玉琳匆忙地将花蕊送回府中，一路上反复叮嘱花蕊，千万不要告诉王大人自己参加了花魁比赛，还一举ะ夺魁。
“爷，现下如何？”随从忙问。
这一日，早朝结束。赵匡胤想着，今天是宋莲出宫来赵府的日子，于是兴冲冲地往殿外走去。
不久，柴荣又将赵匡胤升为忠武军节度使，正因为赵匡胤是自己的左膀右臂，对后周来说太重要了，所以柴荣不希望赵匡胤身边出现南唐的奸细，因此尽管赵匡胤多次提出要娶ດ宋莲为ฦ妻，但柴荣都未应允，依然将宋莲留在宫中，定期让宋莲回一次赵府。
“呵呵，没想到这李璟还算识时务。朕本不愿匡胤娶南唐女子，但既ຂ然现在南唐已是后周的臣子，那你们也算后周人了。匡胤这几日天天带病前来求见朕，朕都拒绝了，实在是于心不忍。朕想既然匡胤先前与尹廷勋的女儿有过婚约，而你只是商贾之女，出身实属一般，朕就对你的过去既ຂ往不咎，准你以妾侍身份嫁与匡胤，你看如何啊？”
问道：“刚ธ才你们南唐国主李璟派使者前来求见朕，说要纳贡称臣，并奉上长江以北14๒州，要朕停战。你觉得如何呀？”
“莲儿，你要如何才能相信我，我一直在竭力阻止这一切，可是我真的无能ม为力，无能为ฦ力。”赵匡胤反复地解释道。
赵匡胤真的不知道该怎么办，他彻底懵了。原本他盼望和宋莲重逢，盼的好累好辛苦，可万万没想到，竟是在这种情况下相见。
“在他们还没有确定关押之ใ所以前，赶紧调离尹大人府邸的士兵，前去救火，佯装府邸和其他地方无异，待火势平息之后，再各归各位。但我现在担心恐怕为ฦ时已๐晚了，因为我们在城西，知道着火之ใ事已๐经耽误了些时辰。”
“本来敌军不知道我们将赵匡胤关在何处，所以他们故意在粮仓放火，引得尹大人前去救援，而未被派出去救援的士兵所在之处必然就是赵匡胤关押的地方。”
随着三更的打更声响起，城门被吱吱地打开了，郭勇出一声信号，赵匡胤便带着大队人马杀了进来。
赵匡胤最终还是决定当晚的行动不变，让赵普为他断后，万一有何不测，还可以随机应变。
想到这里，李璟禁不住一个巴掌向丽妃掴去，怒道：“你这个ฐ贱人，居然敢诬陷莲儿，你以为你是谁，不要以为ฦ朕天天在你宫中，就是喜欢你，你连个手指头都比不过莲儿，你不过是朕的一个玩物而已๐。”
之后，李从嘉和娥皇赶到丽妃宫中向父皇请安，将香包和帕子交给了李璟。李璟一看，惊呆了，这个香包上的“荣”字和帕子上的“荣”字绣工ื竟然相去甚远，不比不知道，一比才现即便是一个ฐ字，在南唐第一绣娘的手中ณ依然可以化腐朽为神奇。
“可是这件事臣妾也没有太好的办法。”
“诺，那我先回了，恐皇上酒醒。”
“皇后娘娘，不是臣妾不想去，而是怕皇上见了臣妾更烦心。”
“皇后娘娘，只怕臣妾也爱莫能ม助。”
“父亲是过来人，什么能逃得过我的眼睛，你们俩的关系也非常不一般，是不是？你明知她是女子，还让她假扮成书僮，每日与她朝夕相对，这可不像我以前认识的匡胤，只知为ฦ皇上效忠全然不理会自己้的私事。林姑娘是个ฐ好孩子，体贴温柔，善良聪慧，爹非常喜欢，爹看的出她也很喜欢你，她怎么会突然离开呢，你们之间究竟生了什么เ事？”
“匡胤，你不用瞒爹了，林书僮是个ฐ姑娘家是吗？”
原来，李璟派出去监视陈阳的人回报，娘娘秘密召见了陈阳，李璟立即返回玉莲宫。
“娘娘，您这是何苦呢，皇上对您如此宠爱，您何必自残身体，躲避皇上呢？臣虽不知其中ณ原因，但臣真不忍心看娘娘如此衰弱下去。”
韩熙载立即拿着封妃的诏书到宋府宣旨：“奉天承运，皇帝ຓ召曰，中书令宋偓之女宋莲，淑慎性成，勤勉柔顺，雍和粹纯，性格温良，贤惠得体，聪慧过人，克娴内则，淑德含章。着即册封为慧妃，赏黄金千两，并赐予玉莲宫，即日进宫，钦๔此！”
