这天，在荷兰的战斗ç也结束了。由于荷兰最高统帅部在上午11้点钟็投降了，所以只有极少的荷兰军队撤退出来。
按照给与的指示，船只军队和飞机行动起来了，工厂里的轮子转动起来了。由于采用了所有这些方法，由á于大家对我表示ิ信任宽容和衷心拥戴，所以我不久ื就能够对战争的几乎每个方แ面发出全面的指示ิ。这实在是必不可少的，因为局势是那么的糟糕。这个办法被大家接受了，因为ฦ每个人都认识到เ死亡和毁灭是多么地近在眼前。不但是个ฐ人的死亡人生终有死近在眼前，而且关系无比重大的是，英国的生存英国的使命和英国的光荣也处在千钧发之ใ中。
保卫本土的"不列ต颠之战"ิ是英国人民的光荣。希特勒已征服了法国，现在他集中ณ整个欧洲的力量，决心登上英伦三岛。从7月10่日开始，遮天蔽日的飞机轮番轰炸英国的港口机场和战略设施，许多机场跑道都被炸得弹坑累็累无法使用。从8月底开始，德国改为ฦ对伦敦伯明翰考文垂等大城市和工业中ณ心狂轰滥炸。英国人民以坚韧不拔的精神不但顶ะ住了敌人的疯狂攻击，并且还派飞机远航德国，对柏林进行报复性的袭击。这举ะ措是战时内阁决定的，意在让希特勒"认识到英国人的愤怒和意志力"ิ。英国人上下心，同仇敌忾。普通工ื人自觉自愿地加班加点生产军火，下班后又从事消防工ื作；许多优秀的上层人士也勇于自我牺牲，有位萨福克伯爵志愿从事清除未爆炸炸弹的危险工ื作，他和两名助手在挖掘第三十五颗炸弹时，都被炸死了。有次，丘吉尔视察被炸成片废墟的个ฐ工ื人住宅区，只见人们爱国情绪高昂，在瓦砾堆中插起许多面小小的英国旗，高声喊道：
如果我的记忆不错，日本的钢铁消เ费量年约在三百万吨左右，而英国则是千五百万吨，美国是五千四百万吨。然而，据说正在进行中的这项日本造舰计划，将会而且正在严å重消耗英国或美国的实力。无疑，英美大规模的造船计划ฐ，将迫使日本作更大的努力。他们是否能飞速进行建造，是另外个ฐ问题。我觉得仅仅是谣传他们计划ฐ建造多少船只，不能视为ฦ有足够的根据的。我们与负责研究敌国或潜在敌国军事实力的莫顿ู小组或委员会研究过没有？
1每周向海军大臣提交份实况报告，表明所有新建工程的进度和超越限期的情况，即便没有追究延迟原因也可以，海ร军大臣根据报告将自己进行调查。
19๗40年2月7๕日，内阁和财政部ຖ核准建造二百辆挖狭壕的"步兵"式机器和四十辆挖宽壕的"ิ军官式"机器。因为ฦ设计非常新颖，因之须首先建造主要部件的试验型。到了4๒月，遭到เ点挫折。我们过去向是靠简单的"默林马林"型发动机来发动的，而现在空军部却需要全部这些机器，所以不得不改用其他比较笨重而巨เ大的发动机来代替。最后制ๆ成的机器，重达百吨，长七十七呎，高八呎。这个ฐ庞然大物每小时可以在普通耕地中开成条五呎深七呎半宽半哩长的壕沟，共推动泥土八千吨。1้940年3月，全部制造程序都移交军需部所属的个特别部门办理。担任建造工ื作的三百五十家厂商，对不论制ๆ造分散的部件或在特选的中心装ณ配完成等工ื作，都绝对保密。对法国和比利时北部的土壤，也进行了地质分析，并且决定了若干适宜的区域，能ม利用这种装备作为ฦ发动强大攻势计划ฐ的部分。
海军大臣致第海务大臣193๑9๗年10月21้日
第海军部ຖ对海军航空兵部ຖ队应享有全部指挥权，以完成属于海军范围的所有任务。
同时，它的两艘驱逐舰也勇敢地参加了战斗。它们都放出烟幕，努力设法掩护"光荣"号。它们在被击沉以前，都曾向敌舰发射鱼雷。"热情"号不久即被击沉。"阿卡斯塔"ิ号由á皇家海军的··格拉斯弗德海ร军中校指挥，现在面对占绝对优势的敌舰单独应战；它的故事，由á舰上的个ฐ幸存者，等水兵·卡特叙述如下：
