几个孩子乐得只当耳旁้风，其中一个着粉色棉袄的小姑娘笑着朝对面大点的少年招呼说，“七哥，你瞧他跟木头桩子似的，我们再加把劲儿，看谁厉害，先把他打倒。”
魏先生笑道：“丫ฑ头，你不知道，那ว日我可是捏了把汗，心说要是你这丫ฑ头不知我的意思，那ว先生可真没法子了，你怎么知道先生另有他意！”
韵贵人笑道：“她父亲可是年初舍身救了万岁爷，死后封了忠义侯的那位？”
碧芙掀开帘子见韩悦正向自己้招手，心中一酸，她无兄弟姊妹，韩悦待她如亲妹妹，有事无事总护着她，韩恪也颇为照顾，韩府众人待她亲切，一时心中酸涩，有些哽咽，宋妈妈也有些感伤，劝道：“姑娘，来日方长！”
碧芙见三舅舅脸色不似往日，连忙上前道：“舅舅有什么尽管问！”
韩悦不知谢令姜李易安是何人，一时语塞，倒是碧芙笑道：“老先生您过奖了，谢道韫与李清照都是女中豪杰，才高八斗，岂是我们这些小人家可比的，我外租常言姑娘家不求博览群书却也该读些书明些事理。”
大夫脸都黑了，这人跟动物能ม一样吗，连连摆手道：“这药可不能ม胡乱开，**还是另请高明吧！”
碧芙来了半月，老太爷的身子奇迹般的好了很多，连大夫也纳罕，这日晚间下了学回到府中ณ，家里丫头报说，大爷大奶奶大*โ*回来了。
宋妈妈连忙上去施ๅ礼ึ：“给两ä位夫人请安！”
林二爷不解道：“哪个ฐ曹姨娘？”
皇上道：“朕是心急如焚，如果打起仗来，黎民百姓也要遭殃，朕也是左右为难，这才来跟先生讨教？”
“给娘娘请安！”碧芙跟着大公主施礼。
太后笑说：“明日晚些起吧，她个小人儿正长身子，多睡会儿无碍！”
碧芙点点头，“孙女记下了！”
比起长子，次子林建屿要逊色许多，从小身体不如长兄，因此老太太不免娇็惯了些，且他非长子，教习不严，长到十七八岁，于文于武皆平平，所幸人品还算端正，考了几次科举都不中，借着祖宗的恩荫在朝中谋了一个礼部ຖ主ว事的职位，先前娶ດ的夫人，乃户部员外郎的闺女，温柔娴淑，可惜身子不好，不上一年得病去了，之后续娶了太常寺丞的小女儿马氏，这马氏虽为嫡出，乃ี家中幺女，在家父母宠爱，有些娇惯，老太太对二儿媳妇不说讨厌却不也不喜，好在长媳贤惠，又是长媳管家，也就睁一只眼闭一只眼罢了，如今长房只留一姐儿，将来也是出阁，少不得把府中大大小小的事物托付给马氏，又差身边的姜妈妈在一旁协助，自己专心教导孙女，颐养天年。
周昭仪急了，“老太医糊涂啊，中宫无主，只贵妃娘娘身份最为ฦ尊贵，皇上回来我们可怎么เ交待！”
太后悔道：“是了，哀家是有口无心，做母亲的，哪有不盼着她们好的。”
皇上站起来转身背着手背，不语。
蔺公公笑道：“小主们平日养在深闺中ณ何曾见过这些，老奴活了大半辈子，也不能都叫出名儿来，听说有些还是外国进贡的。”
许澜若领着众人往翠竹丛中一处古木桌凳，旁้边一口水井，周才人问：
少年虽瘦，却足足高了她一大截，小姑娘发现自己้够的有些吃力，遂把手帕塞给他说：“把头发也擦擦吧，天冷，回头别冻着了。”
屏儿红着脸福身，细声道：“谢太后！”
