“他既然远道前来，必不会走得太急，至少会歇息三天五日，杀他的事，包在我身上，容我慢慢同父帅商量。”
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献忠带着怒意他说：“请他赶快滚还不容易？”
“我有一个妙计，必须ี立刻๑动身。”
老神仙没回答他的问话，也没法抽出手来作揖行礼，笑着说：
“我是有名的王铁口，从来不随便奉承人。”王又天也笑着说。
“在那个参将手里。他说他要亲自把书子交给你，听你的回话。”
“快说吧，什么大事？”双喜问，同时打量着德娃脸上的慌张神色。他心中ณ猜疑：难道是官军来了？
疆臣豹略妙如神，
尽管用各种办法搜罗粮食，但部ຖ队的生活仍然极苦。特别ี是在第一个ฐ月中，遇到几天风雪，闯王自己同弟兄们每天只吃一顿ู饭。棉衣很少，又缺被褥，大部ຖ分彩号还没有痊愈，有点粮食和棉衣先顾ุ彩号，所以大家就更苦了。一天早上，风雪停止，闯王到เ买粮小队住的三间草屋中ณ找王长顺ิ谈谈放晴后如何购买粮食的事。他踏进门槛一看，不觉一惊。这三间草房中，一头放着本屋主人的一些东西，因主人走亲戚去几天了，单扇门上挂着一把锁；另一头乱堆着麦秸和干草，不见一个人，中ณ间地上烧着一堆木柴火，用土坯圈着，井未熄灭，潮湿的树根半着不着，冒着浓烟，熏得闯王几乎睁不开眼睛。真奇怪，住在这里的二十几个弟兄到哪里去了？
偏将马世耀和李友紧ู随在宗敏左右，三匹高大的战马井排而立。这两ä个勇猛的小伙子也都负了轻伤，但是他们正像俗话说的，已๐经“杀起了性子”，对这种沉寂的局面反而感到不耐，看出来官兵的劲头儿已经衰了，马世耀望着宗敏的脸孔，小声咕哝说：
“对，对，趁如今朝廷在中原兵力空虚，一定得想办法使敬轩重新า起义แ。倘若他起义，全盘死棋都活了。”
激动和喜悦的热泪充满了她的眼眶，在大眼角滚动着，差点儿奔流出来。
处在这样众寡悬殊的局面下，刘ถ宗敏非常沉着，头脑非常清醒，丝毫没有动摇他的胜利信心，他想，只要他们能ม够继续在战场上保持猛冲猛打的气势，挫折敌人的锐气，一旦ຆ中军赶到，只须ี几百骑兵出敌不意地向官兵力量薄弱的地方猛冲一下，整个战场的形势就会改变。看准了这一点，他略๓微把队伍整理一下，分成两ä股，互相策应，专向敌人的步兵冲杀，忽东忽西，忽分忽合。他采用这样的战术把战场上的主动权稳稳地抓在手里，不断地杀伤和疲劳敌人，打乱敌人的队伍，而不再找敌人的中坚攻打。
撒下天罗地网，
“对，什么地方？”
“看起来皇上战意甚锐，我们只有冲锋陷阵，杀敌报国，方能不负上意，至于如何杀敌，学生已筹之ใ熟矣，正好监军驾临，愿闻明教。”
“已๐经找到啦？在哪里？找到เ几个ฐ？”自成站住连声问，目不转睛地望着小校。
“到京以后，你可以回家父母。恐怕你的父母也很想你啦。”
“恩师所虑极是。不过门生已有安排，诱他前来，自投罗网。”
“他正在齐化门1้一带城上巡视，已经派人去召他迸宫，马上就到เ。”——
2秦庭之哭——楚国京城郢都被吴国攻破，申包胥到เ秦国求救，哭了七天七夜，求来了救兵。
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“既是上策，为何不用？”
“这还不明白？”卢象升突然觉得胸中一阵刺๐疼，站起来，在土炕边低着头来回地踱了几步，然后接着说：“一个ฐ月来，枢臣与权珰蒙蔽主上，疏ຕ、揭1交攻，环顾中外人情1้，尽伏危机，以相嫁祸，弟以待罪之ใ身，暂统军务，常不知何时就逮，倘若移师广、顺，则ท朝廷必加以临敌畏ั怯之罪，不出数日就会有缇骑前来，与其死于西市，何若死于沙场？”
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1揭——即揭帖，奏本的一种。
2中外人情——朝中朝外的人情，此处实际上指杨嗣昌朝中ณ和高起潜朝外。
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“可是，纵然公不惜死于沙场，与国何益？”