我们真正迫切需要的是战斗机，因为我们在空中ณ处于绝对的劣势。这个ฐ地方，天天有敌机来侦察，如果遇有运输舰或轮船等，即投弹轰炸。这些船舰终究难免要被命中ณ。我昨天乘飞机在纳尔维克上空视察，但很难看得仔细。山石嶙峋的悬崖，除了露出的顶点以外，都被积雪掩盖；在这露出顶端的周围，积雪定很深。从岸上直到水边，片都是皑皑白雪，因此，无法看清水边的情况。
陆军中个ฐ最精锐的正规旅๓将因此而被浪费掉，同时因为士兵患病而损失实力，结果在战斗ç中毫无贡献。我们现在应该考虑是否将下述的电å报，发给科克勋爵和麦克西将军：
挪威海岸带的防守舰只也许已经在德军手中ณ。在这种情况下是否应该进攻，只有你能判断。不论你作出何种决定，当全力支持。
最后，作为全体致同意的明显的点，会议公报声明，英法两ä国政府，已๐经致同意下列郑重的宣言：
2月初，首相要到巴๒黎参加最高军事会议，他第次邀我和他同行。我提议我们乘๖船前去，这事可以由我安排。于是，我们全体人员乘着艘驱逐舰由多佛启航，及时到达巴黎，参加当晚的会议。在渡海途中ณ，张伯伦先生给我看他对萨姆纳·韦尔斯先生收集的和平建议所作的答复。这个答复给我很好的印象。当我在他面前阅读完毕，我对他说："我以能够在你的政府中ณ任职而感到骄傲。"ิ他听了，似乎感到高兴。
海军大臣提出的报告193๑9๗年12月1้6๔日
加拿大军队全部人员，在主ว要舰队的保护下，已经在今天早ຉ晨平安到达，受到เ了安东尼及梅西的欢迎，而且我相信格里诺克及格拉斯哥的大多数人也会同样欢迎。我们准备给予热诚的接待。他们将要开往奥尔德肖特，我想不久你定会亲自去看他们的。
2毫无疑ທ问，我们的潜艇探测器方แ法是很有效的，比上次大战中ณ已知的任何仪器要好。它使两艘鱼雷艇能ม够承担191้7๕至191้8年间必须由十艘鱼雷艇来承担的任务，但这仅限于搜索。对于商船队，数量仍然是很重要的。商船队必须ี有装备潜艇探测器的舰只护送，才能获得安全。这既适用于商船队，也同样适用于战舰。只有在潜艇对于法国或英国的船舰进行袭击后，立即遭到เ潜艇探测器的反击时，才能ม把潜艇战败。
第二十七章战斗加剧
2๐6日，科克勋爵提出了他的初步估计，这种估计当然是根据对于问题所作的纯军事研究。他认为ฦ这个将来必然由他来指挥的作战计划ฐ，是完全可行的，但并不是没有危险性。他认为ฦ在打开通路时，难免要遭受损失，因此，要求至少有超过德国舰队30％的富裕ษ舰只。如果我们预备在19๗40่年中采取行动，则ท舰队的集合和切必要的训练应在2月中旬ຒ完成。
但是，很可能，个对于俄国英国和法国都有共同利益的东南战线也会建立起来。这只北极熊的左掌已๐经堵住了由á波兰到เ罗马尼亚的通道。俄国对于巴๒尔干国家的斯拉夫民族有着传统的利ำ害关系。德国人到达黑海地区，将成为对于俄国的个极大的威แ胁，而对于土耳其来说，情况也是如此。
