她却不再需要知道。她只需要明白，此时此刻๑，她还该是他的女儿。
辗转至天明，日曙透过窗棂洒照ั于室，她眼帘微颤，终究还是睁开了双目，皱眉看向窗外的光亮。
她为涵心把被子掖了掖，没想涵心竟睁开了眼睛，脸上露出个ฐ调皮的笑容，哝声轻道：“母后，涵心还没睡着呢。”
听着他们的连声道谢，她只浅浅微笑着，转身往殿外走去。出了殿门，她小心地把宫门掩上后，手只握着门把，停留了片刻๑，脸庞上的笑意，在幽暗中漠然淡去。
祯文帝看了皇后眼，淡声道：“赐座。”
当眼泪已无处容身，笑，便该尽情。
当心念慢慢地聚拢在这张模糊而又呼之欲出的面目上时，鼻中闻到เ股浓烈的药汤气味，混沌的意识渐渐清醒，睁开双目，转头透过珠帘ຈ看向殿外，只见方แ公公正捧着方托盘候在门前。
如盈在骆沅儿身畔跪下，诚惶诚恐地行过礼后，垂下头来静候主ว子们的问话。
宁媱意外地看着孟馨如，压制ๆ着心头的疑虑，探询道：“你知内情？”
皇后这着，算得太深了。
已近岁末，隆冬彻寒更甚。不由让人感觉，这个季节的冷冽，怎生如此漫长。
皇后轻轻仰了下头，道：“当务之ใ急，便是此事。”阮氏，固然是不可放过，但那个ฐ隐于暗处的人，更是不容忽视，更是要及早铲除！
走进大殿，看到祯文帝正背对着她前来的方向，负手立于殿中那幅茶圣画ฑ前，似在细细品赏。
“母后说得是，阮妹妹如今怀有龙儿，该要当心身子。”皇后缓声说着，“你可得好生坐着，莫要让母后和本宫担心。”
宁媱感觉到孟馨如的手更加紧了力道，似是越发激动。
祯文帝笑了声，道：“难道太后之意，你敢当，朕之意，你便不敢当了？”
宁媱站在远处，看着那方的动静，她暗暗揣测，也暗暗不安。未知今夜，会掀起多大的波澜？等待常婕妤的，又将会是什么？
如灵为她端来热茶，看到她脸颊๐上的伤口，道：“主ว子，让奴婢为你涂点药吧。”
宁媱走进内殿，发现里内的切竟盖上了素白的绫布。室内燃点的香料也与平日不同，似是带点刺鼻，又有些说不出的不适之ใ感。
皇后来回踱步，忽而想到了什么เ，心中ณ猛地横，低头对靖公公道：“起来，依本宫吩咐行事！”
皇后听到她的话，意想不到地注视着她。
感觉有人突然出现在自己身边，他抬起头来，看到เ竟是位面生的女子，不由惊，然后留心到她的服饰知对方乃ี是宫妃，再细看她的面容，却是秀丽灵动，比寻常宫妃少份精心雕琢的浓艳，多份清婉雅致。
常婕妤轻轻地为儿子掖好被子，满眼的溺爱。
念及此，她慢慢放下手中的切，抬头问如灵道：“常婕妤当日用来为我包扎伤口的锦帕，你可有清洗干净？”
宁媱皱了皱眉，冷冷地道：“你就在这儿等我，不需随侍。”从来不敢指望这奴才会有何进益，有何用处，从册封为ฦ采女那ว天起，她就知道，从此在宫中ณ过的是什么日子。
孟馨如垂头道：“托皇后娘娘鸿福，臣妾好多了。”
目前最重要的，还是应付皇后和淑妃。
她不能成为个被遗忘的秀女，不能就此默默无闻。在赏荷宴中不见得定会有所收获，但是起码有个准备的机会，宫中的机会稍纵即逝，错过了，就很难再有了。
宁媱回想起日间的幕幕，无法入眠。直以来，她都在想假如入宫后应当如何如何，而今，她已身处后宫，以前设想的切，是否得以顺ิ利完成，还是未知之数。
她甘愿为他竭尽每分心力与那人周旋，或许该是为ฦ了涵心，为ฦ了自己้。
事到เ如今，她可以做的，不过就是让他知道她所知道的切罢了。然而，他纵然全数知道，未见得会明白，纵然明白，亦未见得会采信。
