但是，如今凯特琳娜也给劫走了。
意的话，但你先得恢复体力。你会有好多自愿帮忙的人，大家都相信你能打仗，尤其是昨天晚上你在这儿打败了那些士兵以后。”若伦仍然闷声不响，于是霍司特叹了口气，拍拍他那只没有受伤的手臂，走了出去，随手关上了门。
女王往后一缩，好像是被黄蜂蜇了一口，然后以古语重复了那ว句话：“哦，我的女儿，我让你受苦了。”她捂住了脸，“自从你消失以后，我一直几乎睡不着，吃不好。我老是想着你的命运，担心我再也见不着你。不让你待在我的身边是我一生中所犯的最大错误……你能原谅我吗？”
也许，这会使她面临更大的危险。
“难道它们……”伊拉龙听见自己้的亮掌叮当一声，没有再说下去。甘纳尔给他的那根带银坠儿的项ำ链一直戴在胸口，现在银坠儿发烫了，他觉得那个护身符在吸掉他的精力。
“警戒什么？”
若伦想要跟上去，但伊莱恩把他叫住了。伊莱恩以尖利的口气说：“若伦！”她清秀的脸上挂着严肃的神情。
伊莱恩收起手中的活儿。“好了。太阳已经下山。你该去睡了，凯特琳娜。”
“不管是不是扯蛋，”葛楚德说，“我看事情很快就会一清二楚。这一次是我们十个人对付一个士兵。他们损失了十一个人；我们损失了十二个人，还有九个伤员在治疗。有一天，他们十个人对付我们一个人，霍司特，情况会怎么样？”
夜幕降临的时候，若伦合着眼靠在霍司特餐厅的一个ฐ角落里。烛光照亮的餐桌四周坐着男男女女，滔滔不绝地说着话。基塞尔特正谈到เ卡沃荷村的供应情况。“我们饿不了肚皮，”他最后说，“但是，我们过不了多久ื就会照ั管不了我们的庄稼和牛羊。我们还不如在明年冬天到来之前自杀算了。这样倒还好一点儿。”
他们有好一会儿没有说话。“布鲁姆干吗要放弃领导权？”伊拉龙问。
“可是，他不是龙骑士，至少当时不是。他的龙在多巴城的战斗中ณ给杀死了。”
“然后怎么办？他们会派更多的士兵来。即使我们把若伦交出去，这也不会带来什么เ好处。你们听见蛇人的话没有——要是我们保护若伦，他们就杀了我们；要是我们交出若伦，他们就让我们去做奴隶。你们也许有不同的想法，但就我而言，我宁死也不愿意一辈子当奴隶。”莫恩摇了摇头，嘴巴变成一条直线，“我们躲不过去。”
莫恩挥了挥手。“这个问题上面讨论过了。已经办了的事木已成舟，现在说应当这么办应当那么เ办，是毫无意义的。我也同意这种看法——昆比是大家的朋友，也是我的朋友。想到那些魔鬼可能会对若伦下毒手，我不寒而栗——但是……但是我想要知道的是，我们怎样才能ม摆脱目前的困境。”
“你是在说阿丽娅吗？”
“不，”阿丽ษ娅说，一面从他们的身边走过去，“虽然夸恩部落的势力很大，但人数很少，尽管他们掌握着来世……和黄金。控制ๆ塔纳哥的是‘河流卫士’部ຖ落。在此逗留期间，我们将和他们的酋长昂丁住在一起。”
若伦又一次把注意力集中在波多尔那张看上去很单纯的脸上。“她好吗？”
若伦变了个姿势，朝村里瞥了一眼。“我仍然认为帝国要不惜一切代价抓住我。我能给他们什么呢？他们认为我能给他们什么呢？”
“你太谦虚了，银手。”她说，“是你刺出了致命的一剑。你应当为ฦ自己的成就感到骄傲。这个ฐ业绩比得上维瑞尔本人。”她朝他俯过身来。他闻到了她的香水味，那是一股浓烈的麝香味，还带一点古怪的香料味，他的心禁不住怦怦乱跳。“你有没有听到เ过歌颂你的那些歌曲？沃顿族每天夜里都围着火堆唱个不停。他们说，你是来接替加巴多里克斯的王位的。”
