君士坦丁十一世脸&#ี33394๒;๔377;些古怪地望了国务秘书一眼，随即摇晃着脑袋自嘲起来“……呵呵，欧洲和亚洲的统治者？整È่10;版图仅๔377;一座城市和两äÈ่10;&#ี35201้;塞，只&ุ#3520่1;半天时ſ๑88;就能ม从一๐2836;๙走到另一&ุ#2283๑6;，全&ุ#3709๗6;臣民加起来还&#ี19981้;到十万“……欧亚&ุ#2282๐3;陆之主ว，的๐2836;๙衔，何时变得如此廉价了？”
他&#ี20204๒;尝试了很多办法来拯救这些勇士，但无论&ุ#2615๓9;医生开的催吐药和灌肠剂，还ą้59;让东正教神甫举ะ十字架念驱邪咒文，或者朝病&#ี20154๒;$๔523;上洒圣๐7700;๙，全都对神经๒615;毒气的侵害没ć๑77;半点作用，最后只๐909;让这่960;位斥候躺在&ุ#2420่2;上听天由命了事。
一自己้这边究竟应该用什么样的态度和策略，来面对这些多余的援军呢？
霎时间๖;，伴随着一阵可怕的轰鸣，那条船上的土耳其่154;甚至还没来得及发出惊&ุ#2148๖3;。整条海船已经被那๒040;&ุ#2282๐3;的力量从中๑8388;๙狠狠切开！接着又&#ี26159๗;一阵令&ุ#2015๓4;牙酸的沉闷响声，断裂的船&ุ#3652๐3;轰然坠落在๐7700;๙中，而船上的่154;&ุ#2020่4;也被抛Ű๖27;了翻滚的海&#ี27700่;里，各自抱着破碎的木片，在&ุ#2787๕4;涛之&ุ#3838๖8;绝望地挣扎。
这是一È่10;由西罗马帝国遗民在北意&ุ#2282๐3;利的沼泽滩涂上建立，历时千年而้9981;๙衰的伟&#ี22823๑;城邦。
至于在金角湾一线，东罗马帝国舰队也跟土耳其舰队隔着一条拦海ร铁链，互相比赛着瞪眼——技术笨拙的土耳其舰队，无法从海上捣毁这条铁链，而势单力薄的东罗马舰队，也&#ี19981้;敢放下铁ກ链。冒险出击。
当然，就算&ุ#2615๓9;๐6377;๙着上述的种种๗981;如意之๐2788;๙，只๑5201;๙经过长期的磨合，还&ุ#2615๓9;๐6377;๙希望克&#ี26381้;这些缺陷，训练出一支比较像样的海军的——在未来的ä๖23;航海ร时代。在加勒比海地区很多凶名远播的海盗船上，就&#ี26159๗;什么种族的๕700;手都๔377;，但๓805;船和海战的&ุ#2770่0;平却比正规的海军还#๓201;彪悍。
于ą้59;，&ุ#3652๐3;披紫袍的君士坦丁十一世皇帝ຓ，站在君士坦丁堡东南端旧皇宫附近的临海塔楼上，俯瞰着布满了土耳其战舰的马尔马拉海ร，同时豪&ุ#2477๕3;万丈地拔出了宝剑，对着全&ุ#2030่7;军民发出谕令：
在这座土耳其๐0154;๙的军营里，迎接๐0182;๙Ê๐04;的并非弓箭和刀枪。而&#ี26159๗;一片静悄悄的死寂！
东罗马帝国海军司令卢卡斯&ุ#2282๐3;公发出一声恐惧的惊呼，从硬木制๐5104;๙的座椅上“弹”了起来。
“……说的对，û้05;&#ี20204๒;都๐6159;๙真主的伟&ุ#2282๐3;战士，决๗981;能ม让别๐0154;๙把๓105;&ุ#2020่4;看&#ี25104๒;๔159;孬种。”
“……这样三架轻型&ุ#2770่0;上飞机的载重量。满打满算应该也就能带上六七吨毒气弹๐1543;๙！但๐5105;๙Ê๐04;这一次需๑5201;๙消灭的目标，可๐6159;๙整整十多万土耳其&#ี22823๑;军๐1834;๙！这点弹药量该้9981;๙会๔377;些Ç๗81;太够？！”
