撒马儿干内的守军没能抓住机会，当那些大象冲入蒙古军中时，更多的蒙古兵涌ไ上了城门口，填补了象群过后的空档，堵住了他们冲了城外展开突围的企图。但是他们这次出乎ๆ蒙古军意料的战斗ç方式，让蒙古人损失惨重。
“纳牙阿，你领人用火箭攻击！”铁ກ木真沉着冷静，他喝令身旁护卫的中军万户纳牙阿道。
“何兄有何想法？”
这是河中ณ地区诸沙漠之中幅员最大的一片，其范围从药杀水锡尔河岸起向西一直延伸至乌浒水阿姆河之东，铁ກ木真中军的目的地——不花剌绿洲的面前。大概是由于其中所含矿物质与太阳射线的交互作用，呈现出异样的殷红之色，如血一般红。吹来干涸的涩风卷起沙尘，飞扬盘旋于半空，远远望去，仿佛是烈火在燃烧，极尽华丽ษ、妖异与绝望的魔幻风致。
“公子似乎对定远侯张骞颇为赞许？”王敬诚插话道。
“不儿罕这话让人钦慕，那我就等着拜读你的大作！”耶律楚材笑着道，对赵诚的“伟大理想”不置可否。
又云：“术赤与察合台也不必并行在窝阔台的身侧，天大地大，长生天之下，还有数不清的牛羊和百姓等待着你们去征服，还有那最善跑的骏马跑到了老死，也跑不到尽头的土地。你们二人要依着自己的承诺，不要让人耻笑，各守封地，将你们的刀箭面向未征服的方向！”
赵诚身为札里赤，就是写圣旨的活计，平时啥事也没有，因为铁木真的大多数命令都是口头宣达，只有特别重要或者有特别意义的旨音，才会用文字来记载，传达给各地的诸侯或部属。
当赵诚正在给自己的赤兔马钉铁掌的时候，成吉思汗铁ກ木真正在听刘仲禄说。这已经接近尾声，正讲到เ那ว刘禅“乐不思蜀”一节。刘仲禄说完这一节，见铁木真的脸色阴晴不定，不知愁喜，半晌才听铁ກ木真道：
赵诚搂着赤兔马的脖子，抚摸着它光滑的皮肤，安抚着它，那ว朱贵小心地靠近赤兔马，抬起它的一只前蹄，用刀将赤兔马蹄子上已经磨损不堪的角质层给削平，然后小心细致地给钉上蹄铁。朱贵动作轻巧ู，极富有节奏感，赵诚认为ฦ这也是一种艺术境界。
“那是、那是！”赵诚点头称是，却又说道，“奴隶就是财产，大叔想如何处置都是应该的。可是大叔若是杀了他，可就亏了。”
“不知大叔如何处置他？像这样的人应该处死！”赵诚装ณ作很不以为然地说道。
正在这时，这些人的三叔四伯五姑六姨七婆八婶全都赶了过来，见赵诚这么对待自己้的小祖宗，心疼不已๐，也气愤不已，纷纷指责赵诚胆大包天，竟敢如此对待高贵的王子。
“将他们的裤子脱了！”赵诚命令道。众人一齐动手，将这几人裤ไ子扒了下来，露出白白的屁股，那贵由动作最麻利，一时忘了赵诚才是罪魁祸。
赵诚一五一十地将宴会上的情景说了一遍，待他说到耶律楚材和郭宝玉二人的表现时，王敬诚道：
第十七章耶律楚材1้
这些怯薛军人怯薛歹负担着如些重要的任务，他们具有优越的地位，每一个怯薛歹的地位高于在外的千户官，如果与正在执行护卫任务的怯薛斗殴，这千户官则应受到刑罚。在这个ฐ年代里，对于蒙古男人们来说，能ม成为一位怯薛歹成为ฦ成吉思汗的亲卫军，是一件十分荣耀的事情。
苍茫的天地间，一道黑色的洪流从东方แ沿着怯绿连河，踏着初ม冬薄薄的白雪，向着大斡ท耳朵驰来。远远的，那ว黑色的一抹在那白色基调上显得突兀和不协调，这是蒙古人的成吉思汗铁木真的狩猎归来的队伍。
我的安答不儿罕要和高贵的贵由á王子比试摔跤
白色雪花还来不及驻足就消失不见
赵诚吓坏了，他本能地闭上了眼间，来不及多想，从巨石上跳下，摔得是七荤八素，不知道自己姓啥。在恍惚之中ณ，他闻到了血腥的味道，他甚至感觉到猛虎嘴中ณ的唾液滴到自己脸上的感觉，还有那猛虎压在自己身上的感觉。
在这千钧๕一之中，他甚至还感叹一番自己้是不是太晦气？他可以看到那猛虎张开的大嘴中ณ锋利的牙齿，还有那顺着嘴脚๐滴下的唾液ຂ。
