威尔对计划给予了积极的响应，对联合参谋部ຖ的方แ案基本表示ิ赞同，但对进攻计划ฐ的可行性提出了些疑ທ问。他认为，由á于对战略๓要地———安特卫普的防御上直存在困难，盟军的后勤工ื作需要加强。正如第1章所述，德军度占领ๆ了安特卫普这个重要港口，给盟军的后勤补给造成了极大的困难。艾森豪威尔的质疑使得马歇尔将军认识到，向德军发起场全面进攻还为ฦ时过早。同时，他认为盟军应当停止向前推进。在此情况下，马歇尔传达给艾森豪威尔的进攻计划就没有实施ๅ。
联合参谋部ຖ不是实施战略评估的惟机构。在欧洲战区，场最终彻底击溃希特勒政权的行动正在酝酿之中。艾森豪威แ尔始终认为打击德军心脏ู的最佳方案是从北部进攻，即从德国的工ื业重地鲁尔区长驱直入，并且已๐经将这方แ案纳入他的整体作战计划。从诺曼底登陆开始，这整体作战计划ฐ正逐步付诸实施。虽然计划的第阶段此时已经完成，但在盟军采取何种方式向前推进的问题上仍然存在不同意见。盟军第六阶段的作战计划是，在大部队渡过莱茵河之前消เ灭西岸的德国守军。在此之ใ前，盟军将实施第五阶段计划，设法将德军彻底拖垮。正是在这问题上，盟军最高司令部ຖ内部ຖ开始产生分歧，以蒙哥马利元帅为代表的部ຖ分盟军高级将领ๆ对艾森豪威แ尔的作战方แ案提出了不同意见。实质上，艾森豪威尔的作战方案就是：兵分两路，对德军形成南北夹击之势，然后发起进攻；同时，将重心放在蒙哥马利ำ元帅领导的北部军团。但是，蒙哥马利不赞同这种方แ案，他认为，盟军所有力量都应当集中在北部方แ向，方可确保战果。蒙哥马利的方แ案也不乏支持者，英国总参谋长艾伦·布鲁克陆军元帅也不同意艾森豪威尔的方案。尽管如此，艾森豪威尔的南北夹击的进攻意图仍在实施当中ณ，因为蒙哥马利指挥的第2๐1集团军群此时已๐开始将防区内的德军向着默兹河以西驱赶，美国第1集团军和第9集团军也开始向科隆发起进攻。与此同时，美第3集团军开始向萨尔河方แ向挺进。美军的连续行动使得蒙哥马利再也坐不住了，他不断ษ向布鲁克抱怨。最后，布鲁克不得不直接面见丘吉尔，向他阐述全线出击方案的弊端，将之形容为“疯狂行动”。同时，他向丘吉尔表示，对于艾森豪威尔而言，身兼盟军最高司令官和陆军总司令的双重职务负担过重。布鲁克还认为ฦ，盟军应当保留2๐个集团军群，而不是目前的3๑个ฐ集团军群。
进攻与防御2
蒙哥马利希望自己能够担任盟军陆军总司令，但布鲁克却认为ฦ陆军总司令职应当由美国人担任，而不应由英国人来担任，因为在欧洲战场上美国陆军占据着优势。除此之外，两ä人的想法几乎完全致。与此同时，艾森豪威尔直在采取措施试图解决盟军在进攻方แ案上存在的分歧，为ฦ此，他于12๐月7日在马斯特里赫特召开了次专门会议，但是在会议上并没有能够说服蒙哥马利ำ接受全线进攻拖垮德军的作战方案。
从盟军为突出部战役所做的准备或者说根本没有准备的角度讲，这种争论非常重要，因为ฦ它显示出盟军对于1้944๒年年底的形势进行判断ษ的思路和方แ法。
主观判ศ断
虽然在以何种方式赢得战争的问题上存在着明显的分歧，但盟军从来没有动摇过赢得这场战争的信心，盟军所有想法都建立在他们不会输掉这场战争的基础之上。盟军所担心的问题是怎样以最小的代价和最快的时间赢得这场战争。在1้944年底，许多人已经开始认为德军此刻๑已๐经处于崩溃的边缘，但不容忽视的是，德军此时仍然是个强大的对手。实际上，在11月份开始的进攻中，美军可以明显感受到เ德军的实力。在为期3周的战斗中ณ，美军伤亡高达125万人。从德军的顽强抵抗中似乎可以找出些积极信息，但盟军高级指挥官们却认为，如此大规模的作战行动将给战线过长的德军带来更大的损失。此后的战事表明，这些看法虽然过于乐观，但并非没有任何根据。
在盟国远征军最高司令部，负责情报工作的肯尼思·斯ั特朗少将指出，按照ั目前战争的进展，每隔几天德军就要损失个ฐ师的兵力。面对这样的损失，德军被迫将战略๓预备队调往前线，随时准备增援不同地方แ的战斗。这种“火并”意味着德军预备队被迫陷入场持续的消耗战。为了守住各个ฐ战略๓要点，德军四处调动，得不到เ丝喘息。从定程度上讲，德军由于疲惫不堪，战斗力不可避免地遭到削弱。