她看着阮氏那灯火幽亮的灵案，心中ณ自觉纳罕，皇上为何态度大变？为何不顺她所言循着这些蛛丝马迹予以彻查？即使不能动撼那ว人的地位，海ร门兵权已释，想那ว海氏，总是可以除去的。先断其臂，虽不敢定言可伤其元气，但总能ม令对方แ有所顾忌，最重要的，是小皇子的养育之权，亦可顺ิ理成章地从对方แ手中夺回。
但皇上却置她所言于不顾。
她凄冷而笑，拈香相拜：阮氏，你在天若有灵，看到这幕，可会含怨而不得安息？
宁媱随方公公步进御书房内，看到เ散乱满地的奏折及批笺，不由á惊，抬头看向御案，只见祯ງ文帝正伏于案上，龙首埋于双肘内，似是小憇之状，遂向方公公摆了下手，示意不要作声，方公公自是会意，默然退下。
她蹑手蹑脚๐地走上前去，小心翼翼地拾起地上的奏折和纸笺，每拾下，均看案上的他眼，唯恐把他惊醒。
但是，他还是在她的悄然无声中ณ慢慢地从手肘中ณ抬起了头来，慵倦的眼光落在正蹲在地上细致收拾的她身上，他嘴角不易察觉地上扬。原想就这样静静地注视她的动作，但喉中ณ却忍不住咳嗽出声，与此同时，她也抬起了头来，四目相投，她有刹那的惊惶，刚ธ欲正身行礼，却又在看到他脸上的微笑后，定下了心神，心内别有思量，便并不行礼，只柔然回笑道：“媱儿还是惊扰了皇上。”
祯ງ文帝放下了双手，挺直腰身道：“朕并没有入睡。”
宁媱捧着满怀的奏折文书站起身来，盈盈低笑，道：“皇上是累了，媱儿合该把宫里精炖的百合汤带来。”
祯文帝ຓ看着她把怀中的奏折放在案桌上，心内的沉郁虽稍有销减，脸上的笑意却渐次淡了下来：“那汤，不喝也无碍。”
宁媱看到他神色沉重，心念暗动，只垂下头来，曼声道：“汤可以不喝，但是皇上可要记住件事。”
祯文帝抬眼看她，奇道：“记住何事？”
宁媱凝视着他的双眸，道：“媱儿刚才明明看到เ皇上在笑，为何后来却不笑了？媱儿想看到你笑，为媱儿笑笑。”
祯文帝闻言，眉眼间恍若微有触动，只情不自禁地笑了，待笑意泛起，他又猛醒过来，随即指了宁媱下，连声低笑了起来。
他想到เ了什么เ，从座上站起身，忽觉眼前阵发黑，他扶着案桌站稳，不甚在意地甩了甩头，微笑对宁媱道：“随我到เ内殿来，陪我说说话。”
宁媱浅笑应允。与他来到内殿中，二人倚榻相依。
他轻声道：“昨夜德妃求见，她看到我，先是笑着，我正想问她何事，没想她竟哭了。她哭，你说她哭什么呢？眼泪就那ว么流，我说她哭什么เ，她说，她为阮才人难过，她说去太后宫中看到小皇子，心里疼得不得了。我说你心疼就心疼了，来这哭什么呢？她说心疼阮才人薨得太突然，她说小皇子从此没有了母妃，日后在宫中怎生是好。她哭，我却笑了，我说，现在小皇子不是太后照顾ุ得好好的吗？你担心什么เ呢？媱儿，你说，她担心什么呢？她能担心什么呢？”
宁媱听着他的话，心头隐隐地，有份莫名的绪动在渐次失落，莫名地，这份寞寞的失落，似是为了对方，也只因为ฦ对方แ。
他笑了声，并不在意她的回答，径自道：“我于是告诉她，她哭是对的，但总该哭完了，眼泪给我咽回肚子里去，回到เ她的珍秀宫里，好好照ั顾ุ她该照顾ุ的雅心公主。于是她走了，临走前那个眼神，像是在替阮才人怨我。”他又笑，“怨我，你知道这宫内宫外，有多少人在怨我吗？怨恨求，有多少人在怨我，在恨我，在求我？”
他手紧紧ู地抓住榻旁的镂花扶靠，手握紧ู她的手，掌下在不自觉地用力，她只感觉压迫生疼，却言未发，只任由á他这样握着。