“跟你说了那么เ多，其实也是多此一举！”赵诚叹道，“你又不懂！”
“你也别瞎猜，可不是王敬诚说的那样，要行刺๐于铁ກ木真。”赵诚道，“你该干什么就干什么，今晚我跟你所说的话，不要跟别人说，一句也不行。要不然，咱们真要亡命天涯了！”
众人一时无语，久ื久才散了去。
“要不是天意如此，倒也无从解释这其中的缘故！”王敬诚道，旋๙而又问，“他果真姓赵吗？”
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。这本来是一个挺诗情画意的场景，但是赵诚相信眼前这些牧民们根本不是这么想的，因为他们是奴隶，是赵诚的奴隶。赵诚现在已๐经正式自立门户了，当他向忽图勒一家提出要搬到不远处的地方แ时，忽图勒老人深深地叹了一口气。
乌稚很显然对自己的前主人是忠诚的，但这种忠诚是可以改变的。赵诚为了驯服它，用自己明的土办法，饿了它三天，让它有气无力，稍有不服，就是马鞭伺候，弄得这匹小母马最后低声下气，不得不服。
“是、是，主ว人高见！”耶律文山干笑。
他现在怀疑ທ这少年似乎走上了邪ิ路，专门对那些绯闻感兴趣。
“惭愧！”赵诚心里嘀咕道。他本来是瞄准对方แ一人在马腹下露出的腿的，却射中了那ว被敌人用以躲藏的坐骑。
乘着这个功夫，赵诚吸引着十个追兵向北方逃窜，他一头跑上了一个ฐ山头，马儿终于累了，哀鸣一声，倒地不起。赵诚也够灵活，好悬没摔伤自己。追兵呈扇形围了上来，他们似乎认定赵诚是个神箭手，不敢太靠进，纷纷下了马，以马为屏障，慢慢地往上逼近。
注3：铁木真称汗这里指的是铁木真称“成吉思汗”，确切时间，有不同说法，以1้206๔年说最可信。另外他的出生年份，取1162年说法。
注1：合不勒汗被称为蒙古人第一个汗，此处根据的是蒙古人自己写的成较早的《蒙古秘史》的说法，更可信一些。也有其它典籍说合不勒汗的曾祖父海都是第一个ฐ汗，大概是后人夸耀或者追赠的说法。
曲律第一个ฐ赶到，不等马停下，在马背上斜侧着身了，一手抓着马鞍，腾出的另一只手将那只梅花鹿从地上给提了上来。那两只箭分别ี从左右两侧精准地击中梅花鹿的颈่部。
两人各挽着一张硬木做成的弓，用另一只手握着缰绳，控制ๆ着胯下的骏马各自朝前小跑着，成夹击之ใ势。突然，一只梅花鹿从前面一个小土丘的的一侧跳起，感觉到เ两位蒙古少年的来者不善，拼命向远方的一片较大的树林中ณ奔去。曲律和莫日根看到这只心仪已๐经的猎物，哪肯放过，一夹双腿，两匹骏马似乎ๆ也兴奋了起来，一左一右在后面追赶。那只受了惊的梅花鹿左ุ突右奔，始终甩不开两位少年猎人，只得向前拼命奔跑，那ว树林似乎已经近在咫尺了。
“……”朱贵被赵诚这层出不穷的搂钱的点子给惊呆了。
第二十一章巡ำ察2
赵诚这一路上不断ษ地接见官员，探询宗教人士，抚慰下层人士，好不繁忙。
他有些担心自己颁แ布的种种政策得不到贯彻落实，因为那些下层官吏他基本上沿用摩诃末时代的班子，这换了主人，官吏们的心中必然会有些影响。所以，他准备用整个夏天与秋天巡视一番。为ฦ了这些人安心于职责，赵诚许下了一堆诺言，他只能这么干，钱他一个子也没有，饶是如此，那ว些在蒙古人刀下侥幸活命的官吏们感激涕๓零，都说遇到了一位大好人！
看着那些胆战心惊的下层官吏，赵诚的心中有了些变化，他内心之中ณ有些飘飘然，他很有自知之ใ明，这是权力的使然，蒙古人给予他的权力。视察撒马儿干所有的农业地区，他就带着人去了牧区，竟越行越远，到เ达了沙漠地区。
夕阳西下，落日的余辉照射在远方无尽的沙丘之上，无边的黄沙被染成了一层红色，落在行人的眼中ณ，一片赤海。