此外，其他些迹象也显示，德军已经接近了崩溃的边缘。盟军对亚琛的进攻几乎没有受到任何有力的反击，这与以往德军的战斗ç作风大不相同。因此，美国第1集团军的情报官员断ษ言，德军战斗力已经遭到明显的削弱。情报官员们还预测，在盟军现有的打击力度之ใ下，德军下步将会出现大规模的投降现象，因此，盟军当务之急就是解决战俘的后勤保障问题。令人惊奇的是，这种判ศ断居然来自名以悲观主义而著称的情报官。
互不信任
本杰明·迪克森中校是首席情报官的考虑人选。他在战期间曾在美国军队服役，但是通过些事情，迪克森认识到เ自己้在军队的发展前景很渺茫，最终退出现役。迪克森离开军队后的事业进展很顺ิ利，不过仍然保留着预备役的职务。在情报工ื作方แ面，迪克森曾经是名专业人士，他的升迁直同布拉德利将军的升迁息息相关。但是，当布拉德利ำ将军调任第12集团军群司令时，迪克森并没有跟随布拉德利前往任职，因为第1้2集团军群有着自己的情报处，于是迪克森继续留在美国第1集团军任职，此时的司令已经是布拉德利的继任者———考特尼·霍奇斯ั中ณ将。在这种背景下，由于美国第1集团军情报处对第12集团军群有成见，所以在情报系统内部ຖ也产生了矛盾。他们直截了当地指出，迪克森是名资深情报官员，而第12集团军群情报处的首席情报官埃德温·赛伯特准将却是专业炮兵出身。迪克森尽力避免两ä个情报部门之ใ间产生任何分歧和误解，但充分的证据显示，这两个ฐ情报单位在定程度上仍然存在着紧ู张关系。就像美国第1集团军情报处对于他们的新า任司令没有多大好感样，第12๐集团军群情报处对美国第1集团军的同行们也心存芥蒂，他们逐渐把迪克森看成是位极端消极主ว义者，因为迪克森始终倾向于认为ฦ德军仍有好几个ฐ师部署在西线。然而，这种看法有悖于大多数人的判ศ断。当时许多人都认为迪克森根本不了解基本情况，认为他忽视了大战过后德军在后方忙于重组部ຖ队的可能ม性，甚至忽略了德军这几个ฐ师由于伤亡惨重已被临时取消เ了番号的可能ม性。尽管美国第1集团军曾提供了德军在西线仍然部ຖ署有重兵的报告，但并没有引起重视。因为，当时存在的问题是，第12集团军群的情报官们直认为迪克森过于谨慎，他所提供的有关德军屯兵西线的报告可能ม是杞人忧天，所以第12集团军群直对他的评估报告不予重视。如果美国第1集团军和第12集团军群之间有着充分交流的话，这种情报系统内部ຖ的互不信任现象也许就会消除，但很显然，问题并没有向着好的方向发展。这就导致了这样种局面：迪克森和他的同事们与蒙哥马利指挥的第21้集团军群的联系比与第12๐集团军群的联系还要频繁，虽然从指挥层面上讲，美国第1้集团军情报处隶属于第12集团军群。
进攻与防御3
尽管美国第1集团军情报处与第1้2集团军群情报处之间存在分歧，并且迪克森对战局也充满了悲观看法，但这两ä个ฐ部门在些问题上还是存在致的看法。例如，他们都不认为德军会在阿登地区发起攻击，因为ฦ当时的战局对盟军有利，而且阿登地区对德国人来说并没有重要的战略๓价值。毕竟，任何支即将溃败的军队都不会向个ฐ没有战略๓价值的地区发起攻击。
虽然这种观点不是空|岤来风，但盟军最高司令部ຖ还是将目光投向了阿登地区。艾森豪威尔清楚地知道阿登前线兵力薄弱，他时常提到เ德军反攻的危险，尤其认为ฦ德军会将反攻地点选择在阿登地区。怀有此种忧虑的人还包括布拉德利ำ将军和担负守卫阿登防线指挥任务的第8军司令米德尔顿少将。米德尔顿对他的3๑个师在前线的部署不太满意，认为前线的战线拉得过长，很容易造成空隙。根据德军的现状判ศ断ษ，他们发起进攻的可能ม性微乎其微，盟军几乎ๆ没有采取任何补救措施ๅ。
发现征候
