孟馨如叹了口气，愧然道：“我自知有负于妹妹，妹妹要怪我，要恨我，也是理所当然的。这段日子，我直苦苦思量，就只为了想出个万全的法子，可保自己周全，也可有利于你。”她皱起了眉头，无奈地续道，“想来，便只有我得蒙圣宠，然后与妹妹联合线，以固根基，方为上策。”
皇后向皇太后抬起头来，走上前道：“母后，臣妾素闻灵道人修持得法，便请进宫中斋醮祀เ福，前日臣妾在宫中设下法坛，只想用臣妾自身之福求来国之全泽，求来圣上的安康顺ิ和，求来母后的金福延昭。此祈福娃娃，为臣妾请灵道人循法所制，”她向皇太后举起手中ณ布偶，“此物属臣妾所有，更是属代臣妾自身，臣妾自愿减寿十年，求来以上诸事之攸，”皇后加重了语气，字眼道，“这娃娃身子这中，缝进的是臣妾的生辰八字。”她双手抓住布偶，用力撕扯，布偶应声而碎成散布，从中掉出块深红方แ锦，宁媱连忙将之拾起，递给祯文帝道：“皇上，这确是皇后娘娘的生辰八字。”
看到宁媱眼中ณ的明悉淡定，皇后另有所念。
宁媱话到了嘴边，却又咽了回去，如芬的死，确是阮淑妃所为？夺她性命之人，确是阮淑妃吗？
他抬头看向前方，为何独没看到เ那纤柔倩影？
皇太后看了她眼，淡谈地让其免礼。皇后感觉到皇太后态度的异样，不由暗感纳罕。
当听到เ“宁婕妤驾到”的恭迎声，孟馨如整个ฐ儿慄，她坐也不是，站也不是，在原地兀自张皇，直到宁媱已步入自己宫房之中，她才失措地后退步，垂下头来，无可应对。
祯文帝却并不再行动，打量了她片刻๑，道：“朕便晋封你为正四品美人，如何？”
整装完毕后，皇后宣见靖公公，摒退了所有宫女。
再见黑夜，她以为她再也无法像现在样，静静地在窗边观赏深蓝夜空。原来这刻的宁静，也是难得的福气，难得的安宁。
宁媱反复思量，将多方แ的头绪牵接相连，慢慢地，个ฐ完整的想法充盈于胸。
靖公公想着，冷汗直流，喉中忍不住开始呜咽起来。
宁媱轻抬了下头，说道：“涵心精心所编之ใ飞天舞，臣妾尚未代为演舞。”
“主子，你看那边的桂花开得多好！”如莲指着前方的连绵片的桂花树，虽然尚有距离，但却闻到了阵阵扑鼻桂花清香，令人甚是心旷神怡。
常婕妤伏在桌上低声抽泣，漫漫长夜，竟是让人痛彻心腑。
如灵忙不迭地点着头，道：“算到如今，已有三个年头。”
十四厢，位处最偏，光冷灰暗，气息腐朽。
皇上离去后，皇后唤来小靖子，下令道：“传清宛宫孟宝林！”
孟馨如知道不能与她当面说穿香炉的事情，再怎么说，也是她先向淑妃告密。也许，她们之间的计较，从来就没有对和错，只有输和赢。
宁媱心头冷，道：“是骆小主吩咐你，不叫醒我的吗？”
宁媱侧头看去，只见元清清正笑意盈盈地看着她。
皇后厉声道：“简直派胡言！你所说的，全乃虚言，你只待与骆才人并领ๆ这欺君之罪便是！”她转向祯文帝，“皇上，可是该把李洪和范阳二人押入？”事已至此，也该尘埃落定了。
祯文帝目光轻淡地扫过骆沅儿，再回落于皇后身上，他面容静若依旧ງ，声音如凉风拂过，“不必了。如盈所言属实，骆才人理当治罪。”
皇后惊错地睁着双目，眼前祯文帝ຓ只轻笑了下，神情又回复了适才的漠然。