“我想不到เ的是，连海修仪也来求见我。我的皇儿正是由她抱到太后宫中，我又如何不知她与太后共谋此事？我知道，我何能ม不知道呢？我终要见她回，只是想不到她会自己来求见。她倒是没哭，也不笑，就这么副平静的面孔，我问她，你来求见，可是寻死不成？怕也不怕？你抱走我的皇儿，你真的是怕也不怕？”他依然笑着，眼内自透露出股肃杀之ใ气来，“她当真是怕也不怕。她胆敢抱走我的皇儿，还有什么怕的呢？”说到这里，他浑身抖，胸中ณ的促闷再次袭来，咳嗽不止，眼前突然昏黑片，身子倏然麻软无比，紧接着虚脱般地往下倒去。
宁媱见状慌骇难禁，抓紧他的手，刚ธ欲唤他，却又噤了声，只小心地抽出了自己的手，快步往外走去，急急来到大殿前，低呼方แ公公进内命传太医，方公公知是不好，领命匆匆而去。
她焦心不已，复返回内殿，榻上的他如在熟睡中ณ，她心内的紊ฐ乱在这刻平复下来。殿中ณ是宁心的安静，只可听到她缓缓步行的声响，她来到榻前，在他身畔坐下，伸手为ฦ他把额上渗出的细汗抹去，眼光到处，看到他的额头隐现出的数道细纹，指尖不禁停了下，接着，再轻轻地把手放在他脸颊上，触碰于掌心的，竟是让人揪心的微凉。
刘ถ太医很快便赶到殿内，为祯ງ文帝ຓ把脉ำ番后，面带郑重之ใ色地为他施针ฤ。宁媱立于旁้，忧心忡忡。
针至|岤内，良久ื后，他终于醒转过来。
宁媱迎上前去，轻声低唤：“皇上”
他睁眼看到她，苍白的脸上扬起了个笑意，弱声道：“媱儿，你在。”他向她举起手来，她连忙把手放在他的掌心中，触感中的冰凉让她心头涩痛。原来，直以来他手足冰冷，是因着重疾缠身。她回头对方公公道：“劳烦公公准备盘温水。”方แ公公看了祯文帝眼，忙依言退下。在侧的刘ถ太医面带明了道：“娘娘心细如尘，皇上手足冰冷，以温水浸泡，确能予以缓解。”
宁媱微笑了下，只听祯文帝对刘ถ太医道：“朕已无大碍，太医退下罢。”
刘太医退下后，方公公亦送来了温水，宁媱扶起祯ງ文帝，为他脱去足衣，让他把双脚๐浸ฤ泡于水中，蹲在地上用双手为ฦ他摩擦脚๐部。
脚上的温暖舒适使他身体的不适感慢慢地褪去，他注视着她，她脸庞上仍旧是那般的温婉娴ຒ静，眸子只意地看着手中的动作，当发现他的眼光，她柔柔而笑，复又垂下头来，眼内微漾着几许惜切与暖爱。
他的笑意凝于唇边，眼内浮起抹沉重：“我何尝没有所求？淮南带黄河泛滥，堤坝崩坍，成千上万的灾民，等待我救助，被洪水冲毁的无数城镇田园，等待我拟定修建良方；西滇鱼米之乡，竟有蝗祸，农田失收，民不聊生！徐阳关州兵变，徐阳关总兵妄自屯兵策反太守！还有，还有江留之地暴民齐集，反官府，欺百姓！”他头痛欲裂，双手抚额，“你们都在对我怨恨求！那我呢？我可以怨哪个？恨哪个？求哪个？”
宁媱手中稍停顿ู了下，随即只平和着神色，继续轻轻地为ฦ他按摩后足，盘中的水，温暖的是他的双足，而她的双手，需要在这时汲取多点，再点的温暖，再温暖他的双手。
他苦笑道：“她们脑里只有得到，只有无穷无尽的得到เ，从我这里获取更多得到เ。左句明察，右句明察，我只有双眼睛，我可以明察天下，明察每个ฐ人，我可以么เ？”
宁媱从旁取过巾帕，为他擦拭脚๐上的水湿，连滴水珠，亦小心地拭去。
他看着她，道：“媱儿，你有所求么？”
宁媱放下了巾帕，来到他身旁，把他的双手握于自己的掌中ณ，轻声道：“媱儿自然也是有所求。求于宫内永久的平安。”
他眉蹙，又听她续道：“只有媱儿直平安，才可以直像如今这样，侍奉于皇上身边，听到皇上的声音，为皇上浸ฤ泡双足，握紧皇上的手。”
她的手，温软柔润。
他凝视她片刻，眉头舒展开来，欢颜轻笑。
她在他身侧坐下，把头靠在他肩膀上。他侧头低吻她的额头，不再说话，只想好好享受这刻的静谧宁和。
小皇子满月当日，依宫内仪制，于凌霄殿中设下圣坛，为小皇子祈福添德。