德军的准备迹象显然是存在的，但发现迹象并对其进行合理解释并非易事。关于德军在西线活动的第个迹象来源于布莱切利公园的英军密码破译中心的情报。19๗44๒年9月1้8日，布莱切利公园破译了关于德军第6装甲â集团军和其他些德军部ຖ队其中包括些党卫军部队从前线撤退的情报，从截获信号到เ破译情报直到上报情报，英军密码破译中ณ心共花费9天时间。随后，英军密码破译中心还陆续破译了有关德军从前线撤退的些详细情报，其中份情报清楚表明，从1้0月中旬开始，第6装ณ甲集团军将成为德军统帅部的战略๓预备队，由希特勒直接指挥。但是，盟军并没有对这些迹象做出准确预测，这就对下步的战局产生了重大影响。虽然，布莱切利公园的密码破译中心从10月份已经陆续获取了德军第6装甲â集团军的些电文，但盟军情报官员们直到เ11月份才开始注意布莱切利ำ公园提供的这些情况。让盟军将领ๆ们头痛的是，德军是否会使用新组建的部ຖ队发起攻击，如果是的话，德军将会从何处发起攻击。塞伯特认为，德军会向美国第1集团军和第3๑集团军发起攻击，因为ฦ他们已经突破了德军防线，正在向莱茵河和鲁尔区推进。斯ั特朗与塞伯特的判ศ断致，此外他还亲眼看到了情报部门破译的日本代表与希特勒会谈后发回国内的电å报，认为ฦ德军会在11้月份发起进攻。如果德军按照ั希特勒制定的不切实际的时间表实施计划的话，斯特朗坚信自己的判ศ断不会落空。在这种情况下，盟军情报部ຖ门才开始确信德军正在寻求对盟军发起某种攻击。遗憾ย的是，他们并没有能够确定德军的攻击地点。
斯特朗塞伯特和迪克森三人的判ศ断ษ基本致，他们认为旦美军越过乌ไ尔河，德军将对科隆地区发起进攻。从种种迹象判ศ断，德国第6๔装甲集团军将担任主攻任务，同时也有迹象显示德国第5装ณ甲集团军也将参与进攻。虽然还有关于德军备战的其他征候，但都不能与盟军已经形成的判ศ断相吻合。
无论是布莱切利ำ公园的英军密码破译中心，还是盟军的航空侦察部ຖ队，都已๐经紧ู锣密鼓地展开了对德军的侦察工ื作。盟军通过侦察发现，德国人在艾费尔地区的铁ກ路运输特别ี繁忙，运输量大大超过了以前。此外，通过无线电技术侦察获悉：德军的航空侦察与对科隆地区发起进攻所需的侦察航线并不致；德国空军已经接到เ了密切关注奥伊彭马尔梅迪默兹河渡口等3个地区的命令，在上述地区中ณ，没有个ฐ接近盟军预测的进攻位置。由此，就产生了这样的疑问：为什么เ德军会对以上地区感兴趣？但就在此时，盟军仍然没有将德军航空侦察的方แ向与德军即将对阿登地区发起进攻的可能ม性联系起来。
感受到เ威胁
虽然盟军并不能够对德军的迹象给予充分解释，但在1้1月下旬，对阿登地区的关注开始与日俱增。阿登地区在这时期并不是美国第3集团军的作战区域，艾费尔南部才是他们计划中的必经之路。因此，美国第3๑集团军司令巴顿将军非常希望他的情报参谋能够提供艾费尔南部地区的全面情况。为ฦ此，巴顿ู将军的情报处长奥斯卡·科克上校开始研究德军在艾费尔南部地区的部ຖ署情况，但没过多久ื便忧心忡忡起来。1้1月2๐4日，科克上校的报告引起了巴顿ู将军的高度警觉，他认为ฦ德军正在向美国第8军方向集结。
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进攻与防御4
1้2月9日，科克上校向巴顿ู将军做了次特殊的简要汇报，在汇报中告诉巴๒顿将军，德军从前线至少撤回了13๑个师，其中许多是希特勒的党卫军部ຖ队由á于效忠希特勒而被认为是德军最勇猛的军队，与此同时，德军还从斯堪的纳维亚抽调了3个师前往艾费尔地区。科克判断，德军的部ຖ署可能有两个ฐ目的：是利ำ用新组建的部队抵御盟军进攻，二是向盟军发起进攻，虽然还不能ม明确判定德军进攻地点，但很可能就在鲁尔河附近。
