心爱的女儿与妹妹
她的头还在痛，她的喉咙又干又涩，她觉得口干舌燥，全身无力，就连张开眼睛这么个ฐ小动作，就足以教她头晕目眩。
也许他们连名字和地址都是被分派的吧！也许他得做好多好多的好事才能ม再被送回天堂。不过，话说回来，也许这切都只是个梦罢了，其中ณ没有件事是真的。
“我们需要送给高温的，就是颗子弹，直接穿过他贪婪的黑心肝，我还有三个孩子要养，每个都快要饿死了，布莱恩，而且，照现在这种三餐不济的情况看来，如果这场罢工再不结束，他们绝对捱不过这个夏天，我再也受不了看着他们张张哀求的睑了。”
“这是个骗局！故意设计的圈套！”她破口大喊，尽管没有人可以听到เ她，“詹米罗安提是个ฐ该死的叛徒！”
汤马士张大了嘴，吃惊地盯著她！此刻的她，气得两ä颊通红，副义แ愤填膺的模样。她眼里似乎ๆ盈满泪光，随时都会夺眶而出，但并非出于悲伤。
这位玛格丽特修女，抑或“麦姬”，似乎ๆ正准备冲上前去，跟矿场主人拚个你死我活似的，而且，似乎也没有旁้人能ม阻止她。
“镇定下来！”他轻声低语，“没有人听得见你，你也知道。”
她嗤之以鼻。“那么เ你来告诉他们，他们可以听得见你啊！”
汤马士摇摇头。
“告诉他们那个ฐ罗安提是个ฐ卑鄙无耻的小人！”
他交叉手臂，围在胸前，再次摇摇头，只希望不会有人注意到他。
“我才不要!”他低声说,“我又不认识他们,靖你安静下来,仔细听!”
奇怪了!他干嘛ใ要跟他自己้的梦争吵哩?!她投给他个不屑的眼光。
“你为什么เ还要在这里摆出高高在上的绅士姿ู态？我出身在这里，我认识这些人。詹米罗安提是个ฐ窝里反的内，他会害死布莱恩的。你为ฦ什么不相信我？”神父正继续说明矿区主ว人的和解内容，汤马士便趁此机会，慢慢退出人群，而她只好跟著他退出来，正如他原先预ไ期。“好了，现在你给我听著，”他直等到远离镇民之后才开口，“你别ี想在这里指挥我，告诉我该怎么做。这是我的梦，我甚至不知道你怎么也会在这里面。所以，你或许跟这些人很熟，或许你真是奉派来当我的导引，可是，你别ี想对我下命令。你难道不了解他们很可能ม会怀疑我，甚至连你哥哥也会？！我在这里只是个ฐ外人，我不能就这样无凭无据地告诉他们谁是内，而且还是个没人看得见的女人告诉我的！”她垂下颤抖的嘴唇。
“那ว你定得想办法认识我哥哥布莱恩，想办法赢得他的信任，好让他相信你讲的话。我没办法救他！汤马士，只有你能了。”这样的个梦未免也太戏剧ຕ化了，然而他竟发现自己在说，“那你到底要我怎么做？”她忽然对他露出嫣然微笑，而他感觉自己颗心立刻融化在她甜美动人的笑容里。“你是个ฐ体面的男人，汤马士，你的第步就是得通过费兹休斯的酒馆，而我，定会帮你到เ底！你放心吧！”“继续向前走！”
汤马士可以感觉到在他路穿越过这间老式酒吧之际，十几对眼睛投过来的怀疑ທ目光。他从眼角瞥见酒吧后面有间理发店，但大部ຖ分的男人都戴著帽子，沿著长桌排排坐，玩著棋子或纸牌。虽是夏天，老人们的肩膀上还围著披肩。人人脸上表情灰暗，彷佛已经没有多少生命力了。而他只能努力地提醒自己别ี盯著人家看，耳边听著麦姬ภ的命令，继续走向那道长长的吧台。
