金老太欲言又止，石真真便退了出去，没等金老太开言，唐老爹便放下茶，冷笑道：“我说女儿啊，有时你是真聪明，跟你爹我当年一样。有时候又不那么像我，笨的时候还真笨。你说范小桃与人有私情的话谁最紧张，是你娘啊还是我，她又不是咱们家的人。最着急的应该是你相公，他对范小桃是有目共睹的，若他知道心爱的小妾上了别人的床，他的感情先不说，面子放哪啊？男人啊，特别是在衙门里当差ๆ人人都认识的男人，最怕的就是丢面子。这范小桃若让他没了面子，即便是一场乌龙，恐怕也难留在周家了。”
影，派小石头去送衣服是假，探听消息是真。奈何玉字倒头大睡小石头也没探来什么，原以为ฦ送了衣服玉字一定会来道谢，奈何玉字一归家就没了消息。宋爵于昨日接到เ了宋飞元派人传的口信，说是宋飞元已经从矿上动身，不日即将到达永宁镇，也就是说宋爵也要跟着归京了。接到父亲大人口信的那天夜里宋爵做了一个梦，梦里是那日宋爵骑在马上往书院走，远远地望见唐玉字在马前走着，忽然一阵风，唐玉字头上的头巾被风吹落，飘到เ了宋爵的脸上，依稀还有女儿梳妆所用的桂花油味道，宋爵将脸上的头巾取下，唐玉字依然背对着他站着，她的头发盘成梅花状，一丝丝用珍珠别着。她转头看他，日光之ใ下珠光映照着她娇媚的面容，宋爵在梦中看呆了。
“娘，红叶不懂ฦ事，总是惹娘生气。”
“明天将那个包袱送到集市上一家叫做明月当的当铺当掉，记得小心点，别让别人看见。”
宋爵微微笑笑，随即回首先行了一个礼，道：“其实世侄早在洪水之际便到过永宁镇，当日我同家父被洪水冲散，幸好被一户人家所救，而这户人家的女儿偏巧之后又是我在书院的同窗，我宋家虽不是什么书香门第，但也深知受人恩惠涌泉相报，便在返京后差家仆趁送年礼之时给他家的长孙女带来一份薄利ำ，谁知……”
“无人吭声。”
“唐玉字，你是个什么东西，这样跟本小姐说话，你也不照照自己的德行，你有什么เ资格戴宋家的银牌，要我说，你那块银牌明明就是偷来的，让我把你抓起来送到衙门里见官。”
李巧ู娘闻听此言脸上的表情都僵住了，忽然感觉身后一阵杀气袭来，回头一看，是穿得通红的范红叶一阵风似的刮过来。
啊，有时候我真不知道你们大人想什么เ，我闹得咱们家**飞狗跳的时候呢，你们求神拜佛要我变得贤惠一点儿，每天耳提面命教我烹饪女红还让我和哥哥一样读书，就怕我嫁不出去。现在我跟娘亲学，努力给咱们家分忧干活儿，居然被您认为ฦ是鬼上身？哇，做咱们唐家的孙女也太难了吧。”
“当然要好好洗手了，不然若是让你三婶撞见了，又该因为ฦ我没有洗十次手而罚我不能吃饭了。”小路子一边擦手，又嫌没洗干净而又洗了一遍。“我说你们唐家可真有意思，一个媳妇呢天下第一贤惠，吃了亏也不说，可是偏偏有你这个魔煞ย星一般的女儿。一个媳妇贪吃又偷懒，还唯恐天下不乱ກ，再一个媳妇呢，就仿佛整个世界到เ处都是蜘蛛蚂蚁和灰尘，洗一个ฐ碗也要一整缸水加半斤无患子……”
那一日之后唐玉字便再没看到过宋爵，听闻他大伯家派人来将他和他娘接回京城过年，来年还来不来也不一定了。宋爵走之前派家丁给各个同学家都送了年礼ึ，每人一条细银链子，连唐家好也收到了，而唐玉字收到的年礼却和哥哥的不一样，她的链子上挂一个马吊牌大小的银牌，唐家好没理会这个，以为女孩儿的比男孩儿的多点东西也正常。只是唐玉字私下打
