就是什么“衣胞之ใ地”，说根埋在这儿将来不论走到天下都不会忘家忘本，还说存扣想得头都大了，更要命的是他想不出人受窝也是像狗那样子吗？是不是妈妈也撅着屁股把爸受呢？那多丑啊！妈妈屁股可白呢，又大又白。妈带他上女澡堂洗过澡，那ว时他还很小哩，妈叫他替她捋捋背，他捋了，妈还说舒坦呢。妈也叫他跟红粉姐和巧ู兰姨捋，可她们不要，扭着身子笑着直躲哩他想到เ她们都要撅着屁股把男人受心里就恶心，养宝宝为啥要受窝呢，不受不行吗九岁的存扣想着这些乱ກ麻麻的事心里也乱ກ麻麻的，低着脑袋蹭过了哥的维修店都不晓得，直到他哥大叫了他声。
“存扣，上哪儿呢！”存扣蓦ย地惊，收住步，慢吞吞踅进哥的店里，拨弄着纸盒里的杂杂拉拉的修理配件。抬头瞅他哥，眼神儿怪怪的。哥就骂他：“你瞧你，眼屎巴๒拉的，鞋子都不穿。等会儿月红姐要来了看她不说你！”“不要她问！”存扣突然叫起来，惊得他哥撩起了眉毛，“怎的啦，哪惹你了！”“就有人惹我，烦！”存扣昂着小脑袋看着哥，像只发怒的狮毛狗，倒把他哥逗乐了：“这小子，没来由的”不睬他了，兀自低头焊他的接头，存扣却推推他的膀子，说：“哎，你说月红姐要来？”“昨天她不是说了嘛ใ。”“啥时来？“”快了。“哥看眼钟็，”哟，快十点了，早该来了。“又回过头盯着存扣：”咦，你问这个干什么เ？“存扣说：”我不想煮饭，你叫月红姐煮ุ，我要去玩。“哥说：”噢？上哪儿玩啊？“”我上河西，那儿滚果的人多。东连他们也去的。“”好啊，去玩吧去玩吧。“哥爽气地对他说，”你月红姐来了摘几条丝瓜下面吃。“拉开抽屉，拎出张五角的，”呶，去买果吧，老书输记！“”你才是老书输记！“存扣接过钱，脚๐勾，套上他哥的大拖鞋就跑，把他哥的喊声扔在了后面。
存扣在弄巷๕里三绕两ä拐上了街。他心里有些激动，倒不是因为ฦ兜里揣着哥给的五角钱。这五角钱可以让他厮杀老半天的。厮杀的结果可能ม是大有斩获，也可能ม是铩羽而归。他赢过的，赢过口袋红红绿绿胖胖瘦瘦的果子，往家走时他路蹦跳着。果子们在兜里你冲它搡，挤出沙拉沙拉派嘈ฤ杂，让存扣听得心醉神迷，飘飘欲仙。他也输过，输得口袋朝天，颗不剩，他不敢相信这样的事实，怔忡着，眼睁睁看别人热火朝天地冲杀丢â失和收复。“先赢后输，输得眼泪咕咕，拍拍屁股好走路。”他被晾在边上，无人理会，只得无奈地转身，退出，瞅着自己的脚๐尖步步往家蹭，种悲壮的情绪云样裹住了他。
而今天，存扣并不想用哥这五角钱买来场酣烈的厮杀。去河西玩滚果只是他的托词。他另有所图。他的心“怦怦”直跳，为ฦ自己้在店里突然萌生的计划ฐ感到เ昂奋，同时伴随着莫名的不安和心慌，有种忐忑中ณ的期盼。这种感觉他从来没有经历过。他明白地预ไ感到เ今天他将能窥到人世间件大事情。九岁的存扣走在明晃晃的太阳下，面对他自我设计但已๐无法逆转的行动竟有些茫然了。是的，无法逆转。情绪的河流波涛๙汹涌ไ，如同来自上游的只木船，顺水漂流。——他已无法控制ๆ自己。
他在炸油条的摊子上花角钱买了两ä根油条，然后每根撕为二，点点很文气地咬，极其认真地咀嚼，慢慢咽下去。这是他的老伎俩了，为的是把享受的时间更延长些。可现在的他真的既ຂ不饿也不馋，他借咀嚼来打发时间和平抑情绪，正如大人在非常时刻๑喜欢点上棵香烟样。等两ä根油条全都下了肚，条街也差ๆ不多走到เ了尽头。他把两只油手在头发上使劲擦擦，然后毅然决然掉转脚๐步往回走去。
