突然其来的声音让曹氏兄妹吓了一跳，二人慌忙朝铺子门口望去，一个满身血污、头发凌乱的人出现在铺子门口。二人大吃一惊，仔细一瞧，进来的不是别人，正是柳思进。
望着堂兄远去的身影，曹娟不免唉声叹气，曹永把她拉进铺子，安慰道：“妹妹不用焦虑，柳弟回来时，我自会告诉他。”又自言自语地说：“前天还在山上时，我就觉得奇怪，赵小姐招惹官府什么事了？柳弟没有细说，我也不好过多追问。想不到她竟然是吴刺史未来的儿媳妇。走了也好，但愿她平安无事，只是我那匹马不知她还能不能给我送回来？昨天累了一天，夜晚又没有休息，廉岱这时都没有过来，估计他母亲摔得严å重。我忙不过来了，干脆把铺子关半天，你我好好休息一阵！”说着，张口双臂，打了一个哈欠，伸了一个懒腰。
小云的心突然又绷得紧紧ู的，尖着耳朵聆听片刻，当听清楚真的是一串由á远及近的马蹄声时，一下慌了神，忙说道：“我听到了，真的是马蹄声。小姐，还不快跑？”
“没有什么声音啊？就是荒郊野外夜里特有的声音，要不就是老虎从林子里钻出来了！”小云懒懒地回答说。
莹莹摇摇手，右脚踩着马镫，吸了一口气，咬着牙，猛地抬起左腿，一鼓作气，跨在马背上坐下，左腿一阵锥心地痛，忍不住“哎哟”叫了一声，慌得坐在后面的小云忙把她紧紧抱住。
见士兵陆续朝宅子里走，大门口已经没有官府的人守候了，莹莹赶紧返身回跑，不想力用急了，左腿一下疼痛难忍，差点站立不住摔倒在地上。莹莹慌忙以手扶墙，忍着痛，挨着墙砖，一步一步往前挪，好不容易回到小云身旁，身上已是汗水淋漓。
“进屋子里去说！”莹莹说话时，回头看了一眼，曹宅的大门半掩着，隐隐约约听见外面的铺子里有人说话的声音。
“姐姐，我就不陪您了。您先回屋歇息去。等忙过了，我再把洗脸的热水送过来！”曹娟转头对莹莹说了一句话，然后招呼着刘妈，快步奔出曹宅大门。
曹娟领着二人走进左ุ侧边的一道小门，沿着一个ฐ巷子往前走了二三十步，走到巷子尽头，隐隐约约听见咀嚼声。三人往右一拐，一个小小的院坝出现在月光下，院坝的一头搭着一个草棚，草蓬里停着一辆小车，车上放着两三个木桶，一旁的木桩上栓着一匹马，此刻正伏在槽里，嘴里不停地嚼着草料。
曹娟哪里能想到เ许多，还以为莹莹说的都是大实话呢，嘻嘻笑道：“想不到，姐姐还有这么一个爱好？骑艺一定精湛。你人这么漂亮，说话的声音也好听的很，和柳哥哥真是绝配”话音刚落，突然意识到自己้说错了话，忙掩口说：“姐姐别笑话，我是想到哪里就说到哪里，没有别的意思。您爱骑马，只要您腿不痛，我就带您过去。马槽就只有大哥的那匹棕马，平时也被廉岱骑到附近的集市上去采购鸡鸭鱼肉等物。”