忧心归忧心，一提到钱各家都犯难了。唐老大虽然打得一手好木匠活，但赚的钱不是给给爹爹买几两好茶叶，就是给娘填补家用，因此家中本就没有多少积蓄，就算把家底掏空也不过才二十几两银子，相对于谭老爷的胃口无异于杯水车薪。唐家最有钱的是唐老二，然而唐老二不仅惧内，也是一个ฐ重利之人，虽然唐老二非常喜欢唐玉字的机灵劲儿，让他把多年积蓄和儿子的老婆本都搭在侄女身上，唐老二还没伟大到那ว个ฐ程度。唐老三一家都靠衙门里的俸禄度日，可是他时常闯祸东扣西扣地每个月的俸禄刚刚够给家里交月钱，幸好石真真娘家有些积蓄，因此一直用石真真的嫁妆补亏空，唐老三本就不好意思用媳妇的钱，此次又要将石真真的嫁妆去就侄女，自然也不好张嘴。
谭老爷和众人一听，都觉得不对。永宁镇明明才旱了不到一年，怎么เ说是旱了好几年呢？围观的民众已经开始窃窃私语，纷纷议论说这个ฐ神婆无能ม。谭老爷心想这神婆若是将干旱的时间说对了那还不足为怪，自然也不能说她道法高深，因为这种事随便一打听就能知道。可她偏偏说错了。
有人听着范红叶挨打的声音开心，就有人听着揪心。一院之隔的范小桃耳听着姐姐挨打，心急如焚，想着去劝架可是这是姐夫的家事她不敢造次。好容易等到相公周捕头从衙门里回来，范小桃便匆匆迎上去：
神婆只是想捞一票银子便走，可是谭夫人却留了个心眼，言明落雨之后才给香烛钱。神婆又舍不得那二十两银子，只好在县衙里住下，伺机而动。所有的神棍都有一个ฐ特点，就是他们行骗前一定会找个当地人了解此地情况，以便其日后行动。永宁镇的这个神婆也深谙此道，第二天一早她便在镇子里闲溜达，走啊走啊就走到了唐家大院，唐家的大人都下地干活了，此刻院子里只有一个ฐ七八岁的小女孩儿在喂猪。神婆见这女孩儿长相平庸，身上到处是土仿佛刚在地上打过滚一样，料想是个傻孩子。于是走上前去喊了一声：
周捕头一听大舅子句句都在理上，打井的事确实迫在眉睫，虽然心里明白大舅子是怕自家井干了再打一口以防万一，但毕竟自家有口井也很方แ便，于是主ว动提出两口井的费用都自己出。唐老爹和女婿推让了几句，也就应了。。家好有两句想说的。听我娘说十几年前咱们镇子也旱ທ过一回。当时物价飞涨。所以家好觉得，趁物价还没涨起来不如先屯些粮。二叔你说呢？”屯粮之事本是李巧娘的意思，可是妇道人家无法手一家钱粮之事，于是唐家好代说了。唐家好还有个想法就是让他二叔的店里多屯些柴米油盐、灯油线布，一方面够自家用，另一方面物价若真涨起来乡亲们也不至于花高价买货。可是二叔的生意他又不便手建议，所以才旁敲侧击一下。唐老二何等聪敏，小眼睛一转便深知侄子用意，于是一边点头称是，一边回屋取了算盘账簿开始算计囤货之事。唐家好满心希望他囤货以供乡亲们平价购买，不想提醒了他二叔囤积居奇，哄抬物价。
“那ว你能告诉我山的外面是什么吗？”
唐老大见是慕名而来，心里顿ู时觉得很受用，便问：“这位老哥，您想打个什么东西啊？”