“恭喜皇上，贺喜皇上，终于抱得美人归。皇上万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁！”
“我干嘛担心你，你杀我南唐士兵无数，明日一战恨不得我南唐军将你碎尸万段。”宋莲也故意狠狠道。
“你明天在战场保住性命，勿让伯父担心，也就没白费了我这番苦心。”
笑着道：“你可把我的看家本领都绣上了，以后本将军就穿着这双鞋为皇上平定四海。”
“你脱下来再细看一下。”宋莲笑着道。
“太美了，金陵不太下雪，更没见过这等美景。”
“看！”宋莲惊呼道，顺ิ着宋莲手指的方แ向望去，只见两根奇特的石笋，一根貌似塔形松树，枝叶上突兀的小石如同厚厚的冰雪覆盖，宛如屹立在林海雪原中的雪松一般，另一根则貌似行径在雪原中的山民，寒冷的直把双手插入袋中ณ，冒雪前行。
“误会，误会什么，你一个后周的禁军高级将领，却做出如此不堪的事情，你们后周就准备这么เ夺取天下的吗？”
宋莲看到เ赵匡胤压着自己้居然一动不动，吓呆了，本能地对着赵匡胤的脸就是一个ฐ巴掌，大叫道，“你个卑鄙小人，快走开，快走开！”
“我说你一个ฐ姑娘，怎么成天杀啊，剐啊的挂在嘴上，一点没有姑娘家的娇羞。”
没想到，自己在赵匡胤面前已经成了透明人，什么เ都被看穿看透了。
“是啊，你看这小儿到清流关下两日了，一动不敢动，连上门吆喝一声也不敢，呵呵，我看没几日，粮草一耗尽就知难而退了。”
赵匡胤于是迅作出部ຖ署，亲自带队20่00人马，于黄昏时从清流山中的小径翻山，争取在次日天亮前到达清流关山后，趁南唐军还在熟睡中ณ，与高怀德带队的清流关前的300่0人马同时出击，打南唐军一个ฐ措手不及，一击即破，擒拿守将皇甫晖。
皇甫晖看到เ宋莲能带兵全身而退，甚是惊讶。他早已๐听闻皇上亲自派了一个叫林立的军师到เ刘ถ彦贞军中坐镇，不想这林军师虽然长得瘦小单薄，貌似女子，但却才智人，料é事如神，但也为刘ถ彦贞不听军师所言，酿成大祸，损失了唐军大量兵力，自己也命丧黄泉，甚为愤怒。
这边，宋莲在来远镇焦急地等待前方的消息，刘ถ彦贞此番追击几乎带去了全部将士，军中ณ剩下士兵的不足千人，宋莲与贴身保护的侍卫说，“如果这次刘ถ将军战败，恐性命难保，传令下去让留守的众将士有所准备，一旦ຆ出事，我们立即逃至皇甫晖处，以防被后周军追击，全军覆没。”“请娘娘放心，我们誓死也会保护住娘娘的安危的。”
“诺！”
“皇上登基已有一年，上到文武百官，下到黎明百姓，无不拥护，上下齐心，相信皇上亲征，必能士气大振，拿下寿州甚至长江以北指日可待。”
“我们绣娘只看中了一人的留言，此人落款伯玉，不知是哪位有缘人？”
一排人逐一写下了自己观感，有诗有词有散文，文字有工整有狂草有小楷有行书，可谓各显神通。
刘芙犹豫了下，拿起匕递给了赵匡胤，赵匡胤细看之下才见匕果真是稀世珍宝，匕把上刻以龙头图案，鞘上刻满了龙鳞图腾，像极了兵书上记载的龙鳞宝匕，那一刻赵匡胤几乎可以肯定眼前的这个ฐ小女孩就是前朝公主ว刘ถ芙。
＂我家，我家在南唐，离这里有点远。＂
“皇上，所言甚是。这耶律德光虽是强势，但未料死后，竟让其仇人兄长的儿子耶律倍夺了皇位，更未想五年后，耶律倍又被人刺杀，耶律德光的儿子耶律述律夺得皇位。”
“是啊，要不是辽国政权内斗ç不断，我中原这几年如何能太平。幸而这耶律述律不似他父亲，是个好逸恶劳之ใ辈，万事轻风过，壶中ณ日月长，只知打猎、喝酒和睡觉，人称三绝‘睡王’，你说，这岂不是朕收复燕云十六州的千载难逢的机会吗？”
