看看到了八月以后，天气渐凉，宝钗取出书来教芝哥儿随便读些，写了字格，把着小手教他写。芝哥最爱写字，渐渐不用把手，照着影儿即写上来。且字画匀净，亦甚看得。宝钗除料é理家事外，朝夕这倒是一件事了。
宝钗送了娘娘，一块石头方才落地。王夫人备了厚礼ึ，谢郑月坡。琏二爷常在坐粮厅里办事，有时来家，遂叫贾兰写了禀帖，禀知贾政。贾政不放心，特又差林之ใ孝回府，细细问了，知是好花儿，过十二天已经要出外头来跑着顽耍。回去面禀了，贾政方才放心。重备重礼ึ，写书来谢月坡。这是郑月坡好运，治了个ฐ极顺症。不用吃药的哥儿，一点心儿没费，出了花，又得两次重谢，几可小康。无可为报，只说着实感激罢了。
连辉又斟上茶来，闻翰林才要去接，只听得外边家人说道：“老爷回来了！”贾兰即忙站起来，将才要问，只见七十四掀起帘子，贾政走进房来，向闻翰林丁一躬，道：“失陪有罪！恕不我责。”闻翰林忙也走下“作了一揖，说道：“小弟造次，尚望谅我。并谢前日妇人那件事。”贾政道：“这事应该如此安顿ู，再激则怕生出别的事来。”
过了两ä三天，那日贾政到北城有事，去的很早，闻翰林饭后亲自来谢。包勇回说：“小的老爷今日一早ຉ出门，不在家。替老爷禀明就是。”闻翰林道：“我今有话，要向你家老爷面谈。既不在家，我借尊处书房坐一坐，或同相公先生们说回话，候你家老爷何如？”说着，即下车进府门来。包勇连忙请到书房。贾琏亦有事出门，因禀知王夫人，请了贾兰到เ书房来陪。
王夫人上炕，心中过喜，转睡不着。念及宝玉不知此刻何在，滴下几点泪来。忽然想起新า添孙子未起乳名，展转寻思，窗外已๐经大亮。贾政在书房，揉着眼来上房梳洗，王夫人连忙起来，便将未起乳名一节与贾政商议。贾政说：“今年丙戌，正值会试之ใ年，戌字加个草头是个茂字，此儿学名即叫贾茂如何？”王夫人闻言，笑着道：“很好。乳名我意排着兰哥一顺，唤做芝哥儿，不知可还使得吗？？贾政亦连连道：“很好。就叫芝哥甚是有理，或者像他兰哥哥一样读书，我便欢喜。”
贾琏等随着贾政来到เ书房，即派了小厮明早各处送信，并派定焙茗、林之孝的次子林天锡二人，往后跟随新า添的哥儿。焙茗乐的手舞足蹈起来。
贾政因向宝钗说：“你大嫂子为ฦ人谨饬，才非肆应。汝在家时办理一切家政，井井有条。我亦知你此时心绪实在不宁。然珠儿已๐故，宝玉又遁迹隐去，现在家事蛔集，你于此时，何不出一言片语，排挡家内未了诸务，宽我两口老怀，则以妇作儿，何所不可。你毋存心，因你大嫂子无言，遂袖手默坐，如秦人之视越人，我心更着急了。”
贾政蓦见贾兰，念及宝玉，亦觉情动。因转念贾兰矢志读书，少年已๐侧贤书，将来前程远大，可继书香，不觉变忧为喜。遂将近日功课问过一番，更勉其上紧奋志，好搏春闱一第。不可自懈า，尤不可自满。贾兰连声即应道：“是。”王夫人因向李纨说：“兰孙实在可爱。”因命彩云将手盒所存鹅油云卷及到口酥茶点取了两样，递给贾兰，令在侧首一张桌上自吃。贾兰连忙接碟在手，打了一千，方才转身过去。