“告诉他你要来品脱！”麦姬吩咐著，同时望著吧台后面的提米费兹休斯ั，“别垂下你的视线！汤马士，因为他正等著你这么做。快上前去啊！告诉他你要品脱他店里最好的酒。”
汤马士试著挤出丝微笑，“我我要品脱你店里最好的。”
费兹休斯ั只是瞪著他。“我最好的什么？”
“你最好的酒。”汤马士开始被这个ฐ酒馆主人的态度弄得恼火了。
“那你就应该说出来啊。个ฐ男人，想要什么就该直说。我又没办法看穿别ี人的心！”“那ว就告诉他你反正也没这个ฐ期望!”麦姬在旁้抢答,语气里有丝怒意,“告诉他你并不是有意给他添麻烦。”“我并不是有意给你添麻烦！”汤马士以较平静的口吻再重复遍，“我只是口渴而已。””
他真想告诉麦姬别太失望或太心急，因为他实在也很难在她讲的话中ณ分辨出，究竟那是她真心想要试图帮忙，或者只是她时气愤的情绪反应。酒堡这时倒满了品脱的麦酒，放在他面前。
汤马士拿起来，啜了口酒。老天！这种酒远比他平日喝惯的啤酒要烈得多了。他赶紧制止自己，千万别当场吐了出来。“你是新来的！”
这根本也不是句问话，但汤马士还是点点头。“今儿个早上才来的！不过从教堂前由á宣布的事看来，我这回来得正是时候。矿场八成又要重新า开工了！”费范休斯继续瞪著他，似乎ๆ准备随时跳起来打架。
“喔，这么说来，那你岂不是最幸运的小子了吗？这会儿他们定在招募人手了。”汤马士发觉有两个人这时正慢慢走过来，靠近他两ä边，并朝酒保点点头。于是那名酒保不发语地又端了两大杯酒来，摆在新来者的面前。
汤马士瞄了麦姬眼，发觉她正以无限敬慕的眼光望著其中较高的那个。原来这就是布莱恩。这个以如此猜疑的眼神盯著他看的家伙，现在他得以近距离看得更清楚，也看得出他与麦姬ภ相似之ใ处——特别ี是那ว对眼睛和嘴角。“那你又是打哪儿来的啊？”布莱恩盯著吧台后面的镜子问道。
“告诉他们你是从亚胥兰来的。”麦姬说道。
“亚胥兰。”汤马士复述遍。
“那么你该认识欧弗雷提家人罗？”
麦姬对她哥哥咧嘴笑。
“他是想要试探你，套你的话，告诉他你认识道尔家人，尤其是迈可。快啊，只要耸耸肩，就好像”汤马士耸耸肩，打断了麦姬ภ。“我也不能ม说我认识他们啦！”他拿起他的酒怀，再啜了口，“不过，这回倒是迈可道尔建议我试试看雷海ร伐！，”
“迈可？呃？”布莱恩应著，“头红发红得跟狐狸似的，我还记得。”麦姬ภ再度对她哥哥微微笑。“告诉他迈可灰得像只獾样！”
汤马士不由á得露出微笑。他发觉自己竟然开始喜欢起这挑战，也开始有点乐在其中了。于是他以略带爱尔兰口音的轻快语气回答。
“喔，我倒记得老迈可的灰发灰得像只獾样，你定是在讲另外个ฐ人吧。”好个ฐ大梦！汤马士心想，也许它还是充满乐趣的！突然之间,ไ就在此刻,事先毫无点预ไ警,待在汤马士左边的那个人从背后抓住他,把他的两ä只手臂往后拧,ไ同时用大手绕住汤马士的脖子。“嘿！这是怎么回事？！”
布莱恩使劲抓起汤马士的右手，仔细检查了番。