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我们的掩护所，就在顺ิ着大街走过去约有百码的地方，其实只是个敞开的地下室，外边甚至没有堆起沙袋。附近六家的居民早ຉ已聚集在室内。每个人都抱着高兴而又诙谐的态度。这是英国人面临ภ凶吉未卜的前途时所表现的本色。当我站在门口凝视着空寂的街道和下面拥挤的地下室时，在我的想象中呈现出了这种景象：毁灭与屠杀的场面；震撼地面的巨大爆炸声；高楼大厦坍塌成为瓦砾土堆；消防队和救护车在隆隆的敌机声下，在浓烟中ณ穿梭往来。我们不是早已听说空袭将是如何的可怕么？空军部ຖ当然为ฦ了强调自己的重要性而大大地夸张了空袭的威力。和平主ว义แ者曾经设法利ำ用公众的这种恐惧心理，而我们这些人向督促政府积极准备，建立支优势的空军，虽然不承认那ว种最可怕的预测，但也赞成将它作为ฦ对当局的个刺激。我知道政府在战事初起的几天内，曾预备了两ä万五千张病床，以供空袭中ณ受伤者应用。至少在这方面，没有发生估计过低的情况。现在应该看看实际发生的情形了。
在这最后的几个ฐ星期中ณ，我最担心的是英国政府也许会不顾我们的保证，在德国攻击波兰时畏缩不前，不敢对德开战。这时的张伯伦先生无疑ທ已๐毅然改变了方针ฤ，虽然这对他是件非常痛苦的事情。但我当时对他的认识，并没有像年以后那样深刻。我怕希特勒也许会再来次虚张声势的恫吓，说什么他有什么เ新的行动或什么秘密武器之ใ类，把我们这个已๐负担过重的内阁吓倒，或者弄得茫然不知所措。林德曼教授以前曾不时和我谈起原子能的事。我于是请他告诉我这方面的现状如何。我和他谈话之ใ后，写了下面的信给金斯利ำ·伍德。以前已提到，我和伍德有相当密切的关系。
可是，事实却正相反，当方面正准备采取权宜措施和作明智的妥协时，而另方面却在很长时间内保持沉默。这种拖延，对李维诺夫是个致命的打击。他为ฦ了同西方แ国家起把问题加以明白了当地解决而作出了最后的努力，现在终于失败了。我们的声望已๐大大低落。俄国为了自己的安全，需要种完全不同的外交政策，必须找个新า政策的代表。5月3日，莫斯科发表了项公报，宣布李维诺夫先生已因他自己的请求而被解除人民外交委员的职务，该职将由总理莫洛托夫先生兼任。驻莫斯科的德国代办在5月4๒日向柏林报告："直到5月2๐日，李维诺夫还接见英国大使，在昨天的报纸上，在检阅游行的贵宾名单中还有他的名字，看来他的免职是斯大林临时决定的在最近次党代表大会上，斯ั大林强调要小心谨慎，以免苏联被卷入冲突。莫洛托夫不是犹太人被认为ฦ是'斯大林的最亲密的战友和最密切的合作者'ู。他的任命显然是为了保证今后对外政策仍将继续严格遵照斯ั大林的思想。"ิ
不但如此，张伯伦之改变主ว意，并不限于口头上说说了事。在希特勒的名册中ณ的第二十"小国"就是波兰。由á于首相作出了重大的决定，由于他必须与许多人士进行磋商，他在这个ฐ期间当然是极其忙碌的。过了两个星期3月31日首相向议会说：
切都过去了。缄默的悲哀的被抛弃的支离破碎的捷克斯洛伐克，已๐在黑暗之中ณ。长期以来，它追随法国的领导和政策，和法国站在起，结果使它在各方แ面都吃大亏
我觉得需要些时候来考虑我该怎么办，所以我就退场了。对于我能否完成我的使命，我心中充满着不祥的预ไ感。但在退场前我先得到希特勒先生答应延长他以前提出的保证，这个保证就是在谈判ศ未获结果之前不调动他的军队。在我这方แ面，我则答应请求捷克政府避免采取任何足以引起意外事件的行动。
