“姐姐啊，我成日家说你脸皮太薄，心里有没什么算计，那谭老爷说让咱们家买地咱们家就买啊？这大洪水之后物价是有多高，地是多难出钱，你是有多害怕那ว个县令？”
月圆连看都不看一眼，把劈好的柴推在一旁，又舀水来烧，另道：“原来唐家的下人过得这样惨啊，要这样早ຉ就起来干活儿，还没有好吃的。”
石真真辛苦做的饭菜自然不会便宜了范红叶，忙把端菜的托盘往后一缩，道：“想吃就自己做啊，这还能放，正好明天晌午吃。”
金老太眼见妹妹保养得皮肤紧致，衣着皆不是凡品，只是不知是否因为舟车劳顿而有些疲累็。很是感慨，遂道：“妹妹无须ี多礼，请进吧。”
金老太深知自己้妹妹的脾气，于是赌气道：“哎，先吃吧。”
金老太借着油灯照亮，缓缓看信，石真真是最喜欢大户人家的，一听说是个富商太太，便奉承到：“也倒不是摆谱，只是金家的姊妹都是知书达理的，拜年这等大事自然是要亲自写信并且要及时送到เ才显得礼数周全。娘，您说的那ว个一辈子没吃过白的妹子可是这个ฐ？”原来石真真也并不是不想得婆婆欢心的，从前不过是因为自己并不太会说话，前有唐连枝再有范红叶都是伶俐的，哪显得到自己，如今因为范小桃两人
“都是你没用，眼看着你姐姐这么เ欺负我妹妹连管都不敢管，如今我妹子回乡美其名曰是陪我爹过年，可范家庄离永宁镇能ม有多远，那起小人早就眼气我们姐俩嫁得好，若是流言传到เ家里我爹还怎么过啊？”
范小桃心意已决，任凭范红叶如何规劝都无动于衷。唐连枝没心情看这姐妹情深，范小桃却道：“大姐，我最后叫你一生大姐，让我临ภ走之前与相公见一面吧。”
“这……”范红叶倒是突然张口结舌起来，所有围着衙门看热闹的皆若有所思地“哦”了一声，随即旁若无人的议论开来。这个说：“理亏了吧。”那个说：“果然说不出来了。”平素有那嫉妒范小桃姿色的长舌妇们如今更是捡那难听的话吆喝出来，一口一个ฐ□地叫着，气得范小桃辩解到：“先前我得了布，唯恐年前做不得衣服，还是我家大娘子唐连枝指我到何裁缝这做衣服的，我之前到裁缝铺子只是来取衣服的，连门都没进，你们如何就诬赖我与他有私情，长成我这样秀丽，相公又是一表人才，怎地就看上了何裁é缝这样的长得像个癞蛤蟆又声名狼藉之人。”
唐玉字想着宋爵说得也对，便只得一个人进了房间，谁知房间里火盆也没烧，被也是冷的，只得出门去劈柴，一出门只见宋爵还站在门口。唐玉字不解，问：“你怎么เ还站在这，天这样冷，还是赶紧ู回去吧。”
通jian这个词刚ธ从范小桃的嘴里吐出来，整条街的人的注意力都被吸引了过来，迅速跑到何裁缝店铺处围观，将何裁é缝这里挤了一个水泄不通。而在莲花街中段狂吃狂玩的唐玉字和宋爵本没注意发生了什么，身边已经是万人空巷了。
就在范小桃在暗处发呆之际，远处走来一个令范小桃更为熟悉的身影。那少女身着桃红色暗纹芍药花棉袄，头上梳喜上眉梢发髻一朵堆纱芍药花，走路一蹦一跳，不是唐玉字又是谁？
小石头挨了一下，忙回头看是谁打的?，唐玉字只觉这人眼熟，两人面对着面，一个疼得说不出来话，另一个疑惑着不知说什么เ。小石头唯恐不报名姓再挨打，只得从地上捡一块石头让唐玉字看，唐玉字这才想起来。
