“我是里奥-阿尔多。”男人声音依然很轻，几个ฐ字说出来，却叫人屏住了呼吸，“您是第几任了？”
“大主教来了！”有人喊了一声，大家自动让出了一条通路。
据说这座雕像是当年大主教亲自为ฦ自己建造的——当然，原版的那个不可能保存这么多年，圣殿为了让游人的留影上不出现一个缺鼻子少耳朵的大主教，已๐经把它翻新修复了七八次。
被人半夜从床上挖起来的艾美脸色很严肃，把伽尔和路易使唤得团团转。
“是啊，”伽尔斜ฒ斜地扫了他一眼，“尤其当你经受过一个姓梅格尔特的混蛋教官的摧残之ใ后，就更会明白谁才是真正的园丁。”
“二零一二年。”伽尔说，他捡起一份艾美扔在他家里的萨拉州日报，递给约翰：“今天是十一月十七日——哦，这个是昨天的报纸了。”
后来他记得自己趁还清醒，回头看了一眼圣殿，发现那上面的黑雾消เ散了，一缕光正从乌云中穿透下来，打在雪白的屋顶上。
“旅游，萨拉州ะ历史悠久ื，有很多全世界闻名的古建筑，尤其是圣殿和亚朵拉特墓园，是萨拉州的标志景点，每年都会接待大量的游客，我听说光是收取门票和贩卖纪念品，就足以支撑圣殿的运营，更不用说周围属于圣殿产业下地旅馆和饭店了。”
埃文的话音到此突然止住，他终于想起了那可怕的历史老师教过他的东西，千年前的圣殿被人们誉为是“大陆上最后的守护者”，是绝对的圣地，每一个ฐ踏足这里的人，都带着朝拜和虔诚的心。
他小心翼翼地看了约翰一眼，心想他不会生气吧……为了他们这些不尊重的后人侮辱了这份圣洁和荣誉。
“很多人付钱来参观？”
“是的。”
“还可以买纪念品？”
“是……是的，事实上，很多老猎人会在退休后回到เ圣殿，背熟一本胡编乱造的圣殿典故介绍，担任导游和讲解员。就连大主ว教先生也会偶尔出现，提供与游人合影的服务。”
约翰目瞪口呆：“老天！”
埃文叹了口气：“我知道这可能ม很难接受……”
“这是谁想出来的？简直是天才！”约翰的手指轻轻地在桌子上按了一下，以表达他的激动情绪，“以前圣殿要接待来朝拜的人，还要免费给他们食宿，但是又放不下架子要求各国政府增加拨款，每年年底都会对着赤字一把的财政一筹莫展。要我说他们早应该这么干了！”
埃文：“……”
可以想象，这家伙在他自己的时代，一定是个新潮得冒泡的执剑祭司。
“那我也能去做讲解员么？”约翰兴致勃勃地问，“我知道好多有趣的事，当然，按照你们的说法，还要加一点杜撰，编故事我也很在行！”
他漂亮的绿眼睛在阳光下仿佛发着光，缎带束着的长发服帖地垂在身后，很多路人经过，都会情不自禁地多回头看他一眼，埃文想了想，中肯地建议说：“我认为ฦ你穿上礼服，站在门口做模特就够了……不过要等你伤好。”
“已๐经好多了。”约翰毫不在意地说，“在我们那里，即使有净化水能净化掉伤口上的腐蚀，还是会有很多人死于之ใ后的高烧，你们的治疗师虽然不大熟悉治疗师大典，不过看起来药理上很有一手。”
“高烧是因为伤口感染了细菌引起的。”埃文说，“伯格治疗师给你打了抗生素，没有接触过这玩意的话，效果是立竿见影的，它会立刻๑杀掉你身体里的病毒和细菌。”
“那么照ั你这样说，其他疾病也可以这样避免么เ？”
“可以，这种东西尽管自使用以来受到了很多学者的诟病，但是确实救了很多人的命。”
约翰听了沉思了一会，紧接着却低下了头，用叉子叉了一小块色泽诱人的甜点放在嘴里，微有些腻的甜很快在舌尖上散开了，一直扩散到了他的心里。
