宋老爷只是微微摇头，并不太认同黄院长的简单区隔法。但太太脸色顿变，双手支在花梨木太师椅护手上，紧ู张地问：“怎么会。我们跟其他地主不一样，我们的地一大半是围海得来，周围人全知道，我们算不得剥削阶级吧。而且我们拿来的钱有那么เ多投入到小学去了，最近我们还供先生们粮棉，再怎么算，也不该把我们归作剥削阶级一类吧。”
这一次，宋老爷也并不乐观了，他最近多多少少听到很多有关红色政权下富人受压制ๆ的传闻，无法不将自己对号入座了。“院长，我们往宽里想，你我八年抗战都过来了，落在自己人手里还能比那八年坏到เ哪儿去。”
宋先生愿意帮忙，可他也知道这事儿很玄，最近早听说上峰又加紧抽壮丁，以应付前方战事，如宝瑞这样的壮年男子，保长怎可能放过。保长也是被上峰所迫。这件事，宋先生思来想去，还是亲自走了一趟。总算保长给面子，答应让宝瑞出点儿钱粮上思房的空房多得很，为什么要搬去外面住；一会儿又说他也有一套清净院落在学校边上，启元一家可以搬去那儿住。逼得启元不得不挑明实情，“又不是我不想住家里，太太欺压我，我有什么办法，总不能ม。
“够了够了，多谢多谢。有吃就好，有吃就好，不能贪心，不能贪心。”
那ว花子笑嘻嘻地翻过矮墙进来，却很规矩地只摘了一只辣椒，连声道谢，很是谦恭。“先生真有本事啊，一听就听出我是苏北人。先生去过苏北？”
可是194๒2年的春天才刚ธ到来，朝华收到一封来自远方แ的信，信中告诉朝华，承文去年夏天在台湾被捕入狱，至今下落不明。朝华和承文爹娘哭了一顿ู又一顿，可这回谁都没办法，即使手头再有十条小黄鱼，又能ม塞给谁呢，而且，这回承文坐牢时候的身份已๐经不一样，他不再是无足轻重党外人士，而是十足赤色分子。暂时的下落不明，极大可能就是命不保。承文娘更是抱住唯一的孙子哭，从此对孙子更是溺爱。隔年，承文爹娘相继去世，留朝华带着一双儿女孤零零地守着承文的家。
一会儿被国军抽去一个壮丁，总是有一只无形的手在石头小学掐尖儿，把刚步入成年的男ç孩子抓去做灰。有时候闲了，站在半山腰的平台上远眺，能看到เ灰黑的军舰幽灵似的飘过，那时候渔船就纷纷往岸边逃命，生怕被军舰撞翻。可见，战争还在继续。
人应做的事。大哥，你必须支持我。你不能支持别人的兄弟去打鬼子，却拉自家兄弟的后腿。那很虚伪。”
“我不是为好玩去投奔游击队，我只是为良心，做一个中ณ国
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“都妥当了，大院里只有两个妈陪着两个妹妹，其他下人都在后院睡着，中ณ间腰门被我锁死了。”
启元出马有启元出马的好处，那些人再怎么暗示，启元都拎不清。那些人再怎么恫吓，启元想那都是承文的罪过，又不是他的，于是启元的承受力超强。等说到一手交小黄鱼一手交人的时候，启元又是傻不啦叽地搬出会计那一套，一脸书生气地跟对方แ讲会计那ว套不见凭据不支付的道理，而且他是真的认真，而不是跟人搞脑แ子。
若是救朝华，启元二话不说，而救承文，启元心有不甘。可朝华还是见启元默默起身，开始上蹿下跳，墙角挖开一块砖，床板排开一条缝，屋承文家将家里的十亩薄地全卖了，其余的全由上思房卖地补足。他更听说，承文家卖掉全部的地，还是太太去承文家交涉的结果，承文家原本指望吃上思房大户的。
小兄弟俩回去饭桌边吃饭。桌上唯一荤菜是芹菜炒丝，太太说，这两ä年在小学里花钱花狠了，牙膏厂卖了，家里还问别人借了不少钱，家常关起门来过日子，能省则ท省。
启元如释重负，他发现自己้真笨，应答还不如弟弟。太太眉毛一吊，正准备说话，一个佣人跑进来，说承文爹求见老爷。启元这才隐隐察觉到了点儿什么，他又被太太差ๆ遣，去大门口领承文爹见老爷去。启元见太太嘴角挂着嘲弄的笑，一时有点儿搞不清该不该领承文爹见老爷。启仁跟来给他打了气。
