“我做了错事，犯了军纪，死而无怨。你们在闯上的旗下好生干，千万莫学俺的样。咱弟兄们二十年以后再见吧！”
想着想着，她认为不要多久ื就要同闯王会师的，一缕愁云从心上散开了。于是她从石磙上站起来，走近悬崖，饱闻一阵花香为ฦ“达、类、私”三种，提出了“明是非之分，审治乱之纪，，然后绕过麦秸堆，在一棵石榴树下立了片刻，摘了一朵刚ธ开的石榴花，插在鬓边，含着微笑，不声不响地走进院里。
今年的花灯和烟火虽不如往年热闹，但也相差不远，只是乡下的灯进城来的较少罢了。
献忠知道他要说什么话，故意打个ฐ哈欠，说：“好我的父母官，有话直说瞬，何必如此客气？快坐下。我老张洗耳恭听！”
1้撕——把肉票杀死叫做“撕票”。
总管已经看清楚所有二十几头驴子背上的布袋全是空的，也看见王长顺ิ那一副沮丧神气，便回答说：
“慧英，射那个穿红袍的！张材，射那ว个ฐ旗手！慧梅，射近处这个当官的！……”
乡村和市镇上的老百姓既怕清兵，也怕官兵，一听说军队来到就纷纷逃跑，所以卢象升得到เ一千两银子却无处购粮。有些士兵在军官的默许下，夜间分成小股，悄悄地离开营盘，到乡村去寻觅草料é，出现了抢劫和奸淫行为ฦ，于是老百姓对官军越发痛恨和害怕。凡官军所到之处，百姓逃得越发干净，逃得更远，卢象升从前在同农民起义军作战的那些年月里，对于官军的扰害良民，种种不法情况，他早ຉ已熟ງ见熟闻，莫可如何，常常只好装聋作哑。但目前是在同清兵作战，这样失掉民心的现象使他感到เ害怕和忧虑。由于不敢责问手下的将领，怕激出意外变故，他只好将大事化小，下令逮捕了两个ฐ士兵，然后集合全军将士，噙着泪把他们斩首示众。
“他会走得这么เ快么เ？”
如今，他的心思特别ี沉重，没有马上批阅文书，低头望着御案上的古铜香炉出神。一个宫女用双手捧着一个ฐ永乐年间果园厂1้制ๆ造的牡丹瓣式银胎堆漆剔红托盘，上边放着一个盛着燕窝汤的成窑2๐青花盖碗和一把银匙，轻轻地走进暖阁。另一个宫女从托盘上取下来盖碗和银匙，放在皇帝ຓ面前，随手把盖子揭开。崇祯瞟了这个宫女一眼，随即拿起银匙，慢慢地把燕窝汤喝完。
“操他们的祖宗八代！”献忠轻轻地骂了一句，就往里间去了。
“明远，你为什么เ不说话？”
“没有完？我听说你们是全军覆没，还没有完？”
“怎么เ样？俺父子俩会不会都做叫化子？会不会，嗯？”
“怎么เ回话？”刘宗敏轻蔑地冷笑一下，说：“杀了他们，叫老洪知道咱们是铁汉子，决不投降！”
张鼐把脚๐一跺，拔出宝剑，准备向外走，对双喜说：
这位幕僚今天连这首诗已经写了四首七言绝句，歌颂孙传庭的战功，都是用十一真韵，颇得孙传庭的称赏。看了这首诗，孙传庭更加高兴，以手击案，连声叫好。其余的幕僚们跟着叫好，摇头摆脑地评论着这后一句写得如何恰切和得体。孙传庭把这首诗重吟一遍，说道：
“闯王，俺们睡的真舒服。这干草窝比大财主ว们的鸭绒被子还暖和。大前年咱们打到江北，我第一遭看见了什么เ叫鸭绒被，也盖在身上试了试。说良心话，还不如睡在这干草窝中暖和哩。”
刘宗敏仍然没有做声。对于包围他的官兵方แ面的情况，他比手下的将校们看得更清，尽管他是被差ๆ不多七倍的敌人包围着，但是他觉得如今敌人已๐经对他没有多大办法了，凭着从几个地方传过来的喊杀声音，他判断出闯王和刘ถ芳亮等几支人马都在继续同官兵混战，杀得很起劲，因此他觉得他以二百多人把孙传庭的一千多精兵吸引在这个地方แ对闯王很有好处。他相信等天黑后杀出重围并不困难，除非孙传庭再增加新的人马。在这片刻๑里他也曾经向最坏的结局想过。他想，即使万一孙传庭增加了生力军，使他同二百多亲兵爱将杀不出去，也没有什么，最要紧的是能够使闯王突围出去，保住“闯”字大旗不倒。这样想着，他要拖住这一支陕西抚标1้的打算更加坚定——