打破这尴尬的是小路子，唐家好刚收拾完书墨预备牵玉字回家，就见小路子一头撞了进来：“少爷，快跟小的回去，大夫人娘家的舅娘要请你写封家书，事情紧急，您就别蘑菇了。”唐家好还没闹明白是怎么เ一回事就被小路子捉走了，留下屋子里更加尴尬的宋爵和唐玉字。小路子奉李巧娘的嘱咐此刻๑已经到了书院来接小主人放学，只因宋爵的马跑出去而耽搁了进屋，眼下这个情况简直是天赐良机，还不赶紧清场。
看去，竟然是小路子，一手拽着唐玉字的腕子，一手挽着一个平日里唐玉字装饭的竹筐。小路子朝唐玉字使了使眼色，拽着唐玉字出了书院。
唐玉字三下五除二地解决掉一整只烧**โ之ใ后，迟姗姗便要求唐玉字写一张字条，内容是：“在你心中迟姗姗是怎样一个人？”迟姗姗没有直接让唐玉字为ฦ自己表白，她虽然完全忽略掉宋爵可能连正眼都没看过自己的可能，但还是给自己留了一条后路，她要先观望一下再做决定。正当迟姗姗踌躇满志要在今年将自己้嫁出去之时，唐玉字说：
两个人相谈甚欢，那男子却突然想起来了什么เ，于是问道：
唐玉字为ฦ了偷偷去镇子上找梳头娘子，特地找了个ฐ借口让哥哥先去书院，唐玉字揣着正好只有一钱银子的小猪罐边打听边找地找到了镇上唯一一个开店的梳头娘子，却看到她家这个ฐ店也只能勉强称之为ฦ断壁残垣了，唐玉字在一柱子上找到了这样四个ฐ字——逃难打烊。这梳头娘子的店开得偏僻，周围也没个人家能打听一下她如今下落，永宁镇的那ว场大水让唐玉字至今心有余悸，唐家费尽心思才能保住一家人命，想这梳头娘
唐老爹喝惯了茶不常喝酒，即便酒味同往常有异也并不觉得，还一味劝大家多喝。众人都要抱怨，第三道菜已经端上来了，唐老爹一早就去七里河钓的鲤鱼，据说七里河尽头是北海，朝廷正在北海修建防潮大堤，围住了部分河道，北海的鱼群就被围进了七里河，咸水和淡水两下一冲，鱼异常鲜美。永宁镇上的人早就想一尝这鲤鱼的
夫子打开了书本，犹觉得想考察一下学生的底子，便问向众人。
仿佛是整个世界被抽离了声音，那个ฐ人穿着靛青色硬缎锁金边短衫，外罩金线绣麒麟坎肩，骑一匹白色小马缓缓从晨光中走出，晨辉洒在身上勾勒出金色轮廓，俊朗面容犹如刀刻，头发高高吊起，扎一支金蛟龙发簪，任意落下的发丝随风轻摆，好一个俊俏的公子哥。唐玉字那时还不懂得什么叫惊为天人，许多年以后她学会了这个词，却是好一阵心痛。
周捕头夹了一口草鱼，嚼了几口就是不说话，金老太明知周捕头有爱吊人胃口的毛病，便轻哼了一声，其实她也想知道究竟是什么人来头这样大，只是不便以长辈的身份细打听。周捕头见丈母娘也来了兴致，才细细说来：
娟娘说的简单，巧娘却也心知这个妹妹是干不动重活儿的，只见她脸色蜡黄，仿若比以前更清瘦了，便不再说什么拉着她去给问候正房了。金老太虽然心知李家不富裕，但对这个亲家还是比较重视的，说了些亲热的话，又给了一笼子果子和月饼，娟娘便满载而归了。
“放屁，我偏心，我若是不管你三弟那ว你姐夫呢？你姐夫的差ๆ事也没了你那娇滴滴的妹妹难道下地种田来养活一家人？”
李巧ู娘没来得及看到婆婆那ว张欣慰的脸，只是问：“你说得倒容易，这么เ多地这么เ多长工，万一明年再遭灾，咱们哪来的钱给长工工钱？只怕咱们自己้都不好养活呢。”