“但求问心无愧，不负皇上足矣。”
卢象升的心里充满了悲愤和灰暗情绪，竭力不让热泪从眼角滚落。他背过烛光，又来回踱了起来。杨廷麟在小桌上猛捶一拳，大声说：
“难道国家要亡在这班人的手里不成？我不信……”
卢象升陡地转过脸来，向杨廷麟摆了一下脑แ袋，不让他说下去。在这刹้那间，东厂侦事人李奇的影子浮上了他的心头，他不替自己้担心，而是担心他的朋友会说出一些不满朝廷的话，被什么人添枝加叶，报迸京城。他向杨廷麟的面前走了一步，说：
“伯祥兄，我想拜托你去保定一行，如何？”
“当然乐于效命。不过，你是要我去向绵竹作秦庭之哭么？我看未必能ม得到他的接济。”
“尽人事以听天命吧。你在京中同他还有些来往，把军中ณ的困难情形向他陈明，也许会打动他的心。我说过这是下策，但目前只有这一条路子。”
“何时动身？”
“事已๐万分急迫，愈早ຉ动身愈好。你这几天十分辛苦，今夜休息一宿，明日五更动身如何？”
杨廷麟想了一下，说：“既ຂ然军情如此紧ู急，我今夜就动身吧。请赶快写手书一封，由我面呈绵竹，再以言词动之ใ。”
“你还是睡一晚上。”
“不，事不宜迟，说去就去。”
“这你就太辛苦了！”卢象升拱拱手，表示他的感激。
约摸三更时候，杨廷麟拿着卢象升的手书，带着他的一个家人和卢象升拨给他的四名可靠士兵出发了。卢象升把他送出营外，握着手互嘱珍重。杨廷麟策马走了几步，感到เ很不放心，又勒转马头，丁宁说：
“公一身系国家安危，千万勿作孤注一掷。畿南为我公旧治1，民心可用，务望留意。”
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1旧治——指卢象升曾做过大名兵备道，治理过畿府。
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卢象升点点头，说：“兄快走吧，不必以弟为念。大丈夫既然以身许国，七尺微躯不敢私有。成仁取义之理，略知一二。以一死上报君恩，在弟犹嫌其少耳。”
他目送着六匹马在昏暗的星光下走了以后，又过了一阵才转回营去。他已๐经决心战死沙场，想着这次同故人相别ี恐怕就是永诀，心中有点难过。明知刘宇亮不会给他什么เ援助，他之所以派杨廷麟前去，固然是抱着“尽人事听天命”的想法，但更重要的是要把廷麟打发走，替国家保存一个有用的人才。这后一点想法，杨廷麟是无从知道的。
卢象升送走杨廷麟的当天夜里，得到เ兵部的紧急文书，说是据山西塘报，清兵西趋山西，太原危急，命令卢象升督师驰援。象升明明知道清兵就在冀中ณ平原攻城破寨，烧杀淫掠，并没有往山西移动，仅仅派少数游骑作为疑兵，佯装ณ有西窥山西之势，却引起了太原官绅的惊慌，他把檄文投在炕上，心里说：
“将在外，君命有所不受。杨嗣昌于数百里之ใ外，事事牵着我的手脚，这可奈何！”
虽然他自己决定不接受兵部的命令，可是他手下的大同总兵王朴也直接得到了兵部檄文。王朴手下的将士早就不愿随着他受苦拼命，一听说山西危急，兵部来了檄文，都要回去保护家小，鼓噪起来。不用分说，把王朴扶到马上，拥着他往西而去。
卢象升所率领的三个总兵官，以王朴的人马最多。王朴走后，虎大威、杨国柱两个总兵官的部队和象升自己的标营，连同不能ม作战的人员在内，合起来仅有六千多人。第二天中午，他率领着这几千残兵，开到เ南宫县境，在荒野中ณ扎营立寨。各营都派出一些人挖掘草根，拿回来洗净，切碎，和着很少的杂粮充饥。卢象升也吃同样的东西，他知道清兵下一步或者深入畿南，或者由这里向山东掳掠，所以他打算在这里使人马稍微休息一下，明天到เ巨鹿找敌人进行大战。这时高起潜带了将近两万人马到เ了鸡泽，离这里只有几十里路。他赶快写了封恳切的亲笔信，派一名小校飞马送去，请高起潜也把军队开往巨เ鹿，以便互相声援，分散敌势。