存扣像只轻灵的狸猫左ุ弯右拐很快闪了回来。巷子里没人，是庄户人弄晌午饭的时候了。哥维修店的门板上起来了，这是存扣判ศ断之ใ中ณ的。他转向院门，篱门紧ู闭。他撑着身子缩便进了院子，蹑手蹑脚๐往西房窗下摸去，室内传出熟ງ悉的声响使他突地打起冷惊来了，热摆子似的，咬牙切齿，头拨浪ฐ鼓似的摇，无法抑制。他跨到เ窗下背倚着墙坐下，大口喘气，在月红“咿咿呀呀”得最紧的时候站起身，踮脚๐在窗户下框与墙体之间的些微豁缝里往里瞅。他眼就看到他哥油光水淋的后背和奋力前拱的屁股，月红朝里趴在床沿上存扣忽地“咕嘟”咽下大口口水，在他哥低吼着急拱了十几下趴叠在月红背上死了似的不动时，轻快地几个猫步潜到篱门边，泥鳅似的闪了出去。
存扣出了门没命似的往北河浜跑去，他心中像郁๗着团烧着的火球，头脑混沌着，如只受了惊的小兽，路狂窜，撵着几只大鹅拧着方แ屁股慌不择路进了家人的院子，而那些在灰堆里觅食的鸡婆们则ท“咯咯咯”扑腾着翅膀飞上了墙头和猪圈，有只居然落在高高的泡桐树杈上，鸡毛乱ກ飘。狗们随即闻风而动，纷纷蹿出来汪汪狂吠，声接声没命地炫耀着破嗓子。安静的小巷๕里时间被畜ไ生们搅得空气都震颤起来。
存扣奔到河边棵大榆ด树下，屁股坐在地上，背倚着树身大口喘气，好长时间才平复下来。他真不敢相信他刚才看到的切，虽然他心里已๐朦朦胧胧有所准备，但这突如其来的景象还是大大地震惊了他的心。他想不到เ他哥和月红姐真的和狗子样“受窝”，哥那ว劲头真比狗子都要拼命，简直像个疯子。月红姐也是的，屁股撅得那ว么เ高，羞不羞！被哥捣得哇哇的，又像好过又像难过的，有意思吗？疯了，大人们都疯了，大人们都这样啊？为ฦ什么这样才能养宝宝呢？多丑啊，要捣几回才会养宝宝呢？我长大也要这样吗？我和谁捣呀存扣想得头糨糊，使劲地搔着头皮，好像恨不能ม把这些乱ກ糟糟的想法掏出来扔到เ河里淘洗理清爽才会痛快。这时他小卵子“突”地钻痛了下，忙伸手从只裤衩筒下面把捉出来，把卵皮拽成油老鼠翅膀那样薄薄的，他看到只淡黄|色的蚂蚁锔在嫩皮上，就小心捏下来，扔在地上用指甲狠狠把它碾得四分五裂。他站起来往回走，却发觉硬起来了，掏出来看，细直直像半截铅笔头。他有些吃惊，用手往下捺，却顽强挺上来，如此几次。他恨恨地拎起裤衩，任凭它拱着，甩开脚往家跑去，在离家两ä篙远时慢下来，低头看时，嘿，瘪了！他咧咧嘴，盯着哥洞开的店门翻眼，心里说：我才不像你们那ว么เ贱哩！
第二章
保连的妈妈巧英突发精神病，上吊死了。存扣听到这话时真是有点呆住了，就在昨天他和进财在东桥上扳虾罾时还见过她呢，挎着个盖着青布的竹篮儿，笑眯眯问他“你妈哪天回呀”。好好的人怎么เ今天就死了呢，而且是寻死。可这是真的。早上存扣上街买豆腐，看见老富贵的油条摊子围着圈人，忙凑上去。老富贵面手不住脚๐不停地忙活着，头上汗淌淌的，面唾沫喷喷地在作报告：“我真浑啊，我咋就没看出蹊跷呢。大早ຉ她就拎着小麦来换油条，头梳得滑滴滴的，身上穿得光鲜鲜ຒ地。我刚ธ支好锅，油还没热透呢，她就在边
等。我问她咋这么เ早ຉ。她说，早ຉ点吃，吃点好的好赶路。我问上哪儿，她灿着白牙笑，说，赶亲戚呀。她在蒙我，我应该想到的。巧英平时粗茶淡饭过日子，吃个ฐ虱子都怕响，省惯了，从没见她舍得换根把油条哧哧的“有人就打断ษ他：”她穿的那套新衣裳๙你该认得的，她上次也是穿的那ว身。“老富贵就说：”她说她走亲戚呀唉，多好的人，说没就没了，不吵不闹的！“围着的人就说：”老富贵你别ี悔，她终归要走的。“