这个ฐ世界，他想，没有战争，没有疾病，没有被大片死亡影笼罩的城邦ะ和村庄，空气里充满了从各种贩卖食品的店里飘出来的香味，再也闻不到เ粘稠的血腥和沼泽里冒出来的腐朽气息。
他忽然有种错觉，好像一觉醒来，发现自己竟然重生到了天堂，心里的滋味有点百感交集了。
就在这时，百货商场一楼ä的大厅里突然传来一阵音乐，把坐在二楼露天咖啡厅里不多的几个客人的目光都给吸引了过去，演奏者技艺高超，直到เ一段演奏结束，周围的人们爆发出掌声的时候，埃文才解释说：“快到感恩节了，商场为ฦ了促销，会请一些音乐学院的学生过来表演。不过那个拉小提琴的姑娘真是厉害，我敢说以她的水平可以直接去开演唱会了。”
钢๐琴旁้边坐着的少年拉起拉琴女孩的手，两个人一起向观众们鞠躬致意，约翰本来和众人一起为他们的表演叫好，突然，他的目光无意间落到了一个ฐ站在不远处，隐藏在人堆里的少女身上。
虽然在这里受海洋气候的影响，冬天并不像其他地方那样干冷凛冽，也绝对说不上暖和了，少女身上只穿了一条深色的长裙，她的脸被冻得有些发白，远远地站在人群之外，眼睛直勾勾地盯着正在冲大家鞠躬的小提琴手。
约翰看了她一会，眉头微微皱起来。
埃文奇怪地看着他的朋友毫无预兆地站了起来：“怎么？”
约翰伸手在他肩膀上压了一下：“你坐，我下。”
第二支曲子响起了，非常欢快，两个表演的人合作无间，仿佛每个ฐ眼神和每个动作都能让对方明白自己的意思，那ว么เ默契……穿长裙的少女站在人群之外，整个人都像是离开了地面，一半站在冰上，一半被火灼烧着，她的手指掐到เ了里，即使修得极短的指甲也在手掌上留แ下了一排指甲印。
突然，一个人在她肩膀上轻轻地拍了一下，少女吃了一惊，回过头去，看见一个ฐ俊美的男人提着一个ฐ小小的手提包：“小姐，你的东西掉了。”
男人有一双让人印象深刻的眼睛，像是能看进她的灵魂一样，那目光让她一激灵，少女慌忙接过自己的包，连道谢都没有，就急匆匆地挤开人群跑了出去。
“怎么了？”埃文挤过来，“出什么事了？”
约翰不动声色地走出人群，冲他伸出手，埃文注意到เ，他手指间夹着一个灰色的圆片，闪着诡异的光，埃文顿时睁大了眼睛，整个人都紧张了起来，嘴唇哆嗦着，战战兢兢四下乱寻，非常不巧，他在圣殿图书馆上一本古老的画本上看到เ过这个灰色的圆片：“深……深深深……”
看来这个不幸的孩子除了晕血之外，还有一紧张就结巴的毛病。
“深渊之ใ眼。”约翰手指一缩，小圆片掉到เ他的手心里，很快就像一块冰片落到เ火盆上似的，蒸发了。
两个人一前一后地走出了商场，约翰低声对埃文解释说：“我想你们‘迪腐分类研究’里面应该学过这个ฐ，‘深渊之眼’其实是一个标记。”
“我……我我不知道，”埃文结结巴巴地说，“‘迪腐分类研究里’已经没有这个ฐ内容了，它不属于现代常见的迪腐，我只……只是在一本画册上见过。上面说，它、它它是某种非常凶残的迪腐给猎物做的标记。”
约翰挑挑眉：“什么画ฑ册？”
“……”
“嗯？”
“古代恐怖故事。”埃文像蚊子一样地说。
这个ฐ时候不想笑的不是正常人，不过约翰到底还是干咳一声，用手挡了一下，企图把拼命往上翘的嘴角往下压一压，为ฦ了不伤害到他这位异常敏感胆小的新า朋友的自尊心。