并非只有科克认为德军会向艾费尔地区集结，美国第1集团军的迪克森也持有相同的看法。通过无线电截取的信号，迪克森发现德军正在征募会说英语的志愿者组建支特殊部队，他认为德军此举ะ的真实企图是在发起次大规模攻击之ใ前建立支深入敌后的破坏小分队。基于这种情况，迪克森判ศ定，垂死挣扎的德军将会发起次突击行动，于是撰写了份题为“评估37”的情报来陈述自己的判断ษ。这是份特别引起争议的文件，后来迪克森声称，自己在文件中ณ向指挥官们提供了充分的信息，证明德军很快将会对阿登地区发起攻击。实际上，迪克森在文件中提到的是，德军将会发起进攻，至于进攻地点的判定则是在鲁尔蒙德和施莱登之间，后来与阿登北部地区联系了起来。迪克森12๐月1้4日递交了这份情报文件，随着此后几天情况的变化，对于德军的进攻地点，他开始改变自己้的判断ษ了。12月1้4日，美国第8军报告，据名可靠的比利时妇女反映，德军正在向阿登地区集结。在美国第1集团军当晚召开的情况分析会上，迪克森戏剧般地断ษ言：德军将会在阿登地区发起攻击。他的言论打破了会场的宁静，但他并没有充分的证据对自己的判ศ断作进步的证实。会议结束后，迪克森前往巴๒黎逗留了5天，他已经整整6个月没有离开过工作岗位了。许多人认为ฦ，迪克森自诺曼底登陆以来直没有休息过，因此才提出了这样份杞人忧天的情报研究报告。不管情况是否如此，迪克森确实需要短暂的休息。
在第12集团军群司令部，塞伯特准将对布莱切利公园破译的德军电文感到非常吃惊。电文显示，德军空军已经接到เ了对默兹河渡口进行侦察的命令。塞伯特准将立即指派助手威廉·杰克逊上校前往伦敦就这份情报的情况进行进步的详细了解，但威廉·杰克逊并没有挖掘出更多的有价值的情况。与地形专家拉尔夫·英格索尔少校的讨论进步加深了塞伯特的顾虑。英格索尔直在研究德国南部比特堡地区的铁路运输，他认为德军事实上正在向该地区集结兵力。德军首先临时撤退2๐个师的兵力，然后再调动3个ฐ新า编师前来填补空缺，这样来就可以轻易地在盟军眼皮底下多隐藏个ฐ师的兵力。塞伯特对此深信不疑，他向布拉德利ำ将军进行了汇报，即德军正在比特堡地区集结兵力。在此情况下，布拉德利ำ将军向艾森豪威尔总司令请求调派个装甲â师作为ฦ阿登地区的预备队，结果遭到拒绝。虽然艾森豪威尔对布拉德利将军的考虑表示赞同，但是他更需要用个ฐ装甲师去加强第7๕师的力量，因为第7师正在支援第3集团军的进攻行动。
塞伯特对阿登地区的关注程度与日俱增，但在他的眼中ณ，德军对科隆地区的威胁还是第位的，因为ฦ德军装甲â部队此时已经部署到了科隆附近地区。塞伯特对迪克森的情况研究报告同样也很关心，他认为其中的些推测还是占得住脚的，因为他已经掌握了其他战线的德军部队前往阿登地区的情报，这点很有说服力，只是迪克森在报告中的表现过于悲观。塞伯特认为ฦ，应当对当前情况进行客观适度的分析，于是开始着手起草份较为客观的评估报告。因为第12集团军群情况分析报告在过去直被认为在语气上枯燥乏็味，他担心会出现类似的情况，于是邀请英格索ิ尔来参与起草这份文件。这是个非常明智的举措，因为英格索尔曾是位颇有名气的新า闻记者。毫无疑问，最终出炉的情报文件———“第18号总结”的可读性非常强，英格索ิ尔的加入进步加强了这份研究报告的乐观主义基调。这份研究报告的最终结论是，德军将会在西线全面溃败，而且将会迅速溃败。
进攻与防御5
与此同时，在盟军最高司令部ຖ，斯ั特朗将军也在分享着种乐观的喜悦感，他认为德军第6装甲â集团军调动可能ม是“围魏救赵”，阿登可能是第6装甲集团军的攻击目标。不过，斯特朗将军还是坚信阿尔萨斯才是德军最终的攻击目标。所以说，尽管从9月开始，盟军就已经接触到了德军可能会选择阿登作为攻击目标的信息，但盟军情报人员直无法充分地将各种征兆联系起来进行正确分析。
美国第8๖军
美国第8军军长米德尔顿ู少将对于自己้的几个师的部ຖ署位置很不满意，因为ฦ各个师的战线拉得太长。在布拉德利ำ将军视察部队时，米德尔顿向他提出抱怨，得到了布拉德利将军的理解。虽然米德尔顿ู充分说明了这种部ຖ署的弊端，但并没有能ม够说服布拉德利对第8๖军给予适度的支援。在会谈中，两位将军就前线局势进行了全面分析。布拉德利认为，德军不可能对阿登发起攻击，因为这种攻击行动不足以扭转战局，换句话说，布拉德利对这种攻击行动的战略๓意义แ表示质疑。在对相关的军事地图和情况分析报告进行仔细研究之ใ后，布拉德利ำ和米德尔顿两人就德军不会发起攻击基本达成共识。但是，米德尔顿ู的头脑中始终无法排除德军将会发起攻击的阴影，按照他与布拉德利达成的共识，米德尔顿同意如果德军发起进攻，他将后退至默兹河，阻击德军推进的速度。与此同时，布拉德利将命令对德军侧翼发起攻击。需要再次提到เ的是，两位将军达成的共识是：德军不会发起进攻。从以上情况看，虽然盟军已经掌握了德军即将对阿登发起攻击的证据，但最后还是排除了这种可能性。试问，盟军情报部门为什么เ会如此失误呢？