有一个身影踉踉跄跄地爬上了一座沙丘，在看到远方แ的绿洲之后，他欣喜若狂，终于不支倒在沙丘上，顺着斜坡滚下沙谷，再也爬不起身来，在背后的沙丘斜坡上留แ下一道长长的印痕。稍过一会儿，一队人马骑着骆驼或者马匹远远地奔驰而来，他们只是路过此地，很显然那倒地之人躺在沙丘之上实在太显眼，被他们现了。
这群人大约五十人，清一色的沙漠装束与行色：头戴着缠头，面蒙沙巾，腰中佩着弯刀与弓箭，行路时，不时地登上高处眺望。他们是沙漠中ณ的强盗，人人都是杀人不眨眼的悍匪。
“这个人还有一口气在！”有人向领汇报。
“搜一下他的身上，看看有没有值钱的东西！”领ๆ面无表情地命令道。
沙漠中每一天都会有人死亡，即使是平民百姓也见怪不怪了，人们见到这样的在沙漠中ณ倒毙之人，只会感叹一声：这是一个可怜的人！然后忘记。
只有军队、官方使者与商队才会主动去穿越可怕的沙漠。领ๆ怀疑这位濒死者是商队中ณ的一员，可能是因为沙暴或者因为遇到了自己的同行，才不得不独自一人穿越沙漠。
“可恶的蒙古人，就是因为他们的到เ来，而让商队近乎绝迹，断了我们的财路，我已๐经三个月没见到一个金币了！他们还来回扫荡着沙漠，让我们无容身之地，什么时候军队对我们强盗感兴趣了，他们应该将刀箭冲向那些住在豪华宫殿中的君主和城里的财主们！”领在心中ณ暗骂。若是换作平时，他才不会连一个ฐ就要死的人也不放过，那ว是会遭人耻笑的。
“领，这人身上一个子也没有！”手下报告说。
“穷鬼，今天真是晦气！”领破口大骂。
正在这时，站在沙丘之ใ上负责放哨的喽啰大声报告说：“领，前面来了一队人马。”
领ๆ一听连忙驱马登上高处，口中大骂：“该死，下次报告时要说清楚，对方到เ底有多少人，也不要站在远处这么เ大声，将撒马儿干城内的大财主吓得不敢出门！”
“是、是！”喽啰点头哈腰，连忙称是。
说话间，领举目眺望，见远方แ绿洲的方向，一支大约百人的队伍缓缓行来，这支队伍不像是训练有素的骑兵，因为对方แ根本就没一点骑兵的样子，一百人的队伍拉长像是五百人。
“这恐怕又是哪家老爷的少爷出门来猎奇！”领心中暗喜，回头招呼道：“兄弟们准备一下，随我干这一票！”
“可是领，对方有一百人，我们只有五十人呢？”喽啰好意提醒道。
“一百人又如何？瞧他们骑马的样子，恐怕也都是些天生的财主子弟，这样的人每一次遇到我们，不都是吓得尿了裤ไ子？他们来一个，我宰一个ฐ，来一百个，我宰一百个。不，我不会杀了他们，我要他们家的亲属付赎金！”领不以为意，“有了钱，我们才有美酒，才有女人，等干了这一票，我让你们化装潜入撒马儿干城，去找乐่子！”
他的手下都摩拳擦掌，准备大干一场。
赵诚和何进正在向导的带领下沿着沙漠的边缘行进，他们的目标是不花剌城。那ว名向导一路上喋喋不休，夸耀着自己้的对地理的熟悉程度。
“总督小老爷，在我们旁边的这一片沙漠，传说沙漠中居住着一位恶魔，每天都需要吃一个人才肯返回到沙漠的深处歇息。所以每一个ฐ商队在准备穿越这片沙漠之ใ时，都会事先沐浴一番，换上最干净的礼ึ服，去清真寺祈祷ຕ一番，才敢动身。”向导说道。
“照你这么说，那ว么祈่祷之ใ后，就可保证安全了？”赵诚轻笑道。
“那是当然，只有内心不纯洁的人，才会被恶魔吃掉。”向导回答道，“人一旦ຆ生了恶念，就会受到恶魔的特别ี关注。”
“哈哈！”赵诚大笑，“这解释太牵强了一些？将神灵的责任撇的一干二净。”
“我怎敢欺骗总督小老爷呢？”赵诚的质疑，让向导大急，“真主在上，我若是说谎，在家一定会被疾病缠身，出门一定遇到强盗！”
仿佛为了验证他的诅咒，突然在沙丘之后，一支骑兵喊着号子，冲了下来。
“不好，强盗！”何进大惊，“结队、结队！”
可是，他的手下人刚刚ธ从平民转行不久ื，惊慌失措，有人甚至忘了抽出自己的佩刀。那ว位向导，早已经吓得掉下了马，目瞪口呆说不出话来。唯有朱贵拔起自己้的刀，护在赵诚的身旁，一副赤胆忠心与主共存亡的模样。