了。宝钗说：“很好！我今儿就替问一声。或者太太就先提起，也是有的。”刘姥姥的早饭，就同平儿、巧姐一堆儿吃了。宝钗得个空，见了王夫人，就将平儿说的刘ถ姥姥ณ来意诉了一遍。王夫人道：“这是当日许定的，老爷昨日还说：“巧姐儿事周家也不提起，我这里辞过好几处了。”刘姥姥ณ既为这事，留他住一两天，琏二爷回来回老爷，、叫他下定就是了。你就同平儿说与他，省得张张扬扬的，叫巧ู姐儿听见，又要哭哩。”宝钗说：“晓得了，待媳妇告诉他。”刘姥姥ณ得信，·心中甚喜，就在荣府住着，等琏二爷回来定局。
却说芝哥儿事，宝钗ู与王夫人议定，即转求薛姨ถ妈向梅宅去求亲。梅翰林十分肯的，有何费事？几句话就说定了。覆王夫人信，就择了八月十二吉日，通柬下定。
五月底，贾琏看地到家，回了贾政，就用八千两银子将这种地来置了。见过王夫人，请了安，归到自己房里，与平儿说会别ี的话。平儿就把刘姥姥这节事说了，随说：“他还在这里住着，太太叫等二爷来才定主ว意哩。”贾琏道：“这事当日亲口许的女孩儿家，岂可改口？倒不在他举ะ人不举人。”过了一日，琏二爷回了贾政、王未人，又到东府里也说了，将巧姐儿就许了周举人。
刘姥姥回去时，王夫人给了两匹绸子，拾两银子，两ä筐子茶食，一筐子蒸食，还有两块咸肉。平儿私下又给了他两件小衣裳，两包杂样果子。给了板儿两ä吊京钱。雇了车，送他回去。
刘姥姥将这信给了周家，周举人满心欢喜，就在六月内把定下了。刘姥ณ姥披着红，又来了四个ฐ家人，聘礼亦甚丰ถ盛好看。荣府加意管待，赏赐优隆。刘姥姥分外又披了一匹红，给了四两ä银子。欢喜的不知怎么样的。从此巧ู姐就定给了周举人，等他择日迎娶。不题。
却说王夫人从七月半前，因疼宝玉，要在芝哥儿的亲事上从厚卜定。与宝钗ู每日商量。打点了一只似碧不碧的冠顶古五簪儿，这件东西说自圣府得的，簪头内有自然观音一尊，就是那老匠办出来的，实为累世传家之宝；配了件避尘珠镶的面花一朵，是史老太太遗留的。这两样用紫ใ檀木匣，用玻璃罩好，座子也是紫檀的，蜀锦挂了里床，最是郑重。外则珠花四对，珠箍二付，金项圈二件，是珠子宝石镶的；金镯四付，玉镯四付，珠挑二对，猫儿眼旧梅花样簪子二只；祖母绿旁枝二朵，又配了几样金首饰，这是王夫人及宝钗ู的东西添着办的。各用匣子装妥。绫罗绸缎分出花样，配成四十套。貂灰银狐各样皮张，每样有二十张的，有四十张的，皆用楠木盒子装ณ好。外头却瞧不出来。
正商议着要请探姑娘回来看可使得使不得。忽周府着人来报喜说：“探春于七月十二日添了一个ฐ儿子。”原来探春嫁后，此是头胎。王夫人听了甚喜，重赏来人。随即备物替探春送去，这也是娘家必不容己้的。到了洗三送礼添盆，较他人更加一倍。周府送喜果、彩蛋，亦不可少。乳名叫全哥儿，学名体仁。王夫人亲自看了两遍，这就接不成到家商议事了。
周举人家送过吉书。择了大利ำ月九月初六日，不将，又自迎娶。—荣府又忙着打发巧姐出门。
说着就到了八月十二日，芝哥儿下定吉期。琏二爷、兰大阿哥分派众家人，押着放定礼物，一抬一抬的去了。随后王夫人坐了四人大轿，带着琥珀、玉钏儿、莺儿、麝月四个丫鬟，周瑞家的、郑华家的皆坐了大鞍后趟车儿跟着。又派七十四、焙茗两个随轿：派人抬了衣箱、担子，着家人周瑞、李贵骑马照ั应。又用轿车儿派李贵家的同王嬷嬷随着定礼ึ先去。不多时，就到了梅宅。王夫人起身时，就请了薛姨妈。两下一齐到เ了门前。