特里安娜脸上露出一点喜色。“我的母亲是色达国的信仰疗法术士，她有点本事，能以古老的方式把本事传授给我。当然，我的本事根本比不上龙骑士。哪个流浪小道部落的人也不可能ม像你那ว样独自一人打败杜尔查。那ว是个英雄业绩。”
伊拉龙表示ิ同意，同时注意到她的步子有点不稳。在卡沃荷，人们通常葬在自己的农场里，如果他们住在村子里，就葬在小小的公墓里。在此过程中，唯一的仪式是念一些诗歌，事后为亲戚朋友办一顿丧ç饭。整个葬礼ึ你能坚持下来吗？他看见蓝儿走路又踉踉跄跄的，就问。
伊拉龙往脸上泼了点水，把头发理理整齐。接着，奥利克催着他和蓝儿出了宴会厅，朝崇吉海姆的南门走去。“我们非得从那儿出发，”他解释说，两条粗壮的腿走得飞快，“因为ฦ抬着阿吉哈遗体的队伍三天前就停在那儿。他去墓地的路是不能中ณ断的，要不然他的灵魂就不得安宁。”
他知道凯特琳娜会等他的——至少是等一段
他想要娶屠夫的女儿凯特琳娜。他去特林斯福德的首要理由是挣钱，以确保两个ฐ人的共同生活有个ฐ顺利的开端。可是，现在，若伦没有农场，没有家，没有支持她的生计，他凭良心说无法向凯特琳娜求婚。他的自尊不会允许他这么做。若伦认为ฦ，她的父亲史洛恩也不会忍受一个ฐ没有出息的求婚者。即使在最好的情况下，若要劝说史洛恩放弃凯特琳娜，若伦也觉得不会是一件容易的事，他们两ä个人一向关系不好。若伦不经过她父亲的同意就和凯特琳娜结婚，那ว是不可能的事，除非他愿意分裂她的家庭，不顾ุ传统而激怒村里人，最有可能的是和史洛恩结下血仇。
你有力气走路吗？
这一阵剧痛发作过了几分钟才渐渐平息下去。等到不痛以后，伊拉龙急促地喘着气。他满脸是汗，头发都粘住了，眼睛感到一阵阵刺痛。他把手伸到背后，小心翼翼地用指头抚摸着伤疤的上端。那里火辣辣的，犹如起了火，一碰就痛得厉害。蓝儿把鼻子伸下去，触了触他的胳膊。哦，小家伙……
她不想表现出松了一口气的样子。每周一次，她公开处理沃顿人各种各样的纠纷。任何人觉得自己受到เ不公正的对待，都可以诉诸于她，由她裁决。她再也想不出还有什么工作比这个更吃力不讨好。就像她父亲在与罗特
加谈判后常说的“居间调和只能开罪所有的人”。好像确实如此。
她将心思放回手头上的事务，对法芮卡说：“替甘伯重新安排一份差事，找一个可以发挥他的口才的位置。军需官，也许可行，只要保证他能得到足够的配给。我不想看到เ他再次因为偷窃出现在我面前。”
（2）
法芮卡点点头，走到桌边，在一个羊皮纸册子上记下娜绥妲的指示。单是这个技能便足以让她成为无价之宝。法芮卡问道：“在哪里能ม找到他？”
“采石场的某一群工人中间。”
“是，小姐。啊，刚才你在忙的时候，奥林国王请你到他的实验室去找他。”
“这会儿他在那ว里干什么呢，弄瞎他自己？”娜绥妲用熏衣草水洗净双腕和脖ๆ子，在奥林送给她的精美银镜中检查了一下自己的头发，又拉拉外衣，将袖子扯平。
对自己的仪表满意之ใ后，她在法芮卡陪伴下快步走出房间。今天阳光明亮，波洛美欧堡内无需火把照明，而且它们增加的热量也叫人无法忍受。阳光从十字形的箭孔射入，照在通道的女墙上，在空中ณ形成间隔均匀的光柱，里面飞舞着金光点点的微尘。娜绥妲从一个炮眼向楼外看去，只见大约三十名穿着橙色盔甲的奥林骑兵，正出发往阿布隆周围的乡间，再一次开始执行无休无止的巡逻任务。
如果加巴多里克斯ั亲自出战，他们起不了多大作用。她苦涩地想到เ。到时候他们仅有的保护，是加巴๒多里克斯的自大，此外她希望还有他对伊拉龙的忌惮。所有首领都知道篡位的风险，但篡夺者本人更惧怕单个ฐ的刺客。娜绥妲知道自己正在和阿拉加西亚最强大的狂人玩一场凶险至极的游戏。她对他施压的力道一旦把握失当，她和其余的沃顿人将万劫不复，与之一同毁灭的还有结束加巴多里克斯统治的所有希望。
