"两个月不见，殿下又长高了些。"英迦大君斜过眼来看看他，笑道。
注辇一国有两个君王，名义แ上的那个，终年累月在华丽帐幕后散发着腐臭的死气；实际上的这一个，萎缩的肉体穿着小锦袍，陷在重重衾褥之ใ间，像个骇人的怪婴。每次见到英迦大君，季昶总是忍不住要恶意地想：扼死这个权倾一国的人，只需要用到一只手吧。
"那时候是你救了我。现下能救我的人，也只有你一个了。可是原来你也不明白。"
"殿下，臣实在惶恐。"ิ
人群推挤着他们，像夜里沉默魊黑的森林，没有面目，只有被舞台两侧妖红火光映照的那一瞬间，才显出鲜明畸异的五官来。这时候，汤乾自却开始庆幸缇兰是盲的，她看不见这样可怖的景象。她在他怀里颤抖得像只刚孵化出来的鸽子。他们与季昶之ใ间的距离越来越大，隔着无数涌动的人头，季昶努力伸过手来，却始终无法触及他们。
"走吧，殿下，别ี看了。"汤乾ດ自握着她的肩摇晃，只觉得他们是闯入了一个极荒诞残酷的梦里，一心只想着要快点离开这座篷子，回到外面光天化日的世界去。
汤乾自不答话，却弯身探手，敏捷地从缤纷的船流中远远拽住了什么เ，使劲儿一扯，那东西磕磕碰碰地靠了过来。满眼繁杂色彩里，却是一道清凉耀目的白。
三四枚金铢当啷啷落到他脚下的木板上，"ิ你这船我买下了。"
"不--ๅ要--了！"缇兰在秋千上笑着尖喊，衣袂飞扬，脑แ后两ä道绝长的缎带在夜色里泛着新雪一般洁净的丝光，当风飘舞。
女孩儿的气力太小，钏ั子还没飞出悬台，便落到เ季昶脚边。
缇兰又问："闵钟山又有多远？"
女孩儿抬手，迎着风指向天际，"那边？滁潦海ร中央有座岛，你们去过么？"ิ
他向前走去，每一步都缓慢艰难，几乎控制ๆ不住要扭身逃走的冲动。光华莹润的神像背后，隔着数十道极轻薄的帘ຈ幕，若有若无的酵臭气味犹如千百毒蛇一般吐着信子蜿蜒游出，紧ู紧勒住他的咽喉。那ว气味，令他回想起前年夏天那个乱ກ离的夜晚，遍地人尸被烈火烧出乌黑的漆光，面貌指爪与炭石炀化在一处，仍是依稀可辨。如今的天启禁城内，只怕也是那ว样触目惊心的景象。兄弟星散，至亲的姊姊生死尚且未卜，父崩母薨，遗容是如何的情状，他不敢多想。季昶竭力含住眼里滚动的泪，向龙尾神像叩过头，起身将花串绕上神像脖ๆ颈。
乳娘引着王太子索兰走上前去，轻捉着他的两只小手，将素า馨花串捧至眼前，顶礼ึ膜拜后，再将那花串恭谨盘在神像颈间，礼ึ毕而退。
"父皇死了。城破，宗室尽没……'宗室尽没'算是什么เ意思？那七万羽林军、十二万近畿营是干什么用的……难道连母亲和牡丹姐姐两个ฐ人都没法保全吗？！"季昶喃喃说到后来，声音越发嘶哑刺耳，"ิ仲旭他突围出去，领了多少兵马？三万？四万？能ม打仗的，他一个不剩ທ全都带走，他自己的娘去年病死了，却把我的娘和牡丹ล姐姐抛在宫里等死！"ิ
汤乾自艰难说道："这是今天下午入港的商船捎来的消เ息，他们刚从云墨镇回来。"
少年扬起头，便与豁口外面那个ฐ跨立着的高大夸父面对面了。他已经十七岁，在同龄的孩子中亦算高挑，可是与巨เ人岩盘般的身躯比较起来，仍是纤细得像根苇草。
少年却不后退，只是默默立于原地。
季昶转过眼来看他，汤乾自一时竟被那ว秀丽ษ丹凤眼里的神情骇住了。十一岁男孩那浅茶色的瞳仁变成了深郁๗的黑，有如暴雨前沉潜的云涡，凛冽蛇行的电å光在其中奔窜隐现。"震初ม，我不要习武了。"季昶抱着他的颈子低声说，"从前我总以为ฦ要做英雄须得有一身勇武胆气，战功出众，就像演义แ里说的羽烈王一样。可是震初，你看那个人，他没有武艺、没有战功，连行走都不能，单只要开口说一句话，就能让那ว样雄悍的夸父俯首听命。他身上有种东西……我就想要那ว种东西！有了它，生杀予夺，令出即行，谁也不敢再欺侮我，天下万事都遂我的心意。"原本甜稚的声音绷紧了，埋在他的肩上低喑地、一字一句地说，"总有一天，这九州ะ十国的人都要知道我褚季昶。"
