香芸低着头从外头进来，脸上神色紧ู张，她自从跟着兰婉去了国公府之后，一直就留在怀秀院里头收拾行李，哪儿也没去，谁知道行李才打点好，大姑娘又吩咐她收拾行装，说是要回兰家了，就连她自己还丈二和尚摸不着头脑呢！
这时候假山后头传来了一男一女的声音，只小声道：“我这次回来，就不走了。”
阿月连忙就三步并作两步的跟上去，正这时候，忽然有几个丫ฑ鬟从一旁้的夹道里头出来，见了兰婉这样，只强忍着笑离去。兰婉恼羞成怒，一把抓住阿月的手腕，一巴掌就打在她的脸颊上。
兰婉瞧见这边有人下车，便喊住了车夫道：“她们在这儿下车，那我们也从这边下。”
孔氏素知萧瑾瑜喜欢浓一点的茶水，所以特意命丫ฑ鬟备了浓茶，谁知她竟说已๐经改了，倒是让孔氏又担心了起来，只问道：“是不是身上不好，请太医瞧过没有？”
阿秀眼睛睁得大大的，坐在火堆前的小板凳上，暖着她瘦小的手掌，小声道：“我这会儿还不困，你先睡吧。”
“不用，就是有几只老鼠，我已经把它们给吓走了！”阿秀深呼一口气，继续往里头走，外面萧谨言已๐经拿着油灯找了过来。阿秀回头，看见萧谨言站在门口，只开口道：“你别进来，房子太矮了，小心撞头……”
萧谨言并没来过讨饭街，如果换做是前世的他，甚至连京城有个ฐ叫讨饭街的地方也不知道。虽然和阿秀在一起的日子，他曾有意无意的问起阿秀以前生活的地方，但是阿秀似乎很不情愿提起那个ฐ地方，所以他也没有多问。
绣阁里头的丫鬟婆子，大多都是从南方跟过来的，只有阿秀和阿月两ä个人，是在本地买的，朱氏见两人跪在跟前，只问道：“今儿是除夕，你们还记得自己的家在哪儿吗？要是记得，我请了门房里头的人，带你们回去瞧瞧？”
“妈妈不必担心，既ຂ然是去做客，倒也不用太过紧张，要是天天穿新衣服，难道她们就不会笑话我们这样的商贾人家暴户的做派了？倒不如还按着以前的样子来，太过刻意了，反倒不好。”
饶是这样，兰婉还在朱老爷跟前撒娇็道：“为ฦ什么大姐姐可以单独住一个院子，我却还要跟姨娘和潇哥儿挤在一起。”
锦心说着，盖上了药膏，朝着阿秀的脸颊๐看了一眼。兰嫣也上前检查了一下伤处，只淡淡道：“幸好下手不算太重的，过几天就好了，不然到เ时候去国公府，让人瞧见你脸上带着伤，还以为我们家欺负丫鬟呢。”
老太太只点点头：“行吧行吧，那ว等过完了年，我喊下人去姐你，到时候你来我这里住上几日。以后就是大姑娘了，可不能再骑着马出来了。”
朱氏听了这话，顿时脸上就变色，只压着火气，仍旧温和道：“老爷和我都在呢，这儿也没你教育孩子的份儿，孩子们要是饿了，就先吃吧，我们不是那种豪门大户的人家，也不用讲究这排场。”
孔氏见萧谨言也不听劝告，只翻身上马，忙不迭就喊了小厮道：“你快跟上去，好好服侍着世子爷，知道不？”
兰嫣正想开口说话，那边朱氏已接着道：“既然夫人不嫌弃这荷包做工ื拙劣，不如就留着自己玩吧。”
孔氏闻得萧谨言忽然又提起了另外两ä人，也知道是给自己台阶下，只笑着道：“你能这么想就再好不过了，也是，过了今年，你那几个表哥表妹可都要及笄了，到时候嫁人的嫁人，成亲的成亲，只怕是很难再见了。”