“我早说我和你兄妹连心，你想干什么坏事我都会感应到เ，为何你还屡屡冒犯我。”唐家好虽然只十一岁，却已是永宁镇远近闻名的神童。三岁就将《千字文》《三字经》倒背入流，五岁就能写诗，六岁便会填词。如果说玉皇大帝是不公平的，那么唐家好绝对是个力证。如此聪明绝顶，又得了一副好容貌。肤白若凝脂ฦ，疏眉朗目，身材挺拔颀เ长，明显是个美男子的坯子。更兼蹴鞠等运动皆通，子温和，被公认是永宁镇十大杰出少年的会跑的评选标准。不过在唐玉字眼里，这个ฐ哥哥生来就是被她欺负的，怎奈唐家好因是他一同胞的兄长，竟然对她有着极其灵敏的心灵感应，导致多年来唐玉字出手频繁，却总是铩羽而归。
唐家已๐经出现了金枝叶三个字，唐老爹决不能允许再有一个名字里有玉的女眷出现在唐家族谱上。自从悟出了金枝玉叶这个ฐ魔咒的玄机，唐老爹对小儿子唐三的婚事格外上心。唐家三个儿子各有营生，老大是木匠，老二开了间杂货店，老三因为没有一技之长，只得跟着姐夫在衙门里当差。为ฦ了唐三的婚事，永宁镇的媒婆把唐家的门槛ນ都快踏平了，可是唐老爹一个都没相中。没相中的原因很简单，就是这个玉字。
唐玉字此刻๑被绑成了一个粽子，即使被捆得严实仍然左右挣扎，破口大骂：“老神婆你给记住了，我唐玉字即便这辈子不是妖。一口把你吞到肚子里，再把你变成大便拉出来，看你成了一坨屎如何再害人！”
神婆一脸轻蔑地望着唐玉字，道：“那ว老身就在此等候唐小姐了。”说罢，脸色一凛道：“虾兵蟹将听令。”围观众人本还为唐家求情，一听神婆喊了句这话，都纷纷伸头往河里去望，只听哗哗水声，再细细去望，那清浅水中果然出现两团黑影，影影绰绰地冒出头来，竟是一个红色的虾头人形身的怪物，还有一个八只脚的青色大蟹。两ä个怪物都和人一般大小，手执钢叉红缨枪，远远地在水面上漂着。尽管看不真切，但所有村民都相信的确是龙王派来了接收祭品的使者，刚才叫嚷这让谭老爷放了唐玉字的妇人们也立时噤声，众人叩头在地不敢声动，刚刚还人声鼎沸的七里河岸边刹้那安静了下来。
神婆对大家的表现非常满意，衙役们抬着唐玉字到河边，周捕头亲自在唐玉字脚上绑上一块大石头。唐玉字看见姑父嚎啕大哭起来：
“姑父姑父，玉字不想死，姑父救我啊。”
周捕头闻言也是一阵心酸，奈何周围全是衙役不好说话，于是只得擦擦唐玉字脸上的泪道：“玉字乖๔，到了龙王那有好多新鲜的鱼虾吃，玉字吃个够再回来好不？”
唐玉字心知这是姑父在安慰她，于是将头摇成了拨浪鼓：“姑父骗人，玉字掉到เ河里就上不来了。”
周捕头不忍再去看唐玉字那ว张哭花了的笑脸，就要下令将玉字投入河中时，李巧娘奔到周捕头身边，含泪道：
“大姐夫，我和玉字母女一场，而今就要天人永隔，就让我和玉字好好道别吧。”
周捕头应了，一众衙役也有些动容，只听李巧娘撕心裂肺道：
“我的儿啊，是娘没照顾好你，是娘对不起你，下辈子记得还投胎到娘身上，娘还给你炖烧鱼。”说罢哭倒在唐玉字身上，却低声在玉字耳边道了一句：“到了河里记得憋住气，娘在家炖好了。还没等唐玉字细问，衙役就将李巧娘拉走，抬着唐玉字往河里去了。唐玉字心说难道我这一生就此终结了？可怜我连夫君都没有一个，最可恨的是连一母同胞的哥哥也不来送一程。
