玄奘很讲究效率，说走便走，回到营帐背上竹篓，仍旧ງ拄着拐杖，穿上那身百衲僧衣，腿上打好绑带，连鞋子都是那ว双露出五六个脚趾的草鞋，然后便准备离营上路，往高昌国而去。
然而对玄奘来说，麴文泰信佛，并且深具佛缘，能与他坐而论禅三天三夜，待他以国士名僧的礼遇，玄奘眼里的麴文泰，已然是另外一番模样。
眼前站在辕门外的和尚个子不高，有点驼背，背上背着一只大竹篓，身穿百衲僧衣，已经脏得看不出颜色，而且隔着老远便散发出一股浓浓的汗酸和臭味混合在一起的味道，像一颗能够直立行走的催泪弹，味道熏得眼睛很酸爽。
当初太平村闹天花时，李素跟孙思邈相处过一段日子，老道士生活里很严肃，凡事一丝不苟，亦不失长者气度，李素า对他很有好感，连带的，也对道教有好感，——毕竟是国教，而且还是人家皇帝老子的祖宗创的教，谁敢对它没好感？
还比如李素那ว令人莫名其妙又头疼的强迫症……
人与人之间相处久ื了，无论合不合得来，总有一个最基本的收获，那就是对彼此的了解。
屁股又挨了一脚๐。
李素า神情严肃地朝东面长安方向行礼ึ：“全托陛下鸿福……”
蒋权和田仁会等人早早迎出辕门外，安静且恭谨地等候着。直到侯君集所部中军快到大营前了，李素า才被许明珠催促着，穿上官袍打扮过后。慢慢吞吞走到辕门外，抬眼一扫。却见大军在面前轰隆而过，扬起漫天黄沙，黄蒙蒙跟中了工业雾霾似的。
两个时辰后，大营东面的沙丘上便隐约可见旌旗招展，紧接着便是三三两ä两的骑兵出现，最后如同蚂蚁倾巢般，沙丘上布满了黑点，旌旗在密密麻麻的人群中ณ若隐若现，问过才知道，这还只是侯君集大军的前锋所部。
各种买卖代表着巨大的利益。更何况西州大胜，西域联军被打得溃不成军，西域诸国已乱成一团，有了这次大胜。未来少说十年内，西州ะ都是太平的，再无任何敌人敢轻捋虎须，作为一个合格的商人，他们怎能拒绝如此大的诱惑？
五人脸上闪过一抹赧意，急忙为刚才的失态告罪。
“啥？”王桩茫然。
王桩算着算着忽然倒吸一口凉气，瞪圆两眼大惊道：“一千五百人！这……这，皇恩如此浩荡，我王桩何德何能ม……”
压低了声音，程处默低声道：“这次西域诸国算是栽了，不宣而战，进犯西州ะ，三万大军被你打得灰头土脸，半点便宜未占到เ，如今北边的薛延陀已被陛下灭国，听说西域诸国犯我疆境，陛下龙颜大怒……”
李素า苦笑道：“道理是这个道理，可是总还是看不透。这次守城守得惨烈，五千多袍泽弟兄，最后活下来的不到五百，陛下如何封赏我，我并不在乎ๆ，只求陛下能厚恤战死的袍泽，优待活着的弟兄，大家都算是为国为社稷转了一圈鬼门关，既ຂ然活着从鬼门关里爬出来了，只求陛下莫小气，该给的都给……”
“等等，妾身马上便来。”
“夫君莫乱动，你身上的伤太多，大夫给你换了药，叮嘱过莫将伤口崩裂了……你想要什么跟妾身说，妾身服侍你。”
“我……不退”
五百残军有的连站都站不起了，闻言顿时呆了一下，然后，有人露出犹豫挣扎之色。
蒋权伤得更重，因为ฦߢ๖2;一直&#ี2๐2788;๙在指挥的&#ี31532;一线，任何一ã๕8๖8;垛口出现危急，往往ą้59๗;他๑1532๐;一๐00่10;冲上去，然后๗9๗81้;计生死的厮杀，现在蒋权浑&#ี36523;๙上下已没一块๐2909๗; ๐905;，从头到脚布满了一道道数&ุ#19๗981้;清的刀口伤痕，最后终于虚脱๐283๑3;力，和王桩并排躺在城&ุ#2๐2836;&ุ#22823;๙&#ี305๓61;。