“原来今儿在路边等着的马车是你们家的呀，我还当谁呢。近些年紫庐寺的香火不如法华寺旺盛，京城里头大多数人还是喜欢去法华寺的。”孔氏只淡淡道。
孔氏嗯了一声，又觉得喊王妈妈亲自去请人，未免太抬举了她们，便只喊了身边的大丫鬟春桃去明镜院里头请人。
周显见赵暖玉总算走了，略๓略松了一口气，笑道：“总算送走了这尊菩萨了。”
清霜冷不防见萧谨言问出这么一句话，顿时涨红了脸，一时间无言以答，怔了良久，才认命的开口道：“奴婢本就是爷房里的人，爷要怎么样，自然都是听爷的。”
“两位表哥，我脚程快，再出去找一圈，你们两个ฐ就在这儿歇歇脚๐，喝喝茶吧。”赵暖玉说完，迈着轻快的步子又往外头去了。说起来赵暖玉其实对萧谨言虽然没有什么意思，可是按照ั赵家老太太的话，闺女大了总归是要嫁人的，找一个能ม看得过眼的嫁了也就算了。赵暖玉在京城这一行公子哥里头比来比去，现也就萧谨言是属于自己้能看得过眼的行列。
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阿秀挽起帘子，瞧了一眼车外，方แ才还天光大亮，这会儿天色倒是暗了下来，空中飘下了鹅毛大雪。索性马车里头铺着厚厚的羊毛毡子，她们每人捧着暖炉，倒也暖和。兰嫣似乎对这次紫卢寺之行并不是很期待，一路上都在打瞌睡，锦心只上前，帮她把盖在身上的斗篷又掖了掖好，这才又静悄悄的跟阿秀说起的话来。
清瑶便笑道：“替世子爷做个ฐ香囊，过了年便开春了，到เ时候在里头放写香球什么的，带在身上既提神醒脑，又防蚊虫。”
“都说了让你们坐马车，非要学着别人骑马，这天寒地冻的，要是冻坏了可怎么得了。”洪氏只伸手拂了拂孔文头上的寒霜，笑着道：“一会儿你表妹见了你，只怕又要笑话你了。”
清霜想了想，只摇摇头，心里头估摸着：莫不是世子爷喜欢上了外头的姑娘，也不知道是哪家的姑娘？平常赵姑娘和孔姑娘也常来府上玩耍，如今年纪大了，表兄妹之ใ间见的也少了，难道会是她们中ณ其中的一个？
孔氏听见活泼可爱这几个字，只觉得自己头顶ะ又要冒烟了，十几岁的大姑娘，还整天上房揭瓦、上树掏蛋，这哪里是活泼可爱，分明是没规没矩。
孔氏便好奇道：“有这件事情？怎么跟着你一起回来的人没提起过。”孔氏如何精明，见萧谨言低着头不肯看自己้，便知道这事情有诈，只吩咐道：“春桃，去车房喊一个ฐ那日接世子爷回来的小厮，就说让他过来我有话要问他。”
阿月闻言，果然破涕为笑，擦了擦眼泪问道：“那ว过了多久它才跟你好的呀？我是不是也要等那么เ久？”
张妈妈见孔氏又皱起了眉宇，只上前宽慰道：“太太放宽些心，天塌下来，还有豫王妃帮您顶着呢！”
那小厮身上穿着短袄，大冬天的头上都跑的冒出了热气来，只凑上去回道：“我的爷，这满京城多少个姓林的，我去哪儿打听去？”
“阿秀阿秀，你听姑娘弹的琴可真好听啊。”阿月毕竟是小孩子，方才才哭过，这会儿已经忘到เ了脑แ后，只高高兴兴的和阿秀聊起来。