只在座的身份贵重的夫人们只嘴上应承，心里暗笑瑞顺伯爵夫人，这姑娘虽生得体面，到เ底娘家败落，瑞顺ิ伯爵府又是远亲，谁肯吃这个哑巴亏，这官位低些的夫人想这姑娘虽说出自小门小户，只有伯爵府做靠山，如今也入了太后的眼倒是不错，瑞顺ิ伯爵夫人心里明镜似地，今日带了屏儿来就是叫太后给寻个婆家，她的脸面终究没有太后大，京里夫人们一个ฐ个ฐ比狐狸还精，前几日带着屏儿去京中贵妇圈，只她开口提了一句，众人皆揣着聪明装糊涂，她也知道凭屏儿的家世是攀不上，那些小门小户的她舍不得，她也不打算找多好的，只要能ม真心待屏儿，就是做个ฐ妾也使得，将来有个儿子傍身也好。
太后寿辰后不久，太后亲自召见林老太太，突然宣召，老太太惴惴不安，不知是碧芙在宫里闯祸ຖ了，还是小儿子在朝里做错了事，一番๘见礼后，太后笑道：“老太太你莫担忧，哀家召你不过是说说话！”
林老太太稍稍安心，太后随便问了几句家常终于入了正题，“前儿皇上来请安，哀家跟皇上聊了几句，林大人兢兢业业，皇上很是欣慰，你林家满门忠烈，国公爷，忠义侯都为大昌捐躯，人心都是肉长的，哀家跟你一样是个女人，也是个母亲，哀家的孙子孙女都快成打了，只老太太你如今膝下凄凉，门庭冷落，皇上每每跟哀家提起，哀家也是不忍。”
听到这里，老太太心里一咯噔，听出了几分，道：“只盼着祖宗保佑！”
太后笑道：“老太太如今只林大人一个ฐ儿子，林大人已近而立，虽得了个丫头，必定不如碧丫头，你小儿媳妇，哀家也听说了，不怕老太太恼，确实不成个ฐ体统，你林府偌大的门庭，难登大雅之堂，再说这香火总得有人承继。”太后顿了顿道，“哀家也不跟你绕弯
子，哀家打算做主为林大人娶一房夫人，老太太放心，人哀家瞧过了，是个知书达理的好姑娘。”
老太太笑道：“臣妇虽是他母亲，自打长子去世后，家里的事皆不大管了，只守着碧丫头过清静日子，太后一心为林府着想，臣妇感恩戴德，只毕竟是小儿自个儿的事，若他允了，臣妇自然是点头的！”
太后道：“哀家知道你林家家风，历代子孙皆不纳妾，林大人又是个ฐ孝顺的，老太太若不点头，只怕皇上也难为不了他，这才叫哀家来问！”
老太太知道推不过，起身作揖道：“全凭太后做主！”
太后闻言，笑起来，“如此甚好，哀家即刻去跟皇上讨旨。”
老太太道：“不知是哪家姑娘？”
太后道：“说起来，老太太也见过，就是瑞顺伯爵夫人的表外甥女，名叫催雅屏，那日哀家的寿宴，想必老太太也是见过的，哀家问了底细，催姑娘的父亲原是苏州府一个知县，且她识断ษ字，人品相貌皆不辱没你林府的门楣。”
老太太莞尔，“太后相中的人错不了，只是这个名分？”
太后道：“自然是平妻，哀家明白老太太的意思，怕人笑话，这个平妻是哀家跟皇上定的，谁也不敢说一个字，这催**也算是官家*โ*，做妾忒委屈，这将来生出来的孩子名分上也低一等，皇上可是跟哀家说了，大昌少不得你林家，将来还指望再生出一位将军来才好呢！”
老太太道：“太后皇上如此为林家考虑，将来只盼着不拖累็才好，不敢自居高位！”
太后笑道：“老太太就回去等着好消息，等媳妇过了们，开枝散叶，享清福，至于马家，皇上跟哀家自会安排，你不用担忧！”
既ຂ然是皇上的意思，林老太太自然不敢驳回，此事从天而降，林老太太也是喜忧参半，若是这位催姑娘人品好就罢了，马氏也有所收敛，若还是一个ฐ刁钻不安生的，只怕家里以后再无安宁的日子，一路哀叹回到府上，见马氏一身珠光宝气，颐指气使，主子做派十足，见老太太回府，更是拿腔作势，做足了架子，好叫老太太瞧瞧她马氏也是会管家的，只等老太太走到เ跟前，才过来行礼ึ，“老太太回来了！”