“正是，皇上英明。”
“匡胤，既然你也支持朕的想法，朕想十日后出兵北伐契丹ล，你回去准备准备吧。”
正说着，突然有人来报：“皇上，皇上，不好了，枢密使王朴王大人突然在家中昏倒了，至今未醒。”
“什么？！快，快传御医到เ王朴家中。”柴荣大惊，王朴如同自己的左右手，每次南征都在开封坐镇，未料这次北伐的关键时刻，竟然突重病。
柴荣和赵匡胤赶到王府。
刘芙见柴荣和赵匡胤都离开了宫，于是传来陈司膳，言说商量皇上的膳食。
“芙儿，今日皇上封了你为ฦ美人吗？”陈司膳问。
“二奶奶，是的。”
“芙儿，我就知道你行的。皇上让你在宫中侍驾吗？”
“嗯，他让我留在福宁宫中ณ侍奉。”
“太好了，只要按照ั我们原计划进行就一定没问题。我会继续在柴荣的食物中下药，不用多久，柴荣的身体定会出问题，而且一旦ຆ近女色，就会加重病情。”
“只是，只是，我刚才听皇上说他十日后就要北伐契丹ล了。”
“又要出宫讨伐啦，这柴荣也算是个志向远大的君主ว，只可惜他是我们的仇人，我们绝不能对他手软。芙儿，到时你只要想办法借口侍驾，跟着柴荣一起去北伐，亲自在他的食物中下药即可。”
“这，行吗？”
陈司膳见刘ถ芙有些犹豫，忙道：“芙儿，你一定要记住你的父亲是怎么死的，国家是怎么เ亡的。绝对不能有仁慈之ใ心，否则一旦被柴荣现我们的身份，我们都必死无疑。”
“嗯，二奶奶，我知道了，我一定会帮大伯夺回我们后汉江山的。”想起父亲临死前的话，刘芙不禁狠狠道。
“芙儿，那我先走了，一切见机行事，你那ว么聪慧美丽，一定可以做到的。”
“嗯！”
没多久，宫外传来噩耗，王朴因突心脏疾病，不治身亡了，时年五十四岁。
对柴荣来说，王朴如同赵匡胤一般的重要。王朴精明机敏，多才多艺，不仅有治理国家的才能ม，也精通阴阳律历，曾撰成《钦天历》十五卷，在唐《崇玄历》基础上多有改进，构造九服晷影函数正切函数，并著有《大周钦天历》、《律准》。王朴性格刚ธ直，处事果断，柴荣南征，王朴留แ守京师时，修城拓路，规划得当，使开封巍巍壮观，深得柴荣的信任和赏识。
却未曾料到，在柴荣准备北伐的关键时刻，竟愕然病逝。
今晚是刘芙进宫的第一天，她原本一身红妆在宫中等着柴荣回来，不料听闻王朴病逝的噩耗，她明白皇上既然会急急赶去王府，定是说明王朴的重要性，于是立即换上白服。
柴荣伤心地回到宫中，见刘芙一身白装，欣慰道：“美人，你也知王朴的事情了。”
刘芙见柴荣一脸疲惫，眼眶泛红，先前的豪情壮志变成了消极颓丧，于是安慰道：“皇上，臣妾见您伤心难过，臣妾也伤心难过，但请皇上保重身体，以国事为重，节哀顺变，相信王大人的在天之ใ灵，也希望皇上能振作精神，完成大业。”
“美人，你真是蕙质兰心，你都不曾认识王朴，竟也知王朴所想。其实朕又何尝不知呢，但是王朴对朕实在太重要了，今京师之ใ制，多是其所规为，没了王朴，朕如同断了一个臂膀。”说着说着，柴荣不禁眼眶又在泛起泪珠。
刘ถ芙未曾见过一个男人在自己面前伤心流泪，心中ณ不忍，上前抱住了柴荣。自皇后病逝后，柴荣身边再未曾有过一个女人能给自己温暖，这空空荡荡的宫中唯一支撑柴荣的就是他的满腔抱负，这一刻，他真的需要一个ฐ女人温暖的怀抱，他紧紧抱住刘芙道：“芙儿，好好留แ在朕的身边，朕需要你。”
这一夜，柴荣，一代盖世英雄，因为王朴的死，竟也表现出从未有过的软弱和孤独，躺在刘芙的怀中ณ睡去。
第二日，柴荣晋刘芙为嫔，封王昭仪，赐凝和宫。
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