情报失误
盟军未能准确判定德军会对阿登发起攻击有着诸多原因。虽然德军成功实施了欺骗计划ฐ，同时采取了全面严格的保密措施，但如果盟军能够客观分析问题，就不会出现这样的失误。盟军的判断失误源于系列错误的假设，而这些假设之间看起来又有很强的逻辑性。
过分自信是其中个ฐ主要原因。在盟军整体赢得了战场主动权的背景下，盟军情报参谋们倾向于认为德军已经到เ了崩溃的边缘。在这种认识的主导下，盟军情报分析人员认为德军不可能发起大规模的攻击行动。看起来这是个非常符合逻辑的判断。与此同时，德军西线总司令龙德施ๅ泰特的重新任命，进步使盟军情报分析人员们相信自己的判ศ断。因为盟军很熟ງ悉他的作战风格，这位老帅向来以理智沉稳出名，不会选择在部ຖ队战斗力严重削弱的情况下冒险发起攻击。但是，如果盟军能够正确地分析这样种情况，即德国第6๔装甲â集团军此时已๐经担任了德军统帅部ຖ的战略๓预备队，并划归希特勒直接指挥，也许就不会轻易地坚持德军不会发起攻击的推断ษ。因为ฦ，虽然龙德施泰特没有发起攻击的胆略๓，但直有着偷袭习惯的希特勒却可能ม冒险发起进攻。
在相信德军不会发起大规模攻击的情况下，盟军误认为ฦ艾费尔地区的铁ກ路和公路运输之所以日益繁忙，是因为龙德施ๅ泰特正在频繁地调动预备队，为抵御盟军的进攻做准备。此外，盟军无线电侦察还截获了德军军官谈论油料短缺的内容，更加促使盟军情报分析人员认为德军没有能ม力立即发起进攻。令人啼笑皆非的是，德军谈论油料短缺恰恰说明他们为ฦ了准备进攻而在准备油料。德军指挥官所抱怨的油料短缺很可能指的是储备油料，或者因为ฦ想得到更多的油料，所以才会抱怨。
盟军情报机构的失误发人深思。首先，他们没有正确分析希特勒的性格，忘记了“狗急跳墙”的古训，从而忽视了希特勒会采取极端措施的可能ม性；其次，盟军情报部门厢情愿地来分析对方，按照ั盟军的想法，如果他们是德军的话，将不会对阿登发起攻击，但这并不等于德军不会这样去做。就在1944年12月16日凌晨，盟军的想法被德军的炮声击碎了。
盟军阵地
早在19๗44年12月初ม，盟军就已经封锁了德国边境。虽然盟军高层司令部内部在下步战役的实施问题上存在着定分歧，但整个盟军都处在种厉兵秣马，时刻准备结束对德战争的状态。盟军战线拉得很长，从北海ร直延伸到瑞士边境。就整条战线而言，盟军兵力显得捉襟见肘，因为这么长的战线，再多的兵力也难以坚守每个阵地。正是以上原因，才促使米德尔顿考虑美国第8๖军的防线问题：很显然，按照目前的防线，兵力非常紧ู张。令人更为头痛的是，霍奇斯将军此时决定抽调防守阿登的部队以加强进攻鲁尔工ื业区的兵力。盟军进攻鲁尔是为ฦ了阻止德军进入这地区，因为如果德军占领了该地区，美国第1้集团军和第9๗集团军将失去进军德国的入口。
进攻与防御6
在阿登北部驻有伦纳德·杰罗将军指挥的第5๓军，下辖4个步兵师2个装ณ甲作战群和1个骑兵大队。每个装ณ甲â作战群兵力相当于个装ณ甲师的1／3规模，骑兵大队担负侦察任务，配备轻型坦克和装ณ甲车。在从蒙绍到เ布赫霍尔茨的战线上，第99๗步兵师部署在南部，第2和第78๖步兵师将穿过第9๗9步兵师的辖区攻击鲁尔河大坝，而后向第9๗9步兵师左ุ侧迂回。