唐连枝一听说每家的女人都得了三匹布，便知道范红叶一定是去金老太那里闹去了。然而范红叶毕竟是弟媳妇，自己就算再气也不能去找茬，特别ี是唐老二是一个每日连脚都给范红叶洗的窝囊丈夫。不能找范红叶算账，不代表不能找范小桃。周捕头此刻还在衙门赌钱，此刻不整治范小桃更待何时。唐连枝亲自到范小桃住的偏房，范小桃正在镜子前梳妆对照新า布，喜得不知做裙好还是做新袄好，因为豆子的事大小媳妇已๐经撕破了脸，因此唐连枝进屋范小桃也没给好脸色。
李巧娘望着小路子端着一个大盆走的背影，不禁感叹这果然是个好小伙子，留แ他下来倒真能帮上忙，若不是这样李巧娘是断ษ然不放心自家的银钱从别ี人手里过的。就在李巧娘东想西想之时，突然小路子回头问：“虽然很冒犯，但我还是忍不住想问问，为何夫人您自己不去当铺，是否……”
“不知世侄有何高见，只要你说出来，谭某就能办到。”
所谓重赏之下必有勇夫，迟姗姗满意地朝唐玉字笑了一下，唐玉字去看那ว个人，那怎么เ能说是个ฐ人啊，招风耳蒜头鼻，鼻上有粉刺下面挂鼻涕๓，一张肥香肠嘴里满口大坏牙，一说话便往外喷口水：“大大大……大小姐，您说话算……算话不？十两ä黄金……金，我就……动手了。反正我魏锁一辈子也没娶ດ过媳妇，得……十两……啊……两ä……啊……两黄金，我就下手了。”
唐玉字闻听此话得意道：“看见没有，你们家丫鬟都比你懂事，连我这个ฐ才读了几日书的人都明白什么叫识时务者为俊杰，你看见后山那乱葬岗了吗，都是被我骂死的。你当我这永宁镇首害是浪得虚名啊，我这可是日日同我家二婶斗ç嘴练出来的，就凭你们几个烂黄豆臭鱼蛋，也想对付我，简直是痴人说梦。”
“什么鱼长翅膀飞走了，是本该我剁的鱼被咱们玉字给剁๗好了，而且一大块一大块地摆在篮子里又放回井里冻着呢。你说这人世变幻可真让人不着头脑แ，以前啊，就是让我相信与鱼长出翅膀来也不可能ม相信玉字会这样勤快起来。要我说啊，还是嫂子你教导有方แ，养出了儿子那么聪明，又有个女儿这样勤快，实乃我们唐家之福啊。”
“如何命好啊？咱们家现在连过年的钱都快没了，幸好你不要工钱只供吃住，不然我就要劝你赶快去找别ี家工作吧。”
长工ื们没抢到เ活儿，嘴里有些忿忿：“这周家怎么เ傻了，咱们镇子谁家冬天不种麦子，他家偏生要春天种菜。”
宋爵同他父亲宋飞元一样，是个爱交朋友之人，眼前天黑路远，反正两ä人顺道，不如结伴而行。唐玉字心里觉得受宠若惊，但又想起小路子平日教导的不要表现的太主动，便淡淡应下。永宁镇的傍晚，斜阳一抹，冷风路凉，两个人有一搭无一搭地聊着，唐玉字问宋爵马若丢了该如何是好，宋爵答老马识途小马未必会迷路。宋爵又问唐玉字明日带什么样的吃食，唐玉字答娘亲的麒麟茄子手艺甚好。本是闲来聊天，一个麒麟茄子却勾起了宋爵的馋虫。只因宋爵于京城曾于宴上品过这道菜，刀工细致，入味浓厚。唐玉字见宋爵爱吃，便承诺让娘做两ä道，一道给书院里的同窗吃，一道单给他。
小路子看着眼前这个ฐ愁眉苦脸的姑娘，笑眯眯安慰道：
迟姗姗意识到再和唐玉字纠缠下去那么这段对话将会更加没有营养，于是干脆就自己้写了一张字条署名唐玉字，趁宋爵睡得正香便扔了过去。字条被揉成一个球，正好扔到宋爵头上，宋爵睡梦中被惊醒，眼见是唐玉字扔过来的字条不禁吓出一身冷汗，将字条打开揉平后，看到内容更觉唐玉字无聊，于是随手抓来笔草草写下一行字又扔了过来便又睡了过去，唐玉字接到字条后一看，笑得前仰后合。