“哈！！这双手嫩得跟女人的手似的，八成这辈子从来没下过矿坑。你的靴子还是全新า的，还有你外套上的缝线，居然还是湿的。我倒是奇怪老迈可干嘛ใ要派你来？！还是你根本就是另外个ฐ人派来的？或许是纳特高温先生派你来的，这样子才好查出我们这些小人到เ底在计划些什么เ，你说是不是啊？！”汤马士根本没时问去想出答案，布莱恩的大拳头下子挥了过来，击上了他的脸颊。阵剧痛如箭矢般刺穿了汤马士的鼻眼，就好像给热火棒戳了下。
他的两腿本能地弯，差点就倒了下来，同时他也听见了麦姬的申吟。“喔老天！耶稣基督圣母玛利亚和圣约瑟！布莱恩！你这是干什么เ？为什么你每次都非得用拳头解决事情？难道你就不能ม先用用你的脑子？！”
麦姬边责问，边瞪著地的哥哥，懊恼地摇摇头，同时伸手去扶起汤马士。“我对这件事很抱歉，汤马士，”她说著，扶他站起来，“瞧瞧我哥哥，他人可真甜！不是吗？有点点顽固不化，但毕竟是个道地的爱尔兰人！”汤马士在狂乱ກ中望著四周，不敢相信居然会有梦能让他的脸这么痛。这时，酒吧里其余的成员纷纷抛下手上正进行中的游戏，旁观著他们这幕好戏，但是对于口角之ใ后的必然结果却显得毫不在意。汤马士的眼光落到เ麦姬身上，同时向她轻声耳语。
“闭上你的嘴！赶快把我弄出这个鬼地方แ！”
“你在那ว儿喃喃嘀咕个什么เ啊？小伙子，准备要讲实话给我们听了吗？”“你得跟他打架！汤马士。”
他死盯著她，彷佛她疯了似的。拜托，他自从高中毕业之ใ后就再也没有用拳头跟别人打过架！这不是青春期血气方刚的小伙子才会干的事吗？成熟的男人怎么เ还会用这种方แ法解决问题呢？！
他越想越觉不对劲。人到底要怎么样才能从梦里解脱出来哩？这个梦已经开始变得有点太逼真太
他还来不及想完这念头，又记大拳头挥了过来，直接击中ณ他的肚子，逼得他忍不住弯下腰，单膝跪下来。这次他心想他要吐了，但是他的肚子实在是太痛了。“你定得爬起来，汤马士，然后反击他。我如果能ม帮得上忙，我”定会”他真想手指死她。害他落得如此下场的人就是她。是她想出的馊主意要进来这个ฐ鬼地方，现在她居然还要他继续撑下去？脑筋有没有问题啊？！
时之ใ间，汤马士忽然感到从他心底深处，彷佛有股埋藏已久的愤怒开始冒出来，他的心跳逐渐加速,肾上腺素也开始分泌,ไ于是,那ว个ฐ平日在华尔街上操纵金钱风云的雅痞绅士不见了,而被梅德小镇来的毛头小鬼给取代了。他感受自己又再度回到了十七岁，强而有力，而且，这回他还有个秘密武器。“把他那要命的右手臂给我抓住！”
他缓缓起身，面封布莱恩，同时对麦姬低语。他静静等待她照著他的话做，然后满意地看著布莱恩脸上惊讶的表情。太好了！这正是他所需要的！
鼓起他谨剩的所有力氧，汤冯士握起他的拳头，然后使劲挥。
当汤马士的指关节撞上布莱恩的鼻子时，他不禁露出微笑。他真希望能打断它，不过，恐怕他自己的拳头倒可能ม先被撞壤。布莱恩被这股力量撞击得左摇右晃，而麦姬ภ在他旁边却又无法帮上他的忙，只能ม捂住嘴巴๒，眼睁睁看著鲜血开始徙他鼻孔裹渗出来。“幄，布莱恩，”她悲哀地申ã吟声，“原谅我”
汤马士气得胃部阵纠结。