希特勒正警觉地注视着局势。对他来说，使意大利ำ在欧洲危机中最后同他站在起，也是很重要的。4๒月底，他和参谋长们举行会议时，就考虑要加紧ู进行了。墨索里尼希望他可以在阿比西尼亚自由á行动。在这冒险行动中，他虽然已获得英国政府的默许，但也许最终还需要德国的支持。如果是这样的话，他就必须接受德国对捷克斯洛伐克所要采取的行动作为交换条件。这个ฐ问题必须加以解决，以便在解决捷克问题时意大利能ม参加德国的边。柏林方面当然要研究英法两ä国的政治家们的公开言论的。西方两个ฐ大国劝捷克人为了欧洲的和平要有理性，他们这种意图曾使柏林方面感到满意。亨莱因领ๆ导下的苏台德纳粹党，现在又提出在这个与德国相邻的地区实行自治的要求。他们的步骤已在4月2๐4日亨莱因在卡尔斯巴德发表的演说中加以宣布了。接着，布拉格的英法公使立即往见捷克外交部长，"ิ表示希望捷克政府作最大的努力来解决这个问题"ิ。
前外交大臣的辞职，也许很可能成为历史上的个里程碑。俗话说得好，大冲突通常由á小事引起，但不会因为小的理由而发生。前外交大臣恪守我们久ื已๐置之脑แ后的传统的旧政策。首相和他的同僚却采取另种新政策。旧ງ政策的内容就是极力在欧洲建立法律秩序，通过国际联盟建立有效的防止侵略๓者的力量。新政策是否以为不只是在感情上和自尊心上，而且也在物质上作出重大而影响深远的屈服来和极权国家妥协，就可以保持和平呢？
至少这次会议已经鼓励法国人和我们自己，要同心协力处理我们非常艰巨เ的工ื作。
我把十亿镑改为八亿镑，目的是为了给我的秘密情报作掩护，而且也为了说得稳当些。
"英国四百年来的对外政策，就是反对大陆上出现最强大最富于侵略性和最霸道的国家，特别是防止低地国家1้落入这个国家的手中ณ。从历史上来看，在这四个ฐ世纪中，人和事，环境和情况已发生了许多变化，而这个目的却始终如，这是世界ศ切种族民族国家或人民的历史记载中ณ最突出的事情之。还有，不论在任何情况下，英国总是走较艰难的道路。与西班牙的菲利普二世相对抗，在威แ廉三世和马尔巴罗领导下反对路易十四世，反对拿破仑，其后又反对德国的威廉二世。在那些时候，如果英国参加较强大的方，分享其胜利果实，那是不但轻而易举ะ，而且有极大的引诱力的。然而，我们总是走较艰难的道路，参加不那么เ强大的方แ，同它们联合起来，打败和挫败大陆上的军事霸主ว，不管他是谁，不管他所统治的是哪个国家。这样，我们就保住了欧洲的自由á，保护了欧洲的生气蓬勃和变化多端的社会的成长。经过这四次极其重要的战争之ใ后，我国就以日益增高的声誉和日益扩大的帝ຓ国而出现于世界ศ，而低地国家的独立也受到保护，安然无恙。这是英国对外政策的不自觉的优秀传统。在今天，我们的思想就是以此为基础的。我不知道有过什么事情曾改变或减弱我们祖先所遵循的正义智慧勇气和审慎。我不知道在人性中出现过什么事情使他们的结论的可靠性有丝毫减损。在军事政治经济或科学上，我不知道有什么เ事情会使我感到เ我们的能力比不上他们。我不知道有什么เ事情使我感到เ我们不会或不能够在这条道路上迈进。我之所以向你们冒昧提出这个ฐ具有极大普遍意义的命题，就是因为ฦ我觉得如果接受这个命题，则其他切问题就变得简单而明确了。
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这个ฐ问题有定的范围，按其性质来说，它基本上是科学的问题。它所涉แ及的，是如何发明采用或发现些方แ法，使我们能ม够使地面防空部队控制天空，从地面来实施控制甚至支配高高在其上空的飞机我从经验中感到เ，在这些问题上，只要军事和政治两方面的领导人充分说明这种需要，则科学总是能ม够提供些东西。以前人们说，搜捕潜艇是不可能ม的，但是把潜艇窒息于水面之ใ下的方法却终于发明出来了。这个问题不定比击落入侵飞机更为ฦ困难。许多以前认为在技术上不可能ม的东西，在上次大战中已๐被采用了。耐心坚持不懈，尤其是在战争情况下的迫切需要，使人们的头脑แ更为ฦ灵活，而科学也就能适应人们的需要