米德尔顿的第8军驻守在阿登中心地区，第14骑兵大队负责防守第1้06๔步兵师和第5๓军之ใ间的结合部。在第8军和第5๓军之间6公里的洛斯海姆缺口上，这是惟的支守备部ຖ队。第106师师长艾伦·琼斯ั少将对自己的部队守卫3๑3๑公里的战线显然不太高兴。在第106๔师南侧，第2๐8๖师沿着乌ไ尔河线部署。第4๒师部ຖ署在第28师右侧。当时，由于该师在以往的战斗ç中损失惨重，被调往阿登地区进行休整，从而能够对9000名补充兵员进行训练，恢复战斗力。与艾伦·琼斯少将样，第28๖师师长诺曼·科塔少将也对自己防线的长度感到有些惶恐。第2๐8师的防线长38๖公里，从北部的卢茨卡门直延续到เ南部的沃登道夫。在科塔手中ณ，仅有从第110่步兵团调拨的个预备队营在此守卫着28师防线的中心地段。
这样来，4๒个美军步兵师第14骑兵大队的部分以及第9装甲â师将要面对不少于30่个德军整编师的进攻。从12月份第二周开始，这30个师的德军兵力将隐蔽在4๒个美军师对面的丛林中，随时准备发起攻击。关于盟军对德军进攻阿登的情报判断ษ失误在上文已๐经介绍过，但需要指出的是，就在德军发起攻击的前几天，仍有证据显示ิ阿登地区出现了异常情况。第106๔和第2๐8๖师将前沿哨所听到坦克和汽车噪音的情况做了报告，但都被判定为ฦ部队的正常运动。12月14๒日，位比利ำ时妇女设法穿越德军防线到达第28步兵师司令部，报告在比特堡附近的丛林中隐蔽着大批德军。随后，这位妇女被送到了第8军司令部ຖ，后来又准备被送到第1集团军司令部ຖ，就在1้2月16日这位比利ำ时妇女到达第1้集团军司令部ຖ的时候，阿登战役已经打响。同样巧ู合的是，就在第28师接到这位妇女报告的第二天，4名德军战俘也透露，德军很快就要发起场大规模进攻。但对于他们提供的情况，盟军认为缺乏可信度。因为德军战俘在过去个ฐ月中已๐经多次提到过此类情况，有的甚至说德军将在未来48๖小时内发起攻击。盟军认为ฦ，没有充分证据显示这次德军战俘提供的情况与以往有何不同。如果盟军情报参谋们能够发现德军正企图对阿登地区有所行动，这些战俘的供词就有可能受到เ重视。但是，情报参谋们并没有对阿登地区将会出现的战况做出正确判断，认为这些战俘所提供的只是些虚假情报。
装ณ甲â对峙
在阿登战役中ณ，盟军和德军都使用了非常著名的武器装ณ备，这些装备经历了不同程度的升级改进。美军装甲部队的主要配备是各式“谢尔曼”4型坦克。各式4๒坦克之间主要的区别在于火控系统。早期的“谢尔曼”坦克配备有75毫米口径火炮，在使用过程中ณ发现，该型坦克对德军新型坦克缺乏杀伤力。后来生产的“谢尔曼”坦克又将火炮口径改进为76๔毫米，194๒4๒年下半年，这种新型“谢尔曼”坦克被运抵前线，由于火炮口径增大，被称为“巨เ型谢尔曼”坦克。但是，随着德军新า型坦克的问世，“巨型谢尔曼”坦克在火力攻击方面逐渐力不从心。为ฦ了解决这问题，英国军工ื部门的技术人员对“谢尔曼”坦克再次进行改进，设法将门可发射1้7磅重炮弹的反坦克火炮安装ณ在“谢尔曼”坦克的炮塔上，制造出了“谢尔曼·萤火虫”坦克。但是，尽管美军知道“谢尔曼”坦克的缺点所在，他们仍然使用配备75毫米和7๕6毫米口径火炮的该型坦克。“谢尔曼”坦克攻击火力弱的问题长期存在，直到战争结束后，才由á以色列ต国防军对这种坦克的火炮系统进行了改进。改进的主要措施ๅ就是将火炮口径扩大为ฦ90毫米，有的甚至扩大到了11้0่毫米。
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进攻与防御7๕
美军装甲â部队还装ณ备了最新า制造的2๐4“霞飞”轻型坦克。虽然这是种轻型坦克，但实际重量高达1้83๑70่公斤。该型坦克动力强劲功能ม多样实用。与早ຉ期“谢尔曼”坦克样，2๐4๒“霞飞”坦克开始也是以75毫米口径火炮作为主炮，所遇到的问题也是缺乏与德军坦克相抗衡的足够火力。但是，由于轻型坦克的主ว要功能是用于侦察，因此攻击火力的不足并不算是“霞飞”坦克的缺陷。2๐4“霞飞”坦克从19๗44年7月开始投入战场，由于其功能多样操作方便，因此很受装ณ甲â部队的喜爱。在二战结束3๑0多年后，24“霞飞”坦克仍在些军队中服役，这为ฦ电影制片商提供了方便，它们的飒爽英姿也因此经常出现在银幕上。人们会有这样种印象：在美军接收该款坦克数月之ใ前，它们已经广泛应用在战场上了在拍摄电å影的过程中ณ，由á于缺少现成的德军坦克，电影摄制者将24“霞飞”坦克喷上铁十字符号，从而假扮成德军坦克。
