祯文帝静默地看着她半晌，才缓声道：“免礼ึ。”紧ู接着，又是阵沉寂，不令赐座，也予不发言，那样不知深意的眼神，直把她看得惶然难安。
这日后的每天，她便要独自在这豪华奢丽的宫殿中ณ度过了吗？
刘太医敛眉道：“微臣遵命。”
皇后始料未及地看向祯ງ文帝，只见他仍然是那副不知阴晴的淡漠神情。不知为ฦ何，她心头倏地掠过了抹不安。
宁媱轻声道：“姐姐的心，妹妹只觉是看不透。”
皇太后始料é未及地看着眼前此景，随即，她明白了过来，忽而只觉眼前阵晕眩，手中马上抓紧了拐杖，站定了身子。
自己现正处于多方埋伏的缝隙，每步，每举ะ，都是关键，都要小心。
皇后啜了口茶，对宁媱道：“你须明白，此次事情已告段落，不必再多费心神。你可记得本宫上回所言之事？”
如芬走进了房中，道：“主子，皇上圣驾正在殿外，让奴婢为主ว子更衣迎驾罢。”
皇太后马上道：“淑妃，你当心身子，快坐下。”
孟馨如抬起眼帘看了眼宁媱，发现对方แ虽是眉头紧皱，语音关切，脸上竟是片讥诮之色，心中ณ更为不安。想自己代骆沅儿出面送出毒糕点，致令宁媱中ณ毒，没想她不仅无碍，更得封婕妤，这无疑是计不成，却使自己้陷入了两ä难的局面，当真是失策之举。
祯ງ文帝走到เ床边坐下，道：“你贤德至孝，难道不该受封？”
皇后道：“本宫于西宫道前往凌霄殿，汝等以凤驾之势行走南宫道。如有异动，须擒活口！”
只是，她再也不会忘记今日发生的切。
宁媱每天都会来趟，常婕妤直不愿予以接见，她也直坚持着向如柳传递问候。这天，她以为也会如此，正自打算向如柳留下话后，便向贞宁宫而去。
靖公公这下骇得大气也不敢喘。
皇后干笑了声，声音中充满了讥诮：“皇上今夜不来，本宫以为你双耳起码能听清话语。”
到เ得桂花树下，抬起头仰望盛开的桂花，她双眸泛起兴奋的光芒，正要继续往小树林内走去，却看到内里竟已๐有人，位身穿紫色锦袍的男子正背对着她来的方แ向，在张硕大的石桌前埋头动手，看不清是所为何事。
常婕妤站起身，披上披风，往焕欹房中而去。
宁媱垂了下嘴角，不再说话。她的手正在竹篾上动作着，数日前在手上留下的伤口，此时再度映入眼帘。
如灵怔怔地立在主ว子身后，看到门打开，才反应过来应由自己้为ฦ主子推门，连忙上前，却没想到宁媱迈步走近了门前，这下竟把主子给撞到了。
再次进入昭华宫，却是感觉比早上时压抑沉重。不安的感觉纠缠于心，前方引路的靖公公，目光也是深沉阴冷，别怀深意。孟馨如张皇不已，步步地踏入大殿，所谓举步维艰，恐怕指的就是自己此时此刻๑的情形吧。
“这个ฐ自然。有劳姐姐关心。妹妹先行告辞，免得皇后怪罪。”骆沅儿说罢，继续往前走去。
宁媱心中如负寒冷，既冷且痛。她深吸了口气，转身回到房中ณ，穿衣打扮了下，匆匆往婉菁宫外而去。
大殿圣选，也就是皇上皇后的最后甄选。
祯文帝闻声，于奏折中抬起头来，眼中ณ闪过缕隐隐的不耐。他把绢巾放下，双手扶着案沿站起身来，缓步走下玉阶，看向殿门前那个雍容尊贵的身影，嘴角不由微微地扬起，似笑非笑。
皇太后由如芳搀扶着走进殿内，看着祯ງ文帝向自己行礼ึ敬称母后，凤颜上只蕴含着抹若隐若现的讥讽。
皇太后并不马上对祯ງ文帝ຓ说话，只转脸向方แ公公等人厉声道：“你们几个奴才，怎生如此？现已是戌时，也不提皇上休息，若是皇上龙体受损，你们该当何罪？”
方公公等人慌得跪下惶然请罪，祯文帝目光冷冷地扫视了他们眼，对皇太后道：“母后不必动怒，新岁起始，政务繁多，皇儿只是谨成诸事，不欲延误。”他感觉胸口阵气闷，喉中发痒，几欲咳嗽，却只强自忍耐着，接问道，“母后奔波到เ此，是否有要事？”