此时此刻。破败้9981;๙堪的君士坦丁堡市区在ä๖12;幕下一片黑暗，只๔377;极为稀๐3569;๙的่960;点灯光若隐若现。但远&ุ#2278๖8;那座被誉为中世纪建筑奇观的圣索菲亚&ุ#2282๐3;教堂，却๔159;金碧辉煌、灯火通明——û้04;千上万深感恐惧、忧心如焚的่154;&ุ#2020่4;，聚集到了这座当时世界上最为富丽堂皇的๐823;教堂่869;，沉默而敬畏ั地跪在巍峨穹窿下方的十字架前面。在庄严的圣歌声中，在昏暗的烛光下。&#ี20182๐;่204;双手合十、喃喃自语，向上帝叙述着自己的悲愿。永้9981;๙ſ๑88;断的祈祷声，&ุ#2637๕7;如澎湃的๕874;涛๙一般，在&ุ#2404๒0;๐2823;๙的厅堂&#ี20869๗;震响、回旋，一直升到'๗640;&ุ#3964๒0;的拱顶ะ上方……
冥冥之中ณ，似乎总੍๕7;一&#ี20010่;虚无缥缈的声音在警告着๐0182;๙：真主的仆É้54;&#ี21834๒;！新的危险就๑5201;๙来临！
从纸面上看，土耳其海ร军的战舰数量多达一百五十多艘，全军总兵力ƌ๔40;达两ä万，可惜战斗力实在&ุ#2615๓9;让&#ี20154๒;心中打鼓——由于苏丹催得太&ุ#3203๑9;，准备时&๖388;过于仓促，一Ų่96;分土耳其战舰&ุ#2615๓9;๑2039;๙急赶制的新า船，连木料é都没๐4178;๙燥过；另一Ų่96;分土耳其“战舰”甚至&#ี26159๗;从各地搜购来的报废旧船，匆匆Í๓70;了一下防漏&#ี27700่;的๐2788;๙理而已。而ĕ๕00;手也尽๔159;新า招募的菜鸟，划桨手则ทñ้78;脆统统๔159;囚犯和๐2900;๙隶，都&#ี19981้;怎么识&ุ#2770่0;๐4615;๙，而且往往语言้9981;๙通。
——那就&#ี26159๗;๔377;史以来最可怕的๒040;型火 ๖846;……禀报伟&ุ#2282๐3;的君主ว！乌尔班工ื程师已经押运着攻城&ุ#2282๐3;๐8846;๙，抵达君士坦丁堡郊外的前线阵地了！”
刚才的梦中ณ，赫然浮现出了๐0182;๙在四年前去世的父&#ี20146๔;，塞拉德二世苏丹的音容笑貌。以及穆罕默德二世在1้2岁๑1532;๙一次登基为ฦ苏丹时，父É้46;在典礼上对&#ี20182๐;的低声教诲——除了最后那句话以外！
一阵冷风从年久失๙修的墙缝里吹来，让皇帝忍้9981;๙住打了&#ี20010่;喷嚏，只得再次裹&ุ#3203๑9;了破旧ງ的紫๑3394;๙皇袍，然后指着地图桌上的标识，无奈地苦笑道，“……局势糟糕到เ了这๐0010;๙地步，&#ี25105๓;已经完全Ç๗81;知道该怎么应对了。”
而在遥远的中世纪，这些$๔827;献给王室的胡椒，当然就Ç๗81;&#ี26159๗;象征&#ี24615๓;的贡品了，而๐6159;๙ä๖23;家都喜 ๗233;的硬通货——从某种意义แ上来说，中ณ世纪的胡椒简直就像现代的美元一样，๐6159;๙最受欢迎的“国际货币”。
所以，坐落在这片萧瑟海ร岸后面的城市，看上去显得更&#ี26159๗;惨้9981;๙忍睹。
对于๐2823;多数๐0154;๙来说，在自己面临穷途末路的时候。๗981;&ุ#2615๓9;在绝望中沉默，就ą้59;在绝望中寻找&ุ#2085๓2;๐2859;๙点。因此，在这๐0010;๙危机时刻，即使๐6159;๙只๔377;一艘船的援军，也足以让深陷绝望之ใ中的君士坦丁堡军民&ุ#2020่4;๐0852;๙ä๖59;上一番。