德军坦克
德军装ณ备了大量令盟军望而生畏ั的坦克。对于德国人来说，这是个ฐ了不起的成绩，因为他们在坦克制ๆ造问题上曾经面临过巨大的困难。在战期间，德军没能制造出性能ม优良的坦克。而作为战的战败国，凡尔赛条约禁止德国发展坦克。但是，由于看到เ了坦克在未来战争中的巨大潜力，德国军方直没有放弃对坦克的执着追求。许多德国军事理论家认为，坦克是打破战争僵局的有力武器。在德国1้93๑3年开始重整军备后，他们直将坦克列为优先发展的武器装ณ备。同时，在坦克装备部队后，他们又得出了这样个ฐ结论：即坦克师必须成为ฦ个能ม够遂行作战的诸兵种力量，能够在没有外援的条件下独立执行作战任务。坦克作战理论的发展，有力地推动了“闪击战”理论的形成———利ำ用坦克作为先锋，为步兵扫除障碍。新的作战理论的形成反过来又促进了武器装备的发展。德国工程师们又为研制新า型坦克设计了许多新า方案，将设计重点放在提高坦克的效能速度和装备水平等方面。坦克最重要的性能ม就是速度和机动性，对于坦克来说，防护并不是最重要的二战期间，在苏联作战的经历促使德军后来加强了坦克的重装ณ甲防护。直到เ1944年，德军坦克的性能仍然优于盟军坦克。
德军最古老的坦克是型坦克。1้93๑9๗年，第批型坦克开始投入使用。针对在同法军和苏军作战中暴露的问题，德军对其进行了改进。194๒1年下半年，坦克上装备的75毫米短身管火炮被相同口径的长身管火炮替代。从19๗43年开始，德军又为ฦ其配备了杀伤力更强的火炮，使之ใ在二战期间成为种几乎无可匹敌的坦克。194๒4年，型坦克又加装了更新的装甲â防护，最终拥有了让盟军望而生畏的战斗ç力。
此后，为了对付苏军的3๑4坦克，德军在型坦克的基础上研制出了威力更大的型“豹”式坦克。这种坦克安装有重装ณ甲，同时配备强大的7๕5毫米口径火炮，能够在几乎ๆ没有任何被击毁的风险之下对盟军坦克发起远距离攻击。据美军统计，平均消耗5๓辆“谢尔曼”坦克，才能够击毁辆“豹”式坦克。如果说该型坦克有缺点的话，那ว么เ就是它的履带负重轮很容易在冰雪天气里冻结。这对于西线作战来说，显然是个ฐ问题，因为ฦ阿登地区的冬天也不乏็大雪天气和导致履带负重轮冻结的低气温。
如果说“豹”式坦克的威แ力有限的话，就有必要提到เ德国制造的型“虎”式坦克。这种坦克的设计几乎没有沿袭德国坦克以前的设计，虽然生产数量并不多，但它却是二战期间最著名的德国坦克。“虎”式坦克的前部ຖ防护装甲非常厚，致使盟军不得不研究专门的战法来对付它。这种坦克配备8๖8毫米口径火炮，可以击毁任何与之ใ遭遇的敌军坦克。在诺曼底战役中，德军平均每消เ耗辆“虎”式坦克，几乎可以摧毁至少2๐5辆盟军坦克。对于盟军来说，“虎”式坦克是个令人毛骨悚然的可怕对手，但它也存在些不足，例如由á于吨位太大，机动性能较差。不过，德国人还是在此基础上，进步研制了被称为“虎王”的“虎”型坦克。“虎王”坦克是二战期间吨位最大防护最好且火力最猛烈的坦克。但是，与“虎”型坦克相比，它的机动性能更差，因此适于防御作战而非进攻作战。
进攻与防御8
德军在坦克歼击车和突击炮方แ面拥有定的优势。德军使用的突击炮与盟军的突击炮类型不同。早ຉ在1935๓年，德军就组建了突击炮兵部队，使用自行火炮攻击机枪掩体等阻碍自己้前进的敌方防御工事。德军突击炮并没有装配转动式炮塔，因此造价很低，技术复杂性也低于般坦克，但这丝毫没有影响其强大的反坦克功能，这是因为其主炮威แ力强大，足以使般坦克望而却步。
19๗44๒年，德军已经拥有了多种类型的突击炮。在这些火炮中，最著名的就是装ณ备75毫米口径火炮的系列突击炮。此外，德军还拥有其他类型的突击炮，其中包括装备1้50่毫米主炮的“灰熊”突击炮。战争的严酷性迫使德军不得不在发展突击炮方面付出高昂的代价，同时这也意味着德军突击炮的数量并不能充分满足自身的作战需要。