闯王走回到เ窑洞外边，恰好乌龙驹已๐经蹈毕，被牵了回来，而李强也把花马剑磨好了。他接过来花马剑，看见一道青光照见他自己้的面影，锋刃又显得无比犀利ำ。在起义แ后不久ื得到เ这柄花马剑时，他曾经按照古人对一些名剑的传说，用马鬃试过它有多么快。现在他一时高兴，又随手从马尾上割下来十来根长毛，放在离剑锋两寸远的地方แ，用力猛一吹，那些长毛碰在剑锋上纷纷断落。左右的人们齐声叫好；有的人从没有见过这样快的剑，大为惊奇。闯王望着大家笑一笑，插剑入鞘，挂在腰间。乌龙驹好像看见主人高兴，顽皮地低头在闯王的肩上舔了一下，踏着蹄子，挥动着尾巴，昂起头萧萧地叫了一声。闯王在乌龙驹的肩上拍了一下，使它离开一点，他正要叫亲兵取马鞍子，打算骑着乌龙驹跑几趟，忽然张鼐跑到跟前，向他禀报说郝摇旗回来了。
刘宗敏心中明白，不觉笑了一下。他又向正面战场上听了听，说：
“啊，洪承畴果然来了！”
这首《西江月》的后边开着李自成的姓名、年龄、籍贯、相貌特点，以及活捉或杀死的不同赏格。这位战士把布告看完，用鼻孔轻轻地哼了一声，回头望着跟在背后的一群将士，笑着问：
停一停，袁宗第笑着问：“老乡，骑着骡子，你带一根棍子做什么？想跟我们一起打仗么เ？”
1้雪夜袭蔡州——公元817年阴历十月一个大雪之ใ夜，唐朝政府军在李愬指挥下奇袭蔡ກ州城今河南汝南县，擒获反叛朝廷的淮西节度使吴元济。
“记得，记得。他就是这寨里的人？”
“快去备马！”
“请恩师大人放心。纵令此计为ฦ闯贼识破，率死党中途折回，别寻生路，亦断难逃出官军手心，去河南，去湖广，去蓝田à、渭南，所有关隘均已派重兵堵死，背后有曹变蛟与贺人龙等紧追不放，逆贼至此，已如鸟人笼中，有翅难飞。”
※※※
袁宗第说：“倘若他说的是假话，咱们不妨表面上当做实话，就说咱们确实困难很大，遵照他的嘱咐暂缓树起大旗。”
李自成摇摇头：“不，决不能ม在敬轩面前失信。纵然有天大风浪ฐ，咱们也要冒着风浪向前，不应该稍有犹豫。在这种节骨眼上，咱们畏ั缩不前，使朝廷全力进攻张敬轩，岂不是卖了朋友？以后敬轩会怎样看咱们？各家义军会怎样看咱们？以后咱们说出话来有谁肯信？谁肯跟咱同仇敌忾，共抗官军？”
“可是，咱们只是暂缓一步，并非站在高山看虎斗。原先同敬轩约定的话是死的，用兵打仗是活的，须要随机应变，不可专走直路。”
“汉举ะ，虽然用兵同下棋一样，只有随机应变才不会走成死棋，可是惟独在这件事上必须咬定牙关，甘冒风浪ฐ，才是正理。与其让朝廷全力进攻敬轩，打败了敬轩之ใ后回头来打咱们，何如咱们和敬轩同时大举，使朝廷兵力分散，不能专顾ุ一头？”
“可是闯王，我的李哥，如今嫂子同明远尚未回来，咱们的将士本来不多，又有许多染病不起，马上树起大旗，能够不吃官军的亏么？”
“我已经说过，咱们要冒很大风险。可是自古革命大业，除非禅让，哪有不冒大险，历万难，才得成功？平日处世，还应该见义แ勇为ฦ，何况对待这样事情？决不应见难而退，使友军独当敌人。对敬轩信守前约，同时大举ะ，共抗官军，这就是一个‘义แ’字。咱们如若临时变卦，就是拆朋友台，就是不忠不义แ，虽说把咱弟兄们的骨头磨成灰也不会变节投降，可是汉举，咱们要在这个‘义แ’字上不使人说半句闲话，捣一下指头。越是风浪大，越是处境艰难，咱们越要挺起胸脯，站得顶天立地，给别ี人一个榜样！你说，对不对？”
袁宗第虽没做声，但不得不点头。李自成很激动，突然站起来，接着说：