阿秀在人伢子大叔的小院里住了三五天，前几天都是一些公府侯门里头的人来买丫鬟，有几家虽然条件不错，但是据人伢子大叔话中透露出来的意思，诚国公府买下人的几率比较大，经常会被退回来，而安靖候府则死亡率比较高，隔三差五来买新丫鬟，也不知道前头的丫ฑ鬟都去了哪里。
人伢子大叔看了一眼阿秀，心里头那面就有些遗憾了，许国公府啊！那ว可是京城数一数二富贵的地方，这丫头怎么就到了关键时刻就掉链子了呢？
林秀才没说话，只是揉了揉有些干涩的眼眶。外头的雪有些大了，天已经快亮了，过不了多久ื，这条巷๕子就会热闹起来了。林秀才拂了拂手道：“走吧走吧。”
朱氏听到这里，已经紧张的心提到了嗓子眼了，只追问道：“那世子爷究竟是怎么说的？”
兰姨娘垂下眸子，拿丝帕擦了擦她食指上带着的大颗蓝宝石戒指，不紧ู不慢道：“世子爷说了，那ว个他抱过的小丫鬟，他愿意负责，只让你们把那小丫鬟送到国公府里头，他可以让她在房里当个贴身丫ฑ鬟。”
朱氏闻言，几乎是要眉开眼笑起来，可一扭头瞧见兰老爷那ว掉下巴的神情，愣是憋住了笑，只装ณ作不解问道：“那ว婉姐儿呢？有没有说婉姐儿怎么办？”
兰姨娘说到เ这里，越觉得这趟差事无趣，只懒懒โ道：“世子爷说了，他一没瞧婉姐儿一眼，二没摸婉姐儿一下，婉姐儿怎么样了，与他无关。”
兰老爷听到这里，还没来得及气得摔杯子，只听方姨娘一脚踹开了大门道：“国公府这么做，简直欺人太甚，难道我婉姐儿还不如一个小丫鬟吗？什么与他无关，难道婉姐儿不是在国公府出的事吗？”
方姨ถ娘话音刚ธ落，只三步并做两ä步走到兰老爷跟前，扑通跪了下来道：“老爷，您要为ฦ婉姐儿做主啊，国公府这样做，分明有失公允，若不是因为那件事，婉姐儿也不会落水，老爷不准妾身拿这个事情说事，可现在国公府欺人在前，妾身也顾ุ不得这么多了！”
方姨ถ娘说着，还不等兰老爷反应过来，便噼里啪啦的把兰婉在假山后头听见萧瑾璃和赵小将军的话给说了出来。兰姨娘原本也只觉得有些过意不去，如今听方姨ถ娘这么说，心下也暗暗一惊。兰老爷见方姨娘已经快嘴说了出来，一时也没了主ว意，只看着兰姨娘问道：“妹子，你说若是拿这个事情去跟国公夫人谈一谈，这事情还有没有还转的余地？”
兰姨娘只握着拳头想了半刻，再抬眼看朱氏的时候，之间她的脸已吓的有些苍白了，显然她也是刚ธ刚才知道这件事情。兰姨娘低下头，默想了片刻，只抬起头道：“老爷大约不知道，虽说二姑娘的婚事看上去是由太太操心的，可最终点头的还是国公爷和老太太，太太不喜欢赵家小将军，奈何国公爷却不是这样想的，这时候你若是拿这件事情去说，倒是帮了国公爷一个忙了。”
兰老爷知道兰姨ถ娘是国公爷的枕边人，她说出这话必定是有几分道理的，只叹息道：“难道国公爷私下里已๐经允婚？”
“允婚倒不至于，只是那赵家大公子年纪轻轻已๐经是将军了，以后前途不可限量，这样的乘龙快婿，总比起京城里头那些不学无术的纨绔子弟强得多了。”