他刚ธ把使者派出，有畿南三府的几百父老代表来到营外，要求见他。卢象升听到禀报，赶快走出营门，接见了父老代表，问他们前来何事。从代表中ณ走出来一位体格健壮的老人，飘着花白长须。象升一看，并非别人，正是巨เ鹿的爱国志士姚东照，腰问挂着他不久ื前赠的宝刀。姚自清兵人塞后，到เ处奔走联络，号召抗御清兵，保家卫国，在畿南三府百姓中深罕众望，所以大家推举ะ他代表大家同总督说话，他还不知道卢象升已经降级，所以一开口就称他“尚书大人”。他声音洪亮他说。
“尚书大人，天下汹汹，快有十年了。满鞑子已๐经数次入塞，杀我人民，掳我丁壮，淫我妻女，焚我屋舍，凡我大明臣民，都应该同仇敌忾，与敌周旋，无奈虏骑所至，我兵不战自溃，州、县望风瓦解，实在令人痛心！大人不顾万死，屡挫凶锋，以为ฦ天下表率。可恨奸臣在内，大人一片孤忠，反被嫉恨。上下千里，空腹驰逐，徘徊荒野，竟连吃一顿饱饭也不能得！唉，天哪，像这样，如何能ม对抗强敌！”
姚â东照ั的声音哽咽和打颤，不能不停顿ู一下。周围的人们，不管是父老代表或象升的麾下将士，听到เ这里，都感到เ喉咙堵塞，心里憋得难过。有人低下头去，有人悄悄地向总督的脸上瞟了一眼，看见他两眼潮湿，神色激动，从嘴角流露出一丝苦笑，等着老头子继续说话。
“听说今天五更，三军鼓噪，大同总兵王大人借口出关1去救山西，带着他的人马走了。将要临ภ敌决战，竟然发生此事。大人只剩下几千个饥饿疲惫的人马，如何能ม杀败鞑子？请大人听从愚计，赶快移军广平、顺ิ德一带，征募粮草，召集义แ师。我们三府子弟一向报国有心，投效无门，一旦知道大人来到，人人会踊跃慷慨，同心齐力，听从大人指挥，虽肝脑涂地亦所不辞！只须ี大人振臂一呼，我敢断言，数日之内，人们会背着干粮，云集麾下，十万人不难召集。如此岂不远胜于大人只臂无援，独抗强敌，徒然送死？望大人三思！”
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1出关——当时畿辅北部的人们说出关是指出居庸关和山海ร关，畿南的人们说出关是指出固关。
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老人的句句话都打在卢象升的心上。他很明白，如果采纳这位老人的意见，不但能免遭全军覆没的危险，还可以取得胜利ำ，想起来杨廷麟给他的忠告，他在心里说：“三府民心果然可用！”然而他毕竟是一个封建士大夫出身的总督，虽然知道畿南民心可用，却不明白应该如何将老百姓的力量因势利导，充分使用。在他的思想中ณ，抗击异族入侵只能是朝廷和文臣、武将的事，而百姓们仓猝集合，虽有敌忾之ใ心，毕竟是乌ไ合之众。他深知三府百姓平日与官府势如水火，人心思乱，处处潜伏危机，所以很担心倘若畿辅百姓都起来同清兵作战，纵然一时能帮助他将清兵赶跑，也会给朝廷带来“殷忧”。倘若有“无赖之徒”乘๖机作乱，他何以上对朝廷？岂不是一波未平，一波又起？到那时，他将不是死于战场，而是死于西市。他没有多犹豫，向姚东照ั等父老们拱拱手说。
“暾初先生，各位父老！我十分感谢父老们的隆情高义แ！象升十年来身经百战，未尝败衄，然今日情势如此，惟有一死报国！”
听了他的话，群众的情绪更加激动，纷纷地劝他移军广、顺ิ，整顿兵马。一个农民老人揩揩眼泪，大声说：
“总督大人！你不要以为老百姓是无知愚民，只要大人移军广、顺，军民齐心，还怕不能够打败敌人？难道大人不信咱三府老百姓会拿起刀枪来保家卫国？大人，光想着一死救国可不是办法，如何打胜敌人要紧！”
卢象升摇摇头说：“唉，今日象升虽名为ฦ总督，实际只有疲卒数千。大敌由西边冲来，我既无援兵，又无粮草，千里转战，已经力竭。可是事事都由中ณ制ๆ，动遭掣肘，夫复何言！象升旦夕就要战死沙场，不必连累畿南三府的父老兄弟！”
姚东照大声说道：“死有重于泰山，有轻于鸿毛。不能ม击败鞑虏，徒死何益？”
听了这几句话他很感动，但是他心中明白，如果他移军广、顺，朝廷一定会说他是逃避敌人，把他逮捕进京，到那ว时他纵然有一百张嘴也无处替自己้申ã辩。但他是朝廷大臣，这样话不能对百姓父老说出口，只能回答说：