“子明，汉举，我的主ว意已定，请你们不用再说劝阻的话。据我看，这儿的地势险要，官军定不敢贸然深入。桂英和明远带领的人马不久ื一定会赶来。咱们暂时凭险死守，拖住官军的一条腿，就是帮了敬轩的大忙。日后看情形如何，再行突围不迟，就这么办，端阳节第二天树就起来‘闯’字大旗！”
袁宗第和尚炯见他说的话大义แ凛然，口气坚决，便不再劝阻了。自成又说了几句别的话，骑马奔回老营。
端阳节过后一天，李自成不等高夫人和刘芳亮回来，为ฦ着遵守同献忠的约言，在商洛山中把大旗树了起来。尽管袁宗第在事前曾劝过闯王暂缓树旗，但是当这天早晨，三声炮响过后，“闯”字大旗在老营大门外新立的三丈多高、带斗的杆上升起来时，他同许多将士一样地心情激动。老兵王长顺扶着病来到旗杆下边，仰头望了一阵，忽然眼圈一红，走到袁宗第的面前说：
“唉，袁将爷，我到底盼到这一天，又看见这面大旗树起来啦！”
袁宗第拍拍老兵的肩膀说：“老王，快把病治好，咱们要用心保闯王大旗。”
“保大旗，那ว还用说？上刀山，跳火海，咱不含糊！”
过了一忽儿，袁宗第把王长顺ิ的话告诉了自成。自成点点头，意味深长地说：
“汉举，虽然咱弟兄们面前的困难很大，可是只要把这面从高闯王传下来的起义แ大旗打出来，硬是树起在商洛山中，就像咱们打了大胜仗。只要这面大旗在空中飘着，官军就不敢全力进攻敬轩。还有，从陕西到中原，到湖广，不知有多少老百姓和多少义军在望着咱们的这面大旗！”
“我知道，朝廷很害怕这面大旗。在他鬼孙们的眼睛里，它比几万精兵还可怕得多。”
自成又说：“对，你说得完全对。再说，咱们和敬轩、曹操等携手并肩，同时大举ะ，看似一着险棋，实在倒不十分险。倘若咱们坐视朝廷把朋友们各个ฐ击破，躲在商洛山中不敢动作，看似平安，反而是下下策，危险极大。今日朝廷对敬轩们得了手，明天就来收拾咱们。自古以来，只要揭竿起义，就同朝廷势不两立，越胆怯，越退避，越容易被官兵步步进攻，站不住脚，终至完事。不要忘记，咱们已๐经同朝廷打了十年，焚烧过朱家的祖坟！”
尽管春天以来官府已经弄清楚李闯王在商洛山中垦荒和操练人马，但因为ฦ新总督才到เ任，官军一时集中不多，所以只好佯装不知，他们直到四月下旬和五月初ม才调集了两万多官军，一部分开往豫、陕交界地区，一部ຖ分从东、南两ä边包围过来，郑崇俭对军事是个外行，犹豫不决，且深知官军战斗ç力不很可靠，而商洛山中地势险峻，易守难攻，所以不敢向农民军大举ะ进攻。因为传说罗汝才的情况不稳，他为着保护汉中门户，把比较有经验的总兵官贺人龙调到自河县和郧ຕ西一带，只好另外调人马对付闯王。原来在武关集中ณ有几千官军，调往湖广边去防备曹操。李自成在商洛山中树起大旗的第三天，离开武关的官军又赶快回来，并且增加很多。对于这个ฐ消息，有些人感到担忧，李自成却反而高兴，因为ฦ他要吸住一部ຖ分官军的目的已๐经达到了。当然，在军事上他丝毫不敢大意，督率将领在通往武关的所有险要山口都立了堡寨，层层设防，布置得十分严密。
李自成树起大旗以后，附近农民纷纷地要求入伙，每天都有几百青年来求他收留。他为着给养极度困难，马匹也少，坚决暂不把人数扩充太多。为着拒绝许多跑来要求入伙的青年，他同手下的将校们说了很多委婉的话，看见了很多青年的失望脸色和含着泪花的眼神。尽管这样，在两ä天之内，他的人数突然增加了一半，不过这新า增的一千多人都是步兵。这时候如果他离开商洛地区前往河南，简直不用经过激烈的战斗就可以达到เ目的。但是他没有走，因为ฦ第一，将士中患病的人实在太多，既ຂ不能留下，也没法带着走；第二，他要等牛金星来到；第三，他要等待高夫人同刘ถ芳亮带着人马回来。总之，他打算暂时在这里替献忠牵制住大部ຖ分陕西官军和一部ຖ分河南官军，等将来再从这里突围住南阳一带。趁着官军尚不能对他合围，他赶快派人马四处打粮，收集草料é、火器、火药和各种草药。他还指示ิ手下人，不惜用重金招请，尽可能ม把能ม够找到เ的乡镇医生多多弄来。