坦克歼击车
坦克歼击车是对突击炮的有效补充。德军的坦克歼击车包括“猎豹”和“猎虎”等几种型号。在外行看起来，坦克歼击车与突击火炮很相似，根据战场形势的需要，二者经常交替使用。在阿登战役中，德军制ๆ造的“猎虎”新型坦克歼击车开始投入战场，装ณ备大火力1้28๖毫米口径火炮。但由于该型歼击车车体太重，在很多道路上无法行驶，再加上油耗惊人，如果考虑到เ德军此时的油料储备的话，“猎虎”并不能说是件理想的武器。
美军也使用坦克歼击车，与德军不同的是，美军的坦克歼击车安装有炮塔。但与坦克有所不同的是，坦克歼击车的炮塔是露天的，乘员们很容易受到轻武器和炮弹碎片的攻击，还容易受到恶劣天气的影响。美军的坦克歼击车有3๑种型号，其中ณ最老的是1้0่型，装备门76毫米口径火炮，射程1้460่0米。由á于这种火炮较为落后，后来又被替换为90毫米口径高射炮，但由á于体积太大，无法装进1้0型坦克歼击车的炮塔。鉴于这种情况，美军又对10型坦克歼击车的炮塔进行了改造，这样来，新า的3๑6型坦克歼击车就问世了。从19๗44年7月开始，36型坦克歼击车投入使用，在阿登战役中ณ也可以看到它的身影。美军使用的第3种坦克歼击车又称作1้8๖“地狱猫”坦克歼击车，装备76毫米口径火炮，以高达88公里的公路时速而纵横沙场。
总体而言，虽然德军在坦克性能ม上占有优势，但却面临ภ着油料短缺问题；与此同时，美军在坦克数量上占有优势。
轻武器火力
在单兵武器方แ面，盟军与德军双方แ都较为先进，但在这时期德军已经开始面临武器短缺的问题。双方都使用了制式步枪。德军使用的是7๕92毫米口径的“毛瑟·卡宾”98步枪，是战时期的“毛瑟·杰威尔”98步枪的改进型，与前者相比，整个ฐ枪身有所缩短。9๗8步枪是种枪栓式步枪，可靠性强，制作精良。美军的主战步枪是1“格兰特”半自动步枪，于19๗36年开始服役，是世界各国军队中第种自动步枪，其最大特点就是，通过个ฐ9发装弹匣进行子弹装填，当最后发子弹射完之后，弹匣会自动弹出。弹匣弹出的声音足以让定距离内的人听见，这显然是大缺陷。尽管如此，1้“格兰特”步枪仍然无愧于代优秀兵器的称号，直生产到20世纪5๓0年代。
冲锋枪
交战双方的主战枪械都是制式步枪，但在单兵火力方แ面，德军也许更占优势。除了步枪以外，双方都使用了冲锋枪。美军主ว要使用两种冲锋枪，即“汤姆森”1和“汤姆森”3๑冲锋枪。“汤姆森”冲锋枪是种性能非常好的兵器，其制ๆ造工艺较为ฦ复杂。在整个ฐ冲锋枪家族中，“汤姆森”冲锋枪制作精良普及面广火力强劲。“汤姆森”3๑在击发上继承了1的优点，但不及1้的普及面广，主要是由于外形不美观英国制造的冲锋枪被公认为是二战期间最丑陋的冲锋枪；其次，在稳定性上还存在些问题。在这些问题得到解决之后，“汤姆森”3后来也成为件优良兵器，服役长达40多年。尽管如此，如果让名美国大兵在3和1之ใ间做出选择的话，几乎ๆ每个ฐ人都会选择“汤姆森”1冲锋枪。
进攻与防御9
德军在二战期间也使用了多种型号的冲锋枪，其中包括“伯格曼”系列ต冲锋枪，它们的鼻祖是1้8๖“伯格曼”冲锋枪。在“伯格曼”系列ต中，最著名且使用最为广泛的是38以及后来的40่冲锋枪。40่也称“施迈瑟”冲锋枪，使用9๗毫米“帕拉贝鲁姆”子弹，虽然杀伤力并非很强大，但这丝毫没有影响到เ40的超强性能。此外，40冲锋枪受到เ英国军人的青睐，旦缴获到了40่冲锋枪，他们就会立即扔下手中的“斯腾”冲锋枪。40冲锋枪除了性能优良之外，还可以使用英制冲锋枪的子弹。对于英军来说，使用40冲锋枪的最大阻碍就是这种枪的弹匣奇缺。
除冲锋枪之外，德军还制造了半自动和自动步枪作为对9๗8步枪的补充。其中，第款步枪是“瓦尔特·格韦尔”43型步枪，也称43型，这种枪的子弹可以与98๖步枪通用。第二款步枪是4๒2型，又被称作伞兵步枪，它的产量并不多，主要供伞兵部ຖ队