注辇人的大队已去得远了，季昶依然伫立在原地，久ื久地静默着，脸上泛着潮红。
"咱们得先设法离开王城，到了港口，便可乘熟ງ识的商船出海。待局势安定后，再做打算。"少年的手因苦战力竭而颤抖着，却依然坚定地向孩子伸出。
注辇人中尚能厮杀的只余五六人，季昶的随扈羽林军却几乎两倍于此。眼见情势扭转，注辇人都失了斗志，且战且退。汤乾自喝令部下不必追击，自己走到季昶面前，朝他伸出手来，道："殿下，走吧。"
原来截杀他们的，竟是效命于注辇王钧梁的王城卫兵。
孩子不待他提醒，早已爬上床去，从床头小屉里翻出了朱红拼明黄的绸缎小包，忙乱地挂到颈่间。
若非注辇王钧梁在席，宴殿便不能使用。而此刻宴殿上下竟有数百名武士在拼死鏖战，太子寝宫亦遭血洗。毕钵罗是这样挤迫的城市，王城内虽然宽敞些，常年守卫亦不过千把人--ๅ这数百人的械斗，无疑就是一场反乱ກ。而那剑与火的漩涡正在他们眼前缓缓扩大，逐渐要将整座王城吞陷下去。
季昶接了过去，一面仰脸看着他，笑嘻嘻的，眼里晶亮，"你教我。"
季昶惊得说不出话来。
不知何时伫立于舱门口的朱衣青年含笑地望着她，悠然说道："如何？筋骨麻软，再也不觉得痛痒了罢？再过半个时辰，双眼便会渐渐不能视物，然后聋哑随之而来，最终就连思索也不能ม了。这吐火鲁特产的蔓陀罗花粉芳香甜美，只须在胭脂里羼上一点，总要让人假死三天效力才能消退。但是，这三天的时间，你是用不着的。他们两ä人此时大约已๐经死了，你一个人活着也没有什么เ意思。"ิ
纤长的手指抚过琅嬛的发，琅嬛忽然蹙起了眉，轻轻握住海ร市的手。
帝ຓ旭不假思索ิ，随手点下一子。
黑白棋子错落于翡翠棋枰，势力消长，侵吞倾轧，永远困囿于经纬纵横之间，是命运巨手下朝生暮死的蜉蝣。半枰残棋间，数十年人生隐约峥嵘。
"不如，除去那些经略๓出众的将领ๆ。"海ร市颤抖着唇，声音微弱。
"庶民可以抛下田à产逃进深山、可以抱着敌人的双腿哭喊求告、可以如野草一般死去--朕不能。伯曜逃了。他吊死了自己，一了百了。叔昀早ຉ年夭折，季昶远在注辇，如果朕再逃避--"ิ他忽然停下，苦笑起来，"ิ朕那年十七岁，空有一身武艺满腹韬略，却一个人都不曾杀过。父皇猝死，叛军压城，朕也畏惧啊。鉴明依约领兵前来助我突围，可是，他那年也不过才十四岁。"ิ帝ຓ旭平静地躺着，每说一句，海市的手就感到他胸腔的震动。
帝旭不紧不慢地继续说下去："清海ร方แ氏血统奇异，世世代代是褚氏帝王的柏奚，亦只有方氏之子能做帝王的柏奚。帝ຓ王与清海公之间亲厚往往更胜血亲，清海ร公世子也向来与太子被一同抚养成人。每个帝王即位登基之后，即举行延命秘术，清海公便从此成为柏奚，代帝王承担一切病痛、天灾、诅咒。千秋功名与万里河山，那都是帝王的，清海ร公则得到荣华、族荫、声名--以及双倍的灾厄与苦痛。只要清海公还在，帝王便不会死。有时候清海ร公死了，帝王还活着，亦不可寻找新的柏
"不错，就是那ว种柏奚，百姓家中ณ用来代人承受灾厄、祛除伤病的柏木人偶。只不过，寻常的柏奚是死的，用坏了也就坏了，可是这种活生生的柏奚，却会流血、会死亡，得十分珍爱地使用才行。"ิ
轻软的玄貂毛拂过海ร市的面颊๐，帝旭ຓ又将她裹紧ู了一些。