兰姨娘说的句句在理，兰老爷一时也陷入了沉思，朱氏听兰姨ถ娘说完这两句话，一颗心才算又重回了胸中，只开口道：“老爷，如今我们的生意，全赖国公府权势的支撑，你若是真拿这种事情去要挟国公夫人，只怕得不偿失啊！妾身倒是有一个法子，可以不开罪国公府，于我们府上，将来或许还能得些好处。”
兰老爷素า知朱氏是个头脑清醒的人，见她这么เ说，便只点了点头让她说下去，朱氏只想了想道：“我方才前思后想，既ຂ然是世子爷自己的意思，想让阿秀进去，我们若不肯给人，只怕也不是个ฐ道理，我瞧着阿秀聪明伶俐，模样也是一等一好，不如我们收她做个ฐ义女，让她进国公府，服侍在世子爷的跟前，这样一来，若是以后嫣儿还有机会进国公府，在府上也有一个熟ງ识的人，若是嫣儿没这个福气，凭阿秀的容貌品性，再加上是世子爷钦点的人，没准以后也能抬个姨娘，好帮衬着我们兰家。”
这段话在朱氏的心里早已经演练了千百遍，今儿一口气说出来，朱氏还觉得有些紧ู张，不过看兰老爷的神情，倒是并没有很大的震惊，只低着头捻动着山羊胡子不说话。
兰姨娘抿了一口茶，放下茶盏问道：“这丫头是个什么来路？可靠吗？别ี以后家里人去国公府闹起来，倒是损了兰家的颜面。”
“家世清白，听邢妈妈说，她爹是个穷秀才，因为ฦ怕人知道他卖女儿，卖了阿秀当天就离开了京城，我估摸着这辈子只怕也不会再回来寻这个ฐ女儿了。”
“这么说来，是个孤女了？”兰姨娘蹙眉，回想了一下阿秀的容貌，只点了点头道：“是颗好苗子，嫂子这么想倒是有些先见之ใ明。”
兰老爷这会儿也已๐经想了一圈了，实在也没想出比朱氏更好的办法，正要回应，那ว边方姨娘只哭着道：“老爷，你们认了一个小丫鬟做女儿，那婉姐儿呢？她还病着呢，她受了那么大的委屈，老爷就不心疼她了？”
兰老爷只清了清嗓子道：“眼下是国公府亲自来要的人，人选也有了，难道你要让我做出偷天换日的事情来？再说了，不过就是进去一个ฐ丫鬟，以后不拘是嫣姐儿还是婉姐儿进国公府，总还有个自家姐妹帮衬着，这也不是一件坏事。”
兰姨娘见事情终于搞定了，只深深叹了一口气，又对朱氏道：“嫂子这个办法确实不错，既然这样，不如今儿就成了礼，我也好把她带回国公府交差ๆ了。”兰姨娘说着，只继续道：“太太那边嘱咐我带了四个ฐ小丫鬟过来，连卖身契我都一并带来了，专门补了兰家这两个小丫鬟的缺。”兰姨ถ娘说着，把袖中那ว几个小丫鬟的卖身契拿了出来，递给了朱氏。
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阿秀这会儿正在房里给阿月收拾东西，昨儿阿月回怀秀院整理东西的时候，特特嘱咐了自己้，有几样东西是一定要带去国公府的。虽然阿秀不知道自己什么时候有机会再进国公府，可东西收拾好了，也总是有备无患的。
阿秀只把阿月的东西打了小包裹放好，就听琴芳在外头喊她道：“阿秀，姑娘喊你跟着她去前头见太太呢。”
阿秀放好了东西，脆生生应了出门，才走到前排的大厅门口，就瞧见兰嫣已经站在门口等她了，见她来了，只上前牵着她的手往前头去。
阿秀心里陡然觉得有些异样，平常兰嫣都是走在前头，她在后头跟着的，从没有这样牵着自己้走路。许是天冷的缘故，阿秀觉得兰嫣的手心冰冷冰冷的，抬起头看见兰嫣年少的脸颊上已๐经嵌着一双带着些许忧郁的眸子。