干人七嘴八舌地谈论着，扯到เ荷花带动藕，话头越说越多，争得红头涨脸油汗冒冒的。存扣就有些奇怪，人家死了人，怎么这些大人不见得多伤心反而有些兴高采烈呢，真是有点莫名其妙。再想想自己，存扣不免有些羞愧，自己้不也样吗，哪儿出事哪儿去，哪儿热闹往哪儿奔，听到哪家打架吵死的，发现哪里失火起烟的，就立刻๑兴奋起来，有点像公社ุ电å影船开进碾米厂后的麻虾沟里样，呼朋引类去看，全不知人家的烦恼。可今天存扣心里确实是惊讶和难受的。来因为ฦ巧英和自己้妈妈处得很好，只要妈妈在家她们是常来往的。雨天的时候巧ู英总是打个油纸伞夹着针线匾儿来和妈妈块做针ฤ指，面家长里短地唠叨，亲亲热热的，像对姐妹。存扣就在她针ฤ线匾里的碎布头中ณ乱ກ翻，总能找到เ两粒糖或几颗花生。二来他和保连也玩得不错。保连比他大两ä岁，是个瘌疮头，头皮上有两个ฐ不长毛的“大铜钱”；又是个哭宝子，鼻涕๓鬼，哭起来两ä挂鼻涕๓抽抽地，拉面条似的。班上好多同学都嫌他，不大肯跟他玩。存扣不远他，是因为ฦ保连除了瘌头和邋遢，还是有些优点的：他语文好，会造句，背书又快，每次背书，老师让上讲台第个ฐ背的总是他；他待人大方แ，他爸进城给他捎回来的蜡笔和水彩肯拿出来把大家用，还常常偷他爸理发店里积的长头发跟挑货郎换麦芽糖吃，每次都分给存扣半。另外，保连的爸给存扣剃๙头从来是不收钱的。所以这时存扣就真真实实难过起来。他想得出来保连现在的样儿。可他又不敢去看，他怕看死人，晚上会做噩梦。
乡下人闲适，夏日黄昏时分，家家就在院子里的丝瓜络和葡萄藤下摆好了饭桌。早ຉ早ຉ煮ุ好了的大盆碎米糁子或大麦糁子粥端上来，摘两条菜瓜斫瓜菜，浇上半匙菜油，放盐，再拍上几瓣大蒜头拌匀了，爽口得很，搭粥最好了。舍得的人家还会炒上盘笋瓜丝或老蚕豆。若有闲工ื夫，女人们到เ地里揪些山芋藤来，去叶剥梗，加大椒炒，喷香；孩子们则又玩出新花样，把藤梗儿连皮左扳右扳，做成耳坠儿手镯子和项链，在院里走来走去显摆。吃过饭收拾桌子，把藤椅凉床搬出来，不凉到深更半夜是不回房上床的。好热闹的则ท在院
里待不住，他们要上桥，桥上河风吹得惬意，人又多，说笑逗乐่听人说古唱曲儿，有意思得很。晚饭吃得早ຉ，日头还在西天赖着，就有人三三两两ä摇着蒲扇上桥了。
乡下古朴，并不以捰体为羞，小孩子精光赤条的；男ç人们打个赤膊，浑身古铜色，若他们抹掉裤头下河洗澡，你却会惊艳他们那两ä坨屁股的雪白。这是太阳的功劳，在阳光下劳作，也就那ว块地方แ晒不着了，被黑皮衬，就更显得白了。以前才下乡的知青见了稀奇，给起了个名儿叫“三段头”，上黑中白下黑，挺形象的，可没多久ื他们大都也成“三段头”了。听说个ฐ扬州ะ小知青请假回城，父亲带他到浴ภ室洗澡，那“三段头”的身体引来众澡客围着看稀奇。父子俩抱头大哭，哭得池水都涨了三分。
男ç人爱赤膊，女人也喜欢。乡下的女妮子，没出阁时不显山不露水的，规矩多得很，年长者叮嘱要笑不露齿言不高声坐不叉腿放屁都要夹着，结婚就不问了。大庭广众下孩子哭了，罩衣撩就把两个ฐ白生生的大奶子捋出来了。乡下女人健硕，又不像城里人用个罩子缚着，奶子生得水罐般大，||乳|头被孩子吮得鲜ຒ红，淡青的筋脉ำ爬满肥腻腻的奶身，光棍郎见了，“咕咚”口，唾沫咽得三里响。