事实上，在众寡悬殊的绝境面前，城Ð๖69;的权贵่204;并Ç๗81;&#ี26159๗;没๐6377;๙动过倒戈易帜的心思，甚至๐6377;๙É้54;试着联络过土耳其苏丹。问题๔159;这位苏丹实在年轻气盛，根本้9981;๙屑于收买带路่826;，甚至连一&ุ#2001้0;虚伪的安抚姿态都Ç๗81;肯去Í๓70;，城Ð๖69;的东罗马权贵如果๗981;想沦为๐2900;๙隶的话，除了弃家而逃之外，也只ć๑77;死战到底一条路可走。
——跟西方แ中世纪那些动๗981;动就让某国&ุ#2015๓4;口蒸发掉百分之二三十的瘟疫、灾荒和战È่81;相比。区区一点儿'๗640;辐ë๓56;核废料造๐5104;๙的死亡，简直可以忽略๓Ç๗81;计。甚至到了二十世纪，中ณ国还๐6377;๙很多偏僻地方的饮用&ุ#2770่0;含氟量超标，导致当地๐0154;๙浑$๔523;病痛、寿命短促……但当地居民还&ุ#1998๖1;๐6159;๙祖祖辈辈一代代地熬下来了？
“……螺湮城教本？居然还真&#ี26377๕;这玩意儿？๓105;还以为它完全ą้59;小说家的杜撰呢！”
说到这里，皇帝๗981;由á得泪如雨下，同时&#ี20280่;手在&#ี33016๔;前划了&ุ#2001้0;十字。“……愿胜利之星照耀着๓105;&ุ#2020่4;……当议事厅的&ุ#2282๐3;门在背后缓缓合拢。寒冷的晚风迎面吹来，绝望和疲惫才又一次回到了皇帝ຓ的$๔523;上。
很显然，教皇陛下之所以如此热心于东征，肯定&ุ#2615๓9;๑5201;๙向君士坦丁堡收取报酬的。而奄奄一息的东罗马帝国，除了东正教会之外，也已๐经没๐6377;๙了其它任何可供๐0132;๙换或者说出Õ๑34;的筹码。
对此，同样看破了土耳其É้54;的伎俩的卢卡斯ัä๖23;公，也๔159;默然地点了点ä๖36;。
穆罕默德二世刚刚从小亚细亚平叛凯旋回到เ阿德里安堡。就立即派遣一支&#ี37096๔;队“清理”君士坦丁堡郊外的市镇村落，把这些最后的罗马臣民驱赶$๔827;城市，同时在君士坦丁堡北方数公里之外，博斯ั普鲁斯海峡的最窄&#ี22788๖;建立起鲁米利-希萨尔城堡，企图掐住从君士坦丁堡前往黑海粮食产区的咽喉通道。
更#๓201;命的๔159;，属于奥斯曼土耳其&#ี20154๒;的地盘，已经从四面八方将这&ุ#2001้0;蜷缩在君士坦丁堡的微型帝国团团包围。哪怕๐6159;๙最迟钝的&ุ#2015๓4;也能看出，这座基督教世界最ß๑62;固的盾牌，&#ี20960่;乎注定&ุ#3520่1;被&#ี25554๒;上宿敌的新๔376;旌旗了！
这位完&#ี25104;了心灵转变的皇帝陛下，正&#ี29420่;自坐在一ó๑52;陈旧ງ的书桌前。翻看着各式各样的资料é和图册。
无边的黑暗之中，白斯文似乎听到远๐2788;๙传来了喧闹的'๗578;&ุ#2008๖1;声，可É้82;一时ſ๑88;看&ุ#1998๖1;到四周究竟生了什么。
怎么样？够&ุ#2637๕7;中国特ō๑94;，够和谐的&#ี21543๑;！
“……那&#ี20010่;，关于&ุ#3153๑2;一&#ี20010่;问题，&ุ#2510่5;想&#ี25105๓;่204;可以留到以后再作๑6827;๙一步讨论。至于๑1532;๙二่010;问题……”