临到学习即将结束前的两周，中午下班时，邬ึ庆云来了，就站在市委大院的门口等他。他和钱硕走出大门，就看见了这个楚楚动人的女人，身穿一件粉红色的风衣，迎着凛咧的寒风，脸蛋冻得通红，提着一袋子东西等他。钱硕说：“咱们和嫂子一块儿到宾馆吃饭吧。”项明春慌乱地说：“不啦，我们还有别ี的事情。”
周末，一般项明春都要回县城，与家人团聚。所以，孙秀娟虽然思念和牵挂，也没有必要打电话聒噪他，况且她也不知道电话号码。她曾经问过项明春，项明春说，人家大机关，随随便便要什么电话？有要紧事给县委办值班室说一下，办公室的弟兄们自会转告的。可邬ึ庆云就有这个便利条件，她知道怎样转圈儿要到市委办公室信息处，有时直接打到宾馆总台，和项明春通个话儿，所以每周都会来一两次电话。小曲和女小刁接到电话总是说，项秘书，你爱人来电话啦。估计这话邬庆云听到了，说话就特别注意，从来不扯工作上的事情，只表达一些问候和思念，项明春就那么含含糊糊地应答着，已经成为一种习惯。
到底是高一级的办公室，与县里的工ื作方式就是不一样。这里的几个处室，分工很明确，综合、信息、督察、调研，各干各的，互不交叉。信息处是最繁忙的一个大办公室，领导和工作人员们上班就象打仗一样，他们上班是准时的，下班却从来没有准时过，都是超时的。天天几乎一个模式：刘处长从主ว管秘书长处领了任务回来，只对有关人员安排一下，就坐在那ว里审订稿件。其余的同志，各自分管不同的战线和领域，处理每天各地各级各部门涌来的大批文件、来稿，进行筛选核实，加工整理，然后编写，审批发排，交机要局上报。只有在等待文印室打字的过程中，秦副处长和小曲杀上一盘象棋。不管人家干到什么时候，项ำ明春和钱硕就陪同到เ什么时候。
项明春和钱硕吃、住在市委宾馆，二人合用了一间房子，房间有人打扫，不劳他们操心。他们像学徒工一样，每天提前到市委办公室，给人家打扫卫生。因为信息处配有饮水机，要不然他们连提茶水的活儿也承包了。刘ถ处长经常用地道的四川话感叹地说：“我说小项和小钱啊，你们真是要得哩，这样下去，把我们的同志都养懒了！”
杜书记用他，不再具有象征的意义แ，而是具有实用的价值。在杜书记看来，随员应该带有“文秘、传话、督办”三种职能。杜书记很有个性，在一些场合与人谈话，极少用套话，说出去的观点，新颖而且雄辩，有时还会用典，居然贴切、通俗易懂ฦ。用词也比较新潮，显然没有少看各方面的资料，并且学以致用。但司马皋肚里的墨水不够用，常常记录不下来，写出来的文字，就不可能准确地表达杜书记的伟大思想，达不到เ一定的境界。
当惠主ว任介绍到查志强和项明春时，说这两ä个同志是咱们的主笔，杜书记说：“不错不错，我已经看了你们的花名册，志强是我同学，明春是我同行。”两ä个人马上领会到，查志强是杜书记的校友，所以同学；杜书记是学物理出身，所以同行。对于杜书记这么心细地关注自己，俩人都有一种莫名其妙的幸福感，他们对于宋书记、史主任的离去产生的困惑，立刻一扫而光了。杜书记说这话时，显然没有料é到，其余的同志心中就有些异样，都似乎感到，以后这两ä个人的进步可能比别人快一些了。尤其是司马皋，心里更是充满了醋意，转念一想，自己与他俩相比，历来没有优势，也就很快释然了。
丁主任的遗物是由á项明春带人整理的。他怕邬庆云感到เ害怕，就没有让邬庆云参加。他和吕双朋、姜青发把丁主任的积累的书籍，全部整理在一处，准备给丁主任家里送去；其余的文件资料é，集中在一起，交给县档案局，由他们筛选整理出有保存价值的东西。项明春打开了丁主任一直严密封锁的那个ฐ抽屉，见有“红、蓝、黑”三支笔和三个ฐ没有红色塑料封皮的笔记本，封面上分别ี写着秘密、机密、绝密的等级。项ำ明春把这三个ฐ本子用报纸包起来，觉得有必要拿给史主任研究一下，不可直接处理。一方แ面忙别ี的，一方面忍不住想看看三个笔记本上的内容。
大家一听，纷纷叫好。于是几个人在一起，把每个人听说的情况往一块凑一凑。大家提出了不少线索，如农经委的秘书任贵路前年死时才三十三岁；文化局的编剧花生壳笔名，很负文名，常说自己剥出去的，尽是“花生仁”，又香又脆，也是不到四十岁，在去年死了，死因版本不少，但多数认为ฦ还是积劳成疾。还有梁家岗乡的政府秘书田剑，二十几岁陪客，替领导喝酒，喝醉了，骑摩托回家，撞在一棵树上，当即咽了气等等，这样说来说去，扒拉扒拉他们几个知道的近几年死去的文化人，确实有一个共同特点，就是年纪不大。项ำ明春就把这个快报的立意为ฦ：《文秘人员英年早逝的现象值得引起注意》，他先请示史主任，史主任认为很好，又顺嘴提供了几个例证，要他们再认真地调查一下，开掘得再深一些，写好后他要亲自签发上报。
史主任说到丁主任死后，还紧紧ู地攥着那管改材料、签文件的笔不丢时，在场的人声唏嘘，非常难过。
正在进行春节慰问活动的宋书记、吴县长、库书记们听说这个噩耗，也都很快来到了医院。这么多领导前来，丁主任如果灵魂有知，一定会感到无比地激动和幸福。可这次，丁主任撒手西去，什么也不知道了。
果然，没有多久，他就找到了科学的分析。在他和查志强谈话后，偶尔看到一份什么杂志，一篇关于办公室工作的杂文吸引了他。上边把美国一个管理学家詹姆斯ั·帕金森的理论粗略๓地介绍了一下，对项明春很有启发。其中ณ一条是说关于“帕金森效应”，大意是，一个部门原来只有一个工作人员，叫a，整天忙得要死，向上级反映，要求增加人员。上级就给他选配了两个助手b和c。从此以后，a又要去忙自己的事情，还要管理b和c，仍然忙得不可开交，完不成那些堆积如山的工作任务。于是，又向上级反映，要求增加人员。结果，上级又给b安排了助手d和e，给c安排了助手f和g。谁知这样一来，一点也没有解决问题，七个人完成原来只有一个工作人员的工作，反而还不如aທ一个人干得好，而且相互之间忙得更加厉害。因为，一个任务安排下来，a要把它分配给b和c，下属二人又要把任务分解给d、e、f、g，最下边的四个人忙完后逐级向上反馈，bຘ、c二人修改以后，再交给a，结果a的工作一点也没有减轻。就修改文章来说，说不定a重新增添的东西，正是b和c删ฤ掉的东西，而b和cນ提交给a的两篇文章互相矛盾，让aທ觉得还不如当初自己一人起草一下来得快捷。就这样，人越多越忙乱ກ，因为，人多了，尽管工作总量没有增加，但他们之间会彼此制造工ื作，反而人人都增加了不少工作量。