城堡里清新的味道让她想起小时候在这里的时光，那还是奥林的父亲拉尔金国王在位的时候。那时她并不常常见到奥林。他比她大五岁，已๐经开始履行王子的职责。虽然到了现在，她经常觉得自己才是年长的那一个ฐ。
在奥林的实验室门口，她得停下来等着一向守在门外的护卫向国王通报她的到来。奥林的浑厚的声音马上响彻了楼梯井：“娜绥妲小姐！你来了，我真高兴。我有东西给你瞧。”
暗暗打起精神，她和法芮卡走进实验室。眼前是一个桌子布成的迷阵，上面放满了许许多多稀奇古怪的蒸馏器、烧杯和曲颈瓶，就像一个玻璃的灌木丛，伸出无数易碎的枝桠，等着钩破她们的衣服。浓重的带金属腥味儿的水蒸气刺得娜绥妲流出了眼泪。提起裙裾，她和法芮卡一前一后向房间后面走去，一路上经过一些沙漏和天平、黑铁装订的神秘的大厚本子、矮人族的星盘，和几堆一闪一闪发着蓝色幽光的透明棱镜。
她们在一张镶大理石的长凳边见到了奥林，他正在那儿搅动一个装满水银的坩埚，用的是一个玻璃管，它一端封闭，另一端开口，估计至少有三英尺长，但只有四分之一英寸粗。
“陛下。”娜绥妲叫道。出于与这位国王平等的身份，她端立不动，法芮卡则ท行了个ฐ屈膝礼ึ。“你好像已经从上星期的爆炸事件中恢复过来了。”
奥林好脾气地做了个鬼脸。“我懂得了将磷和水混合在一个封闭空间不是明智之举。后果非常之暴烈啊。”
“你的听力都恢复了吗？”
“还没全部恢复，不过……”笑得像一个得到第一把匕首的小男ç孩，他在火盆里的炭上点燃一根纸媒。她搞不懂ฦ在这种热得叫人窒息的天气里他怎么受得了这个ฐ火盆。他拿着燃烧的纸媒回到长凳边，用它点着一个装满蓟草丝的烟斗。
“我不知道你还吸烟。”
“我其实不吸，”他承认道，“只是我有了一个发现，自从我的耳膜出现裂ฐ缝以后，我能这样……”他吸了一口烟斗，然后鼓起腮帮子，直到一丝烟雾从他的左耳钻出来，在他的头边迂回缭绕，像一条蛇溜出洞穴。这一幕如此出人意表，娜绥妲猛然放声大笑起来，过了一会儿，奥林自己也笑了，嘴里冒出一股烟。“这个绝技最是惊世骇俗，”他开心地说，“烟钻出来的地方痒得要命。”
娜绥妲恢复一本正经的样子，问道：“还有什么别的事情是你想和我讨论的，陛下？”
他啪地打了个响指。“当然。”他将那支细长的玻璃管伸进坩埚，装满水银，然后用手指堵住开口，将它拿给她看，“你同意这个管子里唯一的物体就是水银吗？”
“是的。”这就是他想见我的原因？
“现在呢？”他用飞快的动作，将管子倒转插入坩埚，松开手。正如娜绥妲估计的那样，管子里的水银没有全部流出，而是下降了大约一半，然后便静止不动。奥林指着水银柱上方空出来的部分，问道：“这个ฐ空间里有什么เ？”
“应该是空气。”娜绥妲断言。
奥林咧嘴一笑，摇了摇头。“如果是这样，空气怎么เ能穿透水银或者玻璃呢？这儿没有空气可以渗入的任何途径。”他向法芮卡打个ฐ手势，“你怎么
看，侍女？”
法芮卡盯着玻璃管，然后耸耸肩说：“里面不可能ม什么都没有，陛下。”
“哈，但这正是我认为的：什么都没有。我相信我已经解决了自然哲学的一个古老谜题，创造并证明了真空的存在！它彻底推翻了瓦切的理论，说明了拉庭实在是一个天才。讨厌的精灵好像总是对的。”
娜绥妲努力维持着大感兴趣的样子。“那么，这有什么用呢？”