皇太后的眼光落在他的脸上，暗怀揣测，口中ณ只关切道：“皇帝ຓ心系国事，乃明君之德万民之福，哀家甚感欣慰。只是，这忙政需有度，万不可因此而至龙体健泰于不顾。”
祯文帝低笑声，点头道：“母后所言甚是。”他忍不住轻咳，道，“母后心怀皇儿安泰与否，多有费心，皇儿备感恩戴。”
皇太后心中紧，脸上只慈蔼依旧ງ，温言道：“海修仪前次侍奉皇帝，次日里忧心满怀，哀家问她，这傻孩子竟哭了起来，只说皇帝龙体似有不适，深感担忧。哀家才知道原来皇帝ຓ咳症未愈，皇帝可得保重龙体啊！”
祯ງ文帝看向皇太后的眼光派敬顺，那ว于心底涌ไ现的阴凛，只丝缕地涌渗于恰到好处的平和冷静中。他侧过了身，缓声道：“母后可知道，皇儿近日最为费神的，除了朝政之事，便是如何才可使母后不为皇儿多有挂心。”他顿了顿ู，再转过身来，正视皇太后道，“皇儿想着，既然母后希望皇儿恩宠海ร氏，皇儿恩宠她便是；既ຂ然母后希望皇儿晋海氏位份，皇儿让其更比其它妃嫔多晋级便是；既然母后希望皇儿平息宫内的是非祸端，希望皇儿不予追究应无利ำ于母后的种种事由á，皇儿依从便是。”他目光霎时变得凌厉，直勾勾地注视着皇太后微有变色的凤颜，正欲继续说什么，忽觉咽喉痒疼，忙抬手掩口连连咳嗽起来。这无以忍咽的不适骤然升起，咳嗽ณ再难平下，他浑身轻轻地发颤，疲惫的软乏阵接阵地侵袭而来。
皇太后惊愕地看着咳嗽不止的他，张了张口，要说什么เ，却只静默着，手下意识地用力抓紧了拐杖。
方แ公公急忙来到祯文帝身旁，稳扶圣体道：“皇上，奴才马上命人上药。”
祯文帝ຓ摇着头，手推开了方公公，带着咳喘高声道：“这里无需你们伺候！”眼睛依旧只锐利地看着皇太后，皇太后稍觉不安地掉开了头，看着方公公诚惶诚恐地率宫女们退出了殿外，遂也向如芳挥手令退。
摒退了众宫人，祯文帝向皇太后走近了步，沙哑着声音道：“皇儿直以母后之意为尊，宫内诸事，只听凭母后指点。只是，母后适才正言及，万事需有度，此理为何母后偏是未能明白？”他不等皇太后开口，径自接着道，“母后为ฦ皇儿身体之况，不仅费心，还甚为劳力！这数日之内，母后屡屡向刘ถ太医进逼，令使其说出皇儿病况，可谓用心良苦！”
皇太后强自镇定道：“哀家如此，只是担心皇帝。”
祯文帝迭声咳嗽，指着皇太后道：“刘太医不肯向母后说出皇儿病情，母后竟欲置其于死地，以此胁迫，只是因为担心皇儿？”
皇太后目光凛，脸上的惧色不再，声调高扬道：“哀家近日接到晋王妃新岁贺信，信中ณ提及皇帝ຓ与晋王联信从密，未知皇帝ຓ是否有意召晋王进京。哀家后而得知皇帝龙体违和，便寻思皇帝ຓ此举ะ是否与此有关，心内着实担忧皇帝龙体之ใ况，不得已才对刘ถ太医作此查问。”
祯文帝冷笑道：“皇儿不仅与晋王联信，还与齐王秦王联信。母后是否皆已知悉？母后心中担忧的，是否不仅仅为皇儿的病况？”
皇太后干笑声，道：“皇帝未免过于忧思，想皇帝治国有道，如今乃为太平盛世，国泰民安，皇帝ຓ召诸王进京，莫非另有筹算？只是，皇帝英明如此，该是能明了，臣民之ใ心，不可乱ກ。”
祯文帝的咳喘渐平，他清了下喉咙，道：“母后口中ณ的太平盛世，何尝不是皇儿所愿？只可惜，边境战事只是稍有平定而已！”他看向皇太后的眼光，在霎内，竟是森寒逼人，“幸得海大将军麾下百万精锐，方可使敌方溃不成军，归降吾朝。海大将军，自是神勇不可匹，堪为国之栋梁。”
皇太后微微仰首，脸上泛起层淡幽的阴鸷之色，冷声道：“皇帝所言之不可匹，让哀家听着好生心寒。想这天地间，唯有皇帝才可堪为无以匹敌，皇帝以此言定论海大将军，岂不是欲加之ใ罪！”
皇太后尖锐的话音在殿内掀起了阵若有似无的回响，祯文帝闻言后，有刻๑的静默，他神色渐渐地变得凝重，眼内的阴冷似随之渺然逝褪，最终剩ທ下的，仍然是得体的敬孝和顺。