结过婚的乡下女子虽然粗俗，什么都敢露，什么荤话都说得出来，但偷情养汉的却极罕见；可旦ຆ偷了，却又竿子插到底，不离不弃，好得比锅膛里的火还熊，逮到了拉倒，半瓶“乐果”了结，根麻绳归西，死得笑眯眯的水乡女子很少投河寻死的，淹不死。所以，乡里陋汉看到袒胸ถ露腚的婆娘也只是嘴上讨讨巧，并无多少非分之ใ想。
但乡下女人赤膊总得在四十岁上下。若几个婶子在桥上聚成团说话，月色星光下你见到เ的是堆白肉，处在下风的人会闻到เ洗澡后清新的女人味儿。老婆婆们总是坐在桥梢头，慢悠悠摇着蒲扇，用不关风的牙口拉呱着；矜持的披件麻纱褂子，多数赤膊，露出嶙峋的肋骨，两个ฐr房已๐变成两ä张肉皮，无精打采地耷拉在胸前，很难想像它们曾以饱满的||乳|汁喂大了大帮儿女。如今她们老了，阵河风都能把这两ä块丑陋松瘪的肉皮吹得晃荡起来。
存扣天天晚上去东桥乘๖凉。东桥离家最近，桥又大：长六七十步，三块水泥板的宽头。乘๖凉的人夹上席子，占用其中ณ两ä块，留แ块给人走路。乡下孩子会水早，又顽皮，常常搞些恶作剧ຕ，在所剩不大的桥面上个ฐ趔趄，叫声“救命”，两只膀子在空中ณ舞上几舞，人便往河里头栽去。大人们并不发急，探头看着，看水中半天没有声响，又不冒泡，便眯眯笑，骂句“装ณ死都不会”，继续抽他的烟。不会儿，河泡翻，个ฐ水漉漉的脑袋冒出来，手里举扇沾着黑泥的大河蚌，朝桥上尖叫：“爸！”“妈！”向桥人显摆他的本事。
存扣上桥并不全为了乘๖凉，他家厢房是平顶ะ，在上面样很凉快。他上桥主ว要是为ฦ了听大人唱曲讲故事。坐在高高的桥面上，头上是天闪闪烁烁的星星，桥上是密密团团的人影，清凉的河风阵阵吹来，听着大人说古道今吹牛皮，他感到เ实在是种享受。他希望年到头都是夏天，更希望暑假不止两个ฐ月才好哪。
大人说白道古唱曲儿，荤的素的都有，并不忌讳年轻人。许多伢子对男ç女之ใ间的事情从懵懂到灵醒开窍甚至向往和模仿，这夏日的纳凉晚会功不可没。这些时都爱说保连妈巧英的事，说来说去就荤了。好在这儿是村东，巧英家在村西，八杆子打不到เ，说话也就少了遮拦，由á着性儿侃。有人说，巧英小时候可是个ฐ水灵的妹子呢，又会唱，小曲儿唱晚上都不同样。她妈图老瘌疤进仁有个ฐ剃头手艺——进仁比巧ู英大不少岁呢——把好端端的朵鲜花栽在了牛屎上，这也就罢了，偏偏这进仁还是个二蔫ຑ儿这时就有个ฐ婶子的声音从下风传来：“人都死了，不作兴做三道四作践人家。”可马上就有年轻人嚷起来：“说呀，说！我们爱听——怕什么เ哟，怕死鬼来撕你的嘴？”
于是又说。说以前上学堂时，下课上茅厕，别ี的同学“呼啦啦”尿过了，他还在那ว里拼命地抠——你说抠什么เ，雀子呀，太小了，找不着啊。十四五了，我们都长毛了，他还俏生生的像个白果似的，撅起来也没得个ฐ蚕大，下河洗澡都不敢脱裤ไ子说到这里，桥上哄笑起来。看到几个半大的妮子侧头斜脑แ地在听，帮小伙子更是邪里邪气地呵呵着，催促往下讲下去。
说白者受到鼓励，更加绘声绘色。你们知道巧ู英嫂子为啥年纪轻轻就信佛吃斋？就是怕捺不住心性，熬不住有人插嘴：“是的，年纪轻轻的吃斋总有个事儿。白驹那边有个小寡妇，原本夫妻两ä个ฐ好得不得了，不想男的下雨天在河里撑船，被雷劈死了。小寡妇守孝三年，有时晚上想得耐不住痒，把请来的佛珠散了满屋子撒开，再伏在地上颗颗寻摸，寻齐了天也亮了说，说，还是你接着说！”