一日黄昏，他带着张鼐和几个亲兵从外边回来，心上十分沉重，因为又有很多老百姓和他的老弟兄在瘟疫中死了。每日每天，村村都有死亡，而今天死得更多。刘宗敏的病情似乎ๆ开始回头，而李过和田à见秀的病却十分沉重。他刚ธ回到老营驻扎的寨外，看见有三十多个ฐ人骑着马在暮色中飞奔而来。他勒马等候，心里疑问：“是桂英和芳亮回来了么？是双喜和二虎回来了么เ？”一阵喜悦，把心头的愁云驱散。
飞奔而来的人们分明也望见了他，相离二十几丈远就跳下马，为首的几个人向他跑来。自成看清了，完全出他的意料之外。他也赶快下马，向前急步迎去，大声说：
“啊呀，是你！你不是在汉中ณ一带么？什么时候回来的？”
黑虎星也不答话，跪下施礼，自成赶快把他搀起，说：“在军中ณ用不着行此大礼ึ。你什么时候回来的？”
“我接到补之大哥的书子，拼命赶回。昨天晚上才到เ。连夜我同大家商量好，上午又忙了半天，才飞马赶来见你。闯王，叔，你侄儿要跟你一道打江山，请你收留แ！”
“好极！你带来多少人？”
“那些恋念乡土的没出息货，侄儿一概不要，只挑了三百多人。可是多是步兵，马只有几十匹。叔，你要么？”
“要，当然要。可是老侄，咱这儿跟杆子不同，这你很清楚。请你对弟兄们说明，既ຂ然要跟我一起打天下，日后自然是有福同享。目前日子苦，大家得熬着点儿。咱的部队纪律严å明，不许奸淫妇女，小许骚扰百姓，做事要听从将令。”
“闯王叔，你不用嘱咐啦。日后倘若我手下的弟兄不遵守你的将令，我活剥他的皮；倘若你侄犯了你的将令，你砍我这个，这个ฐ，”黑虎星拍拍自己的脑袋，“砍我这个吃饭的家伙。”
“你的人马都来了么？”
“在后边，要走到เ明天早晨啦。”
“好，随我到老营休息。”
他拉着黑虎星刚进老营坐下，中ณ军吴汝义来向他禀报说郝摇旗回来了。自成跳了起来，问：
“你说什么？摇旗回来了？”
“是，带了五百骑兵从河南回来，他自己马上就来见你。”
“他怎么เ这样巧ู，恰在这时回来了？”
“还不晓得怎么เ来得这样巧。”
闯王在心里说：“我就知道，树起大旗以后，我李自成不是孤立无援的！”
忽然听见一阵马蹄声来到老营的大门外，李自成赶快出迎。一见面，郝摇旗要向他下跪，但被他一把拉住。他说：
“摇旗！我做梦也没有想到是你！我听说你在河南混得不错，怎么เ回来了？”
郝摇旗说：“这次回来，我今生一世不会再离开你啦。”
李自成听了这话望望郝摇旗背后的几员偏将和少数亲兵，笑着说：“回来好，回来好。我常常盼着你们回来。你果然回来啦。如今咱这儿又是饥荒，又是瘟疫，又是官军要来围攻。咱弟兄们一起苦撑吧。摇旗，这日子比去年冬天还不好过，能撑得住么เ？”
“嘿，看你说的！”郝摇旗声音宏亮地大笑起来，接着说：“好像我郝摇旗是为ฦ着找福享才回到你闯王的大旗下来！李哥，我去年冬天一时对不起你，你可别ี再提这一章，揭我的秃痴子。”
“我不是这个意思。我是……”
郝摇旗不等自成说下去，抢着说：“我是回来给你送人马的！闯王，我给你带回来五百多名骑兵，还有三千多步兵留在河南，等着你去。”
闯王忙问：“你的骑兵在哪里？”
“我怕突然开到老营，没有地方住，就把他们留在辛家店，先来向你禀报。”
“在辛家店？是马兰峪东北的那个辛家店？”闯王不等摇旗回答，赶快回头对中ณ军吴汝义说：“子宜，快去告诉总管，叫他立刻๑派人往辛家店送去四只猪，四只羊，几坛子好酒。要连夜送去，不得有误！”