殿内微微涌进股风动，幽浅地吹拂着殿内两旁闪亮的灯火，使之摇曳出抹颤动不定的光息。
剑拔弩张，如箭在弦。
然而，他知道，对于眼前的人，诸事筹划ฐ的这把剑，不应于此时亮出；可制约其命脉的张弩，不必急于使用；着致命的箭，更是应该暗藏于后。这应准备周全的武器，只能于关键之ใ时，才可将对方แ彻底击溃。
他半垂下头来，殿内光息不明，他的脸庞隐覆于阴影之下，低咳着含糊道：“母后过虑了，皇儿并无此意。”他转过身，微弯下身子连连咳嗽，手向几欲迈步的皇太后挥轻摆着，似示意其莫要靠近。
皇太后站定了脚步，疑ທ虑地看着他的侧影，声音中带上了点关怀：“皇帝ຓ当真要保重龙体为上，那不必用神之ใ事，便不要再作思量，以免过于操劳。”
祯ງ文帝深吸了口气，道：“母后每字珠玑，皇儿谨记于心。近日宫中事端连连，皇儿唯恐母后会因此多有劳心，只望母后亦可谨遵此言，安歇凤体，莫再操劳。”
皇太后只平静着神色道：“皇帝ຓ只管放心。哀家如今不过便是想静心礼ึ佛，颐养天年，若六宫可由那ว贤德之ใ人持笺执掌，哀家自然是无须劳心。”
祯ງ文帝ຓ冷冷地看了她眼，径自转身往案堂上走去，边道：“皇儿仍须批阅奏折，母后小心移驾。”
皇太后冷笑声，正欲迈步离去，却又停了下来，轻轻道：“近日宫内事端，无不与焕欹之事有关。如若当日皇帝依哀家信中ณ之ใ意，待哀家回宫审理此事，便不会徒生枝节。”
祯文帝ຓ扶着案台坐下，在堂上居高临下地看着殿中ณ的皇太后，沉声道：“母后之ใ意，是指责皇儿处事不周，处置不当。”
皇太后道：“哀家不敢。只是当日之事，皇帝心中ณ该是自有定数。如今宫中ณ风波再起，是何因由，皇帝也自当清楚。”她叹了口气，“好了，哀家多言也毋用。夜深了，哀家告退，皇帝ຓ也莫要劳碌太久ื。”
祯文帝看着皇太后离去的背影，目光内的寒冽恍若在慢慢地沉淀，直坠落成压于心头的重负。
他低下头，眼光落在跟前的奏折上，然而，映入脑แ中的，却不是那工整而繁复的文书，而是那段似是遥远，却又荡然于心的记忆。
焕欹于歆灵宫内遇害身亡，当场抓获的凶手，乃ี为元清清。
清清面容惘然，凄声喊冤。那ว幕，他记忆犹新。
焕欹死于非命，真凶为谁，并不是任何人三言两语可定论。他曾痛彻心扉，为亲儿，也为清清。
在宫内，须定明诸事真相，最妥当的方法，莫过于他亲自验证。
当日焕欹灵柩停于钦๔宁殿内，子时深更，他驾临殿内，看到เ白幡阴凄，烛光惨淡，只感悲怮攻心。静下心神后，他命守灵宫人全数退出，传了验尸官及仵作进殿，为ฦ他惨死的皇子细作检验。
平躺于棺内的焕欹，仍然是那张圆圆的小脸蛋，却再也不会像往日样，见到他便张嘴嘻笑，稚声稚气地唤他“父皇”。
他静静地候在旁，看着仵作小心翼翼地查验着焕欹的伤口，甚至遍身。
仵作每有发现，均轻声地报给验尸官，验尸官凝神作记，不敢有半点疏ຕ漏。
他的眼睛从焕欹身上，扫移至验尸官脸上，他发现了，仵作与验尸官的脸色越显怪异，越发沉重。
当中，必是另有异样，他轻轻开口道：“结果如何。”
验尸官和仵作二人惊得跪下道：“禀皇上，据微臣等查验，焕欹皇子致命之处，并非胸ถ中刀伤，而是头颅ๅ后部的重击。而且”二人脸色渐变，略有支吾，不敢接言。
他沉声道：“你们只管据实直言。”
验尸官惶然道：“皇子身上的刀伤，应是皇子毙命后造成的。”
那在胸臆间充斥了夜的愤恨，在他翌日收到เ的皇太后信函后，于脑中反复纠缠成了悬心的恼乱ກ。
皇太后得悉焕欹殃逝传讯，即日便于灵若园中起驾回宫。信函中言，已阐明了她回宫后将会进行的切。
而他，又何能任由á对方藉焕欹之事大做文章，撼动对方แ于年前便欲废黜的中宫之位？