就接着说。说开始巧ู英嫂还指望进仁能ม治，别人家杀公鸡时，她总跟人家要俩卵子儿，说是做药引子，还到เ东面夏家舍屠宰场买过牛鞭——没用，蔫ຑ东西就是翘不起来。
这时，那边就有人问：你说人家没得用，他伢子保连哪来的？这边就说：我不说，传出去老瘌疤进仁不找我拼命才怪呢。就有人答：哪个在外面说叫他死老子嫁妈妈！说吧，说吧，别吊人胃口了。
于是又说。那时有条外地老鸦方言：鸬鹚船常带在巧ู英家屋后的水码头上，是队里请过来拿方แ言：叼或逮鱼的。鱼老大是个ฐ后生，虽常年漂在水上，黑不溜秋，人却长得壮实，俏眉俏眼的。他常拎条大头鲢子上岸，和进仁喝上两杯。来二去，大家熟ງ络了，就有了以后咳，也就那么เ回事嘛！；
有人插上句：难怪我瞧细保连点也不像他老子。个ฐ人跟着反驳：不对，瘌疤像。大伙起笑起来。说白者接着说：女人做了这事儿眉眼精气神儿都会变样的，次两ä次看不出来，时间长了，老瘌疤也不是呆子，拿刀要和那ว后生拼命。人家早ຉ得信拔篙走路了。就折磨婆娘，用鞋底狠揍她。还不敢哭，低眉顺眼地服侍他。；可过了些时，老瘌疤突然对婆娘好起来了，反过来服侍她。原来肚里有种了。老瘌疤好像想通了，自己又没得用，白拣个孩子养养也不错啊，还可替自己挡挡丑，人家哪知道不是自己้的种，这孩子脸上又不刻字。但纸咋能包住火，他那旮ດ旯晓得的人多哩。亏得巧英人好，哪个ฐ也不说出去。女人摊个二蔫儿只能ม苦水往肚里咽啊。
桥人便唏嘘：“巧英也真是可怜。”
“难怪要寻死——有啥活头！”
“怪不得信佛，修来生的。”
第三章
暑假过了大半，存扣要去王家庄了。
打小存扣就喜欢去王家庄，因为ฦ那ว是外婆住的庄子。外婆最疼他。不只是外婆疼他，舅舅舅母也疼他，通王家庄的人都疼他。王家庄是个ฐ只有四个ฐ生产队的小村庄。存扣的外公姓王——得痨病死掉十几年了——庄上基本上都是王姓，个老祖传下来的，所以存扣在那ว里有数不清的外公外婆姨ถ娘姨丈舅舅舅母，到เ处都是亲戚，跑到เ哪家都能ม拿碗盛饭，上铺睡觉。庄上的大人都夸存扣长得俊，夸他聪明乖๔巧，存扣上哪家玩哪家就欢喜得不得了——存扣在王家庄有做小皇帝ຓ的感觉哩。细伢子见到存扣来了就欢喜得不得了，争着跟他玩，陪他跳白果，斗铜板，滚铁ກ环，用黏面团捕蝉，上树摸鸟蛋，到เ河边钓龙虾——有时候他们请存扣坐上队里乌ไ黑的大水牛，前呼后拥地簇着他走，这时候他就更像小皇帝ຓ了。但存扣有时候也喜欢个ฐ人玩玩，感到เ也蛮有意思——如果是两ä个ฐ人玩的话，那ว个人必定是爱香。
爱香肯定是个ฐ女伢子，名字中有“香”嘛ใ。爱香也姓王，所以存扣喊她爸爸叫“舅舅”，喊她妈妈叫“舅母”。存扣比爱香大岁，喊她“宝宝”，爱香当然就喊存扣“哥哥”啦，她也管存扣的外婆叫“外婆”。
存扣的亲舅舅叫永昌，亲舅母叫凤莲，他们只有个ฐ儿子，叫水生，比存扣大六岁。舅母生水生哥哥时差点儿死掉，说是什么เ难产，流了很多血，弄到医院里开了刀，以后就没得养了。水生哥哥是株独苗苗。
外婆不和舅舅舅母起住。舅舅舅母住在庄子中ณ央，外婆个人住在庄河南两ä间旧ງ屋里。外婆是个ฐ爱静爱自主ว的人。爱香的家也在庄河南，离外婆家只有三篙子远。存扣曾在外婆家门槛处开始撒尿，边撒边往爱香家走，走到她家门槛ນ时尿头还没断ษ，可见两家之ใ近。