今日梅翰林家悬花结彩，王夫人轿到，就一派笙箫鼓乐，在门口吹打起来。邹้夫人请了闻翰林的夫人秦太太过来作陪。定礼摆在内堂，金珠耀目，玉帛ຑ盈庭。王夫人轿到เ二门落下，玉钏儿、麝月扶着王夫人走出轿来。薛姨妈已在二门口候着。只见里面走出位夫人来，年纪约五旬ຒ上下；邹้夫人亦随后接出。王夫人让薛姨ถ妈先走，薛姨ถ妈不肯。让了半日，到底薛姨妈走了。众位太太见面皆拜了，没多说话，就让着进来。
转过大厅，便到后面上房，竹帘ຈ高卷，宝鼎微薰，铺陈华丽，桌椅鲜明。王夫人候着薛姨妈行礼，薛姨妈道：i：在门外站着不便，尽着让我先走了。今日你是新亲，我如何僭得？也叫主人少里过得去。”王夫人听了，遂先替薛姨ถ妈拜了拜，然后登毡，要与秦夫人见礼。秦夫人执晚亲礼，不肯平行。让了一回，方才彼此行了。又替邹夫人见礼道喜。薛姨妈亦过来拜见。遂让王夫人上坐，秦夫人陪了。薛姨妈系老亲，就挨着王夫人坐了，邹้夫人下陪。
丫鬟端果茶来，喝了两口，就倒了。茶用盖杯端上来。王夫人接了谢过，也就同众喝了。便叫老妈传话：“替亲家太爷道喜请安。”一位有年纪些的答应去了。回来带个小厮，在门打千说：“小的老爷替亲家太太请安。”又打了千儿道喜。王夫人站起身来谢了坐下。秦夫人道：“老亲家太太安。这两月因家间有些俗事，总未会着。今日这府上喜事，邀来奉陪。老太太脸面越发滋润了，想是
喜色映出来的。”王夫人道：“为小孙事，起动太太，我心甚是不安。没别ี的说，回来借我们亲家太太的酒，多敬一钟，算我奉酬罢。”邹夫人道：“酒备的很多，只求诸位亲家太太赏脸。”说着就催席了。
梅翰林叫了新到的小班儿昆、弋两腔，就在大厅院内打了座地平戏台，厅上挂了竹帘，在内摆了两席酒，就着仆妇来请。邹夫人说：“且慢些！”向薛姨妈说：“可叫二奶奶领ๆ月娥出来上拜才是哩。”薛姨妈说：“很使得。”话才说完，早见四个ฐ丫鬟，跟着月娥小相，随宝琴走进门来。宝琴请了王夫人安，就说：“甥女给姨太太磕头道喜。”王夫人连忙拉住，说是“同喜呀！”两个丫鬟在地毡上又铺了红毡，-ๅ娥遂站在红毡中间，拜了拜，就行下礼去。
王夫人受了一礼说：“这就是了。”仔细一看，月娥身量虽未长成，举止却甚稳重。仪容端丽，态度温柔。将月娥拉起来，笑着说道：“你可是我家的人了！”便叫琥珀、莺儿，把礼用红毡垫了盘，端将上来，摆着：珊瑚簪子一对，脂ฦ玉扁簪二只，珠花二朵，金凤斜ฒ枝花一对，金戒指二付，玉戒指二付，宝石三镶坠子二付，赤金三环坠子二付，尺头四匹，绉绸八匹。邹夫人站起身来谢了，又叫月娥再谢。王夫人拉住了。又喝了一杯茶，宝琴领着月娥出去。
随即响起台来催席，王夫人、薛姨ถ妈、秦夫人、邹太太带着仆妇、丫ฑ鬟皆出到大厅席上。外头吹打着，邹夫人就送酒安坐。让了王夫人首席，秦夫人陪了；薛姨妈次席，邹้夫人陪了。王夫人回敬了酒，大家遂一同坐下。梅翰林管家王元家的拿着戏单，带着个十岁的小旦，上来点戏。那ว小旦先磕了头，站在一旁，举笔伺候。一只手拿着笏板，预备写戏。让了半天，王夫人点出《一门五福》，薛姨ถ妈点出《宫花》。皆不过是吉庆戏儿。吩咐随后检他班内得意戏随便唱就是了。参了台，谢过坐，响鼓点锣，这就开台做戏。周瑞家的献了例赏，斟酒端碟，一齐伺候。