李巧娘看出了金老太的不满，马上整理了容色。其实李巧娘心中ณ是个有算计的，只是这么许多年金老太一直不放权，有算计也说不上话，久ื而久之李巧ู娘便习惯不说话了，此刻๑在金老太李巧娘刚要开口，却又有些犹豫了。她的心中自然是不主ว张买地，可是又怕周捕头和唐老三失了公职，唐家的地今天失收是铁ກ定的了，若再没了这一进项ำ，那唐家的日子就更难过了。如今金老太心中肯定已经有了计较，叫她进来岂不是多此一举，难不成是拿她长儿媳的名号来做噱头，若将来被家人埋怨也怪不到婆婆身上。
谭老爷驱车赶往唐家，只见唐家大院里一片热火朝天的景象，正是新雇来的工人在盖新房。谭老爷远远看见唐家新盖起来的正房便知道自己้这趟没白来，唐家果然永宁镇的隐形大户。
秋日一日凉似一日，唐家的日子却没有因为ฦ洪水的袭击而多么不好过起来，只是唐老爹眼看着唐家大大小小十几口人都挤到เ了正方觉得总不是那么一回事，便喊来了周捕头要雇人盖房。周捕头尽管知道雇人盖房这件事在而今的永宁镇不是一件靠谱的事却不敢深劝，旁人都剩下银子置办田地，唐老爹却拿出了银子要继续盖房，这件事轰动了整个永宁镇，所有吃不上饭的汉子都挤到了唐家大院要求帮忙，这一挤倒给了唐老二压低人工ื的机会，唐家虽然没有花多少钱就雇到了人盖房子，却因此引起了谭老爷的注意——经历了洪水缺粮之后唐家还能拿出钱来，看来这永宁镇的大户，以前我谭某少算了一个啊。
“我说谭老爷，这水还没退干净呢您就大清早ຉ地来收税，还让不让穷人活了？您是青天大老爷，您睁开眼看看我们这些穷苦老百姓吧，田à地被淹了，猪羊都跑了，买卖没法做，孩子上不了学。我们家好容易讨饭一样要了点钱，寻思盖个草棚来挡风雨，您算盘一扒拉说要收八两银子，您看看我们家谁值八两ä银子，您就拉谁去卖了吧，我劝您多卖二两银子给我们活命得了，要不然我这儿子就跟了您去吧，到您府里做个小厮顶账吧。”
范红叶还没说完，金老太便不满意地哼了一声，随即板起脸道：“我说不该让你们出太多，并不是让你们一分钱不出，如今房子盖好了大家都有得住。这样吧，从每家五十两改为ฦ每家二十两，你们回去商量吧。”
老大和老二抬头一看，果然是唐家大院门口那棵自唐老爹还小的时候便栽种的槐树，每年夏天唐玉字都要摘树上的绿槐虫来吓唬过往路人，唐老大为ฦ此给附近的大姑娘小媳妇没少赔礼道歉，自然一眼也认了出来。地回头往自家院落里望去，以为会望到一片断ษ壁残垣，谁料竟只看到เ，只看到一片平地，别ี说唐家大院了，就连周家也没剩ທ下，全被大水冲垮卷走了。
一家人正在这磨牙，只听唐老爹那隔间里传出一声惊呼，唐老爹仿佛见了狼一般大喊起来：“你们快来看看，这是怎么เ回事啊？”
范红叶如何舍得到手的银子被扔到山下，刚要出言阻拦，只听李巧娘道：“这狼皮若是扒下来可是不少钱呢，就这么扔了实在可惜，不如将它埋到地下，待相公归来再议。”
金老太早知周捕头是个ฐ聪敏人，笑笑便将心中打算告知给他。原来金老太用饭时虽为大儿媳挡话，但心中也不愿意每日都以野菜果腹，既然天已经不再落雨不如趁机让大姑爷出门打些野味。金老太还未将想法完全透露，周捕头就先表态道：
“我说子默少爷，这粮食还有多少啊，姨ถ娘我的手都磨破了。”
唐家好乐了，道：“我不仅知道你藏在这，我还知道你那里面有五百六十一个钱，三百个ฐ是从那ว倒霉的神婆手里骗的，七十个钱是每日一点一点问要的，剩ທ下一百钱是三日前娘给我的零用钱，你假装好心说要帮我送过来，结果送在自己的罐子里。还有九十一个钱，是你这个月的零用钱，前日你买了三个包子吃，花了九个钱，我
了吧。”
“嘘，别说话。你看这些猪，它们怎么能ม活得如此快乐。它们活着追求什么呢？”