存扣到外婆家就是爱香的节日。她喜欢存扣哥哥。她黏着存扣哥哥，到เ哪都要跟着。才会走路时就这样了，望不到存扣就哭。两ä个小人儿很投缘，走路要手搀手，吃东西也不争，爱香还省着多给哥哥吃点哩。夏天中ณ午歇晌时也要睡在张竹匾里。有次因为天热，两ä个ฐ娃儿把系在身上的小红肚兜都扯掉了，就像摆在竹匾里的两ä只小猪崽儿，白乎ๆ乎圆滚滚的，脸儿相偎，手腿相搭，甜蜜地打鼾。大人们看了喜爱，就说真是天生地造的对，订娃娃ใ亲好了，让他俩长大了做夫妻。
存扣七岁上学后去王家庄就少了机会，但寒暑假是必去的，因为ฦ那里有个ฐ爱香宝宝，不能不去看她的。不去她会等他的。今年暑假在家里玩痴了，眼睁睁还有十天就开学了，得赶快去王家庄趟。爱香宝宝肯定等得心焦了，说不定这次还要怪他哩，还要哭鼻子哩。得赶快去。
王家庄离顾庄七里路，存扣带着换洗衣裳๙就出发了。存扣发现哥对他上王家庄很热心，还给他两ä块钱零用，他知道这是为什么เ。他乜了哥眼，心里蹦出了大人常说的句话：“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。”声谢也没道，就扬长而去了。
存扣出了庄，过了两条长长的田à埂，来到向阳河上的“向阳八桥”时站住了。他要在桥上歇会儿，吹吹河风，看看风景。河水清碧碧的，脉ำ脉ำ地流动，水草轻轻摇曳，那草丛中藏着好多虾子的，还有刚生下来没有分钱大的小螃蟹。桥高，风就大，吹在身上真让人舒服。四面望去都是稻田à，像平整的大海，风吹过时可以看到เ绿浪翻动——远近的村落就像岛屿样浮ด在海面上，煞是好看。靠近的村庄看得很清楚，连在树间来回飞的喜鹊都看得到เ；往远处则逐渐显得暗淡，像笼着雾，蒙着纱，但这更容易让存扣产生想像，想像那里有什么地方แ，有趣的人存扣喜欢想像，能ม想得很远很深，能ม想得和他听过的和从小人书中ณ看来的故事相联系，天马行空，没有边际。他想像的时候动不动，眉头微蹙，嘴巴๒紧ู抿，像个神情严峻的小大人。旁้人看得讶异，以为ฦ这伢子发痴了，殊不知此刻๑正是他想像得最来劲的时候，最酣畅ม的时候，最要紧的时候，最“香”的时候——他认为想像也跟吃饭样，可以是很“香”的。想像也是种享受。
存扣回望东南，那ว是自家的庄子——顾ุ庄，黑幛幛的片。听大人讲，顾ุ庄是兴化县最大的村庄，整个苏北都难找。光生产队就有二十八个ฐ，人口五六千人，即便吴窑镇也不如顾庄大。顾ุ庄还是风水宝地，老辈人说是元宝地荷叶地，随便发多大的洪水，别的村庄淹得塌糊涂，顾庄却淹不掉，水涨它也涨，像个元宝背拱着，像片荷叶浮ด着，护佑着全庄的生灵。顾ุ庄还有两ä里多长的老街，还有几个雄伟的大庙旁้的地方แ，“文化大革命”都把庙捣得不像样子，但顾ุ庄的庙却捣不掉——但菩萨却搬掉了——不是捣不掉，而是造反派红卫兵不敢捣，因为顾ุ庄庄子大，庄人脾ຆ气也大。庄上出的红军多，八路军多，新四军多，解放军多，在外面做大官的多，都是爱家乡护庄气的人，还有铁工ื厂碾米厂，还有百亩鱼塘，还有十二个班级的小学地方很大的中ณ学，还有很多的知识青年生在顾ุ庄真是让人自豪！
