“最后，如同我期望的那ว样，天亮之前开始了出发前的s动。一些人在码头和河堤的草坡上挥舞着手臂，而大船先晃动了一下，然后猛烈地倾斜到一边，接着在巨大的震颤中滑入了密西西比河的波涛中ณ。
……
“‘啊，是的，是这样，绝对没错！’她说这话的时候，带着一种敬畏ั的神情。‘那ว将是持续几百年的一生，如此的生命，如此的活力。你认为我到时候能够既ຂ拥有自己的力量，又拥有他的力量吗？’
“我一言不发地跪在她身旁，她的目光就像以前那样审视着我；她又说道：‘我每晚杀人，引诱人们靠近我。我的欲望无法满足，永远无止境地搜寻着……我也不知道搜寻什么……’她把手指放在嘴唇上，使劲压着。她的嘴微微张开，露出了闪光的牙齿。‘我并不关心那些人们——从哪儿来，到เ哪儿去——只要我不在路上碰上他们。可我讨厌他！我想让他死，要他死，我会很高兴的。’
“一会儿功夫，莱斯特已经带着她来到街上跑起来了。被单的白色，在他那深色的上衣和斗篷的映衬下格外耀眼。我在他身后跟着跑的时候，即便是在我这同类人的眼里，那块被单有时都像是没有人拿着一样飞行于黑夜中ณ，像一件随风而动的飞行物，像一片直立的叶子，沿着一条通道疾驶着，乘风飞行。最后，当我们接近阿尔默广场的灯光时我才赶上了他。孩子扛在他的肩上，脸色苍白。但尽管她已枯竭得快要死掉了，两颊๐依然饱满得像李子一样。这时她睁开了眼睛，确切地说，是眼皮向后闪了一下，那ว弯曲的长睫毛之间透出一道白色。‘莱斯ั特，你在干什么？你要把她带到哪去？’我问道。可我心里其实很清楚，他在直奔旅馆，要把她带到我们的房间去。
“‘那个孩子，那个小女孩！’我倒吸一口冷气。这时他带我进了那个ฐ门，来到那间很长的病房的尽头。这里面全是木头床，每张床上有个ฐ孩子，身上盖着一条窄小的白被单。房间尽头点着一支蜡烛，一个护士趴在一张小桌上。我们穿行于两排床铺之间的通道。‘垂死的孩子，孤儿，’他说，‘传染了瘟疫，发着烧。’他止住了步。我看见那ว个ฐ小女孩躺在床上。然后，那个男人过来了，小声和莱斯特说着话，表现出对这些睡着的小东西很小心的样子。这时，另一个房间传来哭声，护士起身匆匆离去。
“他坐了起来，向前探着身子，对莱斯特说着话，请求莱斯特回答他，告诉他，他比莱斯特自己更能理解他的痛苦。他现在只是气息尚存的一具尸体，凹陷的躯体之所以还有一点生机是因为ฦ强烈的愿望未泯。他眼睛里闪着一丝微光，更加显得深陷在脑袋里，双唇抖动着，使那张又老又黄的嘴更加可怕。我坐在床脚๐，看着他这样，心如刀绞。我把手伸给他。我无法向你描述他的神情对我的震撼。我造成的死亡，都是快速的，死者像是沉入了梦乡，而眼前的死亡是缓慢的衰变，r体拒绝向时间这个吸血鬼让步，而这个ฐ吸血鬼已连续几年吸着它的血。‘莱斯ั特，’他说道，‘就一次，别对我那么凶，就一次，做一个以前那样的乖孩子，我的儿子。’他一遍一遍这么เ说着，重复着‘我的儿子，我的儿子’，然后又说什么良心，良心毁灭了一类的话。我听不清楚，但是却能看出如莱斯特所想的那样，他没有神志不清，只是处于某种非常可怕的神志清醒状态。以往的负担一下子全部压在了他的身上，连目前他所面临的死亡、他全力与之搏斗的死神，也丝毫无助于减轻他的负担。但是我不能使出我的本事，因为我知道那样的话他就会知道我是谁。我弯下腰，轻轻对他喊了声‘父亲’。那ว不是莱斯ั特的声音，是我的声音，一声轻柔的耳语，但他立刻平静了下来。我想他这下可能死了，但他抓着我的手，好像黑沉沉的海浪在使劲把他往下拽，好像只有我能ม救他。他又讲到某个乡下教师，名字记不清了。这个教师发现莱斯特是个聪明的学生，请求把他带到เ修道院去受教育。他骂自己把莱斯特带回家，并烧了他的书。‘你要宽恕我，莱斯特，’他哭喊着说。
