9ter
一过腊月二十三，每天都可以听到远远传来的爆竹声。身体在渐渐康复中，行动不会再那么喘，夜里的虚汗也少了些，可自从那天福晋来过后，虽然被四阿哥留了下来，我却也十分知趣地不敢在任何人面前露面。整天窝在房间里，透透气的时间小心地选在了晚上，夜深人静，悄悄打开房门，迈出一步，呼吸呼吸新า鲜的空气。雨雪的天气虽已๐过去，可夜空仍是不见一丝亮光的阴沉。黑暗中，勉强可以看出这是四府中的一套跨院，青砖灰瓦，干净整洁。正房五间，明间开门，厢房三间，与抄手廊相连，我住的是西厢房靠近正房的一间。院子正中一个ฐ假山的花坛，山石造型简单，却棱骨分明，玲珑秀气，四周摆放了盆景，寒冬中依然透着青绿，正房窗前，种了一棵老槐，两株梅，已经吐瓣的红梅，给整套院落严å肃中添了一点灵性。听如画说，正房是四阿哥的书房，厢房内皆是成排的书架，珍藏着他所有的藏书和字画。新年在即，他似乎完全置身世外，看不出任何的喜庆和忙碌，从宫里回来，总是换上一身居家的暖袍，过来看看我，就回到书房，少叫人服侍，一个人，悠闲闲，安静静……每天夜里，我一袭白衣站在门口，总能看到他房中的烛光，不管多晚，从不曾熄灭，心中曾悄悄疑惑，一直在吗……又是黑暗中数着那声音，滴答，滴答，单调，嘶哑……曾经和父亲抱怨这块怀表实在太老，声音好响，又不准，现在，我却握在掌心，收在耳边，不再在乎时间，这声响，变得那么安心，听着它入了，会有机会看到父亲……窗纸透进灰白，天又亮了，这一年的最后一天终于到了……送早饭时，厨房照例送来了两桶热水。吃过饭，又是坐在小凳上，细细地搓洗昨夜汗湿的内衫，洗得很慢，水声很轻，总想着一个动作就又是黑夜……洗好起身，才现腰又酸直，也现窗纸越白了……把衣服搭晾在暖炉边，又拿出了针线荷包，低头研究了半天，才把针认好，摊开的包袱中找出衬里裤和罩裙，腰身都太大了，扎了腰带也总不合适，粗粗缝几针，不掉下来就好……下午，摊了纸在桌上，抄写着莎士比亚，一笔一划，一字一念，曾经的责罚，现在是享受，晦涩的古英文，夸张的舞台故事，相去都那么远，让我可以埋在里面，想象着另一个世界ศ，做一个无感的旁观者……忽地看到一句话，“当我们还买不起幸福的时候，绝不应该走得离橱窗太近，盯着它出神。”，笔再走不动，心又淹没……“姑娘！”如画推门而入，灌入一股冷风。我打了个寒战，站起身，“除夕了，你怎么เ还能偷跑出来？”如画ฑ回到四福晋身边后，总想找机会跑来看我，说过她几次，终于收敛了些。“四爷带着福晋和两个ฐ侧福晋进宫去了，今儿是除夕家宴。”“哦。”听到那ว两个字，又是心悸，却也努力迫着自己慢慢接受，微笑着握了她的手，再看她，竟是一件青白夹袄儿，雪青缎背心，“你今儿怎么像平日似的穿的这么素淡？”“先生……”“如画！”我呵住了她，“你如今是四爷府里的丫头，这大过节的，素衣清袄，让福晋和府里的人看见了像什么话？”“姑娘，不妨事的。”“什么不妨事，你赶紧去换了。年下府里没有给做衣裳吗？快去。”我推她出去。“哎呀，姑娘！”如画努力甩开我，“真的不妨事！今年府里只打赏了例钱，并没有做什么新衣服。四爷吩咐一切从简，府里除了正厅和大门贴了春联外，其他各处连红福字都没有呢！爆竹烟花也都免了。