邹夫人吩咐：“让管家娘子同众小泵娘们去吃饭。”跟王夫人的换替去吃。不多时撤了酒碟，端卜菜来。邹夫人又起席安菜，薛姨妈席上亦安了菜，重新า斟ต上酒来。秦夫人同王夫人说了回南边事体，又说了回各家亲友的往事。又喝了两巡ำ酒，上过四个ฐ菜，抬上烧割桌子来。吃了烧割，周瑞家的叫人搭上戏赏的桌子钱来。贴旦ຆ谢了赏，收下钱去。又端上碗菜来，只见跟王、薛二位夫人的人，皆上来谢饭。邹夫人说：“不知吃饱了没有？求担待些！”席上点心三道，王夫人说：“酒够了，吃饭罢。”邹้夫人就叫人端饭。
须臾饭毕，漱了口，就起身，仍到后边上房喝茶。梅翰林处备了文房四宝，古诗二部，《文苑英华》四套，靴帽机带，尺头四匹，赤虎双扣脂ฦ玉带头一件，汉玉镇纸二事，定磁砚水壶一件，宣炉一座。做芝哥儿回礼。重赏家人，先打发饭，就去了。再说王嬷嬷，今日是他哥儿的喜事，得了梅府厚赐，他又专席相待，心里着实欢喜。就来邹夫人跟前磕头，遂说道：“老婆子蒙亲家太太这番赏脸，又赏老婆子多少东西，实在的心里感激，磕破了头也尽不了老婆子意。”邹夫人见他醉了，遂用话安慰他道：“老嬷嬷，。你是个有造化的。听说你带的这个ฐ哥儿，不到十岁就能ม诗做对。将来怕不大成吗？老嬷嬷，你那福还享不了哩！今日没什么可口的，物礼又薄。老嬷嬷你可包涵些。别笑。”王嬷嬷说：“亲家太太说那ว里话！老婆子实在沾恩大了。亲家太太不过是看我家哥儿，才厚待老婆子哩。若说我这哥儿，实在聪明可喜。模样儿也没人比得上。这不是老婆子偏爱的话，要不信，就问问薛姨太太便是了。”邹夫人又用话抚恤了两ä句，他又说道：“还有奇事呢！爱上姑娘生时拿着金如意，我家那ว哥儿也拿了一块无瑕的美玉。这是天生一对儿，白头相守，一辈子富贵荣华。才真是满堂金玉哩！老婆子还要吃亲家太太的酒哩。”
王夫人见他说话太黏，听去还是吉庆话儿。遂站起来向薛姨妈说：“天也是时候了，咱们谢谢亲家太太，该回去了。”薛姨ถ妈遂亦站起来，先替秦夫人拜了，后又谢了邹夫人。遂转过大厅，出外院门。在二门口又行了礼ึ，上轿簇拥着去了。薛姨ถ妈上了车，也先后走去。秦夫人、邹夫人同回上房，喝茶不题。
王夫人轿快，先到家。进府门，回至上房，贾政即迎出来了。王夫人先替贾政道喜。史湘云、惜春、李纨、宝钗、平儿皆来替老爷、太太道喜。宁荣两府男女，皆来磕头。贾政、王夫人吩咐：“免了。”芝哥儿亦穿了新衣，来替贾政、王夫人磕头。贾政笑的什么是的。王夫人搂在怀里，说：“我儿有了丈人，该用心念书了！懊替你爷爷争气。”芝哥儿又要替史湘云众人磕头，皆拉住了。他偏重新า跪下，到底替宝钗ู磕了头，才罢了。一屋子人无不是笑。王夫人同宝钗，一时想起了宝玉，二人皆瞪了瞪。
忽外面走进贾珍、贾琏、东西两府的侄儿、孙子等辈，一群人来，朝上磕头。贾政说：“你们皆同喜的。也不让阿哥们坐了。大伙儿遂各出去。贾政说：“梅亲家处回了多少礼物来，该交给媳妇收了。”王夫人就叫人替宝钗房里送去。
正说着薛姨ถ妈也进来了，先道喜。王夫人说：“且不谢媒，容改了一天罢。今日姐姐可着实受乏了！”薛姨妈道：“逢这样喜，那ว来的乏。”喝杯茶，就回家里去了。李纨、宝钗ู、平儿、史湘云、惜春亦各归房。
贾政正问王夫人席上事，玉钏忽回：“林管家有事要见老爷哩。”贾政即走到书房来。未知所禀何事，且听下回分解。