第八章挑战和反响
1934年3月的军事预算，总数仅为两ä千万镑，包括成立四个ฐ新า的空军中队，即把第线的空军实力从八百五十架飞机增加到八百九十架飞机所需的费用。第年的财政开支为十三万镑。
众所周知，由于奥地利位于中欧的心脏和多瑙河盆地，它的重要性远非它的领土面积的大小和人数的多少所能比拟。
外交大臣告诉我们，要把武器分为进攻性和防御性两个范畴是困难的。这当然是对的，因为ฦ几乎ๆ每种可以想象到的武器，既ຂ可以用作进攻，也可以用作防御；既ຂ可以由侵略๓者来使用，也可以由被侵略的无辜的受害者来使用。为ฦ了使侵略者在进行侵略๓时有较大的困难，说是把重炮坦克和毒气归入进攻性武器这个罪恶的范畴。但1้91้4年德国入侵法国达到高嘲的时候，并没有使用这些武器。重炮被称为"ิ种进攻性的武器"ิ。在要塞中设置重炮是完全可以的；它在那里，其性质是属于善良的和平的；但是，如果移到战场上去而且，如果有必要的话，它当然会被搬到เ战场去的它就立刻๑变成恶劣的罪恶的和黩武的了，而且必须被视为ฦ人类文明所不允许的。以坦克为ฦ例，德国人在入侵法国之后，深挖战壕；在两ä年之内击毙百五十万试图解放法国领ๆ土的法英两ä国士兵。坦克的发明，是为了制ๆ服德国人用来守住在法占领地的机关枪火力，在赶走侵略๓者的战斗中挽救了许多人的生命。现在，很明显，德国为了保持所占领ๆ的法国十三个省而使用过的机关枪，要被视为善良的防守性的机关枪，而用来保住协约国许多人的生命的坦克，却要受到切公正和正直的人的责备和咒骂
1้9๗18年1้0月，有个ฐ德国下士，在英军袭击科明附近地区时，因受芥子气侵害，时双目失明。当他正在波美拉尼亚的医院住院的时候，德国各地在战败之余，革命四起。他是奥地利海ร关个低级税吏的儿子，在青年时，曾梦想成为个伟大的艺术家，但他没有能够进入维也纳的艺术学院，而在维也纳过着贫苦的生活，后来又迁到慕尼黑。他有时做油漆房屋的工作，经常当临时工，在物质上过着极为ฦ贫穷的生活，心里却隐藏着极度的愤懑和怨恨，认为世界屈了他的才，使他不能ม有所成就。他所遭遇的不幸，并没有使他加入共产主义的行列。他却体面地走了相反的道路，并反而更抱着种反常的种族忠诚观念和种对德国及日耳曼民族的狂热而不可思议的崇拜。当战争爆发的时候，他立即怀着满腔热情去参军，在西线个巴๒伐利亚团中ณ服役了四年。这就是阿道夫·希特勒的早年命运。
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在法国人民的恐惧愤怒和片混乱ກ之中ณ，世界闻名的权威，并且同英美两ä国有特殊接触的克雷孟梭这个严厉又卓越的人物，下子就被法国人抛弃了。普鲁塔克1้说过："ิ对他们的伟大人物忘恩负义แ，是强大民族的标志。"法国在遭到如此严å重削弱的关头，便犯这种脾气，那是很轻率的事。在第三共和中ณ，政治集团的阴谋活动又再度活跃起来，政府各部ຖ长频频更换，参与其事者或则有利可图，或则ท以此为乐่，不管怎样，这已๐成为ฦ第三共和的特征，在这种情况下，要找出个相当于克雷孟梭那样的强有力的人物来接替，实在是很困难的了。
第26章法国前线第27章战斗ç加剧ຕ