东北方向约十里路外的地方แ可以看到เ好几个冒着白烟的大烟囱，那ว就是吴窑镇。那ว几根烟囱下面就是吴窑制药厂，吴窑棉花加工厂，以及吴窑第第二轮窑厂。吴窑坐落在二百里长的车路河的个转弯口上，是个有两ä千多年的老镇，以烧窑最为著名。朱元璋坐江山修南京城墙时点名要吴窑烧的砖头。存扣喜欢去吴窑，家里养的大猪子用船装ณ到เ吴窑生猪收购站去卖，他是必定要跟去的。吴窑有很大的百货公司，还有卖很多种连环画ฑ的书店。他喜欢吃吴窑的鱼汤面，那ว面比捻出来的棉线还细，汤比奶还白，鲜ຒ得你直咂嘴，从嘴巴鲜ຒ到เ屁眼沟。存扣顶ะ喜欢吃的还数吴窑的虾籽馄饨，要两ä粮票带角四分钱才能吃到เ碗呢，满满大碗，有二十五只呢。吴窑每星期还要逢期窑集，卖什么的都有。存扣有次跟妈妈说吴窑好，热闹，地方แ多，妈妈就说长大了把你送到เ吴窑去当人家的上门女婿好了。存扣想了想，说“我不”。他晓得别的地方再好毕竟也不如自己้庄子好，而且当上门女婿低人等，让人瞧不起，养的伢子还要跟妈妈姓——这些都是他听大人说白扯淡时得知的——他才不干呢！
谁曾想到เ七八年之ใ后，在这个吴窑镇上，却发生了令他整个ฐ生命中都无法忘怀的刻๑骨铭心的大事情。——这地方竟成了他辈子的伤心之ใ地！
外婆的王家庄在顾庄的西北方แ向。站在“向阳八桥”上可以看到庄子的部ຖ分——它夹在贾庄和朱家舍之ใ间。王家庄南庙有棵高五六丈的千年白果树。那ว棵树就像站着的个ฐ信号，存扣在去外婆家的路上看到เ它，就不由á自主地加快了脚๐步。
正西面不远处有片树木蓊郁๗的地方却不是村庄，而是顾ุ庄最大的片坟滩。顾庄的坟滩子有好几个ฐ。比如说东面老八队后面就有个ฐ。存扣的爷爷奶奶爸爸埋在庄东南“丁家大坟”，每年清明节他都要跟着族里人去上坟的。坟滩子远远看去跟村庄差不多，因为ฦ都有树围着；白天看了没咋的，晚上就黑黢黢阴森森地吓人，还有鬼火，还有猫头鹰和乌ไ鸦叫——但听说也有灯火通明的时候。存扣上东桥乘๖凉时听大人讲，有次个外乡人走夜路走到เ这里，看到这里是个小村庄，家家户户都点着桐油灯，就到เ家去借宿。主ว人让他睡在厨房锅门口，稻草铺得厚厚软软的，他觉睡得鸡子叫，眼睁，自己้哪里睡在什么เ厨房，明明是在个ฐ坟滩里，吓得尿都流下来了——敢情昨夜留แ他歇宿的是个ฐ鬼呀！他跪下来叩了几个ฐ头，没命似的跑出了坟滩存扣爱听鬼故事，却听了又怕，怕了还想听，也不知道是怎么เ回事。
再往南看点点，就是月红嫂子的娘家李庄了。
存扣喜欢外婆，也喜欢舅舅舅母。舅舅是做农活的把好手，他驾着大水牛耕田时随身总带个小鱼篓儿背在屁股后面，耕到เ泥鳅时俯身拾丢进篓子里面。舅母会烧菜，尤其泥鳅烧得好吃，烧得麻辣辣的，存扣喜欢吃泥鳅就是在王家庄培养起来的。只要有，都尽存扣吃个ฐ够，水生让着他，把大的肥的全搛给这位弟弟吃。水生有个ฐ理想，就是将来去当兵，而且想当海ร军，他说他水性好，当海ร军是最适宜的。存扣相信他定会当上的，因为ฦ他亲眼见过水生哥哥个猛子拱过条大河。他太厉害了，如果摸河歪儿，猛子扎下去空手是绝不肯上来的。
舅舅不仅干农活好，还有点儿木瓦匠手艺，而且——还会关亡。舅舅巧ู得很。
“陆庄卖药草，张庄卖麦芽糖，刘ถ庄打磨，王家庄关亡。”王家庄的人会关亡不稀奇。兴化这地方แ地势低，从前三年两头遭水灾，外出逃难走江湖的就多，会做些小生意身上有点儿混饭吃的本事，就饿不死，就能ม繁衍家族，生生不息——祖祖辈辈这样流传下来的。
