启元听得直噎气，这是他的婚姻大事，现在不是提倡新生活吗，爹爹怎么在这事上做起了封建家长？他使劲回忆当年读小学时候是不是有个叫梁忆莲的学妹，但他一直想不出来，大孩子总是不会看到比他低年纪的孩子的。
那ว天启元出门拎水，撞见一个ฐ要饭的男孩，男孩说的正是他的乡音。而启元一看男ç孩的衣着就慌了，看左右没人，就将老乡拉进亭子间。这男孩穿的分明是国军的衣服，只是被硝烟污秽扯染得不大容易识别ี而已。相比之ใ下，启元显得懂事多了。
而后是饥饿，是疾病，是各种各样的死亡……更令人绝望的是战败。
朝华觉得这样也好，会计不同于过去的账房，在而今社ุ会也是个ฐ很不错的职位，只要认真学好这门本事，即便以后后妈不让启元再进门，启元总归不会饿死了。她到处打听着，替启元找到一家专门教会计知识的夜校，给启元报了名。启元其实并不喜欢当会计，他喜欢文学，不喜欢乏็味的数字，可他也意识到自己只能做好会计这个行当，起码坐在会计室里不用应付贪婪的关先生（上海洋行对海关人员的称呼），不用应付红头阿三，那些数字比人类容易对付得多。
在朝华的指派下，几乎不懂家务的启元一点一滴地学起收拾自己้，收拾宿舍，也学习如何以一个普通人身份来待人接物。启元只觉得大姐一向就那ว么懂ฦ事，却没想到朝华也是离家读师范时候才算接触社ุ会，那ว时候朝华更小，双手更娇嫩。可启元学得再多也还是丢â三落四，这个大少，衣服扣子掉了需要别人提醒才知，鞋子左ุ右穿错也能出门，天气冷了不懂ฦ得添衣，人胖了不懂得将皮带松一个扣。朝华少不得经常过来帮忙。即使这样，启元依然三天两ä头地感冒。
自愿放弃上女子高中ณ，以支持爹爹当校长的朝华心里很不愿放弃学业，可她又想不出有什么办法可以挽回读书的机会。春节拜年时，她特意掐着时间等到宋承文，她抛弃羞涩，找个理由á打发两ä个ฐ弟弟先走一步，她单独面对承文，请教市里有什么地方可以让一个ฐ小学毕业的女学生免费读书。承文自然要问个为什么，但朝华只托辞弟妹陆续降生，她不愿增加家里负担。承文自然难以拒绝一个ฐ知书达理又亭亭玉立的少女，他答应年后回学校帮忙打听。
于是，等宋老爷考察回来，与太太商议决定捐资修建大礼ึ堂、音乐教室、和阅览室的时候，宋太太温顺而明地告诉丈夫：尽管放手去干，钱的筹集有她，她全力支持。宋老爷信任太太的持家本事，于是放心地转身男ç主外去了。春节将至的时候，小学的校名确定下来，“xx县立小学”，而信任校长正是宋老爷。
“太太说供桌摆好了……”朝华闻言也看向父亲，想看一直灌输他们新า思想的父亲如何处理这事儿。宋老爷脸上略显尴尬，他不愿辛苦了一整天的少妻不高兴，只得吩咐大女儿领尚自懵懂ฦ的启仁作为宋家男丁代表过去上香，能蒙混一次就是一次。于是启元放心地留在晴翠楼书房看书吃糖，等着那边上供后开吃年夜饭。
“爹爹
燃烧一夜情
在家，可能ม还睡着。我应门听见消息，没来得及通知全家就冲出来了。我太心急了。”启元感觉大姐的手铁扣似的紧ู紧抓住他的手腕，但等他说完，铁扣松了。“大姐，还是先回家吧。你跟承文家里又不亲的，还是家里有人照顾。”
“你……放心，在承文家里，我是上思房大小姐。”
启元才明白过来，他想到承文爹见老爷时候那战战兢兢的表情，又不禁想到上思房里面对他们姐弟没好脸色的后妈。他，还不如启仁明白。
果然，朝华在承文家一呼百应。启元看着放心，才转回家去。
令启元没想到เ的是，趁寒假起得稍晚，正在洗漱的爹爹听闻朝华回来的消息，抹去脸上的水，撩起长袍就赶去承文家。本地规矩，女方父母是不能ม上男方父母家串门的，可宋老爷等不及了。路上，宋老爷问启元怎么不把朝华拉回上思房，启元老老实实回答，家里有太太在。老爷就不问了。他只是告诉启元，清官难断家务事，除了启元姐弟，四邻八乡谁都说太太是个绝顶贤妻。比如这次启元结婚，忙前忙后的，大多数是太太的事，启元心思简单，不差不动，很难帮上大忙。老爷要启元懂得知恩图报。启元心里总觉得不是老爷说的那样，可嘴里却应答不上，只好唯唯诺诺，很是郁๗闷。
朝华已被承文妹妹扶进去洗澡，老爷等在外面，看着朝华的两个ฐ孩子像两个小乞丐似的，在一团闹哄哄的屋子里旁้若无人地睡觉。他不说话，承文爹娘也都一脸奉承地站着，不敢开口，只敢递茶。一直等到朝华洗完澡跌跌撞撞地出来，屋里的气氛才有了变化。
宋老爷站在亲家的屋子里反客为主，严å肃地对亲家，对围观的左邻右舍们说，现在已经是民国，不再是封建王朝，他支持朝华与承文冲破封建藩篱勇敢结婚，但他也理解邻居们的议论，一种旧ງ思想的改变需要一个过程，不是一朝一夕可以就可以清除。但改变首先需要出现带头人，一个以身作则ท勇于承担责任的人，往往这种带头人需要承受世人的非议，承担变革的不适，甚至在替后来者探路的过程中撞得头破血流。所以带头人要有坚定不移的决心，旁观者要有理解宽容的雅量，大家同舟共济，生活才会越变越好。
这些话其实在老爷心中藏了好几年，怎么说话才能不就事论事，将话题往社会大问题上扯，将朝华承文的事情变得让保守的乡邻๑心甘情愿地接受，而不靠他的压制ๆ。果然，启元听着这些似是而非的大话题，看到乡邻们看着他爹爹的崇敬目光，似乎，朝华与承文结婚的事情不会变得太糟。可启元翻来覆去，也无法将朝华的事与生活越变越好之间拉起清晰的因果关系。
朝华就这么回来了。朝华的回来，让启元心中ณ有了强大的支撑。
启元结婚时候，朝华透支过渡的身体虽然还未恢复，却也硬撑着坐到酒席上。启元婚后才几天，朝华就私下里跟启元说，爹爹眼光真是老辣，这个梁忆莲是最适合启元的人。连朝华都想不到，思想那么新的爹爹会给大儿子找个ฐ满脑子三从四德的女人。可有次回家看梁忆莲温顺地跟着其实也没什么主见的启元，朝华在他们身边拍案叫绝，绝配。但朝华回头，却看到爹爹一脸笑眯眯地看着她，看着启元。启元很好奇爹爹为什么笑得那ว么诡异，宋老爷却对着朝华回答：“我看人从来不会看错的，不让家里人吃苦要放在选择的第一位。”
朝华唯有“嘿嘿”以对。从厦门回家这一路跋涉，她在爹爹面前现在没有说嘴的余地。