“‘我知道他是我父亲！’莱斯特又说，‘所以才让你去杀他。我不能杀他！我要能杀，很早以前我就这么做了。该死的。’他边说边绞着自己้的手。‘我们得离开这里。你看你干了什么，把这个人杀了。时间不多了，几分钟็后他的妻子就会来这里嚎啕大哭的……或者她会让一个ฐ更麻烦的人来！’”
“我吸血的时候，眼前只有那ว片光。后来，后来就是……声音。先是一阵轰鸣，接着像是咚咚的敲鼓声，声音越来越大，犹如一个巨人慢慢穿过一个ฐ陌生黑暗的森林，敲着鼓走来。然后又有另一种敲鼓声，像是另一个ฐ巨人在他身后不远处走来。他们各敲各的鼓，不相合拍。声音越来越大，响彻我的全身，耳朵、手指、嘴唇、太阳x，甚至血管里都在嗡嗡作响，尤其是血管里，一阵鼓声，又一阵鼓声。突然，莱斯ั特抽回了手腕。我睁开眼睛，略一迟疑，便又搜寻他的手腕，然后不顾一切地把它再次拽向我的嘴。这时我犹豫了一下，意识到那鼓声原来就是我的心跳声，而另一个ฐ鼓声是他的心跳声。”吸血鬼叹了口气，“你明白了吗？”
“楼上的客厅里，就是我们预谋杀害监工ื的地方，烛光闪烁；走廊上也点着一只油灯，微弱的灯光在清风中ณ摇曳。烛光、灯光糅合在一起，影影绰绰，好像一片昏黄悬挂在我头着这两句话。我喝着他的血，生平第一次尝到เ吮吸的快感，整个身心都集中在此生命之源上。接下来，某些事情发生了。”吸血鬼向后靠了靠，蹙了蹙眉。
“‘我不明白，’我说。她转开脸时，露出一丝冷笑。
“‘你能想象出这样的情景吗？’她说，轻微得我差ๆ点没听见。‘一群魔鬼孩子的集会？那是我能提供的一切……’
“‘克劳迪娅，’我轻声叫道。
“‘别紧ู张，’她唐突地说，声音依然很低。‘我告诉你这就和我恨莱斯特一样……’她停了下来。
“‘是的……’我喃喃道，‘是的……’
“‘尽管我那样恨他，但有了他我们才是……完整的。’她看着我，眼皮抖动着，好像声音的轻微提高使她感到เ不安，就像刚才她使我不耐烦一样。
“‘不，只有你是完整的……’我对她说。‘因为ฦ你有我们两ä个，一人在一边。从一开始就是这样。’
“我想那ว时我看见了她的微笑，但是我不确定。她低下头，而我依然可以看见她的眼睛在睫毛下转动，上下左右，前前后后骨碌个不停。而后她说：‘两个人在我边上，你说的时候能想到เ那是什么样吗？能像你看见其他的一切事情一样吗？’
“曾有一个夜晚，已经过去很久了，但一切还像我依然在那里一样真实可见。但是我没有告诉她。那天夜里，她绝望地从莱斯特身边逃走，因为他迫她去杀街上的一个ฐ女人，但是她退开了，很显然受了惊。我相信那ว个ฐ女人很像她妈妈。最后她彻底从我们的身边逃开了，但我还是在大衣橱里找到了她。她躺在一堆茄克和外衣下面，紧紧抱着她的娃娃。我把她抱到她的小床上，坐在她身边唱歌给她听。而她呆呆地望着我，紧抱着娃娃ใ，好像是懵懵懂懂之中神秘地平息了一种她自己也还未开始明白的痛苦。你能想象得出那景象吗？一种美好的家庭生活，昏黄的灯，吸血鬼父亲在给吸血鬼女儿唱歌？只有布娃娃ใ有一张人脸，只有那布娃娃。
“‘但是我们必须离开这儿！’现在的克劳迪娅ๅ突然发话了，好像那想法特别ี紧急，是在她脑子里面刚ธ刚成形的。她用手捂住耳朵，像是要堵住什么เ可怕的声音。‘忘掉我们走过的路，别再沉浸在现在我从你眼中ณ看到的一切当中。因为我说出的想法对我来说只不过是简单的想法而已……’
