说王老板明天要到香铺与存璞有事相商，让存璞不要外出，务必在香铺等他。
存璞听了儿子的话，人立即就愣怔地站在那里，久久一动未动。他发愣不是因为ฦ王老板要来，而是他脑แ海里突然闪出一个念头，这个念头一经产生，令他浑身都打了一个哆嗦，他迅速地看一眼上官兰儿，但又把要说的话咽了回去。
这天夜里，存璞吃过晚饭，把孩子们早早就赶去睡觉，他把屋外的一架木楼梯，搬进卧房，然后把门关紧。
存璞把楼梯搭在卧室的正梁下，爬上去，从横梁上去下来一个严å密封存的小箱子，箱子是花梨木做的，盖口是用蜡封死的，存璞找来凿刀，轻轻启开箱子，露出了里面的金黄色的绸缎，他双手捧出里面的东西，然后一层层揭开——是那ว只祖传几代人的香胆。
存璞目光炯炯地望着这个上百年的莞香胆，虽年深久远，但是仍然不改原初ม的样子和幽香。
存璞在灯光下仔细地观看这个年代久ื远的传家宝，然后叫来上官兰儿，上官兰儿一直在忙活，不知道丈夫一到เ天黑就慌慌张张地在干什么，她一看存璞手中握着的香胆，惊得叫出了声：“天啊，你？你想干什么？”
存璞望着妻子，目光中ณ有一种决绝的东西。
上官兰儿自然是猜到เ了丈夫的用意，她说：“你想把它卖掉？”
存璞直视着上官兰儿，上官兰儿浑身都起了皮疙瘩。
上官兰儿直摇头，说“存璞啊，不可以的，这样我们是有罪的，我们怎么跟祖先交代，不可以的，另外再想办法吧……”
存璞沉默一会儿，说：“我已没有什么办法可想，我本想去向商行找朋友借钱，可是这个ฐ年代，谁还敢借钱给别ี人，如果是借了，什么เ时候还？万一到期还不了，怎么เ办？我思来想去，只有这个办法了……正赶上明天中药厂的王老板来，我把它……”
存璞声音哽咽起来，说不出话来。
这天夜里，存璞一整夜都没有合眼，他在祖先的神位下跪下，对祖先说：“饶恕我这个不孝子孙吧，我没能把祖传的香胆保住，可是我必须ี要救麦耕啊……我想，祖先的仁义和厚德，不正是易家的传世之宝吗？”
第二天，上官兰儿一大早ຉ就把早饭做好了，存璞匆匆吃了几口饭，便提着那只花梨木的小箱子要出门，刚走到门口，被上官兰儿叫住了。
存璞转过身，望着上官兰儿，上官兰儿一脸的惊异和悲伤，她雄无比地摇摇头，说：“存璞，你知道不知道，你头上的头发仅这一晚上，就白了一半啊……”
上官兰儿伸手去抚摸丈夫鬓角的白发，说：“昨天白天还没有呢……”上官兰儿说着，泪水扑簌簌地掉下来。
存璞低头看着流泪的妻子，轻声说：“人总是要老的，你不要为我担心，你道是要问问香珠，她跟麦良的事，麦耕他……”
上官兰儿猛然抬起泪脸，说：“香珠跟麦良怎么啦？”
存璞吱唔了一下，说：“昨天麦耕想到自己活不了多久了，就想把麦良托付给我们，也说到เ了香珠和麦良从小感情好，现在我们家香珠已经16岁了，也到了当年你出嫁的年龄……我们不得不为孩子们着想啊……”
上官兰儿呆愣片刻，说：“香珠嫁给麦良，我连想也没有想过，不过这两个孩子成天不是去莞城，就是去寮步，说是去看麦良比赛……我们家香珠天天在我面前夸奖麦良，说他武艺高强，比赛的时候好威แ风，我也没有想那ว么多，这些孩子都是从小在一起……但是香珠嫁给麦良，这合适吗？”
上官兰儿茫然地望着丈夫。
存璞思忖片刻，说：“眼下这么多事，顾不上商量这些，等把麦耕的病治好了再说，如果，麦耕有个三长两短，我想让树义和麦良去广州ะ学做生意，今天中药厂的王老板来芽香街，我想和他谈点这方面的事。”