如今府里上下都是平日的装ณ束，没有特别喜庆的颜色，就连福晋也是因为今儿进宫才换的衣裳，我为何要穿红戴绿的呢！”“哦……”重拉了我坐下，如画小心翼翼地问，“姑娘，我听福晋说……你，你又要……进宫了？”“嗯。”我点点头。她停了好半天，才又开口，“姑娘，昨儿……昨儿十爷来了。”心又被狠狠地揪了一把，嗓子酸涩得难受，嘴唇颤了颤，想回应，却终是没有吐出一个字……“福晋……福晋没让他到后院来。”我轻轻拍着如画的手，努力地，努力地保持着笑，“四爷规矩严，你，你耐心等着就好……”“哦，不，不是，他不是来看我的。他……他是来看姑娘的。”握着我的手，她竟有些哽咽，“他想见见你……福晋说你病着，又热孝在身，不便见客。”我低着头，冰凉的手指机械地抠着床棱，麻木的心痛仿佛有了一丝丝的解脱。闷坐了一会儿，如画转移了话题，“姑娘，今儿大年夜，府里备了酒宴，人人有份儿，一会儿我挑些你喜欢的菜给你送来。”“已经够麻烦人家的了，送什么我吃什么เ吧，别特意弄了。”“……嗯。”看我实在无意，如画ฑ只得点了点头，忽又想起了什么，“哦，对了，昨儿两ä个侧福晋来给福晋问安，还问起了姑娘。”“哦？问我什么？”“问姑娘这些日子可好些了，她们还说要过来看你，福晋说你身子还不大好，没让。”“真是给她们添麻烦了。”这府里的女人我只见过女主人嫡福晋那拉舒惠，自听说我守够百日孝后就要进宫，她也再没提我回家的事，平日里隔三差五就会来看看，嘘寒问暖，甚是亲切。其他的女人我只是偶尔听如画提起，却从未谋面，无缘无故有我这样一个ฐ重孝之人在府里，连累她们年都过不好，心里越觉得自己讨嫌多余……“姑娘，你别多心，四爷府里虽说规矩严，人倒都和善。福晋自不必说，李侧福晋也是好性儿，就是年侧福晋略张扬些，可在四爷跟前儿，也是谨小慎微的。你是四爷的客人，她们也不过是过过礼数，客套客套罢了。”“……嗯。”只能这样厚着脸皮想了……跟如画说着话，却见有小丫头来叫她，说是酒宴要早ຉ早开席，让她过去。“姑娘，那我过去了。”“去吧，好好过年。”“姑娘，我吃过饭就来陪你。”“别过来了，刚到四爷府上，别弄得自己不合群，跟大家一起守岁吧。我一个人看看书，也早早就歇了。”如画的眼圈儿竟突然红了，没有再多话，开门离去……年夜饭确实是比往常开得早，想来府里的人一年忙到头，这除夕夜的酒宴自然是盼了又盼，趁着主人们不在，早早开席，也可以多乐呵乐呵。望着眼前依然的清粥小菜，心里默默地感念，还好没有因为今天的特殊，而给我添什么复杂的庆祝。安安静静吃干净那小碗粥，过完这一年。远处的爆竹声从今天早晨开始就密密的，再不曾停歇片刻๑，入了夜，越撒开了欢儿似地咆哮……早早洗漱上了床，靠在床头看书，直到一字一字读完了全幕的《麦克白》仍是毫无睡意。披衣起床，打开门，冷冷的空气扑面而来，竟较往常更加清透，才现原来房檐地上早已是一片银白。夜空中依然漾着漫天的雪花，没有了混杂的浊雨，那六角花瓣如鹅毛般轻盈、悠然。我轻轻带上房门，走出去，洁白无瑕的地上顿时留下了一串脚印，沿着通往花坛的甬道，我左左右右地踩着s型的小路，来到เ花坛边，回头望，这么些日子，第一次走出这么远……四周看看，整个院落，除了我房中一点橘黄的光，都是暗暗的，连通常亮着灯的书房今天也是静悄悄地掩盖在夜幕中，只是这晶莹的雪却额外地给院子映出柔和的光亮。