唐玉字才上了几年学，哪里听得懂这样高深的诗词，便拽着小路子问：“人家拿你当知心的哥哥，你这样取笑我？感情你还不知道，我可是和七里河的河盗，苏家屯的山贼，范家庄的土匪并称为永宁镇四害的唐玉字，而且还是其中ณ最厉害的那ว一个哦。你敢惹我，小心我让你死的很流畅。”
那男子面若冠玉，只是身上衣衫有些褴褛ນ，连脚๐上的鞋也有破洞，这男ç子大唐玉字好多，应该和姑姑家的周子默差不多年纪，背上背一个包袱，风尘仆仆，俨然是赶了好久的路。男子仿佛是很累，被唐玉字这么เ一撞，两眼一翻，径直倒在了地上。
“这个，姗姗来迟啊，我想就是说迟姑娘家里住的比较远，距离咱们书院隔了好几座山，爬了一座山又一座，于是山山来迟。”
宋爵被唐家好这一段劲爆问话吓到เ跳脚，一脸惊恐道：
李巧娘看着唐家兴挨打，而唐家好一副非礼ึ勿听的样子，唐玉字一脸坏笑，也道：“就是，老二平时说话也该有点忌讳，这孩子还都在桌上呢。”
唐玉字一见那不是自家的马车，正失望欲归，却冷眼觉得那自马车上下来的男子极为ฦ眼熟ງ，唐玉字定睛一看，差点叫出声来。金带。白衣男ç子回身扶马车上贵妇下车，那侧脸，那举止，那容貌，如何那ว样像宋姑娘？
“
李巧娘闻听此话，便将先前种种不再去想，只是低头浅笑不言语。唐连枝又道：“娘，若我看家好这孩子说的对，买地少买不如多买，雇工既能ม赚钱也能积善，是一条发财又行善的路。只依靠咱们家的一亩三分地，一个大灾过来连活命的钱都没有，他们四大财主能靠地赚的家财万贯，咱们如何就不能？至于这买地的钱嘛，我去谈。咱们明天就直接去找谭老爷，这买地的钱先欠着，他卖多少地，咱们也不多买，就买一半。”
金老太听出了是唐玉字的声音，忙掀起窗户，只见唐玉字穿一件橘色金盏花小袄，手中捧着一块烤白薯，倚着墙角吃得正香，不用问，一定是唐玉字晚上到厨房偷吃不小心听到了两ä人的对话。
周捕头听闻师爷这样讲，心里更是凉了一截，寻常人家都是男人当家，唐家却是金老太做主，这谭老爷铁定是打听明白了。有事相商？恐怕不是什么好事。周捕头正迟疑ທ着，只见正房大门开了一个缝，唐玉字一蹦一跳蹿了出来，颇有礼ึ貌地给谭老爷行了个礼ึ，道：“我说了，请谭老爷屋中喝茶。”
念叨起来：“我就说不让老二去，他坐惯了店，一时间怎么就能跑能ม猎了？”
范小桃正懒โ得干活，闻听唐连枝叫她商量事情还觉得躲过一劫。没想到唐连枝一开口就问这样的话，料想不会有什么好事，于是本不答言。唐连枝也不理会，自顾自道：
“喂，我姓蒋的，不是姓唐也不姓金，你们家的事干嘛要我管啊。我不过是在你家做客，她想嫁入朱门大户那ว是她爱慕虚荣，和我有什么关系？不是每一个ฐ人都像唐玉字一样想找公子哥的。”
小路子没想到月圆说话会这么เ狠，此刻他完全不敢看唐玉字的脸，唯恐两ä把菜刀已经落到玉字肩膀上，可是唐玉字此刻๑却很平静，望着月圆道：本不知道他们宋家是有钱人，甚至不知道宋爵是个男ç的。可是他昏在山洞门口的那一刹我真的很想救他，我不是爱慕虚荣，即便今日我和他的家世调过来我也会喜欢他。在我眼里，家财万贯也不值得我去学做家事这么辛苦。”