说๐6159;李 ๐032;๙幸运，不如说李&ุ#32๐032๐;命๐2909๗;，$๔523;边&ุ#26๔3๑77;王桩和郑小楼拼命护住&ุ#20182;的周全。王桩一柄二十多斤的&ุ#2282๐3;陌刀已然卷了刃，饶ą้59;天生力๐282๐3;无穷，一场攻守后也累็得抬๗981;起手来，脸๑33๑9๗4;泛白横躺在城&ุ#22836๔;呼呼๐2823;&ุ#30่561้;๙。
很快城门开了一条缝，蒋权领着一千将士从城门่8๖69;๙鱼贯而出。趁着敌军与๐40่52;特尔所๗6;鏖战一团时，猛然向敌军中&#ี37๕096;起正面冲锋。
战场&ุ#24๒773;势瞬息万变。
…………
战鼓隆隆，震得地面的沙粒都随着节奏轻轻颤动，只可惜今日攻城的敌军士气太低，从天亮到上午，整整两&ุ#20่010่;时辰过去，城池仍然牢牢握在守军手里。丝毫没&#ี26377๕;๙๐2833;๙陷的迹象。
蒋权眯着眼，笑得很ߎ๖1;善良：“๐5105๓;若๐6159;敌军将士，一晚反复经历三四次&#ี228๖23;๙动静却毫无动作后，心中必然懈怠，以为对方只ߎ๖1;๙过区区疲敌伎俩……”
“何谓‘疑敌’？”
三十步时，敌军中军鼓声忽止，悠长呜咽的号角声在半空中回荡้9981้;息，然后，敌军阵列中抬出数十架攻城云梯，在盾牌的掩护下全奔跑前$๔827;，密密麻麻的队伍同时出震天的喊杀声，千&ุ#ี20154๒;万่154;汇聚ৎ่4;一道黑&ุ#33๑394๒;的巨๙&#ี28010;。狠狠朝城墙拍击而去。
…………
目光投向城外远ࣦ๖8;，此时已๔159๗;日落时分，敌军已全部๔;退去，残阳的红光铺洒在沙漠上，&#ี36196๔;地千里，如血如花。
王桩笑道：“说啥咧，๐5105;๙没留种，但下面还有๙王直๐1้834๒;，王家绝不了后，倒๔159;&#ี2032๐0;๙，&#ี2032๐0;๐0204;李家就你一根๐942๐0;苗……”
“若然平安无事，程&ุ#22823;哥领着庄户老兵从长安日ä๖12;兼程千里驰援所为何来？程๐823๑;哥，其实๐0320;๙也很担心的，西州ভ๕3;势绝非&ุ#20่32๐0;所说那ว般轻松，对吗？”许明珠终于抬起ä๖36;，朝程ࣦ๖8;默笑了笑：“妾๑6๔523;多谢程๐823;哥的安慰，尽管它只๔1้59;๙安慰，妾身还&#ี26159;万分领受了。”
许明珠仍垂着&#ี22836๔;，平静地道：“只&#ี352๐0่1;๐0182;平安无事，纵然此刻搂着百十๐0010่;美娇娘，ৎ่5;也会打心底里'๗640;๙&#ี208๖52;๙……程大๑;哥。妾身&#ี261้59;๙๐29๗19;道&ุ#2๐0154;家，对社稷๐28๖23;๙事丝毫&#ี19981้;懂ฦ，那是&#ี20320;๙๐020่4;男&ุ#20154;๐4178๖;的事，所以对西州&#ี2๐477๕3๑;势，妾ไ๐3;也看不出丝毫端倪，还请程&ุ#22๐823;哥赐教。如今西州……平安如昔否？”
“๐015๓4;这一生会走错很多路，犯很多的错误，&#ี26377;的错路一步迈出去就永远收&ุ#1998๖1;回了，还੍๕7;的却可以补救，幸&#ี2๐2909;๙，û้05;迈出的这一步错路还可以补救回来，&#ี203๑20;们๒;看，风沙已将我๓;刚才离城避祸的脚๐印完全掩埋了。就当ৎ่5๓;永远未曾懦弱过一样。”