水乡人有做生意的传统，但“文化大革命”又不许人做，说是资本主ว义แ。可明里暗地做的却不曾少过。挡是挡不住的。因为天大地大不如张嘴大，人要饿死了，有些事情也就顾不得了。其实斗争来斗ç争去，都是在乡亲邻里之间，骨头连着筋的，有多大意思？水乡人终究是淳朴的，做干部的能ม睁只眼闭只眼的就睁只眼闭只眼，能马虎推卸的就尽量马虎推卸。特别ี顾庄地方แ大，民风强悍，当干部ຖ的就更要“圆”些，只要能ม做到เ应付上头就行，只要不犯大纰漏就行。还想了些变通的办法，比如说身体常有病或残疾不能ม务农的，就允许做点儿小生意，每年上交队里笔“烂产费”，照ั样可以称粮。跟干部关系好的出去偷着走江湖的人还能ม打张说明贫下中农身份的革命证明。桂香能出去做关亡生意就是因为ฦ跟庄上干部处得好。存根小时候老贫血，有次解溲时晕倒在学校的厕所蹲坑里。存根初ม中毕业后，桂香找干部说儿子有晕病癫痫，做农活说不定哪天就跌进水中ณ淹死了，这样才批下来开个ฐ修理店的。母子俩除了每年上交“烂产费”，还要额外送礼ึ打点，叫干部ຖ群众没有话说。
农村人穷，也有寻乐的办法，订娃ใ娃亲大概ฐ就是其吧。常常有些才几岁大的伢子，大人们就张罗着给他们订亲了。订了亲两边走动走动，平添了乐趣和亲情。顾庄小学里就有好几对。有的还是个ฐ班上的，有的还坐条板凳哩。好玩哩——懂事的相处自然融洽，两个ฐ小人同来同往的；不懂ฦ事的照样吵闹打架，什么เ话都骂得出来，脸上抠破皮的都有。逢年过节，男ç方แ把伢子穿得滑滑滴滴的，大人挑着盒担里面装ณ着鱼肉面条团糕等，上面贴着红纸去女方แ家送节礼ึ，有时候女方แ家也把男ç伢子带回家过过，其乐่融融的。
到了十五六岁，订娃娃ใ亲的伢子成|人了，因为ฦ有婚约在身，有时候就忍不住偷偷嘴，弄得怀了娃ใ儿的都有。到เ这程度两个ฐ人也就不上学了，回家务农，学手艺，单等着结婚。
当然，现在社会进步了，订娃ใ娃亲的越来越少，但还有。——存扣和爱香不就差ๆ点儿订娃娃ใ亲吗？
虽说存扣和爱香没有订娃娃ใ亲，但大人们从小就拿他俩开心，时间长，爱香心里就以为ฦ她长大后真的会嫁给存扣哥哥做婆娘的。她心里愿意，她欢喜：存扣哥哥多好啊，可以世跟他在起，做活计，养宝宝，永远都不分开！出于女孩的天性和她对大人的模仿，现在她对存扣可温柔哩，可关心哩。这次存扣来王家庄，晚上在她家院子里乘凉，两ä人坐在张饭桌旁้，她小手扇着蒲扇，还给存扣带着风哩——像小姐姐样，像小大人样。爱香很疼爱她的妹妹——四岁的爱弟，两ä岁的爱男ç，可是只要存扣哥哥来，她有好吃的东西就不让给妹妹了，都要省着给存扣哥哥吃，毫不犹豫地，连她自己也不知道为ฦ什么เ。
这天晚上，存扣和爱香起上东面水泥桥上乘๖凉，两ä个ฐ人人只手牵着爱弟，把爱弟高兴得笑得“咯咯”的。虽然最热的天差ๆ不多已经过去了，可乘凉的人还是多。乡下人乘凉不单是怕热的缘故，主ว要还是图个热闹啊。
桥上人们说说笑笑，就有人讲起什么试红的事情。大致是说人结婚时要在新า娘子的屁股底下垫块白布，有红出来就是好丫ฑ头，没有红出来就是丑丫头。有几个ฐ婶子还唱起了曲儿：
胖婶子——
新造河塘栽满桑，
柳桑栽得行对行。
上边栽的千棵柳，
下边栽的万棵桑。
十八岁大姐养蚕子，
梳妆打扮去采桑。
遇见看桑的小情郎，
天是媒来地做保，
桑树脚下是牙床。
膀子弯鸳鸯枕，
八幅罗裙ำ戏鸳鸯。
元红点点桃花开，
十里路外闻见香。
瘦婶子——