“深渊豺喜欢充满嫉妒的心，它还喜欢长时间地折磨自己的猎物，以收获更多的负面情绪，这种捕猎方法会让它变得更加强大，这也是为什么作案越多的深渊豺越难以被捕捉的原因。”约翰走进地下车库——他有着不可思议的方向感，仅仅走过一遍，对这个错综复杂的商场地形就好像有了非常深入的了解。
埃文替他打开车门，约翰坐了下来，接着说：“深渊之眼代表‘我在黑暗的角落里注视着你’，一旦身上被下了这种追踪，就会被这种凶残而贪婪的东西追杀致死，直到เ它如愿以偿地得到猎物的心脏。”
埃文狠狠地打了个寒战，然而他飞快地又松了口气，拍了拍自己้的口说：“你把深渊之ใ眼从被盯上的人身上取下来，那她应该没事了吧？”
“不，没那么เ简单，深渊豺并不是靠深渊之眼定位猎物的，这只是一个……小道具，用来放大人心里存在的负面情绪，”约翰说，他的话音停顿了一下，“我想我们现在还没有开出萨拉州吧？”
“啊……嗯？对。”
“哦，”约翰无声地笑了起来，这一刻他的笑容并不如一贯爽朗，大概是因为车里光线比较昏暗，埃文竟然突然觉得，他的笑容有种说不出的沉狠厉意味，“居然……还有敢到圣地萨拉州挑衅的迪腐。”
“那……那我们该怎么เ办？”埃文喉头动了动，结结巴巴地问，他心跳得快极了，那ว本古代恐怖故事显然给他曾经年幼的少年心造成了极大的影。
“你认为呢？”约翰饶有兴致地反问。
“实习……实习生单、单独行动，是……是……是……是违规的。”
“你没有单独行动，”约翰说，“还有我呢。”
“可你……你你你是个伤患。”埃文期期艾艾地说，“伤患也是禁止出任务的，除非治疗师认为他痊愈，并且签了字。”
约翰毫不在意地说：“不是还有你呢么？”
埃文的脑子里乱ກ极了，从他的内心来说，他是想一踩油门直接把车开回伽尔导师家里，然后把这种杀人食心的怪物交给强大的“金章”们解决，可是……那是一个ฐ女孩，而他本人是一个已๐经毕业的猎人。
“或许……我们应该去联系伽尔导师。”
“不，”约翰轻快地说，“我们应该先联系丧ç葬师，再替这位可爱地小姐选一块风景优美的墓地。”
埃文嘴唇哆嗦着，看起来快哭了。
约翰继续进行他的恶魔级迪腐知识小科普：“深渊豺是一种非常敏捷的动物，当它盯上一个猎物的时候，一般不会离开他或她一公里，而如果它认为ฦ时机已经成熟，那ว么眨眼的功夫就能ม实现捕获……从定位，到它撕开猎物口，获取心脏的时间，不会比你啃完一条烤腿的时间更长。”
埃文发誓，他以后再也不吃烤腿了。
约翰比划了一下：“你有那个可以把邮ุ件塞进去的小盒子么？我们应该开始给丧ç葬师写信了……”
“不！我们……我们应该去救她！”埃文的脸都憋红了，终于吼出这一句。
约翰笑起来，在他肩膀上用力地拍了两ä下：“很好哥们儿，既ຂ然你这么เ勇敢，就照我说的方向走，我们去抓深渊豺！”
“深渊豺”三个字又成功地让埃文哆嗦了一下，不过幸运的是，他依然还有足够的力气去踩油门。
“我愿意穷毕生之ใ力，以命和灵魂发誓，保护我一切善良的同胞们——男人，妇女，儿童——使他们免于死亡、流血和惊惶。
我们斩杀最后一只猛兽，拦下最后一道诅咒，劈断最后一荆棘，提起最后一盏灯，直到流尽最后一滴血。
绝不退缩，至死不渝。”
每一个猎人都曾经发过这样的誓言，他们代代传承，刻๑印到เ所有人的血脉里。
而新的冒险，即将开始。