她不可置信地看向地上的骆沅儿，复而又看向阮淑妃，对方眼中那ว转瞬即逝的得意，狠狠地撞击着她的心房。她急切道：“皇上，真相并非如此，为ฦ何”为ฦ何，皇上竟会置前次的供词于不顾ุ？这当中，到底有着何等的蹊跷？
祯ງ文帝径自道：“把骆氏押至宗人府，听候处置。”
宁媱眼光直落在骆沅儿身上，看着她在内侍的押制ๆ下软软地站起，迷茫地往殿外而去，心中ณ升起的，竟不是雪仇的快意。
只不知，这天终于来临，竟无半分快意。
骆沅儿纤弱的背影慢慢消失于眼前，留แ给她的，是无穷尽的凄苦与惘然若失。
未免太苦，如果这便是胜利的滋味，那么เ，她希望不要再尝。
宁媱的怔怔然地看着前方莫名的个方แ向，不知何时，眼角竟有些微的湿润。当这点冰凉渗出，蓦然惊醒的是整个身心，苦楚未散，而人，亦仍在局中。
无意转过头来，暗觉身旁个ฐ眼神似停留在自己้身上，微侧下脸，注意到เ祯ງ文帝暗露关切的目光，不由垂下了头来，装作不曾发现。
宗人府内的阴暗死沉，带着股陌生，而又熟ງ悉的气息，浓烈地把她包围着。她寂寂地蹲坐在冰冷的石床角，紊乱灰败的脑แ中，反复地不受控制地回荡着些人，些事。
终于记起了，这里腐朽的气息，确是该是熟ງ悉的。那ว遥远的昔日，她曾进入此间，以怜悯的眼光看着石床上的那ว个待罪之人。
如今，在此待罪之ใ人，竟成了自己。她把头抵着灰墙，面容生硬地笑了声，似扯痛了心底的某处，她闭上眼睛，咬牙遏止着那ว突如其来的哀痛。
耳闻牢中传来阵脚๐步声，然后，便是狱卒恭敬的声音：“宁婕妤请往前。”
宁媱在狱卒的引领下走向骆沅儿所在的牢房，透过门槛，她看到了石床上的骆沅儿，此情此景，似曾相识。
骆沅儿睁开眼睛，看向门前的宁媱。
宁媱摒退了狱卒，独自立于门槛ນ前，静默片刻，道：“那ว块玉佩，我已还给他。”
骆沅儿死灰般的脸上浮起戚然几许，她不再看着宁媱，把目光移到เ地上，那ว凌乱ກ地的枯草秽物，却再不能使她为ฦ此多添难过。
他如今，又会如何呢？如果把她供出，他能安然，她此番也算值得罢？
宁媱不忍再注视着骆沅儿，不忍再看出对方แ更多的落寞。她低下头来，轻声道：“馨如姐姐，真是你所杀？”
骆沅儿干笑了下，哑声道：“是的，是我杀了她。”
宁媱深吸了口气，哽声道：“为什么เ？”
然而，事到如今，还有什么，可以再问句“为ฦ什么”？
恐怕，早已有了答案，或许，应是没有答案。
骆沅儿的眼前，看到的似是许多过往曾有的切，她茫茫道：“我直想赢，直不想输，不想成为落败的个，因为我害怕，害怕会失去，害怕如果我输了，就会失去了把握的权力，可是，为何我偏偏直在输？”
宁媱伸手扶住了门槛，咽了咽，道：“为何当初，我们会是敌人，而不是朋友？”
骆沅儿闻言，心底的迷雾似下散开了，她微有恍然，轻道：“如若我们相互扶持，联合线，今日宫中，我们必定是最大的赢家。”
宁媱心中的酸楚更甚，再也无法挽回，再也无法回头。她潸然泪下，低声饮泣。
骆沅儿苦笑出声，但双睛似已尽数干涸，欲哭，却无泪。
慈庆宫前，皇后的端荣凤驾，淑妃的华堂车辇，宁媱的富丽鸾轿同时停靠于庭院之中，后妃三人分别下得座驾，循礼ึ依尊下行步上台阶，往慈庆宫内进入。