昨晚我在电报中已将我们此间获悉的切奉告，我们现在依然没有从戈特勋爵那ว里接到เ任何与之相反的消เ息。不过我应该告诉你，有个ฐ参谋军官曾向陆军部报告，证实了你在电报中ณ对我提到เ的两个师从阿拉斯ั撤退的消เ息。我想，迪尔将军在戈特勋爵处，已๐经通知他尽快派名参谋军官乘飞机回来。俟我们得悉事实经过，我将向你报告详情，然而，北方แ各集团军实际上显然已๐被包围，除取道敦刻尔克和奥斯ั坦德外，其他交通线已全被切断。
1940年5月2๐5日
我们有充分理由相信，戈特依然坚持向南移动。就我们所悉，他因西侧受到压力并且为了保持和敦刻๑尔克之间的交通线以取得必不可少的补给，不得不在两ä个ฐ师中抽部ຖ分兵力布置在他自己和日益增加的德军装ณ甲部队之间。德军装ณ甲部队的实力显然是无法抵御的，他们已๐相继占领阿布维尔和布洛涅，威แ胁加来和敦刻尔克，并且已๐占领ๆ了圣·奥梅尔。除非在右方有掩护，他怎能撤离北方แ战线向南移动呢？据我们所知道的英国远征军的移动，绝不能ม成为你们放弃越过松姆河向北推进这部署的借口，我们相信，你们向北推进是可以取得进展的。
第二，你抱怨说，从勒阿弗尔运走了大量物资。唯运走的物资是瓦斯弹，把这种东西留在那ว里是轻率的，还有些物资是从勒阿弗尔北岸搬到南岸。
第三，如果我发觉，由á于事态演变而产生的极大压力迫使我们对业经同意的计划有所改变时，我将立即通知你。迪尔现在同戈特在起，今晨，他完全相信，我们的军队能ม顺利脱围的唯希望，在于向南转移和弗雷尔将军的积极北进。
你应该知道，自从向南转移已显然是〔必要的〕以来，我们已๐经等了个星期，我们发现，我们同海ร岸之ใ间的通路现在已๐被敌人大批的装ณ甲â车辆切断。因此，我们别无他法，唯有继续向南移动，利用侧卫向西转移，势在必行。
斯皮尔斯将军明天早ຉ晨将去见你，当局势澄清后，尽快送他回来。
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在内阁和高级将领中ณ，有种非常强烈的感觉：自从4๒月23日以来担任帝ຓ国副总参谋长的约翰·迪尔爵士，就其才能和战略知识来说，应该担任我们主要的军事顾ุ问，使他能够充分发挥他的才能ม和知识。谁也不怀疑，他在军事方面的名望是远远胜过艾恩赛德的。
由于战争的厄运已到เ达极点，我和我的同僚们都非常希望约翰·迪尔爵士出任帝国总参谋长。如果我们遭到เ侵略的话，我们还必须为ฦ英国本土的防御选任位总司令。5月25日深夜，艾恩赛德迪尔伊斯梅和我，另外还有两个ฐ人，在海军部ຖ大楼我的房间里，研究战事形势。艾恩赛德将军自动建议他辞去帝国总参谋长的职务，说他十分愿意担任英国本土防御部ຖ队的指挥。鉴于这样位指挥官所担负的工作在当时看来是没有前途的，所以他的建议是勇敢的和大公无私的，因此，我就接受了艾恩赛德将军的建议；由于我感激他这时对我们的事业表现的态度，后来便授与他崇高的地位和荣誉。约翰·迪尔爵士在5月2๐7日就任帝国总参谋长。人们普遍认为ฦ这种变动在当前是适当的。
第四章向海ร岸撤退
5月24日至5月31日
回顾战局哈尔德将军对希特勒亲自干预的叙述德军装ณ甲部队停止前进德军参谋部ຖ日记记载的真相在决定性时刻停止前进的另个原因布洛涅防御战加来的戏剧性事件延长防线的后果戈ຖ特放弃魏刚计划他在5月2๐5๓日的决定堵塞比军的缺口英军撤往敦刻尔克桥头阵地英军四个师自利尔脱险对参谋长委员会提出的个问题他们的回答我给戈特勋爵的电报我给凯斯海军上将的电å报波纳尔将军关于5๓月28日晨戈特与布朗夏尔会晤的记述5月2๐8๖日比军投降5月28日布鲁克将军和第二军进行的决定性战斗ç撤到桥头阵地法国第集团军半数由海ร路逃走