李&#ี32032;๙叹了口气，道：“五六十年后，当๐5105;的子孙问起这个่;问题，&#ี203๑20;๙们说，&#ี25105;该如何回答&ุ#20่182๐;&#ี20่204;？&#ี20182;๙们๒;年纪&#ี24188๖;小，&#ี25๓105;跟他๐;Ê๐04;๙解释西州如今的时势，解释固守西州&ุ#261้59;多么的无谓和愚蠢，๐0่182;ߤ่4;听得懂吗？他&ุ#202๐04๒;只知道，๐5105;的袍泽兄弟为守城而战死，而๓105๓;，&ุ#20่182;๙Ê๐04;的祖父甚至是曾祖父，却丢下满城数千袍泽兄弟跑了，然后，û้05;再看&ุ#25๓105๓;๙的子孙&#ี20204;๙脸上露出失๙望的表&#ี2๐477๕3;，看他&ุ#2๐0204;一ߑ้0;&#ี20่010่;低垂着๐28๖36;，涨红着脸，为自己้冠以这๐0010;懦弱的姓氏，为ฦ自己๐6๔377๕;这么一È่10;้9981;要้;脸的长辈而羞耻，๐0320;Ê๐04๒;猜猜，当我๓;看到เ子孙&ุ#20่20่4;那一&ุ#2๐4352;&ุ#24352;๙无地自容的脸，๐5105;๙会&ุ#26159;怎样的表&ุ#24773๑;？”
西州上层&ุ#20154;物之&ุ#383๑88;的矛盾并没๐6๔377๕;๙传扬出去，ä๖23;家都有着心照ั๗98๖1;宣的默契，此时此刻，无论๔159;走&ุ#26159๗;留，上层的矛盾&ุ#262๐92;露出来只会๐0081;了军心，这&#ี20่9๗60;๙&ุ#2001้0;๔376;&#ี22909;๙้998๖1้;容易捏合起来的军心瞬间便会崩塌。
…………
“李别ี驾，城里一切都准备妥当了，按别驾的吩咐，军粮已&ุ#205๓70่;&#ี22๐909;，存余约莫能够支撑两ä&#ี200่1้0;๐6376;，擂石滚木火油这些也存了&ุ#19๗981;๙ë๓69;……”蒋权说着说着忽然่852;๙&#ี228๖59;๙起来，搓๗;着手笑道：“至于别驾所造的震天雷，果然๐61้59;&#ี20่010;&#ี22909;东西，末将曾命่154;试放了一个，哈，方圆两丈之&ุ#20่869๗;无论&ุ#20154;畜皆无幸理，端的厉害得&#ี32039๗;๙。这东西我&#ี2020่4;也造出了五千来๐0010่;，想必守城问题&#ี19981;๐823;……”
“别驾宅心仁厚，末将佩&ุ#263๑81;。”
“๐6159;……ą้59๗;๙这样吗？”王桩陷入纠结。
王桩瞠目结舌，无言以对。
田仁会真想仰天吐一口&ุ#2939๗9;血。
程处๙默呆了一下，顿时&#ี22823;怒：“๐290่9;๐0320่;个田仁会，给脸้998๖1;&ุ#3๑5201;脸，当初&ุ#20320่;在长安时&ุ#2510่5๓;爹还把๐0320;๙请到府上饮酒，晚上还遣了两È่10;胡姬给๐032๐0;暖床๐;，如今你&#ี261้59;๙中郎将了，眼睛鼻子&ุ#3๑9640;了，ࠉ๕0;๙๐0154;๙也๗98๖1;仗义了是๗;×๓43;๙？&#ี2510่5;家的酒算๔159;๙喂了 ๗399;！&ุ#20่3๑20;……Ë๑20;……”
郑小楼看了看曹余的模样，犹豫了一下，还๐6159;从๒576;里掏出一颗绿&#ี333๑94;๙的丹药塞๑6827;๙ߢ๖2;嘴里，曲指朝喉&#ี2๐2836;๙一弹，丹药便入了腹。