“‘原谅我。’我尽可能温柔地说，慢慢地从那久远的屋子、摇动着的摇篮，从那ว被吓坏的怪物小孩和那ว怪异的声音里退却出来。莱斯特，莱斯特在哪儿？另一个房间里有一根火柴划着了，一个ฐ影子突然活动起来，就像在只有黑暗的地方，光线和黑暗都有了生命。
“‘不，我请求你原谅……’她现在在靠近西欧第一个首都的一个小小的旅馆房间里对我说道，‘不，我们彼此宽恕吧。但是我们不能原谅他；可没有他，你瞧我们之间成什么เ样子了。’
“‘这只是因为我们现在很疲惫，而且一切都令人沮丧……’我对她，也是对自己说道，因为在这世界上再也没有别的人可以交谈了。
“‘啊，是的。可这种情况必须结束。我告诉你，我渐渐开始明白，从一开始我们就全做错了。我们必须绕过维也纳。我们需要我们自己的语言和自己人。我现在想直接去巴黎。’”
第三部
第一节
……
“我想，正是巴๒黎这两个字眼突然给我带来了异乎寻常的喜悦，给了我那样一种连我自己都惊讶的近似于幸福的解脱感。那时，我不仅可以感觉到而且已经完全沉浸ฤ于其中，几乎意识不到它的存在。
“我不知道你能否理解那意味着什么เ，反正此刻我已无法用语言来表达了，因为现在的巴黎和当时的巴黎对我来说意义大不相同。在那些日子，在那种时候；即便是现在想到它，我也仍能ม感觉到某种近似那幸福感的东西。而且我现在比过去更有理由说幸福是我永远无法了解或者永远也不配去了解的东西。我并不是十分贪恋幸福的人，然而巴黎这两个字眼让我感觉到了幸福。
“世俗的美常令我头疼，然而世俗的奢华却能使我内心充满那ว种我曾在地中海那样无望地感受过的渴望。可是巴黎，巴黎把我和她的心拉近了，使我因此全然忘记了自我，忘记了那该死的点缀在凡人皮肤和衣物下的极不可思议的怪物。巴黎比任何许诺都更令人倾倒、令人宽慰而且值得回报。
“新奥尔良之母是最先懂ฦ得那一点的；正是她赋予了新奥尔良以生命力以及那里的芸芸众生，而那正是新奥尔良那么长时间以来一直试图拥有的。可是，尽管新奥尔良很美丽而且极热闹，但却是不堪一击的虚弱。那里有某种永远野蛮而原始的东西，从里到外都威แ胁着外来的复杂生活。无论是那些木屋街巷中的方แ寸之地，还是拥挤的西班牙住宅上的一砖一瓦，全都购自那将永远包围并随时要吞没这座城市的凶猛的荒野之ใ地。飓风、洪水、热病、瘟疫以及路易斯ั安那ว州自身气候的潮湿，无休无止地在每个木板屋和石屋门前肆虐。所以，在那些苦挣苦熬的平民百姓眼里，新奥尔良总像是他们想象中ณ的一个梦，一个ฐ时刻被一种意识不到的却很顽强的集体意志所完全c纵的梦。
“可巴黎，巴黎是一个完完全全属于她自己的世界，历史悠久，源远流长。因此，她看上去似乎还处于拿破仑三世的时代，高耸的建筑物、宏伟的大教堂、宽阔的林荫大道以及古老迂回的中世纪街巷。这一切犹如大自然自身一样无边无际，不可摧毁。所有的一切都被她包容，被她那ว些挤满美术馆、剧ຕ院及咖啡厅的快乐而沉醉的大众所包容，并且从中不断ษ诞生出天才和圣人、哲学和战争，还有轻浮和艺术。这样看来，即便她身外的整个ฐ世界都将沦陷于黑暗中，那些美好的、美丽的和精华的东西仍能在那里绽放出最美的花朵，甚至连那ว些美化并护佑她的街巷๕两边的伟岸树木也与她很和谐，而且美丽ษ宽阔的塞纳河也蜿蜒地流过她的心脏。所以，由血y和意识形成的那片土地不再仅仅是土地，它成了巴黎。