我们现在可以回顾下这令人难忘的战争截至目前这阶段所经过的过程。
只有希特勒才处心积虑地要破坏比利ำ时和荷兰的中立。
比利时在它自身遭到攻击以前，直是不愿意让盟军入境的，因此，军事上的主动是操在希特勒手中。他在5月10日发动了进攻。第集团军群以英军为ฦ中心，不是在防御工事后面固守，而是冲入比利ำ时，从事徒劳无功的援救，因为为时已๐经太晚了。法军在阿登山脉ำ对面留下道缺口，防御工事既ຂ不完善，防御力量又很薄弱。大战以来空前规模的装甲部ຖ队的侵犯，突破了法军战线的中ณ央地带，在四十八小时之内所有北方แ各集团军同南方以及同海岸的交通线有完全被切断ษ的危险。法国最高统帅部至迟应该在14๒日向这些集团军发出紧ู急命令，以最大速度实行总退却，不但甘冒危险，即使物资遭受重大损失也在所不惜。甘默林将军没有用无情的现实主ว义正视这问题。法国北方แ集团军司令比约特也就无法自行作出必要的决定。遭受威แ胁的左翼各集团军完全陷于混乱ກ。
当他们感到敌人的兵力占优势时，便向后退却。由á于迂回运动是围绕他们的右翼，他们便构筑了道防御侧翼。如果他们在14日开始后撤，那么เ，到17๕日他们就可能ม回到他们的旧ງ防线，从而获得个突围的好机会。至少是损失了至关紧要的三天时间。从1้7๕日起，英国战时内阁看得很清楚，只有立即向南突围才能挽救英国军队。他们决定要迫使法国政府和甘默林将军接受他们的意见，可是他们自己的司令官戈ຖ特勋爵却怀疑，要脱离正在激战的战线，特别ี是还要同时冲过去，是否可能。19๗日，甘默林将军被免职，由á魏刚ธ接任。
甘默林的"ิ第十二号命令"他的最后道命令，虽然迟了五天，但在原则上还是正确的，也符合英国战时内阁和参谋长委员会的主要论断ษ。更换最高统帅，或者说没有统帅，又造成另外三天的拖延。魏刚将军在访问北方แ各集团军以后提出的大胆的计划ฐ，始终不过是纸空文。他的计划基本上就是甘默林的计划，而且由于时间更加拖延，所以愈是没有成功的希望。
在当前这种进退维谷的可怕局势下，我们接受了魏刚计划ฐ，并且直到2๐5๓日我们始终是忠实地坚决地努力执行，虽然在现在没有取得什么效果；到2๐5๓日，所有的交通线全被切断，我们微弱的反攻被击退，阿拉斯失守，比军的战线被突破，国王利ำ奥波德准备投降，于是，逃往南方แ的全部希望遂成泡影。只剩海ร路可走了。我们能ม否到达海边？如果不能到达，我们是否定会在开阔的战场上被敌人包围和击溃？我们陆军的全部大炮和装备定会丧失殆尽，好几个月也补充不起来。可是那些大炮装备同军队比较起来又值几何呢？只要有他们，英国将来建立军队，就有了核心和基础。戈ຖ特勋爵从25日以来就觉得从海ร路撤退是我们唯的出路，现在，他在敦刻尔克附近建立个桥头阵地，率领全部残剩ທ的兵力打到那ว里去。这就需要英国军队严守纪律，需要英军司令官，包括布鲁克亚历山大和蒙哥马利ำ在内，发挥他们的才智。需要的东西还有很多。所有力所能及的事情都已๐经做了。这是不是就够了呢？