书房外的两株梅树，已๐经绽出花瓣，银白的世界中ณ，点点的红晕。我踌躇着想了又想，终于大着胆子，走了过去。嗯……只有靠近，才能嗅到เ它淡淡的芬芳，寒夜中，清幽得不似凡间之物。红红的瓣娇嫩嫩地舒展，雪花悠悠而至，仿佛踮了脚๐尖的芭蕾舞者，轻盈盈地点缀其上，红白相间，妩媚晶莹，我忍不住，伸出舌尖，轻轻舔了舔，清凉中透着淡淡的香甜……听到身后的脚๐步声，我回头，四阿哥头戴暖朝帽，身上披着紫貂的斗ç篷已行至院中。僵在梅树下，我慌得不知所措。他走过来，看着我，微微一笑，“好吃吗？”“四，四爷，我，我这就回去。”这样一身孝衣，大年夜站在他的书房门口，如果真有晦气这么一说，这实在是个极致……他并不应，却脱下那硕大的斗ç篷，披在我身上，好沉，我竟不由得轻轻一晃，努力稳住，他已经系好了带子，“难得出来走走，回去做什么เ？除夕夜，你也守守岁。”暖暖的斗篷，盖住了我惨白的孝衣，似乎，也不再唐突……“喜欢梅花？”他抬头看着。“嗯。”我点点头。“喜欢哪一枝？”“嗯？”“喜欢哪一枝，折下来给你插瓶。”“嗯？不，不要……”他没有应我的推辞，目光依然品着梅，转到侧边，指着满枝的花朵，“这一枝，如何？”我随过去看了看，轻轻摇了摇头。“嗯？”“要……要这一枝。”枝丫ฑ婉转，曲曲折折，宛若仙子柔美的腰肢翩翩而舞，花瓣零星而缀，又若罗裙旁随舞的蝶儿，清雅，灵动……他浅浅一笑，“好，就这一枝。”折下，递给我。拿在手中，像真的握住了那美丽，嘴角竟也有了一丝笑。“谢四爷。”我福福身，转身回房。“吟秋，”他在身后轻声唤我，我扭回头，哦，这才反应过来，我伸手去解衣带，却被他拦下，“这两株是朱砂真梅，花色最是艳丽ษ，园子里有几株垂枝梅，状若柳枝，花结得密，颜色也淡些，还有几株杏梅，去看看，也折些来，放在一起岂不更好？”“……”我有些犹豫，若是被人看到，是不是太触人家的霉头……“别ี怕。”他的声音真的让人安心，我点点头，随他一道往外走，忽又想到了什么，“四爷……”“嗯？”“我，我回房去穿斗篷。”“不必换了。走吧。”“……哦。”随在他身边，藏在雪雾中ณ，第一次踏出了跨院……院门外，只有小顺子在候着，看到我们，一声不响，低头跟在后面。夜，似乎已经深了，远处的爆竹声也不似先前那样密集，府邸里静悄悄的，仿佛能听到人们熟睡的声音。地上的积雪已经可以出咯吱咯吱的声响，反衬的荧光，映照出周围景物暗灰色的轮廓，雪花依旧飞舞，却更缓了节奏，墨色的天地间像悬浮ด了许多晶莹的小钻，人在其中如到了没有重力的仙境。书房与后花园紧邻๑，几乎可以说，书房原本就是花园的一部ຖ分。园中，山石树木皆是银装素裹，影影绰绰掩在雪雾之中，脚下虽看不清，却能ม感觉到是一条鹅卵石的甬道，我手中握着梅枝，身上披着沉甸甸的斗ç篷，小心翼翼地踩着脚步。弯弯折折行罢，眼前豁然开朗，应该是一小片池塘，不远处的山石上一座六角山亭，想来必是赏花观月的绝佳所在。抬头看着，想着，却忽略了脚下，冷不防，一滑，整个人向后仰去，“啊！”惊呼尚未落音，人已被一把稳稳扶住，只留心扑通扑通跳得厉害，没有摔倒的后怕竟像更心慌。“笨丫头！”声音里掩不住的笑意。