“我们复活了。我们坠入了爱河，而且，经过了那些在东欧流浪ฐ的绝望夜晚之后，我是那样地欣喜，所以，等克劳迪娅把我们搬进嘉ล布遣大道的圣加布里埃尔旅馆时，我便完全被它折服了。据说那是欧洲最大的旅馆之一，它那极宽敞的房间使我们记忆中老镇的房子相形见绌，而且同时使人联想到เ一种很舒服的气派。我们将住进最好的一套房间，窗户全都朝着有气灯的林荫大道。傍晚时分，林荫大道的沥青人行道上全是些散步的人们，还有川流不息的马车，载着盛装的女士们和先生们，驶向杜伊勒利宫的歌剧院或喜剧ຕ院、芭蕾舞剧院、戏剧ຕ院、舞厅以及宴会厅。
“克劳迪娅温和而有条理地向我讲述着花销的种种缘由，可我能看出她对凡是定购物品均需经我点头这一点已๐经开始不耐烦了，那ว样对她来说很累。她说，饭店不声不响地给我们以绝对的自由á，使我们夜间活动的习惯不会在欧洲游客的连续报道中曝光；派不知名的员工丝毫不差ๆ地料理我们的房间，而我们就得为ฦ自己这样的隐私和安全付出巨款。可事情远非如此，她购物还有另一种狂热的目的。
“‘这是我的天下，’她坐在露天阳台前的一张小天鹅绒椅子上向我解释道，两眼看着饭店门前那些一辆接一辆停放着的长长一排布鲁厄姆车1。‘我一定要为所欲为。’她说道，像是在自言自语。于是，一切也就如其所愿了：极漂亮的玫瑰色和金黄色的墙纸，很多用锦缎和天鹅绒装饰的家具，四帐杆大床上的绣花枕头以及丝质饰品。每天，数打玫瑰出现在大理石壁炉架和嵌花桌子上，挤满她梳妆室里挂着帘子的壁龛，映在那一个个倾斜的镜子中，数不胜数。最后，她又将那ว些高大的落地长窗堆满，使它们成了名副其实的山茶和蕨类植物的花园。她若有所思地望着这些花草。‘我想念花，胜过其他的一切。’她甚至在那ว些我从商店及美术馆买回的，那些我在新奥尔良从未见过的精美油画ฑ中寻找花——从用古典手法创作的、能诱使你去触摸的那种落在立体台布上的花瓣形象真的花束，到一种用全新的使人眼花缭乱的创น作风格表现的花卉。在那种绘画风格中ณ，色彩似乎ๆ浓烈得耀眼刺目，旧的线条感和完整性被打破，人的视觉似乎到了近乎错乱的地步；那些花好像就长在眼前而且还像灯火一样在眼前闪动跳跃。巴黎的气息流进了这些房问。
1一种驭者座在车厢外的四轮马车或驾驶座敞，她曾一直是个迷路的孩子，一个孤儿，可现在她似乎ๆ变成了其他什么东西，某种对屈从于她的路人们而言的邪恶而且恐怖的东西。可那ว常常是她私人的事情。我会被扔下一个小时，在巴黎圣母院那有雕刻的高大建筑物附近逗留或在公园边上的马车里坐等。
“可是有一天晚上，当我在饭店房间里那张大床上醒来时，身下的书嘎吱嘎吱地硌得我很不舒服，而且我发现她不见了。我不敢问服务员们有没有看见过她。我们惯于迅速而神秘地从他们身边经过，对他们来说，我们无名无姓。
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我在走廊、人行便道，甚至舞厅，以及一些想到她独自一人在那儿就会有种莫名恐惧袭来的地方搜寻她的踪影。可后来，我终于看见她穿过门厅的边门进来了，帽沿下的头发因沾上了雨水而亮晶晶的。那孩子像是在恶作剧ຕ般淘气地横冲直撞，令那些溺爱她的男ç女们脸上平添光彩；当她爬上宽大的楼梯并经过我身边的时候，她仿佛根本没有看见我一样。不可思议，一种奇特而优雅的怠慢。