“有什么用？”奥林看着她，带着真正的惊愕，“没用，当然了。至少我没想出来。但是，这会帮助我们了解自己้所在世界的造物者，知道事物是如何以及为什么เ产生的。这是一个奇妙的发现。谁知道它会催生一些什么呢？”他一边说，一边清空管子，将之ใ小心地放入一个有天鹅绒衬垫的盒子里，里面保存着类似的易碎器具，“不过，关于未来的一个想法着实让我很兴奋，那就是用魔法来发掘自然的奥秘。嗯，就在昨天，单凭一个咒语，特里安娜就帮助我发现了两ä种未知的气体。想想吧，如果魔法被系统地运用到自然哲学的各个学科里，会有什么样的发现。我在考虑自己也学习魔法，如果我有这方面的才能，而又能说服一些魔法的使用者透露他们的知识的话。真可惜，你的龙骑士，伊拉龙，没有跟你一起来。我相信他能帮我的忙。”
（3）
娜绥妲看着法芮卡，说了句“到外面等着我”。女人行了屈膝礼走开了。娜绥妲听着实验室的门关上，然后说：“奥林，你是不是失去理智了？”
“你到底是什么意思？”
“当你把自己้关在这儿，把时间花在做那ว些没人能懂的实验上——同时还危害你自己的
健康——你的国家却在战争的悬崖边上摇摇欲坠。无数的事情等着你的裁决，你却在这里吞云吐雾、摆弄水银？”
他绷紧了脸。“我很清楚自己้的责任，娜绥妲。你也许是沃顿族的首领ๆ，但我目前还是色达的国王，在你出言不逊之前，最好把这一点好好想一想。是否需要我提醒你，你们得以避难在此，全在我一念好意之ใ间。”
她知道这是一个ฐ软弱无力的威胁。沃顿族里有许多色达人的亲戚，反之ใ亦然。他们的联系太紧密，谁也离不开谁。不，奥林觉得受到冒犯的真正原因，在于对他的权威的怀疑。长时期地保留一支随时待命的庞大武装几近不可能——从娜绥妲所知看来，养活那么多不事生产的人是一场后勤供给上的噩梦——因此，沃顿ู人开始找活干，务农，或者做其他事，渐渐融入东道主ว国。最后我会落到什么地步？一支子虚乌有的军队的首领？奥林手下的将军或谋士？她的地位相当不牢靠。如果她动作太大，或者太主动，奥林会将之视为威แ胁，并走向她的对立面，尤其现在她还顶ะ着沃顿人垡藤杜尔大捷的光环。但如果她等得太久，他们将失去机会，无法利用加巴多里克斯稍纵即逝的弱点。在这个处处制肘的乱局中ณ，她只有一个ฐ优势：她控制ๆ着引发目前这个局面的唯一因素——伊拉龙和蓝儿。
她说：“我没想破坏你的权威，奥林。那永远不会是我的意图，我向你道歉，如果我曾让你有这种感觉的话。”他生硬地动了动脑袋，颌首为礼。她将指尖抵在长凳边上，撑住自己的身子，不知道话该怎么说下去。“只是因为……要做的事情太多。我夜以继日地工ื作——我的床边有一块作记录的写字板——但怎么做都做不完。我觉得我们好像永远在灾祸的边缘徘徊。”
奥林拾起一个一头用得发黑的捣槌，用两只手掌夹着它慢慢地、像催眠一般地来回搓着。“在你来这儿以前……不，这样说不对。在你的龙骑士像摩拉坦西斯出自灵泉似的凭空出现以前，我以为自己会像父亲和祖父一样度过一生。那就是说，在暗地里与加巴多里克斯作对。如果我要花一点时间才能ม适应这个新า的现实，还请你予以体谅。”
这是她所能期望的最大的退让了。“我理解。”
他掌中的捣槌停了停。“你新近才获得首领的权力，而我在这个位置已经有一定的年头了。如果我自大到斗胆提出什么忠告的话，我会说，每天为自己的爱好抽出一些时间，是保持头脑清醒的必要条件。”
“我做不到，”娜绥妲反对道，“我浪费的每一刻，也许原本都可善加利用，用来做那ว些为推翻加巴多里克斯ั所必须做的事。”