这盘跳棋，是一次办公室的几个同志在印刷厂校对材料时，领导亲自修改校样过程中，大家闲得无聊，买来解闷儿用的。拿回到办公室以后，就没有人再顾得上摸它。跳棋盒是硬塑料的，质地很考究，相当结实，棋子也做得大大的，色彩鲜艳，非常好看，放在柜子里实在太可惜了。人世间没有废物，果然这盒被埋没的跳棋，暗珠明投，起到了给余秘书消愁解闷的作用。
只有余乐萌，还处在悠闲的状态里。扶贫工作已经告一段落，梁家岗乡和村里干部群众，给他和炊事员老陈，每人送了一个大匾，又对县委办公室以全体村民的名义，写了一封热情洋溢的《感谢信》，另送一面锦旗。史主任在办公室全体人员会议上，认真表扬了余乐萌和老陈，充分肯定了下乡扶贫工ื作的成绩。而后，余乐萌到丁主任处报到เ，丁主任淡淡地说：“那边没事了，就回来上班吧。”
也有例外的。如在县委办公室，就不像其他部门那样闲散，这一拨人，一年四季，自上而下，整天忙得不可开交，每个人的工作份量都是超负荷的，工作时间都不是按“八小时”算的。所以，在县委办公室实施考勤没有实际意义แ。因此，县委办主任们从来没有把考勤当成大事儿。特别是中ณ心组，更是繁忙，各个小组的人员，不用扬鞭自奋蹄。在这种情况下，只要整体运转上没有什么เ大事儿，请一两天以内的病、事假，给负责人说一声就行了，主任们对大家的上下班时间，抠得并不很紧，各小组可以自己灵活掌握。因此，项明春就没有向丁主任汇报小邬请了病假，只对吉祥说了一下。吉祥建议说：“咱们办完事儿，去看一下小邬姐。”项明春说：“行！”
项明春说：“放心，就按你说的办。”
司马皋又带赵半仙去看阴宅。他家是个ฐ“漂来户”，祖坟只有一个，就是他爷爷和奶奶的合葬墓，处在一个ฐ水塘边上。赵半仙说：“我就说吗，这个水塘倒是不错，可惜不存水，让你家有财不见财。另外，过了这个ฐ水塘，地面平坦开阔，没有起伏，也不主什么大贵。远处的山峰倒像个笔架，应在你的身上，有文采，能在大机关里当秘书。”赵半仙胡诌的，与司马皋看的书和自己้揣摩的道理不谋而合，越来越相信，这次请赵先生算是请对了。
司马占方见到赵半仙后，两眼充满期待。他对赵半仙说：“早就听人家说起你神通广大，今日见了大师，果然名不虚传。我这身体不好，不能ม陪大师了，就让小儿子领你好好看看，帮一帮我这司马家的忙，老汉我感激不尽了！”
等他调到了县委办以后，人们更加用巴结的眼光看他。跟了领导，特别是跟了宋书记以后，下级领ๆ导对他都很恭维。乡里的老亲旧眷提着香油、香烟，来托他办一些别人认为棘手的事情，他一个电话就可以解决，他们十分感激。从而更让他体会出，权力是多么重要。他并没有实际的权力，但县委书记的余晖，就足够他使用了。于是在他的内心里，对“进步”的要求极为迫切。
司马皋没有能够考上大学，不是因为本人没有努力，而是他受的教育太差ๆ了。他受的高中教育，教他的老师都是小学教师拔高教高中的，可想而知教学水平有多高，在那个年代混个高中毕业文凭，实在学不了多少东西，即使学到的也难保是一些不准确或者不正确的知识。当时县委宣传部正好要培训一批农村通讯报道员，各乡镇都有名额，报名的人远远不够。司马皋听说这个消息后，就报名参加了，并且经过培训，掌握了新闻写作的技巧，学以致用，给本乡写出了好几篇在市级党报上发表的文章。公社党委书记十分爱才，向县人事劳动局要了一个“亦工亦农”的指标，把司马皋安排在公社机关里上班，当上了公社的通讯专干。后来这位书记调到县城当上了一个ฐ重要局的局长，全力推荐他进了县委办。他到了这个全县的中ณ枢部位后，是从打杂开始的，逐步写一些小文章，思路、言辞都很清晰。他的聪明才智，在实践中不断ษ地迸发出来。由于他长得比较有成色，察言观色的功夫不断见长，主任们就派他做领导们的随员，一干就是几年。
丁主任回到办公室，和侯主任简单合议了一下，把顾群星主任也叫过来，让顾主任筹备车辆、路费。顾主任问，都准备到เ哪里去？丁主任支吾地说：“考察的路线还没有最终定下来，你反正只管多准备一点就是了。”
从库书记处出来，丁主任感到เ按宋书记说的还可以，要按库书记说的，只到附近几个县里转转没有多大意思。就有点牢骚地对史主任说，按照两位书记的要求，其实用不着兴师动众，干脆不去罢了。史主任说：“你这个老丁啊，叫我怎么说你呢？书记们既然让你们出去了，不那么交待会行？连我也应当这么交待你。你想想，你们几个同志，为什么叫中心组？中心，中心，就是你们处在机关的特殊位置，周围的人全都盯着你们。你们出去了，有人一定会说，我让你们出去公费旅游了。就从这个角度，对外不说你们只是到几个县考察办公室工作怎么能行？我说同志哥呀，马克思主ว义活的灵魂，就是对具体事物要进行具体分析，书记们又不让你交考察报告，你难道不知道该怎么做吗？我让群星和财务上为你们多准备一些钱，至于去哪里，‘撒兵不由将，’你们自己看着办。出去几天，你只要把人都给我安全带回来就行了。”