女儿娇(及姊妹篇-女儿红)
“别说是学费，连今天的晚饭都没着落了。娘说我们跟校长说说，也弄个免费的名额，可我爹爹又不许，怕丢脸。过了元宵我得停学了。朝华姐，这个ฐ米袋子结实，你给我点儿今晚的口粮吧。”
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而更让秦向东等为ฦ难的是，启樵的高调加入与高调退出，让启樵成为众人眼中的笑料，人们取笑启樵的时候，不免怀疑选择启樵的新政府的水平。同时，秦向东发现这儿的人们似乎ๆ对剥削阶级没有强烈的深仇大恨，反而很奇怪地抱着剥削阶级大腿不放。群众的积极激发不起来，工作就无法顺ิ利落实下去。
而最大的问题，则是稳定战前已经飞涨起来的物价，抑制ๆ物价的进一步飞涨。可是民众都在观望，有东西的不肯拿出来卖，免得换来的钱顷刻变为ฦ废纸。而同时开店的也不敢贸然开门，在观望得出结果之前，很怕店里的东西被共产了。启元幸好有家里背来的大米可吃，可以拿米换农家挑上来的菜，而好多没有土地的人家则ท只能对着店门紧闭的粮店无可奈何。
秦向东们似乎ๆ是四面楚歌。承文走后隔天，启元又被秦向东派人请去说话，卢少华也在场。见到เ又瘦又累的秦向东，启元代表很多教书先生同仁问秦向东一句话，“小学什么时候重开？”先生们都需要工资维持生活呢，而且孩子们的教育也不能停顿。
“没饭吃，怎么开？”秦向东给启元倒杯水，请启元落座。启元这回看清了，堂堂县专员的办公室跟普通教师的办公室差不多。“启元，你能不能回家做做工作，请宋校长将粮仓里的稻谷拿出来卖。今年夏粮刚刚收成，你们家应该有粮，而且不少。”
“秦专员，你了解我们家，我在家说话不算数。我回家背一袋米有多曲折，你不会不懂ฦ。但我会回家与太太说，只能是传达，无法保证。我爹爹不管家里的事，他一向只管学校的。”
“启元，你实话跟我说，你们是不是很反感新政权。”
“‘你们’，是指我和爹爹，还是整个县的大多数人？”
“所有人。”
“没有，起码我和爹爹没有反感。我对新า政权的最初ม理解，还是源自上海时期你给我看的那些书。我对新า政权的最初怀疑ທ，则是来自姐夫的那些不近人情的思想。除此之ใ外，我们都是一窍不通，只能看着你们说你们做，不知所措。可是我们又本能地反对启樵这种人来领导我们，也反对依然由á过去的地痞流氓组成的自卫队继续维持秩序。才刚几天之前呢，我一个朋友，宝瑞的
苹果情缘sodu
弟弟上山砍柴，被两ä个自卫队捉了，说是这座山不让砍柴，要么罚款，要么挨打。可明明那座山不属于任何人，也从来没规定不许砍柴，那两ä个自卫队完全是自说自话。宝瑞家一穷二白，哪儿拿得出钱，他娘就来找我。我说我帮你们去找卢区长，他们不相信，他们说自卫队就是政府的人，宁愿让我这个平民凭面子去解决。我有什么เ面子，最后还是我爹爹写纸条过去，才把人放出来。这一件小事就可以扭曲一个普通人对新政权的理解。嗳，我不会说话，得罪莫怪。但解放军是真好，大家都在称赞。而且长江部队对本地造成如此大的伤害，眼下百废待兴，你们自然不可能……”
秦向东摆摆手阻止启元往下说宽心话，他看着卢少华，两ä人一脸严肃。沉默良久，秦向东将启元引入原保安部队驻扎的营地，领启元来到เ一张作战地图前，指着一处画满圆圈之类的区域说：“这个岛，就是我们前几天派遣宋启樵等人上去做群众工ื作的岛屿。目前，我们看得到เ这种小岛上没有国民党驻军，只有特务在活动，但是所有稍有规模的大岛上全是国民党锐部队，岛的周围是美制军舰。国民党在此部署重兵的意图是扼制长江入海ร口，企图挽回败局。启元，你凭良心说，还希望国民党军队回来鱼你们吗？还希望连年战乱不止吗？如果不希望，请你回去告诉大家，帮助解放军解放周围岛屿，就是从此过上安定幸福生活。有粮食的出粮食，有船的出船，有船夫的出力。启元，你能出粮食吗？我们打条子，问你借，过后绝对归还。明天一早你来，我再领你去市医院看看我们强渡长江战斗ç中受伤的伤病员。”