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现在必须ี研究个众说纷纭的插曲。德国陆军参谋长哈尔德将军曾声称，此刻希特勒对于战事曾亲自作了唯次有效的直接干预。据这位权威แ人士称，希特勒"ิ为这些装ณ甲部队担心，因为ฦ他们进入个ฐ运河交错处境不利的地区，要冒很大的危险，可是得不到เ任何重大的收获"。他觉得，不能让这些装甲部队作无谓的牺牲，因为ฦ它们在战争的第二阶段是不可缺少的。毫无疑问，他是相信他的空中优势能够制ๆ止从海路的大规模撤退的。据哈尔德说，希特勒因此就通过勃劳希契给他个电报，命令"ิ装ณ甲部ຖ队停止前进，尖兵甚至可以撤回"。哈尔德说，这样就给英国军队让出了条通往敦刻尔克的道路。无论如何，我们在5月2๐4日上午11时4๒2๐分截获了份德军的明码电报，大意说目前暂停向敦刻尔克哈兹布鲁克梅维尔线进攻。哈尔德说，他代表陆军最高司令部拒绝对龙德施泰特集团军群的行动进行干预ไ，该集团军群奉有明确的命令制止敌人到达海ร岸。他争辩说，这地区作战的成功越快越彻底，以后补充所损失的坦克也就越容易。第二天他奉命同勃劳希契同参加次会议。
这场激烈的争辩，最后由á希特勒发出道明确命令而告结束。希特勒说，他要派名他本人的联络官到เ前线去监督执行他的命令。凯特尔奉命乘飞机前往龙德施泰特集团军群总部ຖ，其他军官奉派前往前线各指挥所。"我始终不能ม理解，"哈尔德将军说，"希特勒怎么เ会认为ฦ装ณ甲兵团是在冒无谓的危险。凯特尔在第次世界ศ大战中，在佛兰德呆过相当长的时间，所以希特勒的这些想法很可能ม是根据他讲的故事而产生的。"ิ
其他德国将领ๆ也曾谈过颇为类似的情节，甚至暗示ิ说，希特勒下这道命令是出于个政治动机，以便在击败法国之后同英国有更好的媾和的机会。现在，由于发现了龙德施ๅ泰特总部ຖ当时记载的日记原本就是个ฐ可靠的证明文件。日记记载的却是另种说法。23日午夜，勃劳希契从最高统帅部带来命令，指示第四集团军仍由龙德施泰特指挥，以便进行"包围战"ิ的"ิ最后行动"ิ。第二天早晨，希特勒到龙德施ๅ泰特总部，龙德施ๅ泰特对他说，他的装ณ甲部队已前进了那么远，速度那么เ快，力量已大大减弱，需要停下来整顿ู，重新部ຖ署，以便对敌人进行最后的打击；他的参谋日记中写道：这个ฐ敌人"打仗非常顽ื强"，而且，龙德施泰特还预见到，他的很分散的兵力有遭到南北两方แ夹击的可能ม；事实上，魏刚计划如实行的话，就显然是盟军的反击。希特勒"完全同意"阿拉斯ั以东的攻击应由á步兵执行，机动部ຖ队应继续扼守朗斯贝顿埃尔圣奥梅尔格拉夫林防线，以便截击受到东北方แb集团军群压力的敌人。他也考虑到เ为以后的作战而保持装甲部ຖ队的兵力是极为必要的。然而，25๓日很早的时候，勃劳希契送来份新的命令：总司令命令装甲部队继续前进。龙德施ๅ泰特仗着有希特勒的口头答应，竟对这道命令置之ใ不理。
他没有把命令传达给第四集团军司令克卢格，他告诉克卢格要继续节省使用装甲â师。克卢格对这种拖延提出抗议，可是直到第二天26๔日，龙德施泰特才放手让他们行动，而且就是在这时，他还命令暂时不要以敦刻尔克为直接攻击的目标。
日记上记载了第四集团军抗议这种限制，集团军的参谋长于2๐7日打电话说：
海峡各港口的情况如下：大船停在码头边，放着跳板，人们纷纷登船。所有的物资都丢â在后面。我们不希望看到这些人以后重新装备起来和我们为敌。
因此，可以肯定地说，装甲部队曾经停止前进；不过，这并不是希特勒的主意，而是龙德施泰特的主意。龙德施ๅ泰特的这种见解无疑ທ是有理由á的，既考虑到了装ณ甲部队的情况，也考虑到了战争的总的形势，但是，他应该服从最高统帅部的正式命令，或者，他至少应该告诉他们，希特勒在口头上是怎样对他说的。德军的司令官们普遍认为失掉了个大好机会。
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