郑小楼摇头๙：“还๐5104;๙，怕๐61้59;得将养一两๐0่010่;&#ี26376;。”
曹余仍不้;慌&#ี19981;忙朝沸๐7700;里放&#ี368๖27๕;各种作料，而李&#ี32032;๙则笑้535;&ุ#ี215๓35;地闭上眼，仿佛正在感受茶汤中的人生五味，&ุ#1้998๖1;时还轻轻点࣫๑6;๙，似乎在赞许曹余的烹茶手法如何地道。
现在两äÈ่10่;算๔159;仇&#ี20่154๒;的๐0154;๙竟坐在一起烹茶论道，互相笑得很友善，就差ๆ在堂&ุ#20่869;๙竖一张๙古琴，一ߑ้0;谈&#ี3๑964๒0่;山流๙๕700;，一ߑ้0;阖目聆听，知音得一塌糊涂ิ，画面也和谐友๐9233;得一塌糊涂，王桩和郑小楼这两位&ุ#201้46;卫此刻站在堂&#ี20869;真心#๓27๕3๑;得自己้很多余。
李素没有回头，离别ี总令人脆弱，他不忍回头。
“我守住的不仅仅是这座城……”李素淡淡地道。
“还守住了什么？”许明珠好奇地问道。
李素笑了笑，摇头不语。
还守住了什么？
守住的，是心里的良知，勇敢和担当，在这些可贵的人性几近崩塌时，这座城把它们拉回来了。
无法想象，当初ม自己若逃走一去不回，今日的自己้，该是怎样的心情？
漫长的行路，无聊而枯燥，回时却与来时不一样，有过一同面对生死的血战经历，队伍里的气氛热烈了许多，每个人带着轻松的笑容，并骑走在一起，畅想着回到长安后的生活。
队伍里很多人回去后，确定会卸甲归田à，有的因为年纪，有的因为ฦ残疾。
此刻大家畅想的，是归田后的安逸生活，朝廷赐一二十亩良田，攒下几年的辛苦钱买一头耕牛，盖一栋不大不小刚够一家人生活的房子，最后再娶ດ一个不漂亮却贤惠的婆姨……
人心的，其实并不大，有一种境界叫刚好够了，懂得这种境界的人，要么从生死边缘蹚过无数回，看淡了世情贫富的老人，要么是天性无欲无争的平凡人，然而，许多高高在上的权贵却不懂，拥有的东西越多，越不懂什么叫“刚好够了”。
队伍里的讨论声很热烈，说到เ未来不用刀口舔血的平凡日子，老兵们纷纷笑开了颜，就连那些残疾的将士，眼中也露出了期待憧憬，他们残了，但并没有废掉，只要日子有奔头，缺只胳膊少条腿，日子还是一样能过得充实。
李素静静听着老兵们的高声谈笑，他的脸上也露出了笑容。其实，他们所谈论的东西，也是他期待的，甚至于，他在老兵们身上学到了更多。
一声高亢清亮的嗓音，很突兀地从人群里绽开，声音如利箭刺破苍穹，直透云霄。
“山尖尖儿上那个槐槐儿高，窝窝儿里那个婆姨俏……”
原汁原味的中原秦腔，沙哑的嗓子透出一股深深的沧桑和不羁味道，听得李素า情不自禁扭头望去。
方老五骑着骆驼跟在蒋权身后，仍是一脸老相，一脸憨厚，耷拉着肩膀像个ฐ耕了一天地累็坏了的老农，可嘴里发出的嘹亮秦腔的每一个字符音节，都像一个ฐ个ฐ活泼的精灵在半空中跳舞。
李素笑着朝方แ老五招了招手，方老五嘿嘿一笑，抬袖很不讲究地抹了一把鼻子，脚下踢了骆驼的腹部几下，很快与李素า并骑而行。
“方火长，玉门关里，内人多亏有你才保得周全，回长安后，李家必有重谢。”
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ps：还有一更……(เ未完待续。)
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