启元不晓得秦向东打的是什么เ主意，他回家思来想去想不通。等第二天一早ຉ再到县政府，却见办公室已经坐了好几个ฐ人，启元认识其中一个乃是黄院长的大儿子，其他几个平头整脸，应该也是差ๆ不多家庭出身。大家见面都是略๓有惊讶，但都不敢私下议论，只是拿眼睛看来看去。
一会儿，秦向东依然是一脸疲倦地进来，启元想到秦向东花在他一个人身上的时间，再看看在座的其他五个ฐ人，心里明白秦向东为何如此疲倦了，秦向东在送走他之后，又继续找了他们五个，秦向东还有时间睡觉吗。但秦向东挂着倦容却大步流星地带着他们一行奔赴码头。已๐经有一条船在等他们，内河船，小小一条船上正好坐足八个ฐ人，船夫撑起船来飞也似的。秦向东一路孜孜不倦地与六个大少爷聊共产主义理想，聊美丽新า世界。六个ฐ少爷除了启元，都显得矜持，不大敢搭腔。而启元，对那么多崇高而遥远的未来，只保持学术的研究态度。启元最遥远的的理想是有一天能ม亲眼看到银河系其他角落奇形怪状的危险生物。
秦向东也清楚这是冷场，但他坚持不懈地说。船到水坝的时候，船上的人必须ี跳上岸，转动绞轮将船提起来，送到เ水坝的另一边。秦向东就是本地人，上岸就毫不犹豫亲手转绞盘。六个大少岂敢让县专员做这事，连忙都挽起袖子抢着做，但即使吃过苦头的启元，也做得笨手笨脚，出力的主要还是秦向东。六个ฐ人心怀忐忑之外，更添一丝内疚和敬佩。
终于煎熬到了市里的医院，他们原以为会看到一帮悲惨而绝望地伤病员，当年长江部ຖ队就是押着他们看呲牙裂嘴的伤病员逼捐，秦向东不就是要来唤醒他们的恻隐之心吗。但是他们错了，他们见到的是一帮神面貌完全不一样的伤病员，一帮乐观开朗的伤病员。还有个伤得一瘸一拐的才不到เ二十岁的小伙子一看秦向东的军装ณ就知道是领导，赶着过来要求特批出院参加渡海训练。秦向东问他为ฦ什么不安心养伤，小战士说他要着急地解放全中ณ国，让全中国贫苦人民尽早跟他解放了的家乡一样，有饭吃，有衣穿，有地儿住，他要尽全部力量。
秦向东当然无法特批，那小战士不知，一直苦苦缠着秦向东不放。六位大少听着面面相觑，他们早知道解放军的下一步肯定是解放海里的那些岛屿，早ຉ在解放军到เ来前，长江部ຖ队已经出手将渔民们的渔船砸烂，宣称不让解放军出海ร。看看海上漂浮的美制军舰，谁都知道渡海作战必将是异常激烈的苦战，而眼前这名小伙子明明可以名正言顺地做病号，却抢着要去送命，送命的目的并不是为自己้，而是为解放全中国。这种神，他们六人无法理解。可是，在这样身残志坚的环境里，他们极受感染。
从医院出来，秦向东给一行六人背诵毛泽东的《为人民服务》。“……我们这个ฐ队伍完全是为着解放人民的，是彻底地为人民的利ำ益工作的。……人总是要死的，但死的意义แ有不同。……为人民利益而死，就比泰山还重；……因为我们是为人民服务的，所以，我们如果有缺点，就不怕别ี人批评指出。不管是什么เ人，谁向我们指出都行。只要你说得对，我们就改正。你说的办法对人民有好处，我们就照你的办。……我们都是来自五湖四海，为ฦ了一个共同的革命目标，走到เ一起来了。我们还要和全国大多数人民走这一条路。我们今天已经领ๆ导着有九千一百万人口的据地，但是还不够，还要更大些，才能ม取得全民族的解放。我们的同志在困难的时候，要看到成绩，要看到光明，要提高我们的勇气。中国人民正在受难，我们有责任解救他们，我们要努力奋斗。要奋斗就会有牺牲，死人的事是经常发生的。但是我们想到人民的利益，想到大多数人民的痛苦，我们为人民而死，就是死得其所。不过，我们应当尽量地减少那ว些不必要的牺牲。我们的干部要关心每一个战士，一切革命队伍的人都要互相关心，互相爱护，互相帮助……”