“扑通”一声，唐玉字连同脚下的大石头一并坠落，虽近五月，但一直被阳光晒着的唐玉字还是觉得河水冰凉。其实此刻的七里河水位已经很低了，但偏偏这个神婆选的了一处最深的河道将唐玉字投下，唐玉字能翻墙会上树唯独水不怎么好，更兼脚下有一块大石头坠着还没等扑腾几下就沉底了。朦胧之间唐玉字觉得有人拽住了她的胳膊和腿快步往前游，强行在水中睁开眼发现脚๐上的大石已经不见了，只剩
下一条短短的绳头。唐玉字又去看扶着她胳ฑ膊的两个人，这一眼差ๆ点没吓死，赫然是虾兵蟹将拖着她往龙里去啊。唐玉字想说“虾兵蟹将们啊，以前我不是故意吃那么多河鲜ຒ的，你们别带我走啊。”刚要张嘴便呛了一口水，虾兵唯恐唐玉字淹着忙拖着她望河面上浮，这一浮ด上水面就听到远处岸边一阵惊呼，有围观的民众喊了一嗓子：
“快看啊，虾兵蟹将把唐家的姑娘带走了。”紧接着这一嗓子之ใ后的便是唐家人的嚎啕大哭声，唐玉字听得最真切的便是娘亲的哭声，忙回头去看，还不住地求情：“虾兵大哥，蟹将大哥，别抓我啊，我娘在岸边哭呢。”
唐玉字只觉得一旁้虾兵拽他的手用力了一些，然后听见一个熟ງ悉的声音不满意道：“什么大哥，我是你亲爹。”
唐玉字于水中ณ定睛一看，那虾兵头上顶ะ着的虾头是个假的，类似过年扭秧歌的面具，泡在水里隐约还有些掉油彩，而那面容和声音，果然是她亲爹。唐玉字惊中有喜，又去望身边蟹将，那蟹将两眼一眯，道了句：
“小玉字，二叔来救你了。”
唐玉字万分欢喜，死里逃生的感觉让她兴奋极了。唐家两兄弟又扶着唐玉字游了一会子，回望方才祭河那ว处的人已经看不见了才上了岸，虽说游得并不多久ื，但一早又惊又吓的玉字此刻早就没了力气。一上岸就有些晕厥，冷风将身上水分一抽更觉寒冷。幸好一条半旧ງ紫色厚羊毛毯子及时将她裹住，唐玉字看那ว毯子上喇叭花的纹样是娘亲手工ื，这明明是唐玉字每日洗完澡用来裹身的。惊愕中唐玉字回头一看，竟是唐家好。眼见自己在亲哥怀抱中ณ，正被毯子裹住，唐玉字“哇”地一声哭了出来。
“啊，玉字以为再也看不到哥了，呜呜呜呜~~~”
唐家好把唐玉字裹得严实，眼见妹妹的一张脸吓得惨白，头发梢还往下滴水珠，止不住地心疼，嘴上却还是嗔怪：
了吧。”
唐玉字一头钻进了哥哥怀抱中ณ，咧嘴一笑，道：“连被大石头坠着投河都死不了，可见我是死不了的，也许我真的是天上的玉兔，吉人自有天相。”
唐老大和唐老二没时间听唐玉字在这讲歪理，套上了头套复又下了河，临走前嘱咐唐家好将妹妹看好带回家去，又向刚才玉字被投下河的河神庙附近河段游去，唐家的任务还没有完成。
再说河神庙边，谭老爷眼见唐玉字被虾兵蟹将带走后心中很是难受，尤其听到唐家几个ฐ娘子的哭声心里也有如刀绞一般。唐玉字在河面上没了踪影之后神婆来向谭老爷讨求雨的赏钱，谭老爷本就正不痛快着，周捕头见状忙喝了一句：“要什么香油钱，这雨哪里就求来了？”神婆碰了个钉子，还在狡辩：“老爷，这祭品都放出去了，过一会儿雨就会下来了。”谭老爷没有理她，神婆算算时间也差ๆ不多了，想那两个泼皮已经将唐玉字带到附近山坡上，于是复又跳起求雨舞，只是为了拖延时间舞得时间更长一些。说也奇怪，这么舞着舞着，永宁镇长达几个月为见乌ไ云的天空竟然冷起来，还开始刮起了旋风。