她居然要“他”原谅她？这简直是教人不敢置信！他望了望旁้边那涸还紧抓他手臂不放的家伙，这才看出这场决斗ç只介放他舆布莱恩之ใ同，旁人根本无意插手干涉。汤马士于是满意地抽回手，再度往麦姬ภ哥哥的肚子插上拳。当布莱恩如预期地弯下腰，跪倒在地之际，他感到股强烈的自得贯穿全身。“女人的手？呃？”
汤马士丢下句嘲讽，拉平身上的外套，要不是他的右手还痛得跟见鬼似的话，他还真想抹抹掌心，摆出副已๐成定局的姿态给他们瞧瞧。
他这只手臂定是断了！瞧！他都可以看出淤青已经开始从他的关节处浮现，逐渐扩散。
“你干嘛又揍他拳？汤马士？你不是已经打得他鼻子出血了，难道这样子对你还不够吗？”麦姬ภ面抗议哭诉，面用力紧纠著地的睡袍，发泄她的懊ิ恼，“好啦，这下子你可满意了吧！瞧瞧他，还有我，呆站在这里，活像个幽灵，甚至没办法帮上忙。
他真想告诉她滚边去，别ี来烦他，让他好好品尝胜利ำ的滋味，可是，酒吧里每对眼睛都在注视著他下步行动。老实说，就算是她老哥那个鼻子从此之ใ后再也不能呼吸了，又关他什么事？可是
最后，汤马士还是决定慢慢小心绕过布莱恩和他那ว个朋友身边！回到吧台前，拿起他的酒。
这回他是背靠墙坐下来。
“好啦，”他装ณ出若无其事的口吻宣布，“我是从亚胥兰到这里来找工ื作的，现在还有没有谁对此有疑ທ问？”
“我有疑问!”
麦姬把视线从哥哥身上拉回来,死瞪著汤马士。此刻布莱恩正在用手帕止血。汤马士无视于她的杭议，只是环顾著酒吧里的其他人。
天哪，这女人还真是唠叨，他几乎要开始同情布莱恩了——如果他每天都得听她这样唠叨个不停。“哈！现在你倒是舒舒服服坐下来了！”她正喃喃数落著他的不是，“表现得像个ฐ高高在上的领主ว似的，只因为ฦ你打断了个可怜人的鼻子。
还有，你是从哪儿学来那ว副街头小混混的调调？这辈子我从来就没听过这么下流的话，我可警告你喔，从此以后在我面前，你得多注意下你那ว张嘴，否则ท别ี怪我不客气！”瞧她两ä手擦腰，就好像是他老妈似的在狠狠教训他。
麦姬ภ吉布莱，或是玛格丽特修女？对他来说都没什么差别。反正，此刻的她是个恼人精，而他要她知道谁才是真正控制和主导这场这场梦的主ว人。他投给她最严厉的目光，然后满意地看著她垂下双手。她站得挺直，尽管下巴๒仍抬得高高的，表示反抗，不过，这点他还能ม容许。他的视线再度抛向她背后的哥哥。
“要是你按住鼻子，仰头休息个几分钟，血就会停下来了。”
布莱恩并没有吭声回答，但汤马士看得出对方仍接受了他的建议。于是他再用左ุ手拿起杯子，啜了口。如今这酒尝起来还真不赖。他已๐经逐渐习惯了它的苦味。尽管他的肚子感觉像火烧，右手像针扎，但是他从来没有感觉这样好过尤其是当布莱恩走过来，在他对面的凳子上坐下来的时候。
布莱恩手还抓著沾血的手帕按住他鼻子，手则向他伸过来。
“你直还没有说出你叫什么名字。”
汤马士回以他同样平静的神情，“汤马士葛雷卡特。”
“英国人？”
汤马士微微笑，尽管笑得很疼。
“爱尔兰，我母亲那边姓麦坎纳。”
麦姬ภ的哥哥也露出微笑，这回是真诚的微笑。
“布莱恩吉布莱。欢迎到矿区来。”