老太太瞧她那ว副样子不知是同情还是可悲，只应了声回自己的屋里。
老太太一走，太后立刻宣召伯爵夫人，夫人听了后拍手笑道：“果然成了，还是太后姑母您有法子！”
原来这几日太后一连说了几家，不是已经有了人家，就是人品不好，京中官宦子弟，出息的毕竟少，太后突然想起林家，伯爵夫人有些担忧道：“好是好，只这林大人已经娶了夫人，而且臣妇听说这林府跟旁的府上不大一样，男子皆不纳妾，咱们这样会不会强人所难？”
太后挥挥手，“那是从前，如今那马氏连个男ç嗣都没生下，林家又是忠臣之后，哀家叫皇上赐婚，为ฦ林家绵延子嗣有何不可！”
这才促成了这段姻缘，过了两日，宫中太监带了圣旨去林府宣旨，马氏闻言，犹如晴天霹雳。
马氏闻言犹如晴天霹雳，如一只斗ç败的公鸡，平日的嚣张气势去了**分，若不是身边的汤妈妈扶着，只怕已瘫倒在地，马氏再糊涂，也知道这是皇上的旨意，勉强撑着叫丫头给打赏钱，太监笑着把圣旨递给老太太，“老太太可是大喜啊！”
太监一走，马氏直觉浑身乏力，脸色苍白，汤妈妈赶紧唤了几个丫ฑ头，“快扶夫人进屋躺着，你们几个去厨房熬点汤过来！”
马氏一进房门拉着汤妈妈的手，眼泪只掉，“妈妈，我这可是一朝翻了船，成了全府的笑话，平妻，这姓催的凭什么跟我平起平坐，总要有个ฐ先来后到เ吧！”
汤妈妈也是无奈，只得劝道：“如今圣上旨意已๐下，夫人就是再不甘心也无用了，还是保重身子要紧！”
马氏捂着脸倒在**โ上嘤๒嘤地哭个ฐ不住。
却是林府的仆役听说二爷又要娶夫人，平日被马氏训斥挑错的，心里只拍手叫好，徐妈妈也道：“二夫人这回可真是没脸了，皇上下旨，那日老太太去宫里就是为ฦ了这事？”
老太太点点头道：“你去那边看看，叫她好好保养着，再有家里的丫头婆子不管脸面多大，若是背后有议论主子的，一律扣了月钱。”
徐妈妈点头下去了。
这边汤妈妈劝道：“夫人，不管怎样，您还是夫人，虽是皇上赐婚，也该尊夫人你为ฦ大，夫人什么也不必管，抓紧给二爷生个ฐ小子，将来也有依傍，况且这赐婚也不是二爷的意思。”
马氏哭道：“男ç人哪个不想三妻四妾的，他心里怎么เ想的，你我怎么知晓，这等美事，只怕他乐还乐不过来，又是皇上赐的，他能不欢喜！”
汤妈妈赶紧道：“夫人千万不要埋怨二爷，如今您还指着他呢，恼了二爷，往后冷落了夫人，可一点好处没有！”
汤妈妈千叮咛万嘱咐，说了一堆，马氏只在气头了，如何听得进去，见着丈夫全抛脑后，林二爷一回房就吵了起来，汤妈妈只得跺脚叹气，又不好进屋劝着。
林二爷本来还愧对妻子，如今这么一闹，那一点内疚之心也消磨地无影无踪，只甩着袖子道：“你自己平日不收敛，没攒个好名声，你若是个贤惠的，太后怎么会开这个ฐ口，如今是皇上下旨ຈ，老太太也推不掉，你若不想好尽管闹！”
一席话说得马氏哭地更凶，次日一早回娘家，哭哭啼啼跟马母诉了一车，马母只得叹道：“你在家的时候都怪为娘没教好你，你若在林家收敛些也不至于这样！”
马氏哭道：“二爷这么说我，连母亲也说，你们这是成心逼死我才好！”
马母只得安慰道：“这是圣上的旨ຈ意，你叫为娘如何帮你，只盼你自己争气点，将来生个哥儿，过安生的日子！”