“正当她取下斗ç篷，甩甩头发，洒出一阵金色的雨滴时，我将身后的门关上了。她帽子的飘带弄皱了，松松地垂了下来。当我看到她那孩子气的裙子、那些飘带以及她怀抱的某个相当令人欣慰的东西——一个小瓷娃娃时，我心里明显地觉得一块石头落了地。她仍然对我一言不发，忙着摆弄那ว个瓷娃娃ใ。那ว瓷娃娃的荷叶边裙子下面，两只设法用钩๗或金属线相连的小脚๐像铃铛似的丁丁当当作响。‘这是个ฐ女娃娃，’她抬头看着我，说道，‘看见吗？一个女娃娃。’她将娃娃放在了梳妆台上。
“‘是的，’我低声说。
“‘一个女人做的，’她说。‘她做小娃ใ娃，全都一样的，玩具娃ใ娃，满店铺的玩具娃娃。后来我对她说：“我要个女娃ใ娃。”’
“这真是又好笑又神秘。此刻她正坐在那ว儿专心致志地看着那个娃娃ใ，湿漉漉的头发一绺绺地贴在高高的前额上。‘你知道她为什么เ要替我做吗？’她问道。我真希望当时屋里有y影，那样我就能从那过旺的火苗映照下的温暖地带撤到某个暗处，那样我就不会像坐在一个灯火通明的舞台上似的坐在那张床上，看着我眼前的她，看着一面面镜子里映出的她，一个又一个ฐ泡泡袖。
“‘因为ฦ你是个漂亮的孩子，她想让你开心。’我答道，声音很小，连我自己听起来都觉得奇怪。
“她哑然失笑。‘漂亮的孩子，’她瞥了我一眼说道，‘你还是这样看我吗？’接着，她脸色y沉，又开始玩那个娃ใ娃。她用手指把娃ใ娃那小小的、钩针编织的领口向下拉到了瓷娃娃的胸部。‘是的，我很像她的玩具娃娃，我就是她的玩具娃娃。你应该看看她在那个店里干活的样子，全神贯注地做她的娃ใ娃。每个娃娃都有同样的脸和嘴唇。’她用手指摸着自己的嘴唇。这时，有某种东西突然改变了，就在房间自身的四堵墙内，那些映着她形象的镜子也颤动起来，仿佛房子下面的大地在叹息一般。街上的马车隆隆驶过，可它们太遥远。然后，我看见了她那仍旧孩子气的身影在干什么：她一手拿着娃娃，另一只手摸她的嘴唇；拿着娃娃的手在用力揉捏着，啪的一声，那娃ใ娃被捏成了一堆碎片，慢慢从她那张开的血淋淋的手掌中掉落到地毯上。她绞拧着那ว条小裙子，落下一阵乱ກ飞的碎屑。我挪开视线，只从炉火上方倾斜的镜子中看着她，发现她正用两眼从头到脚地扫视着我。从那面镜子里，我看见她向我走过来，挨近我坐在床上。
“‘你干吗往旁边看，干吗不望着我？’她问话的语气很平和，声音清脆，很像银铃。可后来她又轻柔地笑了，一种妇人的笑。她问道：‘你觉得我会永远做你的女儿吗？你是傻子们的父亲呢，还是父亲中ณ的傻子？’
“‘你说话的口气对我很不友好，’我说道。
“‘唔……是不太友好。’我想她是点头同意了。在我眼角的余光中ณ，她是一团火焰，蓝ณ色的火焰，金色的火焰。
“‘可他们怎么看你，’我强捺住性子问道，‘外面的那些人？’我指着敞开的窗户。
“‘看法很多，’她笑着说，‘看法很多。男人们说起理由来总是很有一套的。你见过那些人们花钱去取笑的东西吗，公园里的小矮人、马戏团的小丑们，还有畸形人？’
“‘我只不过是个巫师的徒弟！’我突然任性地大吼起来。‘徒弟！’我说道。我很想触摸她，抚弄她的头发，但我惧怕她，坐着没敢动。她的怒火似乎是一点就着。
“她又笑了，接着拉过我的手，放在膝上，然后尽可能ม地用自己的双手盖住。‘徒弟，没错儿，’她笑道。‘但你要告诉我一件事，那极高深的一件事，做a……那感觉像什么？’
“我不由自主地从她身边走开，像个傻乎乎的凡人一样在找披肩和手套。当我的手握住门的黄铜把手时，她相当平静地问道：‘你不记得了？’
“我停住了，感觉她的目光直刺我的后背，很害臊。然后我转过身来，像是若有所思：我要去哪儿？我该怎么办？我干吗愣在这儿？