启元逐字逐句听得明白，想到受伤小战士，对比自己，很是无地自容。他悄悄对满脸都是惊讶地黄大少说，他回家设法做爹爹工ื作，一定要为解放军出钱出粮。黄大少连忙响应，说他倒是想出力，就怕反而拖后腿，他家里有两ä条设法藏起来的渔船，回去就捞出来捐给解放军。有黄大少抢先做表态，大家都很踊跃地跟上。
启元回家与爹爹详详细细地一说，宋老爷啥都不多问，让太太往秦向东那儿以启元和启农的名义送五千斤ภ稻谷和十担棉花，回头每天在镇上设摊平价卖五担大米，由á启元和启农亲自监管摊位，保证持续稳定地供应。太太将算盘子打来打去，耷拉下了一张脸，这损失也太大了。宋老爷一脸平静地看着太太，道：“人家拿枪的遇到困难，没有端着枪上门问你要，你还想怎么เ样。够仁至义แ尽了，我们也得识相。”
启元闻言惊讶，他还以为ฦ他说服了爹爹，让爹爹也跟着为人民服务，原来爹爹想得全不一样。“秦专员没逼我们，真的，爹爹，我没骗你。”
太太也是一脸希冀，希望老爷收回成命。但是老爷拒绝收回。第二天，启元就领ๆ一帮村名挑着谷子去送粮送棉。启农则ท是领另一帮人上街摆摊平价卖米，以后天天五百斤，风雨无阻。
黄院长果然捞出沉在海底的两条船，交给解放军。沉船，是他为了避免被长江部队砸船想出来的下策。但过后不久，黄公子领弟妹辗转去上海拜亲访友去了。启元没觉得怎样，他也正想趁眼下太平去上海探望久别ี的大姐呢。但宋老爷似乎看出了一点苗头，他让启元带上启农一起去，让启农无论如何死皮赖脸地呆在朝华家里，不要回来了。
启元启程之前，上思房收到一封来自上海的信。都以为是朝华写来的，打开，却是启仁的来信。启仁果然活着，而且随军驻守在上海ร，而且，也是个大官。看着信，宋老爷以手加额，满脸是笑。唯有太太很是不安，她刻๑薄过的前人儿女，换了朝代之后个个很有出息，他们以后会如何对待她这个后娘呢，启农送到朝华手里，会不会也受刻薄呢。
而今海ร上运输几乎停摆，众人只能陆上行走。宝瑞刚从上海回来，先来找启元感谢这两年对他家弟弟的照顾ุ，他告诉启元最好带上本地新政府开出的证明之类的东西，路上会比较方便。宋老爷得知后有点吃惊，让启元再去宝瑞家问为什么เ要证明。宝瑞解释说解放后特务搞破坏得挺多，有些地方查得严，拿张证明对自己方แ便，对查的人也方便。宋老爷这才释然。
启元和启农的证明挺容易开，去看为革命九死一生的亲兄弟启仁，还需要其他理由á吗。
宝瑞在家歇几天也跟着回上海，一路做伴。他所在的大机械厂老板一看天地变色，立即扔下厂子，收拾贵重细软携家带口跑去香港了，将厂子交给宝瑞等几个人品靠得住的车间主任。解放军用十几天时间解放大上海，宝瑞所在的机械厂当即有一队解放军入驻，有一位干部和颜悦色地与他们几位车间主任谈话，要求他们继续生产，但是产品换做解放军急需的军需物资。宝瑞与几位车间主ว任相当拎得清，积极配合解放军干部的要求，克服种种困难，试制出合格的产品，指挥工人投入生产。因此他才能消息灵通地从解放军那ว儿获知家乡也被解放，赶紧ู请个假回家看一眼。
启元说到เ启农去上海住大姐家，说到老爷的担心，宝瑞非常仗义แ地拍了脯。不怕，启农如果遇到什么困难，可以跟他进机械厂做事。启元倒是担心启农能ม不能ม适应机械厂那种环境，启农却很乖巧地说，不管有没有困难，他都愿意跟宝瑞大哥去机械厂学技术。宝瑞听着很开心，启元则是惊讶不已，启农比他娇็生惯养得多，他不知道启农心里怎么想。