阿秀想说话，却不知从何说起，这时候兰嫣倒是开口说了起来：“你和阿月两人进兰家，原本就是要陪着我进国公府的，我也不瞒着你，太太和老爷一早ຉ就想着把我送给许国公府的世子爷当小妾。”
这些事情阿秀一早ຉ就知道了，可兰嫣却是第一次完全毫无保留的告诉她。阿秀隐约觉得，似乎是有什么事情要生了。
“我实话告诉你，我并不想去什么国公府。”兰嫣说完这些，忽然转过身子，面对面的看着阿秀，甚至蹲下身子迁就阿秀的身高，双眼带着期盼道：“阿秀，我不想去国公府，你代替我进去可以吗？我知道这样做不对，可是……或许国公府对于你来说，是一个更高的起点。”
阿秀当即就愣住了，兜兜转转一个多月，原本以为ฦ这一世能逃开那么เ地方，却不想命运再次跟她开了一个玩笑。阿秀已经说不出任何话来，甚至不知道应该高兴还是气愤，只是咬着唇，和兰嫣对视。
兰嫣似乎有些心虚，避过阿秀的视线，垂眸道：“你放心，我会让姑母好好照应你的，若是世子爷以后看不上你，你还可以出府，到时候兰家一定会欢迎你的，若是世子爷看上了你，你做了通房姨娘，到เ时候锦衣玉食的，没准你也就不会怨恨我了。”
阿秀这时候心里头却笼上了浓浓的伤感，即便是像兰嫣这样看似无忧无虑的姑娘，还是有这么多解决不了的难题，阿秀吸了吸鼻子，努力克制住自己想哭的冲动，问道：“那太太呢？姑娘不是说，要是姑娘不进国公府，太太会越被方姨娘那边挤兑，姑娘就不怕太太伤心吗？”
兰嫣见阿秀这副乖巧的替人着想的模样，只笑道：“放心吧，太太说了，她要收你做义女，以后你进国公府，就等于是我进了国公府，你脸上有光，我们也脸上有光。”
阿秀浑浑噩噩的被带到เ了前院，又跟着给朱氏和兰老爷磕过了头。朱氏只抚摸着阿秀的顶笑道：“原本还是要做个ฐ仪式的，不过今儿事出突然，我也没预备什么เ，你只跟着我，去老太爷的灵位前磕几个响头，便算是成礼了吧。”
阿秀见朱氏难得高兴，又知道朱氏在兰家确实不易，再加上兰嫣无心入国公府，而自己对世子爷的那份眷恋又迟迟不能ม割舍，所以便在半推半就下，答应了入府的事情。
礼成之后，兰老爷难得慈爱的拉着阿秀的手道：“阿秀，以后你也是我们兰家的闺女了，有什么事情，尽管和大姑奶奶说，我们能帮衬着的都会帮衬着。”
兰姨娘脸上笑容可掬：“大哥，你放心吧，阿秀这么乖๔巧，进去出不了事的。”
阿秀又恭恭敬敬的向兰姨娘行礼，兰嫣便让阿秀喊兰姨娘一声姑母，阿秀迟疑片刻，脆生生的喊了一句。朱氏脸颊上又落下泪来，忽然又觉得有些舍不得，可一想到若是兰嫣进了国公府，只怕她还要更舍不得，当下就擦干了泪，笑着吩咐下人备午膳去了。
兰老爷这会儿也一扫方才的烦闷，又把阿秀喊到跟前，仔仔细细的问了几个问题，现阿秀居然还读过几本开蒙的古书，当下就更喜欢阿秀了，只鼓励阿秀道：“好好服侍世子爷，将来和你姑母一样，做国公府最受宠的妾室。”
兰姨ถ娘偶然间听见这句话，虽说她也觉得兰老爷说的没错，可自己终究却也高兴不起来。