我有些懊恼，示意他放开我，他不动，我抬头，恶狠狠地用眼睛威胁他小心我再把你鼻子撞出血，谁知他竟笃定地往下一瞥，我纳闷儿地顺ิ着他的视线，才现慌乱中，我下意识紧紧地抓住他的衣袖，直到เ现在都没放开。顿ู时羞红了脸颊๐，赶紧松手，急急地抬步，谁知一脚踩住了宽大的斗篷，原本就没站稳的我一绊，立刻向前扑去，这一次，没有人再搭救我，我十分实在地扑倒在小径旁的灌木下，梅花枝被甩去了一边，震动了的灌木扑簌簌抖了我一头，一脸，一身的雪。“呵呵……”静夜中ณ，他笑得如此开怀。我坐起身，想反驳，却实在狼狈，这硕大的斗篷，竟累赘得我一时没有站起来。他走过来，蹲下身，帮我拍打着雪，“看看都瘦成什么样子了，连件斗篷都驮不动。”“谁说的？是雪地太滑了。”我一边拍着头上的雪，一边嘟็囔着顶嘴。他停手，捏起我的下巴，拇指轻轻抚着我尖尖的颌骨，“还嘴硬？”他的手寒夜中是这么温暖，眼神中我竟像看到了心疼，忽然想起了父亲，鼻子一酸，眼泪掉了下来。“怎么哭了？摔疼了？”我摇摇头，用手背擦擦泪，“垫着斗篷呢。”他握着双肩把我拽了起来，我赶紧四下里寻找着。“姑娘，梅枝在这儿呢。”“谢谢。”我接过来，重又握在手中。“走吧，就在前面了。”他拉起我的手，我想挣，他越加用力，“池塘边的石头更滑。”他的手大大的，不是牵着，而是将那ว冰凉沾了雪珠的手包成拳头握在了掌心……池塘边的梅树，真的仿佛柳条般下垂着，梅瓣小小的，密密地包裹着花枝。走到一株白梅前，落满了雪的枝头，竟分不出哪是雪，哪是梅花。“这是残雪垂枝梅。”“残雪垂枝？”我轻声重复着，这么纯洁无暇的花儿怎么有这样戚然的名字？“嗯，现在下雪看不出来，等出了太阳，枝条上，一点一点的白梅，远远看，就像未化尽的雪。”“哦。”再往前走，这一株结满了粉白的花朵，娇嫩丰ถ润的梅瓣，妩媚婉转，却枝枝向上，傲然雪中，一样的白色，冰清玉洁中却透着难以言说的雍容华贵，竟仿佛比那明艳的红梅更加洋溢着春的饱满。“这个好。”我忍不住赞叹。“嗯。这是丰ถ后直枝梅。”“就要这个。”他低头看着我，再问，“就要这个？”“嗯。”他折下一枝递给我，我将两枝握在一起，红的妖娆，白的纯美，红的炽烈，白的婉转，看着看着，竟有些痴，这世间，这样两种截然不同，这样的冰，这样的火，竟原来可以如此浑然一体、交融相谐……“四爷，您许是该把它们放在一起。”“嗯。”他轻声应下，“只是，还不到时候，若强移到一处，白梅，会死的。”我抬头看他，他重握上我的手，“回去吧。”“嗯。”雪雾中，握着两枝梅花，随着他，一路走回到书房院门口。“四爷，我进去了。”福身与他辞别。“那我呢？在雪里冻着？”“嗯？”“张姑娘，书房有爷的卧房呢。”小顺子在一边小声提醒。“哦。”我窘红了脸颊๐，在人家家，轰人家走，真是够……一起进了院子，沿着回廊，走到เ我的房门口。我伸手去解斗ç篷，他帮着我脱下，“早点歇吧。明儿一早，记得给爷拜年。”“还讨压岁钱吗？”“还压岁？你快点儿长吧！”我摸着额头，还在反应他刚才是不是弹了我一下，他却已经手臂上搭了斗篷，往书房去……看不远处又亮起了那熟悉的烛光，我转身回房，关上门，将两枝梅插在花瓶中，小小的房间，顿ู时飘起了淡淡的幽香。这一夜，我，竟真的入睡……