皇后对阮淑妃并不作正视，祈福娃娃事的所得结果，竟与自己所行部署大相径庭，此事过后，她直在思量，皇上的心思到เ底为ฦ何，有李洪及范阳的供词在前，海氏必定无可相抵，只要对海氏盘底细查，切均可顺藤摸瓜地牵出幕后真相，然而皇上为何伫足不前？
宁媱步子不紧ู不慢地随在二宫娘娘身后，适才向皇后行礼时，已注意到皇后的神色黯沉，料是祈่福娃娃ใ事的缘故。这样的结果，确是令人猝不及防。她于心底暗暗叹息，回想起骆沅儿那ว张悲戚的脸庞，回想起自己้所行的切，她又自觉讽刺，谁又知道，此次的结果，该是她间接所致？
事已至此，也该告终结，只不知，皇太后特传召她们三人，意欲为何？
三人款款地步进了大殿，看到堂上皇太后已然端坐，远远地，似隐隐看到她正朝她们的方向露出个深沉的微笑。
三人行过礼后，皇太后温声道：“赐座。”
各自依位级坐下后，阮淑妃向皇太后切声道：“母后，前次您曾提起觉得眠不安稳，近日可觉好些？”
皇太后看向阮淑妃，慈目盎然，微笑道：“这两ä日心思宁和，睡得又比往日好些。”
皇后道：“母后寝眠不佳，还是由臣妾着令太医诊为上。”
皇太后只转过脸看如芳上茶，淡声道：“哀家如今甚好，何须ี费心。”
宁媱看到皇后仍然脸带恬然笑意，丝毫未为ฦ皇太后的淡疏而有半分不安。这时，皇太后向她看来，眼中那抹柔光，再分不清是慈蔼，还是阴冷，“宁婕妤近日协同皇后查办祈福娃娃ใ事，当真是劳力劳心，如今终是寻出了为ฦ祸ຖ之ใ人，该记功。”
宁媱福了下身子，恭声道：“太后言重，臣妾奉皇上之ใ命相协皇后娘娘，只是责义所在，不敢论功。”
皇太后笑了声，脸上的微笑更为ฦ温和，她端起茶杯，缓缓道：“在此事之ใ中，有功之人，必不可轻易抹杀了。你们可知，此功，在于秉力清肃宫闱不轨，在于识时务，明人心。”她的声音随着每个字眼的吐出，愈渐悠远，愈渐深沉。
皇后目光闪烁地看着皇太后，片刻后，垂下眼帘，心中ณ只隐隐觉得，似有某些事，应在这刻๑尽数揭开。
皇太后轻啜了口茶，慢慢品着茶水中ณ的清醇甘香，时，似捉摸到了丝在灵若园中香茶的细颐๖芬芳。
须臾，她才再度开口道：“哀家今日想告知你们宗事情。此事，后宫女眷原是不该有所过问，有所知悉的，但哀家寻思着，合着让你们明悉些，也总算是讼扬吾朝功臣之ใ绩。”
皇太后放下茶杯，不经意似地扫视了在座三人眼，“边境之ใ役，久ื战未定，敌将攻势汹涌，吾军尽集兵家之策，尽聚精锐之师，却误中敌方แ之计，三战三败，节节退避，无可攻势，只余死守。吾精兵多有毙折，首将被擒，兵溃不成军，加急战报之禀，乃边境关河之内，尸骸遍淹，血流注河，惨不可言！“言至此，皇太后双目盈满了泪水，脸庞上尽是痛哀焦思。在座三人，细听当中之言，均为ฦ之栗然惊心，边境战事，竟度如此告急，尺骸满河，血流如洪，该是何等惨况？
皇太后咽了下，继续道：“皇帝ຓ圣明，当机立断，委命海ร门将军任主攻之ใ帅，调遣各地驻守兵力，以雷霆之ใ势领ๆ兵至边境，海将军行军用计精锐，至进军，便布下八门金锁阵，诱敌从杜门死门而入，敌将胜心轻慢，中ณ了海将兵阵，终是兵溃大乱ກ，如此多番攻破，吾军，终告得胜。”皇太后言毕，抬手拭了下泪。